LOGIN80كان صدر إيزولدي لا يزال يعلو ويهبط بسرعة فائقة. فغرفتها الفارهة التي بدت وكأنها ساحة حرب، لم تعد تحتاط الاضطراب المجنون الذي يعتمل في عقلها وخيالها. فالغيرة المشتعلة في أعماق قلبها، ممزوجة بيأس عصفت بكل حواسها، دفعتها نحو جرأة طائشة لم تعرفها من قبل أبداً.مسحت الفتاة ذات الجسد الممتلئ الدموع بعنف عن وجنتيها المستديرتين باستخدام ظهر كفها. ودون أن تكترث لشعرها الأسود المبعثر قليلاً أو قميص بيجامتها الفلانيل المتجعد، أدارت إيزولدي مفتاح الباب. وخطت خارجة من غرفة نومها، لتجتاز ممر الطابق الثاني الهادئ، ثم تنحدر عبر السلالم الرئيسية بخطوات ثابتة وواثقة.وحين اجتازت الباب الزجاجي نحو الحديقة الخلفية المعتممة، لاطف الهواء الليلي البارد جلد عنقها. وأجالت عينا إيزولدي الرماديتان ناظرتين في أرجاء الحديقة كافة. فتلك المرأة ذات الشعر الأشعث—كلوي—لم تكن موجودة هناك بعد الآن.ولم يبقَ سوى لوسيان.كان الرجل الناضج لا يزال واقفاً قرب الطاولة الخشبية، وهمّ للتو بإشعال سيجارته الثانية. وبدت هيئته الصلبة، الملفوفة بقميص رمادي كاجوال، معطية ظهرها لممر الخروج، باعثة بهيبة من السكينة الأنيقة والمثقلة ب
الفصل 79اشتعل الليل سواداً، مُلقياً بظلاله الباردة على قصر عائلة بلاكهورن الفاره. هبت نسمات الليل العليلة برقة، فمادت أوراق الأشجار في الحديقة الخلفية. وفي زاوية من زوايا الحديقة حيث تتراقص الظلال، كان لوسيان يجلس وحيداً على مقعد خشبي مزخرف بدقة. استند الرجل الناضج بارتياح، عاقداً إحدى ساقيه فوق الأخرى، بينما كانت أصابعه القوية تمسك بسيجارة مشتعلة. تصاعد دخان خفيف نحو الأعلى، ليتلاشى ببطء حين داعبته رياح الليل، عاكساً أفكاره المضطربة والخانقة بعد ما دار على مائدة العشاء قبل قليل.وفي الطابق العلوي، وخلف باب الشرفة الزجاجي الموارب، كانت إيزولدي واقفة كالجذع المتيبس. لف جسدها الممتلئ بيجاما فضفاضة، بينما كانت أصابعها تعتصر درابزين الشرفة بقوة جعلت مفاصل يديها شاحبة وباهتة. وحدقت عيناها المنتفختان من البكاء باستقامة نحو الأسفل، لتستقر نظراتها على هيئة لوسيان البادية بوضوح في قلب عتمة الحديقة. لقد التفت مشاعر الشوق العارم، والغضب العنيف، والألم الدفين لتعتصر صدرها بشدة.ولكن، في اللحظة ذاتها التي همت فيها إيزولدي بالاستدارة والعودة إلى داخل غرفتها، تردد صوت خطوات خفيفة ومنتظمة على الممر
78بدا الصمت في ممر الطابق الثاني أثقل وقعاً من أي وقت مضى. وما زال عزرييل يحتضن جسد إيزولدي الممتلئ بين ذراعيه، مطيلاً النظر مباشرة داخل عينيها الرماديتين، وهما عينان تغشاهما طيف من الندب والبراءة الآسرة. فلم تستطع برودة مكيف الهواء في الممر أن تخفف البتة من ذلك الاضطراب الغريب الذي ينتشر في صدره.ودون أن ينطق بحرف واحد للرد على تساؤل إيزولدي، خفض عزرييل رأسه.استقرت شفتا عزرييل الرقيقتان فوق شفتي إيزولدي الناعمتين والممتلئتين. لم تكن القبلة مدفوعة بخشونة أو فرض مبالغ فيها؛ بل كانت قبلة بطيئة، حميمة، وتفرض سيطرتها. ولكن بخلاف المعتاد عندما كانت مقاومة إيزولدي تتهاوى بسهولة أمام الاستفزاز الجسدي، ظلت الفتاة الممتلئة هذه المرة متسمرة في مكانها جامدة. وكات مطبقة على شفتيها بإحكام، رافضة مبادلته القبلة ولو بنزر يسير. فقلبها الذي جرحه رفض لوسيان، قد جعل حواسها بأسرها متبلدة وشبه مخدرة.أدرك عزرييل غياب هذا التجاوب. فانسحب بوجهه ببطء، تاركاً مسافة سنتيمترات معدودة بين أنفيهما. وقرأت عيناه الداكنتان حالة التصلب على ملامح وجه إيزولدي الممتلئ دون أن يظهر أي أثر للغضب.ابتسامة خفيفة—شديدة الخف
