الفصل الخامس: الخيار الثاني

أنايس

— لا أعرف.

ظل غابرييل يطيل النظر إليّ داخل المصعد الفارغ. كانت يده تمسك بالباب مفتوحاً، ولم يكشف وجهه أي شيء للموظف الذي كان ينتظر في الردهة.

أما أنا، فكنت أعرف تماماً ذلك الشد في فكه وتلك السكتة الخاصة التي تسبق أسئلته الصعبة.

— تلقى هاتفك مكالمة برقم مخفٍ بعد ظهر اليوم، قال بصوت هادئ. ولم تقومي بالرد.

— ظننتها مجرد إعلانات مزعجة.

— أدريان يستعمل أحياناً خطوطاً مخفية.

— الكثيرون يفعلون ذلك.

— هل احتفظتِ برقمه إذن؟

باغتتني السؤال تماماً.

— لم أقم بتخزينه قط.

أفلت غابرييل الباب أخيراً. ورافقني حتى السيارة ويده مستقرة على أسفل ظهري. كانت الحركة تشبه ما اعتاد فعله طوال السهرة، لكن كفّه كانت أشد حزماً، كأنه يخشى أن يراني أغير اتجاهي.

فتح لنا "سي" الباب. وهو المسؤول عن حماية غابرييل الشخصية منذ سنوات طويلة، ويعرف جيداً كيف يتوارى عن الأنظار تماماً حين نكون في خضم عراك أو نقاش حاد. انطلق بالسيارة فور استقرارنا في المقاعد الخلفية، ثم رفع الحاجز الزجاجي العازل بين مقصورة القيادة ومقاعدنا.

كانت مرسيليا تمر بسرعة خلف الزجاج المظلم. عرفت جيداً أضواء الميناء، والشرفات الممتلئة بالناس، وامتداد البحر في نهاية الشوارع. أدريان موجود في مكان ما داخل هذه المدينة.

لسنوات طويلة، كنت أفكر فيه كشخص يعيش في عالم آخر بعيد. وكانت المسافة تمنحني القدرة على تصنيف قصتنا ضمن الأشياء التي انتهت إلى الأبد. لكن عودته اليوم تعيد تشكيل تلك الذكرى بالكامل. بات بإمكاني الآن أن اصطدم به في أي حانة دخلتها لتوّي، أو أراه يتصل بأختي، أو يفاجئني واقفاً في زاوية شارع ما.

فك غابرييل أزرار سترته.

— أتريدين رؤيته؟

التفت برأسي نحوه.

— لقد علمت للتو بعودته.

— لقد كان لديك الوقت الكافي لتفكري في الأمر.

— دقيقتان فقط قضيناهما في مصعد.

— لقد كنتِ دائماً سريعة التفكير عندما يتعلق الأمر به.

ظل صوته هادئاً تماماً، لكن الجملة طعنتني من الداخل. نزعت الحذاء الذي احتفظت به طوال السهرة وضممت ساقي نحوي فوق المقعد.

— إن كنت قد حسمت أمرك سلفاً وقررت ما أشعر به، فبإمكانك إكمال هذا الحوار وحدك.

— أود حقاً سماع إجابتك من فمك أنتِ.

— إذن اتركني أفهم ما يجري بداخلي أولاً قبل أن أجيبك.

أدار غابرييل وجهه نحو النافذة. كنت أعرف جيداً كم يكره هذا النوع من الردود؛ فهو اعتاد حل المشاكل قبل أن تتاح لها فرصة النمو، بينما قضيت جزءاً كبيراً من حياتي أتعلم النجاة بتركها بلا أسماء واضحة.

— لقد سأل إن كنت سعيدة، تابع بصوت خافت.

كنت قد نجحت في تفادي الخوض في هذا الجزء منذ كنا في المصعد.

— وماذا قالت له فيكتوار؟

— أنها تركت لكِ حرية الإجابة بنفسك.

