‎إنسان؟

وجهة نظر ألاريك

رائحة الذئاب تزعجني دائما. كانت قاعاتهم تفوح منها رائحة الفراء الرطب واليأس، على الرغم من أنهم قاموا بتلميع كل سطح رخامي إلى لمعان أعمى لهذا الزفاف.

حفل زفافي.

وقفت عند المذبح في درعي الاحتفالي الأسود، وختم الذئب الفضي محفور تحت قمة الليكان ... سخرية قاسية من الوحدة. بالكاد يمكن للذئاب والليكان مشاركة الحدود دون إراقة الدماء، ومع ذلك كنت هنا، أربط نفسي بأحدهم.

قالت الأم: "من أجل السياسة". "من أجل السلطة."

والقوة، أحببتها.

فتحت أبواب البلوط الكبرى، وسقط الصمت على النبلاء المجتمعين. ظهرت العروس...

عروسي.

كانت مغطاة بالعاج، ووجهها محجب. شد فكي. ابنة بيتا المدللة المعروفة باسم شقي مدلل.

تحولت عيون الجميع إليها، لكن عيني أغلقت على الفور عندما أصابتني رائحتها أولا.

تدحرجت رائحة غريبة نحوي... ليس ذئبا، ولا قريبا، ولا أي شيء أعرفه. لقد كان... إنسانا. شد فكي. احترق صدري من الغضب. ... اندلعت أنفي، أبحث، اختبر الهواء. نبضي ينبض بشدة. لم تكن هذه داليا. من كان تحت هذا الحجاب كان ... إنسانا.

إنسان بارد وهش وقابل للكسر؟

مستحيل.

أقسمت والدتي أن ابنة بيتا تروي ... داليا الموعودة، كانت ذئبا من الدم القوي، رابطة مناسبة للأمير. لكن هذا... كان هذا خداعا. جريمة ضد الليكان.

زروك، الوحش بداخلي يزمجر، مطالبا بالدماء. تمزيق القاعة. اجعلهم يدفعون.

حركت عيني نحو والدتي، التي جلست مثل ملكة الجليد على كرسيها، تعبيرها هادئ.. هادئ جدا على الرغم من أن يديها أمسكت بأذرع عرشها بإحكام شديد.. ثم إلى ملك ألفا، إيثان، الذي التقى بنظرتي بثبات كما لو كان يجرؤني على فقدان السيطرة.

غضب ملفوف منخفض وساخن في صدري، حاد ومميت. لقد ظنوا أنهم يستطيعون اللعب معي!!

ظنوا أن الحفل، وتوقعات الممالك، والقوانين الملزمة للتحالف، ستحاصرني؟ أنني لن أمزق هذا الحجاب من وجهها وأكشف المهزلة.

ألم يعرفوا أنني لم أكن رجلا محاصرا.

لقد وصلت إلي. خطوة بعد خطوة حذرة. كل حركة متعمدة، كما لو كانت تحمل سلاسل لا يمكن لأي شخص آخر رؤيتها.

ثم أمسكت به.. تلعثم، أضعف ارتعاش. قبضت يديها الصغيرتين حول الباقة، وعلى الرغم من أن وجهها كان مخفيا، إلا أن جسدها خانها ... الأعصاب والخوف ... وشيء آخر. القوة. تحركت كما لو كانت تمشي في إعدامها لكنها رفضت الانهيار.

ضغط ذئبي بقوة أكبر، مطالبا بالإفراج، وطالبنا برفض هذا، وإنهاء هذا قبل أن يلوث الإذلال اسمي.

أمر الكاهن بهدوء: "كشف النقاب عنها".

تجعدت يدي في القبضات ولنبضات القلب، فكرت في تمزيق الحجاب بالمخالب بدلا من الأصابع ... دع العالم يراني على ما كنت عليه. دعهم يختنقون بالدم نتيجة لأكاذيبهم.

هدر ذئبي بداخلي، مهتزا ضد أضلاعي. "غير مقبول."

وصلت إلى حجابها. لم تترك نظرتي الفتاة أبدا. كنت على بعد ثوان من تمزيق القماش من رأسها، وفضح مهزلتهم للمحكمة بأكملها، وإراقة الدماء عبر الأرض المصقولة.

لقد تحركت مثل فريسة المنعطفات المفترسة. نظفت أصابعي النسيج الشاشي، ولضربات القلب، توقعت المقاومة والذعر وبعض العلامات على داليا المدللة تحتها. بدلا من ذلك، الصمت. السكون. لم تقاتل. لقد انتظرت.

ورأيتها.

غرق صوت الكاهن. بالكاد سمعته.

لقد تصدع العالم.

