LOGINالفصل الثاني
الساعة الحادية عشرة ليلًا.
فتحت ريبيكا باب الثلاجة ببطء وأخرجت زجاجة من المياه المعدنية. كانت تشعر بعطش شديد منذ فترة.
وفي اللحظة التي فتحت فيها الغطاء وهمّت بأخذ رشفة، أمسك شخص ما بمعصمها بعنف وسحبها نحوه فجأة.
«آه...!»
ارتبكت ريبيكا وكادت أن تُسقط زجاجة المياه من يدها.
«نورا... إذًا كنتِ هنا.»
كان صوت صامويل ثقيلًا، وتبدو عليه آثار الثمالة بوضوح.
كان من الواضح أنه مخمور.
تجمدت ريبيكا في مكانها.
كان صامويل يقف أمامها مباشرة. تفوح من أنفاسه رائحة كحول قوية، وكانت عدة أزرار من قميصه مفتوحة، وشعره مبعثرًا. ورغم أن عينيه كانتا غائمتين، فإن حدتهما ظلت كما هي.
«السيد صامويل... أنت مخمور.»
قالت ريبيكا بصوت مرتجف، وحاولت سحب يدها.
لكن صامويل لم يتركها.
بل على العكس، أحكم قبضته حول معصمها أكثر.
«لماذا رحلتِ...»
نظر إليها صامويل بعمق وهمس بصوت خافت.
«لماذا تركتِني يا نورا...»
انقبض صدر ريبيكا بألم.
«...أنا لست نورا.»
لكنها لم تستطع إكمال جملتها.
فقد جذبها صامويل مباشرة إلى ذراعيه.
وحين لامست شفتاه الساخنتان عنقها، تصلب جسد ريبيكا بأكمله.
أرادت أن تدفعه بعيدًا.
لكن جسدها لم يطاوعها.
كان قلبها يخفق بجنون، وعقلها غارقًا في الفوضى، بينما كان جسدها قد تجمد عاجزًا عن المقاومة.
كان صامويل يظن أنها نورا.
وكانت تعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر.
لكن منذ وقت طويل، لم يكن في قلبها سوى صامويل.
«السيد صامويل... أرجوك...»
لكن شفتيه لامستا شفتيها من جديد.
هذه المرة كان قبلُه أكثر رقة وحنانًا.
أغمضت ريبيكا عينيها أخيرًا.
انهارت أمام المشاعر التي ظلت تكبتها طويلًا.
وبتردد، رفعت ذراعيها وأحاطت بهما ظهره.
كانت تعرف أن ما تفعله خطأ.
ومع ذلك، لم تستطع هذه الليلة أن تبتعد عن دفء صامويل.
حمل صامويل ريبيكا بين ذراعيه بسهولة.
وهو لا يزال ينادي باسم نورا.
لم تستطع ريبيكا أن تنطق بكلمة، واكتفت بأن سمحت له باصطحابها إلى غرفته.
---
الساعة السادسة صباحًا.
تسللت أشعة الشمس بلطف عبر زجاج النوافذ.
فتحت ريبيكا عينيها ببطء.
كان صامويل جالسًا على حافة السرير، وظهره إليها.
كانت قبضتاه مشدودتين بإحكام.
«...إذًا لهذا السبب أغويتِني عمدًا الليلة الماضية.»
انتفضت ريبيكا ونهضت مذعورة.
«لا! السيد صامويل، أنا—»
«لا تتظاهري بأنك لا تعرفين شيئًا!»
قال صامويل ببرود، ثم أمسك كتفيها بعنف.
«لقد خططتِ لكل هذا منذ البداية. انتهزتِ اللحظة التي كنت فيها مخمورًا لتستغليني من أجل مصلحتك.»
هزت ريبيكا رأسها بسرعة.
«لا! لقد أخبرتك منذ البداية أنني لست نورا. لكن—»
وقبل أن تتمكن من إكمال كلامها، قبّل صامويل عنقها.
كانت قبلة حارة، لكنها مشبعة في الوقت نفسه بمشاعر متناقضة.
دفعته ريبيكا بعيدًا بضعف.
