4

الفصل الرابع

"إذن لماذا تتجولين في بقية هذا الليل؟" سأل أزريل، وانخفض صوته أكثر، بينما كانت أصابعه لا تزال تقبض على مؤخرة عنق إيسولدي.

عقّبت إيسولدي بذعر: "أ-أنا جائعة!". وكان نفسها المتسارع يبدو ساخناً على صدر أزريل العاري.

قال أزريل بنبرة مسطحة، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على شفتي إيسولدي المكتنزتين الملطختين بالطلاء الأسود إثر مسحة إصبعه قبل قليل: "إذا كنتِ جائعة، فالمطبخ يقع في الممر على الجانب الأيسر. لا يوجد طعام يمكنكِ تناوله في هذه الغرفة. أم أنكِ... دخلتِ إلى هنا عمداً لتسترقِ النظر إلي؟".

انتفضت إيسولدي. إن هذا القرب الجسدي الحميم للغاية جعل جسدها بالكامل يرتجف. وشعرت بالتهديد من هالة أزريل المجنونة، فوتوت عزمها على الاستدارة والمغادرة فوراً: "معذرة، أنا... لم أكن أقصد استراق النظر".

"أوه؟"

بدلاً من إفلاتها، اشتدت قبضة أزريل على خصر إيسولدي الممتلئ. وبجذبة واحدة قوية، سحب جسد إيسولدي المكتنز إلى داخل استوديو الرسم الخافت، ثم أغلق الباب الزجاجي بقدمه الحافية ليصدر صوت ارتطام خفيف.

ذهلت إيسولدي عندما وقعت نظراتها على اللوحة القماشية الكبيرة في منتصف الغرفة. وسألت بنبرة خافتة: "لماذا... لماذا رسمتني هكذا؟". وتأملت هيئتها على اللوحة بمشاعر متضاربة؛ إذ رُسمت انحناءات جسدها هناك بدقة متناهية، تبرز حسية لطالما حاولت إخفاءها.

أجاب أزريل بهدوء: "لأن مقاييس جسدكِ غير عادية". وتجولت عيناه بجرأة على خط عنق إيسولدي، لتنزلا إلى كتفها العاري بسبب انزلاق فستانها الساتان، وتستقرا عند سيلويت وركيها العامرين. وتابع: "الأشخاص هنا دائماً ما ينحتون أجسادهم لتبدو نحيفة مثل مانيكان المتاجر الميتة. هذا ممل، لا يوجد أي شغف هناك".

خفضت إيسولدي رأسها. واشتعل وجهها حمرة في الحال، شعوراً بالإهانة والترهيب من ذلك التقييم الموضوعي العاري. وقالت: "يمكنك قولها مباشرة إن كان قوام جسدي قبيحاً ويزعج النظر. لقد اعتدت سماع ذلك من غافين".

"قبيح؟" عقد أزريل حاجبيه، وبدا مستغرباً من ردها الدفاعي هذا. وتقدم الرجل خطوة أخرى إلى الأمام، مقلصاً المسافة بينهما حتى كاد صدراهما يتلامسان. وأحاطت بحواس إيسولدي الشمية رائحة الطلاء النفاذة الممتزجة بعطر النعناع الرجولي المنبعث من جسده. وسأل: "من هو الأحمق الذي تجرأ على قول ذلك لكِ؟".

همست إيسولدي، وصوتها يرتجف وهي تكتم فيض المشاعر والألم الذي استيقظ فجأة: "الجميع يهينون مظهري الجسدي".

ساد الصمت أزريل لبرهة. ومد يده الملطخة بالطلاء الأسود، لتتوقف على بعد سنتيمترات قليلة بجانب وجنة إيسولدي دون أن تلمس بشرتها، وكأنما يقيس أبعاد لوحته الأكثر قيمة.

عقّب قائلاً: "هم مجرد أغبياء لا يفقهون شيئاً في الجماليات. خطوط جسدكِ... هذه الانحناءات الممتلئة، تمتلك حجماً ودفئاً ووزناً حقيقياً. في عيني، قوام جسدكِ غاية في الجمال ليستكشف حسياً، إنه مفعم بالمشاعر الحية".

