الفصل 7

لم يدرك تيم فداحة ما فعله إلا بعد أن هدأت العاصفة في صدره.

تراجع خطوة إلى الخلف، وكأن المسافة وحدها كفيلة بمحو اندفاعه المفاجئ.

كانت نظرات الطلاب ما تزال معلقة به، مزيج من الدهشة والترقب، وربما… الشك.

عندها فقط تذكر موقعه، تذكر أنه ليس مجرد رجل يغضب حين يرى من يؤذى، بل معلم كيمياء في مدرسة تحكمها القوانين والسمعة، وكل تصرف محسوب عليه.

مرر يده على جبينه ببطء، محاولًا استعادة هدوئه، ثم قال بنبرة أكثر اتزانًا، وإن لم تخلُ من صرامة خفيفة: "كيف تتنمرون على زميلتكم بهذا الشكل؟"

تبادل زياد وأفراد شلته النظرات سريعًا، ارتباك واضح تسلل إلى ملامحهم، لكن ضحى كانت الأسرع في التقاط زمام الموقف.

تقدمت خطوة للأمام، وعلى شفتيها ابتسامة مصطنعة لا تصل إلى عينيها: "نحن لم نفعل شيئًا يا أستاذ، بالعكس… كنا نشاركها الغداء فقط. هي كانت وحدها اليوم."

هزّ الآخرون رؤوسهم مؤيدين، كأنهم حفظوا الرواية مسبقًا.

نظر إليهم تيم مطولًا.

لم يكن بحاجة إلى دليل… كان يرى الحقيقة في التفاصيل الصغيرة: في طريقة وقوف ليان، في انكماش كتفيها، في الصمت الذي يحيط بها رغم وجودهم.

لقد راقبها في الأسابيع الماضية أكثر مما ينبغي، ولاحظ كيف تتحول إلى هدف سهل كلما غاب الرقيب.

يعرف أنهم يكذبون، لكن معرفته وحدها لا تكفي.

تنهد بصمت، وهو يدرك أيضًا حقيقة أخرى: هؤلاء ليسوا طلابًا عاديين.

خلف كل واحد منهم عائلة ذات نفوذ، أسماء ثقيلة يمكنها قلب الأمور رأسًا على عقب بكلمة واحدة.

وأي خطوة متهورة منه قد تكلفه عمله… أو ما هو أكثر.

ابتلع غضبه، وقال ببرود متعمد: "حسنًا، عودوا إلى فصولكم."

لم يجادل أحد، بل انسحبوا سريعًا وكأنهم حصلوا على عفو غير مستحق.

بقيت ليان وحدها.

ساد صمت قصير بينهما، صمت أثقل مما ينبغي.

التفت إليها تيم، ونبرته هذه المرة خفيفة، تكاد تخلو من أي حدة: "هل أنتِ بخير؟"

رفعت عينيها نحوه، لكن ما إن التقت بنظرته حتى ارتبكت.

كان في عينيه شيء لم تستطع تفسيره بسهولة… شيء يتجاوز حدود الواجب.

أجابت بسرعة، وكأنها تهرب من الموقف: "نعم يا أستاذ، شكرًا لك… لكن لا داعي للدفاع عني مرة أخرى. أنا أعرف كيف أدافع عن نفسي."

كلماتها كانت مهذبة، لكنها حملت مسافة واضحة، حدًا غير مرئي وضعته بينهما.

ثم دون أن تمنحه فرصة للرد، استدارت وغادرت.

تبعها بنظره حتى اختفت.

شعر بشيء من الضيق يتسلل إلى صدره.

لم تعجبه طريقتها ولا ذلك الإصرار البارد على الاستقلال.

كان يتوقع امتنانًا، أو على الأقل لينًا في الحديث، لكن ما حصل عليه كان جدارًا.

"عنيدة…" تمتم بصوت منخفض.

ومع ذلك، لم يستطع أن يظل غاضبًا منها طويلًا.