«السيد صامويل... لا تفعل هذا.»
لكن صامويل أعادها إلى السرير بدلًا من ذلك.
«أليس هذا بالضبط ما كنتِ تريدينه؟»
أغمضت ريبيكا عينيها.
وانهمرت الدموع بصمت على خديها.
مرت ساعتان.
كانت ريبيكا جالسة على حافة السرير، وقد لفّت جسدها بغطاء.
ولم تكن لا تزال قادرة على استيعاب ما حدث للتو بصورة كاملة.
وبيدين مرتجفتين، واصلت مسح دموعها التي كانت تنهمر على وجهها.
في تلك اللحظة، فُتح باب الغرفة على عجل.
دخل صامويل بوجه متوتر، والهاتف ملتصق بأذنه.
«هل حصلت على الدواء؟»
بعد لحظات.
دخل سكرتيره بارني مسرعًا، وهو يحمل زجاجة دواء صغيرة.
«ها هو، سيد صامويل. لقد أحضرت الدواء.»
أخذ صامويل الزجاجة منه، ثم مدها فورًا نحو ريبيكا.
«اشربي.»
كان أمرًا باردًا وحازمًا.
نظرت ريبيكا إلى الزجاجة الصغيرة، وشحب وجهها.
«...ما هذا؟»
«حبوب منع الحمل الطارئة.»
أجاب صامويل دون تردد.
«يجب ألا يحدث حمل تحت أي ظرف.»
نظرت إليه ريبيكا بصدمة.
«لكن... سيد صامويل...»
«اشربي.»
قاطعها صامويل ببرود.
«أنتِ كثيرة الكلام.»
ظلت ريبيكا تحدق في وجهه طويلًا.
كانت تلك النظرة الباردة لا تسمح بأي اعتراض.
وفي النهاية، أخذت الدواء بيدين مرتجفتين وابتلعته ببطء.
شعرت وكأن قلبها يتحطم.
ليس بسبب الدواء.
بل لأن طريقة صامويل في معاملتها كانت تؤلمها أكثر.
وبعد أن شربت ريبيكا الماء كله، التفت صامويل إلى بارني.
«وماذا عن نورا؟»
«لا شيء بعد، سيد صامويل.»
خفض بارني رأسه.
«ما زلنا نبحث عن مكان وجود الآنسة نورا.»
«عديم الفائدة.»
اشتد فك صامويل.
«هل تريدني أن أستبدلك بشخص أكثر كفاءة؟»
لم يجرؤ بارني حتى على التنفس بشكل طبيعي، وظل صامتًا.
وبعد قليل، أمره صامويل بالخروج.
وحين أُغلق الباب، عاد لينظر إلى ريبيكا.
«استمعي جيدًا.»
تردد صوته الثقيل في أرجاء الغرفة.
«ما حدث الليلة الماضية لن يتكرر أبدًا.»
توقف لحظة، ثم أضاف ببرود.
«لا تحاولِي إغرائي مرة أخرى.»
خفضت ريبيكا رأسها وأومأت ببطء.
«...نعم، سيد صامويل.»
لم يقل صامويل شيئًا آخر، وغادر الغرفة.
وأُغلق الباب بقوة.
أغمضت ريبيكا عينيها.
ارتجفت أنفاسها.
كان قلبها مثقلًا للغاية، لكنها لم تجد أمامها سوى ابتلاع كل تلك المشاعر.
'لم أغوك أبدًا يا صامويل.'
قبضت بقوة على طرف الغطاء.
'أنت من جذبني إلى ذراعيك رغمًا عني...'
---
مر عام كامل في غمضة عين.
كان البحث عن نورا قد توقف نهائيًا قبل عدة أشهر.
وفي النهاية، استسلم صامويل أيضًا.
اختفت نورا وكأنها ابتُلعت من العالم دون أن تترك أي أثر، وظن أنها لن تعود أبدًا.
استيقظت ريبيكا أولًا.
وحين أدارت رأسها ببطء، رأت أن صامويل لا يزال نائمًا بعمق إلى جانبها.
