LOGINالفصل الثاني
الساعة الحادية عشرة ليلًا.
فتحت ريبيكا باب الثلاجة ببطء وأخرجت زجاجة من المياه المعدنية. كانت تشعر بعطش شديد منذ فترة.
وفي اللحظة التي فتحت فيها الغطاء وهمّت بأخذ رشفة، أمسك شخص ما بمعصمها بعنف وسحبها نحوه فجأة.
«آه...!»
ارتبكت ريبيكا وكادت أن تُسقط زجاجة المياه من يدها.
«نورا... إذًا كنتِ هنا.»
كان صوت صامويل ثقيلًا، وتبدو عليه آثار الثمالة بوضوح.
كان من الواضح أنه مخمور.
تجمدت ريبيكا في مكانها.
كان صامويل يقف أمامها مباشرة. تفوح من أنفاسه رائحة كحول قوية، وكانت عدة أزرار من قميصه مفتوحة، وشعره مبعثرًا. ورغم أن عينيه كانتا غائمتين، فإن حدتهما ظلت كما هي.
«السيد صامويل... أنت مخمور.»
قالت ريبيكا بصوت مرتجف، وحاولت سحب يدها.
لكن صامويل لم يتركها.
بل على العكس، أحكم قبضته حول معصمها أكثر.
«لماذا رحلتِ...»
نظر إليها صامويل بعمق وهمس بصوت خافت.
«لماذا تركتِني يا نورا...»
انقبض صدر ريبيكا بألم.
«...أنا لست نورا.»
لكنها لم تستطع إكمال جملتها.
فقد جذبها صامويل مباشرة إلى ذراعيه.
وحين لامست شفتاه الساخنتان عنقها، تصلب جسد ريبيكا بأكمله.
أرادت أن تدفعه بعيدًا.
لكن جسدها لم يطاوعها.
كان قلبها يخفق بجنون، وعقلها غارقًا في الفوضى، بينما كان جسدها قد تجمد عاجزًا عن المقاومة.
كان صامويل يظن أنها نورا.
وكانت تعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر.
لكن منذ وقت طويل، لم يكن في قلبها سوى صامويل.
«السيد صامويل... أرجوك...»
لكن شفتيه لامستا شفتيها من جديد.
هذه المرة كان قبلُه أكثر رقة وحنانًا.
أغمضت ريبيكا عينيها أخيرًا.
انهارت أمام المشاعر التي ظلت تكبتها طويلًا.
وبتردد، رفعت ذراعيها وأحاطت بهما ظهره.
كانت تعرف أن ما تفعله خطأ.
ومع ذلك، لم تستطع هذه الليلة أن تبتعد عن دفء صامويل.
حمل صامويل ريبيكا بين ذراعيه بسهولة.
وهو لا يزال ينادي باسم نورا.
لم تستطع ريبيكا أن تنطق بكلمة، واكتفت بأن سمحت له باصطحابها إلى غرفته.
---
الساعة السادسة صباحًا.
تسللت أشعة الشمس بلطف عبر زجاج النوافذ.
فتحت ريبيكا عينيها ببطء.
كان صامويل جالسًا على حافة السرير، وظهره إليها.
كانت قبضتاه مشدودتين بإحكام.
«...إذًا لهذا السبب أغويتِني عمدًا الليلة الماضية.»
انتفضت ريبيكا ونهضت مذعورة.
«لا! السيد صامويل، أنا—»
«لا تتظاهري بأنك لا تعرفين شيئًا!»
قال صامويل ببرود، ثم أمسك كتفيها بعنف.
«لقد خططتِ لكل هذا منذ البداية. انتهزتِ اللحظة التي كنت فيها مخمورًا لتستغليني من أجل مصلحتك.»
هزت ريبيكا رأسها بسرعة.
«لا! لقد أخبرتك منذ البداية أنني لست نورا. لكن—»
وقبل أن تتمكن من إكمال كلامها، قبّل صامويل عنقها.
كانت قبلة حارة، لكنها مشبعة في الوقت نفسه بمشاعر متناقضة.
دفعته ريبيكا بعيدًا بضعف.