— لم يكن عليها التحدث معه من الأساس.

— شقيقتك تعرفه منذ فترة تسبق معرفتي بك بكثير. وهي تعتقد على الأرجح أن لها الحق في اختيار من تتحدث إليه.

جفاف نبرته جعلني أدرك أنهما قد تصادما بسببي. فيكتوار هي أختي الكبرى وتدير الآن مجموعة بومونت بعزم؛ إنها تحب التحكم في تبعات كل أزمة عائلية. أما غابرييل، فهو يسيطر على كل ما يمكن أن يمسني أو يقترب مني. وحين تتقاطع مناطقهما، لا أحد منهما يتنازل بسهولة.

— وأنت؟ — سألت. — ماذا كنت ستجيبه؟

— بأنك معي.

— لم تكن تلك هي السؤال.

— أعلم.

هذا الاعتراف الصريح خفف قليلاً من حدة غضبي.

فكرت في الشقة الواسعة، وملابسي المعلقة في خزانته، والزهور التي كان يحرص على تجديدها في مكتبي رغم ادعائه المستمر بأنها أشياء عديمة الفائدة. فكرت في الطريقة التي يمد بها يده ليبحث عني أثناء نومه، في رسائله المستمرة حين يسافر، وفي تلك الأسابيع القاسية التي أمر فيها بإرسال أطباء إلى منزلنا بعد وفاة والدتي لأنني كنت أرفض مغادرة الغرفة.

كل ما يمنحني إياه يملأ كل ركن من أركان حياتنا المشتركة. ورغم وضوح هذا الواقع، كنت لا أزال أبحث عن الكلمة الأدق لأصف بها شعوري الحقيقي وأنا إلى جانبه.

— أنا لست تعيسة، قلت بهدوء.

تصلبت ملامحه وازدادت عيناه قسوة.

— أهذه هي الإجابة التي كنتِ ستمنحينها لأدريان؟

— هذه هي الإجابة الوحيدة التي أملكها هذه الليلة.

— بعد سبع سنوات كاملة.

نطق بهذه الكلمات دون أي غضب ظاهر. وأدركت حينها أخيراً أن ترددي كان يجرحه أكثر بكثير من أي شجار صاخب.

— لماذا تعود عودته لتزعزع كل ما بنيناه معاً؟ — سألت.

— لأن قصتنا بدأت في اللحظة التي انهارت فيها قصتكم.

— لقد كنت هنا بجانبي حين كنت بأمس الحاجة لشخص ينقذني.

— وهذا تحديداً هو ما يقلقني.

بطأت السيارة سرعتها شيئاً فشيئاً أمام بنايتنا. انتظر غابرييل حتى تركنا "سي" بمفردنا في الردهة الخاصة، ثم حمل حذاءيي وقادني صعوداً حتى المصعد. لم يعد يلمسني نهائياً.

وحين وصلنا إلى الشقة العلوية، ألقيت معطفي على أحد الكراسي. وضع هو حذائي قرب المدخل وسكب لنفسه كأساً من الماء. كانت حركاته هادئة، تبدو عادية جداً. لكنني كنت أفضّل غضبه الصريح على هذه المسافة.

— تحدث معي، قلت.

وضع غابرييل الكأس جانباً.

— حين طردك والدكِ، كنتِ قد فقدتِ أدريان للتو. لم تكوني تنامين، وكنت تأكلين بالكاد حين أقف أمامك، وكنت تقبلين أي شيء يجنبك التفكير. منحتك بيتاً، ومحامين، وأموالاً، وحماية لم يكن أي شخص حولك قادراً على توفيرها.

— لقد أنقذتني.

— نعم. ومنذ ذلك الحين، أتساءل أحياناً ما إذا كنتِ بقيتِ معي لأنكِ أردتني حقاً، أم لأن الرحيل كان سيعني بالنسبة لكِ فقدان بيت آخر.