كان وجهه الوسيم لا يزال باردًا، لكنه لم يعد حادًا ومنفرًا كما كان في السابق.
لم يكن رجلًا دافئًا، لكنه على الأقل لم يعد يدفعها بعيدًا.
بل إنه منذ عدة أشهر أصبح صامويل نفسه من يطلب منها أن يناما في السرير نفسه.
ابتسمت ريبيكا ابتسامة خفيفة.
حتى وإن كانت علاقتهما لا تزال غامضة، فإن قلبها ظل يحبه.
وحين تحرك صامويل في نومه، أسرعت ريبيكا بتحويل نظرها ونهضت من السرير.
«سأذهب إلى المطبخ أولًا.»
قالت بلطف وهي ترتب شعرها.
«سأعد الإفطار.»
لم يكن صامويل قد تمكن بعد من فتح عينيه جيدًا، فاكتفى بالتمتمة بصوت خافت.
خرجت ريبيكا من الغرفة بهدوء، وبدأت في إعداد وجبة الإفطار التي يحبها صامويل أكثر من غيرها.
عندها.
دينغ دونغ.
رن جرس الباب.
توقفت يد ريبيكا التي كانت تدهن الخبز بالزبدة.
وبعد لحظات، سُمعت خطوات صامويل وهو ينزل الدرج.
«سأفتح الباب.»
ولأنه كان قد استيقظ للتو، ظل صوته أجشّ ومثقلًا بالنعاس.
أومأت ريبيكا برأسها، ثم عادت إلى المطبخ.
فتح صامويل باب المنزل.
وفي تلك اللحظة.
تجمد جسده بالكامل.
الشخص الواقف أمام الباب.
في اللحظة التي رأى فيها ذلك الوجه.
انحبس نفس صامويل في حلقه.
«...أنت؟»
الفصل 122كانت الساعة السابعة صباحاً. وكان الهواء لا يزال بارداً، وأشعة الشمس بدأت للتو تتسلل عبر ستائر شقة ريبيكا. وفي الحمام، كان صاموئيل يرتدي بالفعل بدلة كحلية داكنة، وشعره ممشط بعناية، ووجهه يفيض بالجدية. تحقق من مظهره في المرآة قبل أن يلتقط هاتفه ويتصل بشخص ما.سأل صاموئيل فور اتصال المكالمة: "باني، هل كل شيء جاهز؟"أجاب صوت باني من الطرف الآخر: "نعم يا سيد صاموئيل. موقع المؤتمر الصحفي آمن، وجميع وسائل الإعلام أكدت حضورها. والوثائق كاملة، ونحن فقط بانتظار وصولك مع الآنسة ريبيكا.""جيد. اصطحبني من شقة ريبيكا، ولا تتأخر.""علم يا سيد صاموئيل، أنا في الطريق."أغلق صاموئيل الخط واستدار خارجاً من الغرفة. وما إن خطى إلى غرفة المعيشة، حتى توقف للحظة وهو يرى ريبيكا واقفة بالقرب من طاولة الطعام، ترتدي بلوزة بيضاء أنيقة وتنورة طويلة باللون الكحلي. كان شعرها منسدلاً، وزينتها تبدو طبيعية ولكنها أنيقة؛ لقد كانت في غاية الروعة والجمال.وقف رينو بجانب ريبيكا، يرتدي قميصاً أزرق فاتحاً وبنطالاً قماشياً صغيراً. وكانت يداه تمسكان بـ لعبة ديناصور، ووجه الصبي الصغير يفيض بالحماس.اقترب صاموئيل وابتس