انطلقت تلك الكلمات من فم أزريل بنبرة مسطحة وصادقة للغاية، دون أي شائبة من مغازلة رخيصة. ومع ذلك، جعل ذلك شعر بدن إيسولدي يقشعر. فللمرة الأولى، كان هناك رجل ينظر إلى قوام جسدها الممتلئ ببريق إعجاب مكثف—وبدت تلك الغرابة أكثر ترهيباً بكثير من شتائم خطيبها السابق.

قاطعته إيسولدي بتوتر: "أنا... يجب أن أعود إلى غرفتي". وباستخدام ما تبقى لها من قوة، دفعت جسدها للخلف، واستدارت لتركض شبه هاربة من غرفة الرسم، متجاهلة معدتها التي لا تزال تصدر زقزقة الجوع.

ظل أزريل واقفاً في مكانه بصمت، يتابع بنظرات جائعة وركي إيسولدي الممتلئين وهما يتحركان بذعر أثناء ابتعادها. ثم عاد ليمسك بفرشاته، ونظر إلى اللوحة القماشية بابتسامة خفيفة تحمل هوساً جنونياً.

بدأ الصباح الأول لإيسولدي في قصر بلاكثورن بشكل غير سار. جلست مستندة إلى خلفية السرير الكبير وشعرها لا يزال مبعثراً. كانت هذه الغرفة الفاخرة تبدو غريبة عليها. وفجأة، دارت في رأسها ذكريات ما حدث في حفلة الخطوبة مجدداً، مما جعل صدرها يضيق.

ارتجف جسد إيسولدي، وترددت كلمات عشيقة غافين القاسية بوضوح في مسامعها:

 * امرأة بوزن زائد مثلها يجدر بها أن تعرف قدر نفسها قبل أن تأمل في أن تُحَب.

"آه، سحقاً لكم جميعاً!" شتمت بصوت مكتوم وهي تضغط على الوسادة الحريرية بين يديها.

سارعت إيسولدي بتغطية وجهها بكلتا يديها. وتسارعت أنفاسها بخفة، بينما عاد الخزي الذي هدأ قليلاً ليضرب صدرها بلا رحمة. لقد أبغضت جسدها؛ أبغضت كيف تبدو ذراعاها ضخمتين، وأبغضت فخذيها اللذين يحتكان دائماً أثناء المشي، وأبغضت الطريقة التي ينظر بها الناس إليها وكأنها خطيئة كبرى.

أطلقت زفيراً طويلاً، ونزلت أخيراً من السرير. توقفت خطوات قدميها الحافيتين أمام مرآة كبيرة بالقرب من خزانة الملابس. وداخل الخزانة، تبين أن الخدم قد جهزوا لها ملابس جديدة. أخرجت قميصاً رياضياً أسود يلتصق بجسدها وبنطال ليقنز ضيقاً من نفس اللون.

وعند ارتدائهما، عكست المرآة سيلويت جسدها المرتسم بوضوح شديد. كان الليقنز الضيق يلف فخذيها ومؤخرتها الممتلئة بشكل حسي، بينما كان القميص الأسود يبرز صدرها العامر. وتصلب فكها ببطء. وهمست لنفسها: "يكفي". لم تعد تريد أن تُهان مجدداً، وعليها إنقاص وزنها.

تبين أن غرفة الرياضة في قصر بلاكثورن أكبر بكثير من أي مركز لياقة بدنية فاخر رأته إيسولدي من قبل. وكانت جدرانها الزجاجية المرتفعة تطل مباشرة على الحديقة الخلفية النضرة.

وقفت إيسولدي بارتباك بالقرب من جهاز الجري وهي تشد طرف قميصها الأسود إلى الأسفل، شاعرة بعدم الارتياح لأن ملابس الرياضة هذه تكشف الكثير من قوام جسدها المكتنز. وبتوتر، ضغطت إيسولدي على زر تشغيل جهاز الجري. بدأ الجهاز يتحرك ببطء؛ خطوة، خطوتان، ثم تسارع الإيقاع ليصبح هرولة خفيفة.