الفصل 77كان صوت ارتطام الشوكة الحاد حين وُضعت باسترعاء وعجلة فوق طبق من البورسلين هو العلامة الوحيدة على انتهاء العشاء. مسحت إيزولدي زاوية شفتيها بمنديل قماشي مستخدمة يديها الممتلئتين اللتين كانتا ترتجفان خفيفاً. دون أن تببس بكلمة واحدة، نهضت عن كرسيها الخشبي المزخرف. هرعت الفتاة ذات القوام الجذاب مغادرة طاولة الطعام، لتكاد تجري وهي تصعد السلالم نحو الطابق الثاني دون أن تجرؤ على رفع عينيها نحو الرجال الثلاثة الذين ما زالوا جالسين هناك.وعندما رأى إيفاندر الفتاة تغادر هكذا، أطلق تنهيدة طويلة مليئة بالإحباط. نهض الشاب ذو الشعر الأشعث من مقعده دون أن ينبس ببنت شفة، فالتقط جاكيته الجلدية، وخطا خارجاً من غرفة الطعام متجهاً نحو غرفته. وبعد هنيهة، وقف عزرييل هو الآخر، وبدأ يرتب قميصه الكاجوال ببطء، ثم تبعهم صعوداً إلى الأعلى في صمت تام.ولم يبقَ في غرفة الطعام الواسعة تلك سوى لوسيان.ظل الرجل الناضج جالساً، مستنداً بظهره إلى كرسيه وهو يطيل النظر إلى طبق إيزولدي الفارغ. ورفعت أصابعه الكبيرة لتمسح على فكه الحاد الذي ازداد تشدداً. أخذ لوسيان نفساً عميقاً قبل أن يزفره ببطء، محاولاً كبح عاصفة ال
Bab 76تردد صدا الخطوات الطويلة والواسعة للوسيان بقوة على طول ممر الطابق الثاني الهادئ. لم يعد الرجل الناضج يكترث بالحفاظ على كرامته كرب لعائلة بلاكثورن. كان عقله وقلبه في حالة من الفوضى، يمتلئان بصورة وجه إيزولد الممتلئ المتورد بالدموع، إلى جانب كلمات "أريد أن أكون نحيفة وجميلة" التي قالتها هيوني للتو في غرفة الطعام.ودون إضاعة ثانية واحدة، توقف لوسيان أمام الباب الخشبي السميك لغرفة نوم إيزولد. وطرق بيده المكتنزة بقوة سطح الخشب بضربات حادة غير ودية.هتف لوسيان بصوته الباريتون العميق الذي تردد عبر جدران الغرفة: "إيزولد! افتحي الباب الآن!"داخل غرفة النوم، انتفضت إيزولد، التي كانت مستلقية ومنكمشة على سريرها الناعم، من الصدمة. جعلها الطرق القوي تضغط بكفها على قلبها الذي يخفق بشدة. ومع تزايد تجهم وجهها الممتلئ، نزلت الفتاة ذات المنحنيات من السرير، ومشت بتصلب نحو الباب، وفتحته بدورة خشنة.تك.انفتح الباب إلى النصف. برزت إيزولد صدرها الممتلئ وتطلعت مباشرة إلى عيني لوسيان الحادتين كالنسر."ماذا تريد مني الآن أيضاً؟! لقد أخبرتُ هيوني بالفعل أنني—"قبل أن تتمكن إيزولد من إكمال جملتها، امتدت ي
Bab 75ساد الجو في غرفة الطعام الرئيسية في القصر تلك الليلة توتر غير عادي على غير العادة. كانت الثريا الكريستالية المعلقة بفخامة فوق طاولة الطعام الطويلة المصنوعة من خشب الساج تطلق بريقاً دافئاً، لكن درجة الحرارة داخل الغرفة بدت وكأنها هبطت فجأة إلى حد التجمد.كان ثلاثة رجال أشباه بأجساد قوية وملامح حادة وحازمة يجلسون في أماكنهم. عند رأس الطاولة، جلس لوسيان منتصباً يرتدي قميصاً غير رسمي باللون الرمادي الداكن، وعيناه الشبيهتان بعيني النسر مثبتتان على الكرسي الفارغ في الطرف المقابل من الطاولة—المكان الذي كان ينبغي أن تجلس فيه إيزولد. وعلى يساره، استند إيفاندر بكسل على ظهر كرسيه، بينما كانت أصابعه القوية تمط بفورشيته وتطرق بها على طبقه الصيني دون أي نية للمس قطعة اللحم أمامه. وفي الوقت نفسه، كان أزرييل، الجالس على اليمين، يحدق بفرغ في كأسه الكريستالي المليء بالماء، عاقداً ذراعيه على صدره بينما خيمت تعابير مظلمة على وجهه.حوّل غياب تلك الفتاة الممتلئة من بينهم طاولة الطعام، التي كانت تعج عادة بتذمر إيزولد أو حديثها البريء، إلى صمت خالٍ من الحياة يشبه المقبرة.أطلق لوسيان زفيراً طويلاً وعد







