الفصل 04 :طرقات عند الفجر

لم يكن الطرق على الباب مجرد طرق. كان تهديدًا. كل ضربة تجعل جدران المنزل الخشبية ترتجف، وكأن البيت نفسه يعرف أن فتح الباب قد يغيّر مصير الجميع.

بقي إريك جالسًا قرب المدفأة، وجهه شاحب ويده تضغط على الجرح تحت الضماد. لكن عينيه لم تكونا على الألم... كانتا على الباب.

— افتحوا الباب! تفتيش عسكري!

تبادلت النساء النظرات. لم يكن هناك وقت للتفكير ولا مكان للخطأ. اقتربت إيلينا منه وهمست:

— هل تستطيع التحرك؟

نظر إليها ثم إلى الباب. فهمت الإجابة قبل أن يقولها. كان أضعف من أن يهرب.

قال بهدوء:

— افتحي لهم.

اتسعت عيناها. لم يكن طلب نجاة... بل استسلامًا. هزت رأسها:

— لا.

لم تمنحه فرصة للجدال. كانت قد اتخذت قرارها. ليس لأنها تثق به تمامًا، بل لأنها رفضت أن تترك إنسانًا يموت أمامها.

في الخارج ارتفع صوت الجندي:

— سنكسر الباب!

تحركت كاتارينا بسرعة وأشارت إلى المكان تحت السرير. لم يكن خيارًا جيدًا، لكنه الوحيد. ساعدته إيلينا على الوقوف. حاول إخفاء الألم لكن تنفسه تغير. همست:

— لا تتحرك مهما سمعت.

نظر إليها وقال بصوت منخفض:

— هذه المرة... سأثق بك.

توقفت لحظة. كانت أول مرة يقولها. ثم دفعت البطانية حتى غطت طرف السرير.

وفي اللحظة نفسها تحطم صمت المنزل بصوت الباب وهو يُفتح بعنف. دخل ثلاثة جنود يتقدمهم ضابط طويل القامة بملامح جامدة. لم ينظر حوله بسرعة... دخل بهدوء شخص يعرف أن الخوف أمامه أكبر من أي سلاح.

وقفت إيلينا قرب والدتها، بينما بقيت كاتارينا بجانب المدفأة. أما تحت السرير فكان إريك ساكنًا تمامًا، حتى أنفاسه حاول أن يجعلها أبطأ. توقفت عيناه عند ظل أحذية الجنود فوق الأرض الخشبية. خطوة واحدة خاطئة... وكان كل شيء سينتهي.

رفع الضابط نظره:

— لماذا تأخرتم في فتح الباب؟

نظرت كاتارينا إلى الباب المكسور قليلًا ثم قالت:

— العمر لا يجعلنا أسرع.

لم يعجبه الرد لكنه لم يعلق. تقدم داخل المنزل وعيناه تتفحصان كل زاوية. توقفت نظراته عند إيلينا:

— اسمك؟

— إيلينا.

انتظر بقية الاسم. أدركت ما يريد:

— إيلينا آل دوبو.

ظل ينظر إليها:

— أين كنتِ أثناء القصف؟

— في المنزل.

كلمة واحدة هادئة، لكن خلفها جبل من الخوف. اقترب قليلًا:

— هل أنتِ متأكدة؟

رفعت عينيها إليه:

— نعم.

مرت لحظات صامتة ثم قال:

— لدينا معلومات عن جندي ألماني مصاب شوهد قرب الغابة. إذا كان أحد يخفيه فسيدفع الثمن.

توقفت يد ماريا لحظة. لم يلحظها أحد إلا إيلينا. تابع الضابط يراقب وجوههم فقط، فالخوف غالبًا يكشف ما تحاول الكلمات إخفاءه:

— هل رأيتم أحدًا؟

شعرت إيلينا بأن قلبها يضرب صدرها بقوة. تذكرت أن الرجل تحت السرير كان عدوًا في نظر الجميع، لكنه الآن مسؤوليتها.

— لا.

خرجت الكلمة ثابتة. نظر إليها طويلًا ثم تحركت عيناه نحو الأرض. تجمدت. كانت هناك آثار صغيرة من الثلج قرب المدخل. انحنى الضابط قليلًا:

— غريب.

رفع نظره إلى حذائها:

— حذاؤكِ مغطى بالثلج.

سكت الجميع. لحظة واحدة بدت كأنها دقيقة كاملة. قالت إيلينا:

— خرجت بعد القصف.

— إلى أين؟

— الحظيرة.

— في هذا الوقت؟

نظرت إلى والدتها ثم قالت:

— هربت الحيوانات بسبب الانفجارات.