«السيد صامويل... لا تفعل هذا.»
لكن صامويل أعادها إلى السرير بدلًا من ذلك.
«أليس هذا بالضبط ما كنتِ تريدينه؟»
أغمضت ريبيكا عينيها.
وانهمرت الدموع بصمت على خديها.
مرت ساعتان.
كانت ريبيكا جالسة على حافة السرير، وقد لفّت جسدها بغطاء.
ولم تكن لا تزال قادرة على استيعاب ما حدث للتو بصورة كاملة.
وبيدين مرتجفتين، واصلت مسح دموعها التي كانت تنهمر على وجهها.
في تلك اللحظة، فُتح باب الغرفة على عجل.
دخل صامويل بوجه متوتر، والهاتف ملتصق بأذنه.
«هل حصلت على الدواء؟»
بعد لحظات.
دخل سكرتيره بارني مسرعًا، وهو يحمل زجاجة دواء صغيرة.
«ها هو، سيد صامويل. لقد أحضرت الدواء.»
أخذ صامويل الزجاجة منه، ثم مدها فورًا نحو ريبيكا.
«اشربي.»
كان أمرًا باردًا وحازمًا.
نظرت ريبيكا إلى الزجاجة الصغيرة، وشحب وجهها.
«...ما هذا؟»
«حبوب منع الحمل الطارئة.»
أجاب صامويل دون تردد.
«يجب ألا يحدث حمل تحت أي ظرف.»
نظرت إليه ريبيكا بصدمة.
«لكن... سيد صامويل...»
«اشربي.»
قاطعها صامويل ببرود.
«أنتِ كثيرة الكلام.»
ظلت ريبيكا تحدق في وجهه طويلًا.
كانت تلك النظرة الباردة لا تسمح بأي اعتراض.
وفي النهاية، أخذت الدواء بيدين مرتجفتين وابتلعته ببطء.
شعرت وكأن قلبها يتحطم.
ليس بسبب الدواء.
بل لأن طريقة صامويل في معاملتها كانت تؤلمها أكثر.
وبعد أن شربت ريبيكا الماء كله، التفت صامويل إلى بارني.
«وماذا عن نورا؟»
«لا شيء بعد، سيد صامويل.»
خفض بارني رأسه.
«ما زلنا نبحث عن مكان وجود الآنسة نورا.»
«عديم الفائدة.»
اشتد فك صامويل.
«هل تريدني أن أستبدلك بشخص أكثر كفاءة؟»
لم يجرؤ بارني حتى على التنفس بشكل طبيعي، وظل صامتًا.
وبعد قليل، أمره صامويل بالخروج.
وحين أُغلق الباب، عاد لينظر إلى ريبيكا.
«استمعي جيدًا.»
تردد صوته الثقيل في أرجاء الغرفة.
«ما حدث الليلة الماضية لن يتكرر أبدًا.»
توقف لحظة، ثم أضاف ببرود.
«لا تحاولِي إغرائي مرة أخرى.»
خفضت ريبيكا رأسها وأومأت ببطء.
«...نعم، سيد صامويل.»
لم يقل صامويل شيئًا آخر، وغادر الغرفة.
وأُغلق الباب بقوة.
أغمضت ريبيكا عينيها.
ارتجفت أنفاسها.
كان قلبها مثقلًا للغاية، لكنها لم تجد أمامها سوى ابتلاع كل تلك المشاعر.
'لم أغوك أبدًا يا صامويل.'
قبضت بقوة على طرف الغطاء.
'أنت من جذبني إلى ذراعيك رغمًا عني...'
---
مر عام كامل في غمضة عين.
كان البحث عن نورا قد توقف نهائيًا قبل عدة أشهر.
وفي النهاية، استسلم صامويل أيضًا.
اختفت نورا وكأنها ابتُلعت من العالم دون أن تترك أي أثر، وظن أنها لن تعود أبدًا.
استيقظت ريبيكا أولًا.
وحين أدارت رأسها ببطء، رأت أن صامويل لا يزال نائمًا بعمق إلى جانبها.