الفصل 121كانت الساعة الخامسة صباحاً. توقف المطر، تاركاً طبقة رقيقة من الندى على نوافذ شقة ريبيكا. وفي غرفة المعيشة، كان صاموئيل لا يزال نائماً على الأريكة، وغطاء خفيف يغطي نصف جسده.صوت صغير أوقظه برفق: "دادي..."فتح صاموئيل عينيه ببطء. كان رينو واقفاً بجانب الأريكة، ممسكاً بلعبة ديناصور صغيرة في يده.تمتم صاموئيل وهو يفرك عينيه: "همم؟ يا حبيبي؟ لقد استيقظتَ مبكراً جداً يا بني."أومأ رينو برأسه قائلاً: "نعم، رأيت حلماً سيئاً، فاستيقظت."جلس صاموئيل على الفور وسحب رينو إلى حضنه: "تعال إلى هنا... دادي سيعانقك."عانقه رينو بشدة، وأسند وجهه على صدر صاموئيل. قبل صاموئيل خد رينو مراراً وتكراراً.قال صاموئيل وهو يمسح على شعر الطفل: "دادي يحبك.""وأنا أحب دادي أيضاً."وبعد بضع ثوانٍ، وضع صاموئيل رينو على الأرض وسأله وهو يتثاءب: "أين مامي؟"أجاب رينو ببراءة: "إنها تطبخ في المطبخ."ودون تردد، نهض صاموئيل وتوجه مباشرة إلى المطبخ. وعند وصوله، رأى ريبيكا تقلب شريحة بيض في المقلاة، وشعرها مربوط إلى الخلف بأسلوب عريض، وهي ترتدي ملابس منزلية مريحة.عانقها صاموئيل من الخلف دون إنذار، واستقر ذقنه على
الفصل 119لم يكن المطر في الخارج قد توقف بعد. وأحدث صوت قطرات المطر وهي تسقط ببطء على نافذة الشقة إيقاعاً يبعث على الهدوء بشكل غريب. وفي الداخل، حل الدفء ببطء محل الهواء البارد. كان صاموئيل لا يزال يعانق ريبيكا بشدة من الخلف، وذقنه يستقر على كتفها.ظلت ريبيكا صامتة؛ ورأسها مائل قليلاً إلى الأسفل، وعيناها تحدقان بشرود في الثريا المعلقة على السقف. لم تبادل ريبيكا العناق، لكنها لم تقاوم أيضاً. كان جسدها ساكناً، لكن عقلكِ لم يكنكِ كذلك.ثم قبل صاموئيل مؤخرة عنق ريبيكا برفق؛ بنعومة، وهدوء، وكأنه يريد محو كل الجراح التي تُرِكت على بشرتها. ثم انتقلت القبلة إلى كتفها، وانحدرت ببطء إلى الجزء المكشوف من ظهرها، والذي أظهرته البلوزة الرقيقة التي كانت ترتديها.عضت ريبيكا على شفتها السفلى—ليس لأنها كانت متأثرة، بل لأن جسدها—تباً له—كان يستجيب.همس صاموئيل بصوت خفيض بين القبلات: "ريبيكا... تعلمين أنني طالما أحببتُكِ، أليس كذلك؟"أخذت ريبيكا نفساً عميقاً. أرادت دفع صاموئيل بعيداً، والاستدارة لتقول له: "كف عن التظاهر." لكن جسدها رفض التحرك.أدار صاموئيل جسد ريبيكا ببطء، ليجعل وجهيهما متقابلين، ولم تكن
الفصل 118كانت السماء قد أظلمت بالكامل عندما وصل كل من ريبيكا وصاموئيل إلى شقة ريبيكا الصغيرة. وبدأ مطر خفيف بالهطول، مبتلاً النوافذ وجاعلاً الأجواء أكثر هدوءاً وبرودة.فتحت ريبيكا الباب ببطء، ثم وضعت حقيبتها على الطاولة. شغلت المرأة أضواء الشقة وألقت نظرة على أرجائها البسيطة.تبعها صاموئيل من الخلف، ووقف عند العتبة متطلعاً إلى ريبيكا بتعبير متردد.سأل صاموئيل بصوت خفيض: "هل أنتِ متأكدة يا ريبيكا؟ هل تريدين حقاً الاستيلاء على جميع ثروات عائلة كاستيلو؟ الميراث، والعقارات، والأسهم، والأصول، وكل شيء؟"خلعت ريبيكا معطفها، ثم جلست على الأريكة بتعبير خالٍ من المشاعر: "نعم يا صاموئيل. أنا متأكدة."اقترب صاموئيل وجلس بجانبها: "ولكن... الأمر لا يتعلق بالمال فحسب، أليس كذلك؟ بل بمواجهة عمتكِ، وخالكِ، ونورا. وهم لن يقفوا مكتوفي الأيدي."صقبت ريبيكا قدميها ونظرت مباشرة إلى صاموئيل: "بالضبط. هم لن يقفوا مكتوفي الأيدي، ولهذا السبب لا يمكنني الوقوف مكتوفة الأيدي أيضاً. لقد جعلوا أمي تعاني، واستمتعوا بثروتها لفترة طويلة بما فيه الكفاية. حان الوقت لأسترد كل ما أخذوه منها."حدق صاموئيل في ريبيكا للحظة
