الفصل 02 : لقاء في الظلام

الهواء في الغابة أشد برودة مما توقعت.

كل خطوة غرستها إيلينا في الثلج أطلقت صوتاً خافتاً. ضوء الفانوس تراقص بين جذوع الصنوبر، يبدد الظلام لمسافة قصيرة ثم يبتلعه السواد من جديد.

توقفت.عاد الأنين… أوضح هذه المرة. لم يكن صوت حيوان، بل إنسان يحاول كتم ألمه.

شدّت أصابعها حول مقبض الفانوس وتقدمت بحذر:

— «من هناك؟»

لم يجب أحد. ابتلعت ريقها وأخذت خطوة أخرى:

— «إذا كنت تسمعني… أجبني.»

هبّت الريح بين الأشجار تحمل رائحة البارود والدم.

التقط ضوء الفانوس هيئة رجل يستند إلى جذع صنوبرة. غطى الثلج كتفيه حتى بدا جزءاً من الغابة، لكن بقعة الدم الداكنة على معطفه كشفت أنه ما زال حياً.

فتح عينيه بصعوبة. خرجت الكلمات متقطعة بالألمانية أولاً:

— «Geh… weg…»

عقدت إيلينا حاجبيها:

— «ماذا؟»

أغلق عينيه لحظة يجمع ما تبقى من قوته، ثم تمتم بلهجة روسية مكسّرة:

— «لا… تقتربي.»

وقعت عيناها على الدم ينساب من خاصرته:

— «أنت مصاب.»

رفع مسدسه ببطء نحوها. يده ترتجف حتى إن فوهة السلاح لم تستقر:

— «توقفي.»

تجمدت. رفعت كفيها فارغتين:

— «لن أؤذيك.»

ضحك ضحكة قصيرة تحولت إلى تأوه مؤلم:

— «الجميع… يقول ذلك.»

حدّقت فيه لحظة ثم قالت بهدوء:

— «لو أردت قتلك… لما خرجت من منزلي أصلاً.»

ساد الصمت. لم يُسمع سوى صفير الريح وأنفاسه المتقطعة.

رفع رأسه قليلاً:

— «أين أنا؟»

— «بالقرب من قرية فيرينوفا.»

تغيرت ملامحه. همس كأنه يحدث نفسه:

— «إذن… أنا خلف خطوط العدو.»

قطبت حاجبيها:

— «ومن قال إنني عدوك؟»

رفع نظره إليها لأول مرة:

— «ألستِ من هذه القرية؟»

— «بلى.»

تنهّد بمرارة:

— «إذن… أنا عدوك.»

ظلت الريح تعصف والثلج يهبط ببطء. راقبت إيلينا الرجل بحذر. انزاح طرف معطفه العسكري قليلاً… فظهر نسر أسود مطرّز فوق القماش الرمادي.

تجمدت. اتسعت عيناها:

— «أنت…»

توقفت الكلمات ثم خرجت مختلطة بالغضب والصدمة:

— «أنت جندي ألماني.»

لم ينكر. هز رأسه خفيفاً:

— «نعم.»

اشتدت قبضتها على الفانوس:

— «أنتم من قصف قريتنا الليلة.»

رفع عينيه بصعوبة:

— «لم أكن مع الطائرات.»

ضحكت بسخرية مرة:

— «لكنك ترتدي زيّهم.»

نظر إلى معطفه الملطخ ثم إليها:

— «وهل أستطيع خلعه… وأغيّر ما أنا عليه؟»

تقدمت خطوة ونظراتها تشتعل:

— «كم شخصاً قتلت؟»

طال صمته حتى ظنت أنه لن يجيب. ثم قال بصوت منخفض:

— «أكثر مما أتمنى… وأقل مما يظنون.»

— «لا أفهم.»

أطلق زفرة متعبة:

— «ولا أريدك أن تفهمي.»

حاول الوقوف. تشبث بالجذع فخانته ساقاه وترنّح وسقط على ركبة واحدة بشهقة ألم مكتومة.

تقدمت نحوه دون تفكير:

— «انتبه!»

رفع المسدس مجدداً:

— «لا… تلمسيني.»

توقفت. نظرت إلى الدم ينتشر فوق الثلج

— «إذا بقيت تنزف هكذا… فلن ترى شروق الشمس.»

ابتسم ابتسامة باهتة خالية من الأمل:

— «دعيه يحدث.»

— «ماذا؟»

أغمض عينيه:

— «دعيه يحدث.»

سألته بصوت أخفض:

— «لماذا؟»

فتح عينيه ببطء. كانتا فارغتين بصورة أخافتها أكثر من المسدس:

— «لأنني… لم يعد لدي شيء أعود إليه.»

ساد الصمت. لم تعد تعرف ماذا ترى أمامها: عدواً يجب أن تتركه… أم إنساناً أنهكته الحرب.