كان وجهه الوسيم لا يزال باردًا، لكنه لم يعد حادًا ومنفرًا كما كان في السابق.
لم يكن رجلًا دافئًا، لكنه على الأقل لم يعد يدفعها بعيدًا.
بل إنه منذ عدة أشهر أصبح صامويل نفسه من يطلب منها أن يناما في السرير نفسه.
ابتسمت ريبيكا ابتسامة خفيفة.
حتى وإن كانت علاقتهما لا تزال غامضة، فإن قلبها ظل يحبه.
وحين تحرك صامويل في نومه، أسرعت ريبيكا بتحويل نظرها ونهضت من السرير.
«سأذهب إلى المطبخ أولًا.»
قالت بلطف وهي ترتب شعرها.
«سأعد الإفطار.»
لم يكن صامويل قد تمكن بعد من فتح عينيه جيدًا، فاكتفى بالتمتمة بصوت خافت.
خرجت ريبيكا من الغرفة بهدوء، وبدأت في إعداد وجبة الإفطار التي يحبها صامويل أكثر من غيرها.
عندها.
دينغ دونغ.
رن جرس الباب.
توقفت يد ريبيكا التي كانت تدهن الخبز بالزبدة.
وبعد لحظات، سُمعت خطوات صامويل وهو ينزل الدرج.
«سأفتح الباب.»
ولأنه كان قد استيقظ للتو، ظل صوته أجشّ ومثقلًا بالنعاس.
أومأت ريبيكا برأسها، ثم عادت إلى المطبخ.
فتح صامويل باب المنزل.
وفي تلك اللحظة.
تجمد جسده بالكامل.
الشخص الواقف أمام الباب.
في اللحظة التي رأى فيها ذلك الوجه.
انحبس نفس صامويل في حلقه.
«...أنت؟»
نورا أريانا.ابتعدت ريبيكا وسيندي عن العناق وقالت: "يا عمي، يا عمتي، ويا سيندي، يسعدني لقاؤكما. لقد عشت في الصين طوال السنوات الخمس الماضية، ورينو هو ابني، لكن والده ليس صامويل. أثناء عيشي في الصين، تقربت من رجل وهو والد رينو."سألت سيندي بعدم تصديق: "إذن يا زوجة أخي، هل تزوجتِ رجلاً آخر؟"أومأت ريبيكا فقط برأسها، لقد أُجبرت على الكذب، رغم أن قلبها الصغير كان يحثها على قول الحقيقة.قالت وانا وهي تكاد تبكي لعدم تصديقها أن زوجة ابنها المفضلة قد تزوجت رجلاً آخر: "ريبيكا، ألم تعلمي؟ طوال هذه السنوات الخمس، صامويل..."قالت ريبيكا بابتسامة مريرة: "لقد كان السيد صامويل سعيداً جداً مع نورا طوال السنوات الخمس الماضية، وعلمت بذلك منذ خمس سنوات قبل أن أغادر. حتى إن السيد صامويل ونورا متزوجان بالفعل، وأنا مجرد امرأة بديلة."هزت وانا وسيندي رأسيهما، فما قالته لم يكن الحقيقة.قالت ريبيكا: "يا عمي، يا عمتي، ويا سيندي، يسعدني رؤيتكما مجدداً، والآن اعذراني." ثم أمسكت بيد رينو وركبت سيارة الأجرة.الفصل السادس والعشرون"أمي، لا تصدق شيئاً مما تقوله زوجة أخيك سيندي!" ردت السيدة وانا.أضاف السيد جيمي: "نع