الفصل 117بدأت أثير السماء بعد الظهر تتلبد بالغيوم عندما دخلت السيارة السوداء التي تقل ريبيكا وصاموئيل بوابات مقبرة عائلة كاستيلو.وفي المقعد الخلفي، استقر الصندوق الذي يحتوي على رماد بيتي بين ذراعي ريبيكا. كانت كليتا يديها تقبضان على الصندوق بإحكام، وكأنها تخشى أن يأخذه أحد منها.جلس صاموئيل بجانبها، ويده تستقر على ركبة ريبيكا: "هل أنتِ متأكدة من أن والدتكِ تريد أن تُدفن هنا؟"نظرت ريبيكا إليه باختصار، ثم هزت رأسها. أطرقت رأسها، ولمست الصندوق برفق: "والدتي تستحق أن تُدفن هنا. لقد كانت جزءاً من هذه العائلة، على الرغم من أنهم عاملوا أثناء حياتها وكأنها لا شيء."توقفت السيارة. وفي نهاية المقبرة، كان عدة أشخاص ينتظرون بالفعل.وقفت أليس بملابس سوداء بالكامل، ووجهها مزين بدموع مزيفة. وبجانبها، وقف زوجها—خال ريبيكا—بصلابة، معتمداً تعبيراً محايداً. بينما وقفت نورا خلفهما بنصف خطوة، ترتدي نظارات شمسية سوداء كبيرة وتكتف ذراعيها فوق صدرها.قالت أليس وهي ترتجل المشاعر عندما خرجت ريبيكا من السيارة وهي تحمل الجرة: "أوه، يا ابنتي..."اكتفت ريبيكا بالإيماء: "شكراً لمجيئكِ يا عمة."أخذت أليس نفساً عم
الفصل 116أطلت شمس الصباح بنعومة من بين الغيوم الخفيفة. كانت الأجواء في محرقة الجثث تبدو هادئة وثقيلة، بينما بدا الهواء يتجمد، وكأنه يشارك الجميع حدادهم.وقفت ريبيكا بلا حراك أمام التابوت المغلق بإحكام الآن. وعلى جانبيها كان صاموئيل وليام. وخلفهما، وقف العديد من موظفي المستشفى والقس في صمت، يؤدون واجب العزاء الأخير. لم يكن رينو حاضراً، فقد تُرك الصبي الصغير في مراعاة الخادمة في الوقت الحالي؛ إذ لم تكن ريبيكا تريد لابنها أن يشهد هذا المشهد.كانت عينا ريبيكا منتفختين، لكن لم تعد هناك دموع؛ فقد جفت دموعها بعد أن سُكبت بغزارة منذ الأمس.أنهى الكاهن صلاة الختام. ثم أومأ القائم على المحرقة ببطء نحو ريبيكا: "تفضلي... إن كنتِ مستعدة."بيدين مرتجفتين، خطت ريبيكا إلى الأمام. لمست أصابعها الزر الأحمر الكبير على الجدار. بدأ صوت الآلة بخفوت، ثم أخذ يرتفع تدريجياً.حدقت ريبيكا في ألسنة النيران التي بدأت تشتعل خلف الزجاج السميك. كانت أنفاسها تعلو وتهبط، وقلبها يخفق بجنون.همست ريبيكا بصوت خفيض: "أمي، اغفري لي... لأنني كنتُ صامتة جداً طوال هذا الوقت... وضعيفة جداً."ثم أغلقت ريبيكا عينيها وضغطت على ا