عيناها.... ليست النظرة المتراجعة لخروف تعرض للذبح. ليس الخوف الذي توقعته من مكانة بشرية في عرين من الليكان. كان صمتها أعلى من أنفاس الحشد الصامتة.

نظرت إلي كما لو كانت تعرف بالضبط ما كنت عليه، ومع ذلك رفضت الانحناء.

كانت عيناها زرقاء مثل الجليد المكسور. واسع مع الرعب، نعم، ولكن يحترق تحت ... شرسة، على قيد الحياة، عنيدة. لقد طاحوا من خلالي مباشرة، ولأول مرة منذ سنوات، نسي صدري كيف يتنفس.

هدأ زوراك. همس: "إنها فريسة". لكنها...'

"إنسان"، زمجرت، بصوت منخفض بما فيه الكفاية فقط هي والكاهن قد يسمعون."

تومضت رموشها، لكنها لم تنظر بعيدا، ولم تقل حتى كلمة واحدة.

بدلا من ذلك، أحرق هذا التحديق في النار الزرقاء غضبي، وربطني، وثبتني عندما كان يجب أن أمزقها.

أجبرت عيني على والدتي والتقت بنظرتي، وتحذير مكتوب في رفع جبينها. كانت تعلم. بالطبع كانت تعلم.... وكانت تجرؤني على فضحها، لبدء حرب هنا والآن في عرين سيلفر كلو الخاص.

مسح الكاهن حلقه، غافلا. "هل أنت، الأمير ألاريك، تأخذ هذه العروس - م.. "

"نعم." قطعت الكلمة مني مثل الشفرة قبل أن أتمكن من إيقافها.

ارتجف زفير جماعي عبر القاعة. تعمقت ابتسامة إيثان. أميلت رأسها، والموافقة تلمع في عينيها.

لكنني لم أتحدث من أجلهم.

كان من أجلها.

بالنسبة للفتاة ذات العيون النارية الجليدية التي وقفت صامتة ولكنها غير منقطعة أمامي، تجرأتني على أن أقرر ما إذا كانت ستدمر أو ستحمي.

"وهل تأخذ أمير BloodHowl كزوجك؟.."

انفصلت شفتاها، ترتجف. لثانية جامحة، اعتقدت أنها قد ترفض. قد تمزق هذا الوهم بنفسها. بدلا من ذلك، انحنت رأسها ... مرة واحدة، بطيئة، استقالت.

الحفل غير واضح. مرت الكلمات. تم التحدث بالقسم.

عندما حان الوقت لإغلاق الرابطة، انحنت القاعة إلى الأمام كواحد. يمكنني أن أشعر بالتوقعات... الدم والفوضى والرفض. ولكن بعد ذلك رفعت عينيها مرة أخرى، تلك النيران الزرقاء المزعجة، وتم تمزيق الاختيار مني.

خفضت رأسي ببطء، ولأقصر لحظة، تركت نفسي أتنفسها. حلو، هش، خاطئ - ومع ذلك مثالي.

ضغطت على شفتي بالقرب من شفتيها...

حرارة. الشرر. ليس سحر الذئب، وليس حبل رابطة رفيق. شيء آخر. شيء أكثر خشة.

وقد أرعبني ذلك أكثر مما تستطيع إنسانيتها على الإطلاق.

عندما اندلعت القاعة في التصفيق، أمسكت بيدها أكثر إحكاما من اللازم. ضيق جدا. أمر صامت يعني "لا يمكنك الهروب".

لقد تراجعت لكنها لم تنسحب. استقام عمودها الفقري.

وفي تلك اللحظة، عرفت هذه الفتاة... هذا الإنسان، لم يكن بيدقا. كانت عاصفة ترتدي الحرير، وكنت قد ربطت نفسي بها للتو.

تجعدت شفتاي، ليس في اللطف، ولكن في الحيازة. إذا اعتقدوا أنهم يستطيعون إذلالي مع هذا الإنسان، فقد كانوا مخطئين. سآخذها وأكسرها.

حدقت بها كنذر أخير، فتح الخنجر كف يدي وكذلك كفها، وعندما وضعت راحة يدنا الملطخة بالدماء معا ...

تغيرت رائحتها. وميض شيء ما تحت جلد الإنسان الهش ... حلاوة تحطى بالنار. ليس ذئبا. ليس إنسانا بالكامل أيضا.

مختلف.

غير طبيعي.

ممنوع.

انحنيت أقرب إليها... لم تتحدث. لم تتحدث مرة واحدة منذ دخولها إلى الغرفة. عروس صامتة؟

حارب الغضب بشيء أكثر قتامة بداخلي، وهو شيء رفضت تسميته.

ثم تحدثت، صوتي همس لا يمكن سماعه إلا هي.

"من أنت؟"