بدأت أنفاس إيسولدي تتسارع حتى قبل مرور خمس دقائق. واحمرت وجنتاها المستديرتان سخونة، وبدا جسدها الممتد ثقيلاً للغاية وهي تجبره على مواصلة الحركة. وأخذ العرق يتصبب على صدغيها، ليبلل عنقها الأبيض ويرشح على صدر قميصها الأسود، مما جعل القماش يلتصق بشدة على بشرتها.

تمتمت بصوت متحشرج وهي تقاوم الألم في ركبتها التي لا تزال تحمل كدمة خفيفة إثر سقوطها الليلة الماضية: "لا يمكنني الاستسلام...".

في تلك اللحظة بالذات، تردد صدى تصفيق خفيف وموزون من الخلف.

"حسنًا... هذا منظر صباحي مفاجئ للغاية و... مثير".

تصلب جسد إيسولدي على الفور عند سماع ذلك الصوت الأجش المألوف. والتفتت بسرعة لتجد إيفاندر بلاكثورن مستنداً إلى عتبة الباب. كان يرتدي طقم رياضة أسود قصيراً يظهر عضلات فخذيه وذراعيه الرياضية. وكان شعره الداكن رطباً قليلاً، يبدو أنه انتهى للتو من الاستحمام بعد ممارسة الرياضة في منطقة أخرى.

وارتسمت ابتسامة ساخرة مليئة بالرضا على شفتي إيفاندر المثيرتين وهو يتأمل إيسولدي فوق الجهاز.

مشى إيفاندر إلى الداخل بخطوات مسترخية كفهد يقترب من فريسته، حاملاً زجاجة ماء معدني بارد. وانحدرت نظراته علناً دون أدنى خجل، متأملاً بنظرات مثبتة كيف كان صدر إيسولدي العامر يهتز بإيقاع مع خطواتها على جهاز الجري، وكيف كان البنطال الضيق يلف وركيها السميكين.

جعل سلوك إيفاندر الجائع إيسولدي تشعر بمزيد من عدم الارتياح والتوتر حتى كادت تتعثر خطواتها. وتذمرت بصوت منخفض وهي تضغط على الزر لإبطاء الجهاز: "لماذا... لماذا تنظر إلي هكذا يا سيد إيفاندر؟".

ضحك إيفاندر بخفة، وكان صوت ضحكته منخفضاً ومثيراً: "لأنكِ لطيفة للغاية يا فتاة".

"هاه؟"

أوقفت إيسولدي جهاز الجري ونوت النزول، لكن إيفاندر تقدم بسرعة إلى الأمام، قاطعاً طريقها حتى تلاشت المسافة بينهما تماماً. وحاصر إيفاندر جسد إيسولدي بالوقوف أمام الجهاز مباشرة، مسنداً كلتا يديه على مقبضي جهاز الجري، لتقع إيسولدي حبيسة بين ذراعي صدره العريض.

تمتم إيفاندر وهو يحني رأسه، ناظراً بتمعن في وجه إيسولدي المبتل بالعرق: "وجهكِ شديد الاحمرار". وجعل هذا القرب الشديد إيسولدي تشعر بالحرارة المنبعثة من جسد إيفاندر الرجولي.

مد إيفاندر يده، وتجرأ على تمرير إبهامه الدافئ ليمسح قطرات العرق عن صدغ إيسولدي، ثم نزل ليمسح فكها بلمسة حسية جعلت قشعريرة شديدة تسري في جسدها.

وأظلمت عيناه الحادتان كصقر وهو يتأمل صدر إيسولدي الذي يعلو ويهبط بسرعة كبيرة، صانعاً مشهداً إيروتيكياً رائعاً في عينيه.

همس إيفاندر أمام شفتي إيسولدي مباشرة، متسعاً بابتسامته الساخرة: "وأنفاسكِ المتلاحقة هكذا... تصدر صوتاً عذباً كالتنهد. إن سماعكِ تتنفسين بهذه السرعة... يجعلني أتخيل أشياء أخرى. صوتكِ يبدو تماماً كصوت امرأة

تقع تحت سيطرتي فوق السرير، يا إيسولدي".