ابتسم ابتسامة خفيفة، أقرب إلى الاستسلام، وهو يهز رأسه: "وهذا ما يعجبني فيها."

......

انتهى اليوم ببطء، كما لو أن عقارب الساعة تتعمد إثقاله.

أما ليان، فعادت إلى منزلها محملة بأفكار متشابكة.

ألقت حقيبتها جانبًا، وجلست على سريرها، تحدق في الفراغ للحظات قبل أن تمسك هاتفها.

لم تتردد كثيرًا، وسرعان ما ضغطت على اسم مهرة.

جاءها الصوت المألوف على الطرف الآخر، دافئًا مازحًا كعادته: "ليان؟ هل اشتقتِ لي؟"

ابتسمت ليان: "يا لكِ من مغرورة! كيف حالكِ الآن؟"

"أفضل بكثير، أخبريني ما حدث اليوم في غيابي."

تنهدت ليان، وكأنها كانت تنتظر هذا السؤال تحديدًا: "لقد حدث شيء غريب اليوم."

وبدأت تسرد لها ما جرى، من مضايقات زياد ورفاقه، إلى تدخل تيم المفاجئ، وحتى الطريقة التي تحدث بها معهم.

صمتت مهرة للحظة بعد أن أنهت ليان حديثها، ثم قالت بنبرة تحمل قدرًا من الدهشة: "بصراحة… هذا ليس تصرف معلم عادي."

عبست ليان: "ماذا تقصدين؟"

ضحكت مهرة بخفة: "أقصد أنه يبدو معجبًا بك."

تجمدت ليان لثانية، ثم انفجرت: "أنتِ مجنونة!"

قالتها بسرعة، وبحدة أكبر مما توقعت.

جلست مستقيمة، وكأن الفكرة نفسها غير مقبولة: "هو مجرد معلم، لا أكثر. وتصرفه كان… مبالغًا فيه فقط، هذا كل شيء."

"مبالغ فيه لدرجة أنه كاد يفضح نفسه أمام طلابه؟" ردت مهرة بخبث لطيف.

"مهرة!" زفرت ليان بانزعاج، ثم أضافت: "لا تبدأي هذه التخيلات. لدي ما يكفيني."

ضحكت مهرة، لكنها لم تضغط أكثر: "حسنًا، حسنًا… أنا أمزح معكِ. لكن انتبهي لنفسك على أي حال."

استمر الحديث بينهما لبعض الوقت، تنقلتا فيه بين المزاح والشكوى، حتى شعرت ليان بشيء من الخفة يعود إليها.

وعندما أغلقت المكالمة أخيرًا، كان الليل قد بدأ يفرض هدوءه.

تنهدت وهي تنزل رأسها على الوسادة.

حاولت أن تركز على واجباتها، أن تغرق في المعادلات والكلمات، لكنها كانت تعود رغمًا عنها إلى تلك اللحظة… إلى صوته، ونظرته، وطريقته في الوقوف أمامهم.

"هل أنتِ بخير؟" رنّ السؤال في ذهنها مرة أخرى.

أغمضت عينيها بقوة، وكأنها تريد إسكاته.

"لا معنى لهذا…" همست لنفسها.

أنهت ما عليها من واجبات بصعوبة، ثم أطفأت الضوء واستلقت، تحدق في السقف المظلم.

كانت تعلم أنها قوية، وأنها قادرة على مواجهة أي شيء بمفردها… هذا ما أقنعت نفسها به دائمًا.

لكن ما يحدث معها هذه الفترة، وذلك الشعور الخانق بأنها مراقبة جعلا الأمر صعبًا بعض الشيء.

تنفست بعمق، محاولة طرد الفكرة، لكن النوم لم يأتِ بسهولة.

بقيت تتقلب بين أفكارها، حتى تسلل إليها النعاس أخيرًا، تاركًا وراءه تساؤلات دون إجابة.