الفصل الخامس والعشرونمطعم فاخر في وسط المدينة، العاشرة والسابعة مساءً.بدت ريبيكا في غاية الجمال هذه الليلة؛ حيث ارتدت فستاناً أبيض اختاره لها ليام، بينما بدا رينو أنيقاً في قميصه الأبيض وبنطاله الأسود. وبجانبهما، كان الدكتور ليام يبدو وسيماً في بدلته ذات اللون الرمادي الفاتح.دخل الثلاثة إلى المطعم، واستقبلهم نادل رافقهم إلى طاولة الشخصيات الهامة في زاوية الغرفة، حيث كان ينتظر هناك شخصان في منتصف العمر يبدوان في غاية الأناقة: البروفيسور إدوارد زايدن والسيدة إيلا زايدن.قال ليام بابتسامة: "مساء الخير يا أبي، مساء الخير يا أمي."أومأ البروفيسور إدوارد برأسه باقتضاب، بينما وقفت السيدة إيلا وقبلت خد ابنها برشاقة.ثم التفت ليام بجسده وقال: "أقدم لكم، هذه ريبيكا، زوجتي المستقبلية، وهذا رينو، ابنها الذي أعتبره ابني أيضاً."تلاشت ابتسامة السيدة إيلا فوراً. جالت عيناها في ريبيكا من الأعلى إلى الأسفل، ثم توقفت عند رينو. أما البروفيسور إدوارد، الذي كان على وشك التقاط كأس النبيذ، فقد نظر مباشرة إلى ريبيكا."زوجتك المستقبلية؟" كرر إدوارد ببرود. "ماذا تقصد يا ليام؟"سحب ليام كرسياً لريبيكا وقال:
الفصل الرابع والعشرونفتح صامويل باب شقته بخطوات ثقيلة. ألقى بمفاتيح السيارة على الطاولة بجوار الباب، ثم ارتمى على الأريكة بوجه متعب وعينين حزينتين. ترك البدلة التي لا تزال تلتصق بجسده دون اهتمام، بينما كان عقله لا يزال مشغولاً بإعادة أحداث ما أمام شقة ريبيكا في وقت سابق.بعد بضع دقائق، دخلت نورا وهي تحمل صينية تحتوي على كوب من الشاي الساخن. اقتربت، وجلست ببطء بجانب صامويل، ثم وضعت الشاي على الطاولة أمامهما."اشرب شيئاً. وجهك يبدو حزيناً،" قالت نورا بهدوء، محاولة إخفاء نبرة القلق في صوتها.ألقى صامويل نظرة سريعة عليها، ثم التقط كوب الشاي وأخذ رشفة صغيرة."شكراً على الشاي،" قال ببساطة.نظرت إليه نورا، ثم سألت بحذر: "ما الخطب يا صامويل؟ أنت لا تكون هكذا عادة."صمت صامويل للحظة، يحدق بذهول في الأرض. ثم أطلق تنهيدة طويلة."ريبيكا..." تمتم أخيراً.رفعت نورا حاجبيها. "ماذا حدث لها؟"أغمض صامويل عينيه. "كانت مع رجل آخر. بل إنها أنجبت منه طفلاً."كتمت نورا ابتسامة. كان هناك شعور بالرضا لم تستطع تفسيره. لكنها نظرت إلى الأسفل، تخفي تعبيرات وجهها. وضعت يدها على ذراع صامويل بلطف."أنا آسفة لأنني
الفصل الثالث والعشرون"اسم أمي..." تلاشى صوت رينو بنعومة، ولكن قبل أن يتمكن من نطق اسم والدته، تعالت أصوات خطوات متسارعة من داخل الشقة."رينو!" نادت ريبيكا بنبرة حازمة.التفت الصبي برأسه. "أمي؟"سحبت ريبيكا رينو بسرعة إلى أحضانها، كان وجهها شاحباً وعيناها لا تزالان محمرتين. ألقت نظرة على صامويل—نظرة كانت باردة جداً."سوسي!" صرخت ريبيكا نحو الداخل.سرعان ما ظهرت امرأة من ممر الشقة. "نعم، يا آنسة؟""أرجوكِ خذي رينو إلى غرفته. الآن."نظر رينو إلى والدته، ثم إلى صامويل، ثم عاد لينظر إلى والدته. "أمي، لماذا، أنا فقط—""بني، استمع لأمك. اذهب إلى غرفتك أولاً. تعدك أمك أنها ستلحق بك قريباً."بتردد، أومأ رينو برأسه. "حسناً يا أمي."أمسكت سوسي بيد رينو وقادت الصبي إلى الداخل. ساد صمت مفاجئ.نظر صامويل إلى ريبيكا بتساؤل. خطا خطوة واحدة للأمام. "ريبيكا، أرجوكِ أخبريني بالحقيقة. أنا أريد فقط أن أعرف من هو والد ذلك الطفل."ضحكت ريبيكا ضحكة خفيفة، بينما تصلب فكها. "ذلك الطفل هو ابني. وهذا كل ما تحتاج إلى معرفته."ضيق صامويل عينيه. "ريبيكا، أرجوكِ لا تلعبي الألعاب. ذلك الصبي يشبهني تماماً. عيناه، شكل