بقي يراقبها. لم يكن يبحث عن إجابة فقط... كان يبحث عن التردد. لكنها لم تمنحه شيئًا. اقترب من ماريا:

— هل هذا صحيح؟

نظرت الأم إلى ابنتها. فهمت أن إيلينا لم تعد تخفي مجرد سر... بل تخاطر بحياتها.

— نعم.

ابتعد الضابط ببطء ثم أشار إلى الجنود:

— فتشوا المنزل.

بدأ الجنود بالتحرك. تحت السرير شعر إريك بقطرة دم تنزل من جرحه وسقطت على الأرض. فتح عينيه. كان يعرف أن الوقت انتهى تقريبًا.

انتشر الجنود في أرجاء المنزل. كل صوت بدا أعلى من المعتاد. صوت خطواتهم فوق الخشب، صوت فتح الخزائن، حتى صوت الريح خلف النافذة. كانت إيلينا واقفة تحاول أن تبدو طبيعية بينما تراقب كل حركة. اقترب أحد الجنود من الغرفة الصغيرة وتوقف أمام السرير. تحت السرير كان إريك يسمع كل شيء. رأى ظل الجندي يقترب ثم انخفضت العصا ببطء. حبس أنفاسه.

لكن قبل أن يصل إليه سمع الجميع صوت سعال قوي. التفتوا نحو ماريا. كانت جالسة قرب المدفأة ويدها على صدرها.

— كح... كح...

تقدمت إيلينا بسرعة:

— أمي.

اقتربت كاتارينا وساعدتها. نظر الضابط إلى المشهد:

— منذ متى وهي مريضة؟

أجابت كاتارينا ببرود:

— منذ وقت طويل.

— ولا يوجد طبيب؟

ابتسمت العجوز بسخرية خفيفة:

— في زمن كهذا؟

لم يرد. كانت الحرب قد جعلت بعض الأسئلة بلا معنى.

في تلك اللحظة كان ميخائيل واقفًا قرب الحائط صامتًا كما طلبت منه أخته. لكن الخوف كان واضحًا في عينيه. لاحظ الضابط وجوده واقترب:

— ما اسمك؟

رفع الطفل رأسه وتردد ثم قال:

— ميخائيل.

— هل رأيت جنديًا هنا؟

ساد الصمت. توقفت إيلينا عن التنفس. نظر ميخائيل إلى أخته ورأى الخوف في عينيها ثم هز رأسه:

— لا.

ابتعد الضابط. لم يعرف هل صدق الطفل أم لا، لكنه لم يظهر شيئًا.

أنهى الجنود تفتيش الغرف واحدة تلو الأخرى وبقيت غرفة إيلينا. شعرت بأن قلبها توقف. دخل الجندي. فتح الخزانة. نظر خلف الباب. ثم اقترب من السرير وانحنى ببطء. في الأسفل كان إريك. المسافة بينهما لا تتجاوز بضعة سنتيمترات. رفع الجندي طرف البطانية بالعصا. ضغط إريك يده على جرحه حتى لا يصدر أي صوت. مرت ثانية... ثانيتان... ثم تراجع الجندي:

— لا يوجد شيء.

خرج الهواء من صدر إيلينا دون أن تشعر. لكن الخطر لم ينتهِ. اقترب الضابط من الباب ونظر إلى الغرفة مرة أخيرة ثم قال:

— سنغادر.

لم يتحرك أحد حتى خرج آخر جندي. أُغلق الباب وبقي الجميع صامتين. لم يصدقوا أن الأمر انتهى. مرت لحظات طويلة ثم جاء صوت ضعيف من تحت السرير:

— هل رحلوا؟

نظرت إيلينا إلى الأرض. ولأول مرة منذ بداية هذه الليلة سمحت لنفسها بالابتسام:

— نعم.

خرج إريك ببطء. كان وجهه شاحبًا لكنه بقي واقفًا. نظر إلى الباب المغلق ثم إلى الأشخاص الذين خاطروا من أجله. لم يعرف ماذا يقول. لم يكن معتادًا على أن ينقذه أحد. قالت كاتارينا بصوت منخفض:

— لا تظن أن هذا يعني أنني سامحتك.

نظر إليها ثم أومأ:

— لم أطلب ذلك.

ساد الصمت. لكن هذه المرة لم يكن صمت الكراهية. كان صمت أشخاص أدركوا أن شيئًا تغيّر.

اقتربت إيلينا من النافذة. خارج المنزل كانت آثار الجنود تختفي بين الثلوج. لكنها كانت تعرف شيئًا واحدًا: منذ هذه الليلة لم يعد إريك مجرد جندي عدو وجدته في الغابة. لقد أصبح سرًا يربط مصيرها بمصيره.

وفي الخارج... بين الأشجار البيضاء... كان هناك شخص آخر يراقب المنزل. شخص لم يغادر مع الجنود. وشخص كان يعرف أن الجندي الألماني لم يمت... بل اختبأ هنا.