الفصل 03 : تحت صقف العدو

كادت ساقا إريك تخونانه مع آخر الخطوات. كان معظم ثقله يستند إلى كتف إيلينا، بينما تقاوم انزلاقهما فوق الثلج المتجمد. لم تعد تشعر ببرودة الليل ولا بآلام ذراعها المرتجفة. كل ما يهمها أن توصله قبل أن يسقط فاقد الوعي.

سمعت أنفاسه المتقطعة خلفها. قال بصوت خافت يكاد يضيع مع الريح:

— اتركيني... ما زال بإمكانك العودة.

لم تلتفت.

— وفر أنفاسك.

خرج منه ضحكة قصيرة تحولت إلى تأوه:

— أنتِ عنيدة.

ابتسمت ابتسامة باهتة:

— سمعتُ ذلك كثيرًا.

— إذن كانوا على حق.

ظهرت أضواء المنزل بين الأشجار أخيرًا. كلما اقتربت ازداد الثقل على صدرها. توقفت أمام الباب وأغمضت عينيها لثانية. إذا عبر هذا الرجل العتبة... فلن يعود شيء كما كان.

شعر بترددها ورفع رأسه بصعوبة:

— هذه فرصتك. اتركيني هنا.

نظرت إلى وجهه الشاحب والدم الذي يلطخ الثلج عند قدميه. هزت رأسها:

— فات الأوان.

طرقت الباب طرقات خفيفة. انفتح بعجلة وظهرت ماريا بوجه شاحب.

— إيلينا! أين كنتِ؟ لقد...

توقفت الكلمات. انتقلت نظراتها من ابنتها إلى الرجل المستند إليها، ثم إلى زيه العسكري. اختفى القلق وحل محله الذهول.

خرج صوت كاتارينا من الغرفة المجاورة. وما إن وقع بصرها على إريك حتى تصلبت ملامحها. اقتربت ببطء وقالت بصوت حاد:

— لا... لن يدخل هذا الرجل بيتنا.

شعرت إيلينا بثقل جسده يزداد. قالت بهدوء:

— جدتي... إنه ينزف.

ضربت كاتارينا الأرض بعصاها:

— ويرتدي زي من قتلوا أباك.

رفع إريك رأسه بصعوبة:

— إنها محقة. دعوني أرحل.

حاول الابتعاد لكن ساقيه خانته. ترنح ولولا إيلينا لسقط. تنهدت ماريا وهي تنظر إلى الدم على العتبة:

— هل وجدته في الغابة؟

— كان وحده... وكان سيموت.

بقيت كاتارينا تنظر إليه كأنه شبح من الماضي:

— دعيه يموت. الحرب لم ترحم أحدًا... فلماذا نرحم نحن؟

رفعت إيلينا رأسها بثبات:

— لأنني لا أريد أن أصبح مثلها.

تبادلت ماريا وكاتارينا النظرات. كانتا تعرفان أن إيلينا حين تتحدث بهذه النبرة يكون قرارها قد حُسم. في تلك اللحظة أغلق إريك عينيه وانحنى رأسه. شهقت إيلينا:

— إريك!

هزته برفق فاستجاب بصعوبة. نظرت ماريا إلى الجرح الذي نزف من جديد، ثم أطلقت زفرة طويلة. كانت ترى جنديًا ألمانيًا... لكنها رأت أيضًا إنسانًا يلفظ أنفاسه. أغمضت عينيها ثم قالت:

— أدخلوه.

— ماريا...

قاطعتها دون أن تنظر إليها:

— لن أدعه يموت على عتبة بيتي.

دخلت إيلينا تسنده بينما بقيت الجدة عند الباب وعيناها لا تفارقان الزي. دفعت الباب بقدمها حتى أغلقته، وساعدت إريك على الجلوس قرب المدفأة. ما إن استند حتى أغمض عينيه كأن جسده توقف عن المقاومة.

انحنت ماريا قرب الجرح. أبعدت طرف المعطف بحذر. ما إن رأت كمية الدم حتى انعقد حاجباها:

— الرصاصة خرجت... لكنه فقد دمًا كثيرًا.

أدركت إيلينا المعنى فورًا. إن لم يُعالج الآن فلن يصمد حتى الصباح. أطلقت كاتارينا زفرة غاضبة:

— كل دقيقة يقضيها هنا تزيد خطرنا.

لم ترد ماريا. نهضت واتجهت إلى الموقد. وضعت قدرًا صغيرًا فوق النار وبدأت تبحث عن قماش نظيف وأعشاب طبية. راقبتها كاتارينا ثم قالت بصوت خافت:

— لو كان أليكسي حيًا...

توقفت ماريا لثوانٍ ثم أجابت دون أن تستدير:

— لو كان حيًا... لما أراد أن يموت أحد على باب بيته.

انفتح باب الغرفة الداخلية وخرج ميخائيل يفرك عينيه. توقف حين رأى الغريب. ظل يحدق ثم انتقلت عيناه إلى الضماد الملطخ بالدم. اقترب خطوة قبل أن توقفه الجدة بنظرة حادة:

— ابقَ مكانك.

لكنه لمح الشعار الألماني. اختفى الفضول من وجهه ورفع نظره إلى إيلينا ينتظر تفسيرًا. لم تجد ما تقوله. فتح إريك عينيه والتقت عيناه بعيني الطفل. خفض بصره في هدوء كأنه لا يحتمل الخوف في وجه طفل آخر.

وضعت ماريا الوعاء الساخن على الطاولة ولفت كميها:

— يجب أن أنزع الضماد.

أومأ إريك بصمت. أبعدت القماش الملطخ وبدأت تنظف الجرح بحركات ثابتة. كان الماء المحمر ينساب بينما ظل ساكنًا لا يصدر سوى أنفاس متقطعة. انقباض فكه كان يكشف حجم الألم. راقبته إيلينا بصمت. كيف يحتمل كل هذا الوجع دون شكوى؟

رفعت ماريا رأسها:

— الرصاصة خرجت... لكن النزيف لن يتوقف ما لم يرتح.

مدت إيلينا يدها لتناول الضمادات. التقت عيناها بعيني إريك. رأت في نظرته امتنانًا صامتًا فخفض بصره سريعًا. بعد دقائق انتهت ماريا من التضميد:

— لن يموت الليلة... إذا بقي هادئًا.

لم تكد كلماتها تنتهي حتى شق سكون الليل صوت ارتطام عنيف بالباب.

دق... دق... دق...

تجمد الجميع. انطفأت حتى همسات النار. ثم جاء صوت خشن من الخارج:

— افتحوا الباب! تفتيش عسكري!

تبادلت ماريا وإيلينا النظرات. شحب وجه كاتارينا وهي تقبض على عصاها. فتح إريك عينيه دفعة واحدة. اختفى الإرهاق وحل مكانه يقظة الجندي. أدرك الجميع الحقيقة: إذا دخل الجنود ورأوه... فلن يخرج أحد من هذا المنزل حيًا.

تقدمت إيلينا نحوه وهمست:

— لا تصدر أي صوت.

أومأ ببطء. لكن الطرق ازداد عنفًا:

— افتحوا... فورًا!

ارتجف مقبض الباب كأن من في الخارج بدأ يحاول فتحه بنفسه.