22سحب صاموئيل ذراع نورا على الفور بخطوات مسرعة نزولاً على درجات سلم شقة ريبيكا. كانت عيناه حادتين، وفكه متصلباً من الانفعال."صاموئيل، هذا يؤلم! اتركني. لماذا تتصرف بقسوة معي؟"قال ببرود عندما حاولت نورا التحدث: "اخرسي يا نورا!""ولكن يا صاموئيل، يدي—""قلتُ اخرسي يا نورا."ظلت يده تمسك بذراع نورا، حازمة ولكن دون إيذائها. وبمجرد وصولهما إلى موقف السيارات، أطلق صاموئيل قبضته، ثم خطا بضع خطوات بعيداً، واقفاً وظهره لنورا. نظر إلى الأسفل، متنفساً ببطء وعمق وكأنه يبتلع كل فوضى الصباح.سادت لحظة من الصمت. ثم، وببطء، استدار صاموئيل. كان وجهه يبدو متعباً، لكن نظراته كانت جادة. خطا ببطء نحو نورا، ولمس كتفها.قال بصوت خفيض ولكن حازم: "نورا، نحتاج إلى الحديث. قد يؤلمكِ هذا."نظرت إليه نورا، وهي لا تزال مليئة بالانفعال: "ماذا بعد؟ ماذا تحاول أن تقول؟! لا تقل لي إنك تحبها، فهذا واضح من الطريقة التي نظرتَ بها إليها سابقاً."حبس صاموئيل أنفاسه للحظة: "نعم. أنتِ على حق يا نورا."اختنقت نورا، واتسعت عيناها.كان صوت صاموئيل مهتزاً، لكنه بدا ثابتاً: "أنا أحب ريبيكا. منذ وقت طويل. حتى قبل عودتكِ. ظننتُ
الفصل 21السادسة صباحاً. في الطابق الثاني عشر من الشقة الفاخرة، كان صوت تدفق المياه من الحمام خافتاً.كان صاموئيل ينظر في المرآة خلف بخار الماء الخفيف الذي يملأ الزجاج. كان وجهه يبدو متعباً، وعيناه حزينتين.وفجأة رن هاتفه المحمول على الطاولة المجاورة للسرير.نورا، التي كانت تجلس على السرير، رفعت الهاتف دون تفكير. كانت المكالمة من باني.قال الصوت من الطرف الآخر: "صباح الخير، سيد صاموئيل. أنا آسف لإزعاجك، ولكنني وجدت العنوان الذي تعيش فيه السيدة ريبيكا."تجمدت نورا في مكانها. اتسعت عيناها، وانقبضت يداها بقوة حول حافة فستانها."إنها تعيش في شقة صغيرة في جنوب المدينة. ولكنني أؤكد لك، إنها بالفعل السيدة ريبيكا. لقد تأكدت من صاحب محل الزهور أن—"تك.ودون أن تنبس بكلمة، قطعت نورا الاتصال على الفور. كانت يداها ترتجفان، وصدرها يضطرب بشدة."لا، لا، لا. لن أسمح لريبيكا وصاموئيل باللقاء مجدداً."حدقت بغضب في هاتف صاموئيل المحمول. ثم دخلت بسرعة إلى سجل المكالمات، ومحت الرقم الوارد من باني.خرج صاموئيل من الحمام وهو يجفف شعره: "هل كانت هناك مكالمة؟"ابتسمت نورا ابتسامة صغيرة، حلوة ولكنها مزيفة: "أو