هبّت الريح بعنف وازداد تساقط الثلج حتى بدأت بقع الدم تختفي تحت البياض. لكن إريك لم ينظر إلى الثلج… بل إلى آثار الدم الممتدة خلفه. تغيرت ملامحه فجأة:

— «هذا… سيجلبهم إلينا.»

حدّقت إيلينا في الخط الأحمر الداكن الذي يشق البياض:

— «ماذا تقصد؟»

أشار بطرف مسدسه:

— «الدم.»

شعرت بانقباض في صدرها. كيف لم تلاحظه؟

حاول إريك طمس إحدى البقع بحذائه فانحنى وخانه جسده. ترنّح وسقط على ركبتيه واضعاً يده على جرحه. خرجت منه آهة مكتومة.

أسرعت نحوه:

— «إريك…»

رفع رأسه بسرعة:

— «لا ترفعي صوتك.»

خفضت صوتها فوراً:

— «لم تعد قادراً على المشي.»

غرس يده في الثلج محاولاً النهوض:

— «سأمشي.»

راقبته يفشل مرة ثانية. هزت رأسها:

— «أنت تكذب.»

ابتسم بسخرية مرهقة:

— «الجنود لا يعترفون بالألم.»

عقدت ذراعيها وقالت ببرود:

— «لكن الإنسان يعترف.»

دوّى صوت إطلاق نار بعيد.

تجمد الاثنان. رفع إريك رأسه وأصبحت عيناه أكثر يقظة:

— «انخفضي!»

أمسك بذراعها وجذبها خلف صخرة كبيرة. انطفأ ضوء الفانوس تقريباً وهو يرتطم بالثلج. حبست إيلينا أنفاسها. لأول مرة أصبحت قريبة منه إلى هذا الحد. كانت تسمع أنفاسه الثقيلة وتشعر بارتجاف جسده من البرد وفقدان الدم.

ظهرت بين الأشجار أضواء تتحرك ببطء… مصابيح يدوية وخلفها ظلال رجال مسلحين.

همست دون أن ترفع رأسها:

— «هل يبحثون عنك؟»

ظل يراقبهم بعينين ثابتتين:

— «ربما… أو يبحثون عن أي ناجٍ.

اقتربت الأضواء أكثر. شعرت أن دقات قلبها أعلى من صوت الريح:

— «سيعثرون علينا.»

— «لا تتحركي.»

— «لكنهم…»

— «إيلينا.»

كانت أول مرة ينطق اسمها. نظر إليها نظرة حازمة:

— «ثقي بي.»

رمشت باستغراب ثم همست بسخرية خافتة:

— «قبل دقائق كنت تقول إنك لا تثق بأحد.»

ارتسمت على شفتيه ابتسامة بالكاد ظهرت:

— «وما زلت لا أثق بأحد… لكنني أعرف كيف يفكر الجنود.»

توقفت المجموعة بين الأشجار. رفع أحدهم مصباحه نحو الجهة التي يختبئان فيها. حبست أنفاسها. لو تقدّم خطوتين إضافيتين لانتهى كل شي.

ساد صمت ثقيل. ثم صاح رجل من بعيد بشيء لم تفهمه. استدار الجنود وغيّروا اتجاههم. بدأت الأضواء تبتعد حتى ابتلعها ظلام الغابة.

أطلقت إيلينا زفرة كانت تحبسها:

— «كدنا نهلك.»

ظل إريك يراقب حتى اختفى آخر ضوء ثم قال بهدوء:

— «لا… هذا يعني أنهم سيواصلون البحث حتى الصباح.»

نظر إليها بعد ابتعاد الجنود:

— «اتركيني هنا. إخفاء جندي ألماني سيقودك إلى الإعدام إذا اكتُشف أمرك.»

رفضت في البداية. أعاد السؤال بصوت أجش:

— «لماذا تخاطرين بحياتك من أجل عدوك؟»

ترددت لحظة ثم أجابت بصراحة:

— «لا أعرف.»

صمت ثم ابتسم ابتسامة خافتة:

— «أول إجابة صادقة أسمعها منذ زمن.»

ساعدته على الوقوف رغم اعتراضه. بدءا السير ببطء نحو القرية. لاحظ آثار الدم والأقدام على الثلج فاستخدمت غصن صنوبر لطمسها.

سألها:

— «من علمك ذلك؟»

— «أبي.»

— «هل ما زال حياً؟»

شاحت بنظرها وردّت ببرود:

— «لا.»

صمت معتذراً فقطعته:

— «لا تعتذر… فأنا لا أعرف إن كان والدك هو من أعطى الأمر بقتله.»

تابعا السير وسط صمت ثقيل حتى لوحت أضواء القرية من بعيد.

توقف إريك فجأة رافضاً الدخول حتى لا يعرّضها للخطر. نظرت إليه بثبات:

— «لا أنا أثق بك… ولا أنت تثق بي.»

التقى نظره بنظرها وقال بهدوء:

— «ومع ذلك… أنا أسند حياتي على كتفك الآن.»

تابعا السير…دون أن يلاحظ أيّ منهما أن عينين كانتا تراقبانهما من بين الأشجار.