لقد أُصيب بطلق ناري

كايل هاريس

كان وشم الصقر المرسوم علي يد لوكاس يمنحني شعورًا غريبًا بالسكينة، فعقدت حاجبيّ عندما خطرت لي إحدى الأسئلة.

"لماذا؟" سألت، ثم رفعت نظري لأجد نفسي أمام عينيه البنيتين اللتين أسرتاني منذ اللحظة الأولى.

"ماذا؟" سأل عاقدًا حاجبيه.

"لماذا اخترتني أنا؟" سألته بصوت يكاد لا يُسمع.

لم أكن أعرف لماذا أطرح هذا السؤال، ولا لماذا كانت الإجابة تقلقني. كنت أشعر بارتباك شديد.

"ماذا؟ لا أعرف. ظننت أنك جميلة، فاقتربت منك. لماذا تسألين؟" قال.

عضضت شفتيّ.

"لا أعرف، شعرت بالفضول فحسب"، قلت وأنا أمنحه ابتسامة.

مرت الدقائق بينما أخذ لوكاس يخبرني بما حدث قبل جريمة القتل وبعدها، وكيف سيؤثر ذلك في مستقبله.

لقد تبخرت فرصته في الترقية، وكذلك منصبه حارسًا شخصيًا للعائلة.

لم أفهم سبب استمرارهم في حراسة تلك العائلة رغم أنها لم تعد جزءًا من الحكومة، لكن عندما سألته، أخبرني بأنه غير مسموح له بالكشف عن ذلك.

من الواضح أن الأمر له علاقة بوالدة بلاس. فبحسب ما أتذكره مما أخبرني به براد، لقد اختُطفت وكادت أن تفقد حياتها.

"ها هو طعامكما"، قال أحد النُدُل.

ابتسمت له عندما وضع طبقي أمامي، وضغطت شفتيّ معًا عندما قفزت ذكرى بلاس إلى ذهني.

"شكرًا"، قلنا في الوقت نفسه.

"بالهناء والشفاء"، أجاب قبل أن يختفي.

"لماذا اخترت هذا الطبق؟" سأل لوكاس وهو يتذوق طعامه.

"لا لسبب معين. رأيته في مقطع فيديو وأردت تجربته"، أجبت قبل أن أضع لقمة في فمي.

أغمضت عينيّ مستمتعة بالمذاق، لكن قشعريرة سرت في ظهري فجأة.

فتحت عينيّ وعقدت حاجبيّ عندما تسارع نبض قلبي. حاولت الاستمتاع بطعامي، لكنه لم يعد يحمل المذاق نفسه. لم أكن حتى متأكدة من أنني أستطيع تذوقه، فقد بدا وكأنني لا أشعر بأي شيء.

فجأة، شعرت بأنني عالقة في عالم بين الواقع والخيال، وكأن لوكاس لم يكن جالسًا أمامي، وكأن الشيء الوحيد الموجود في العالم هو الموسيقى الدرامية التي يبثها التلفاز.

كان الأمر غريبًا.

ابتلعت ريقي بصعوبة عندما بدأت يداي تبردان. انتقلت عيناي إلى الشاشة، حيث كانت الأخبار تُعرض الآن.

وفجأة، ظهرت على الشاشة امرأة ذات عينين بنيتين تقف أمام شاحنة كان رجال الإطفاء يحاولون إخماد النيران المشتعلة فيها.

عقدت حاجبيّ، وما إن رأيت سائق بلاس واقفًا إلى جانبها حتى تجمد جسدي.

كان مصابًا، والدماء تلطخ جبهته وبدلته. كان يصرخ عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، ثم بدأت المرأة تتحدث وتنقل تفاصيل ما حدث، فبدأت أتخيل أسوأ الاحتمالات.

«تعرض حفيد وزير الخارجية السابق أدولف بيرو، الذي توفي مؤخرًا، لهجوم نفذه أشخاص ملثمون ألقوا عبوة ناسفة على الشاحنة التي كان يستقلها في طريقه إلى منزل والده، رجل الأعمال براد تايلور.

أما حالة الرئيس الجديد لشركة مون إندستريز، بلاس تايلور، فلا تزال حرجة، بعدما عُثر عليه على بعد أمتار من موقع الحادث.

يبدو أنه تمكن من الخروج من الشاحنة، لكن أحد المهاجمين اعترض طريقه. ليست لدينا معلومات إضافية حول ما حدث بعد ذلك، لكن كل المؤشرات توحي بأن رجل الأعمال البالغ من العمر واحدًا وعشرين عامًا قد فارق الحياة.»

نهضت فجأة، فسقطت أنظار الجميع عليّ.

تسارعت أنفاسي، واشتد الألم في رأسي. لم أفكر في شيء؛ استدرت فحسب واندفعت نحو المخرج، حيث اصطدمت بدانتي الذي عقد حاجبيه عندما رآني.

"يا إلهي، ما الذي حدث لك؟" سأل وهو يتفحص جسدي كله.

"يجب أن أراه"، همست.

عقد حاجبيه في حيرة.

"بلاس..." أضفت.

تحولت ملامحه إلى الجدية.

"الرجل الذي رأيتك معه في ذلك اليوم؟" سأل.

عقدت حاجبيّ. لا بد أنه بدأ يستنتج الحقيقة.

"كايلي!" صرخ لوكاس من خلفي.

لم أفعل سوى النظر إلى دانتي، الذي تنهد.

"حاولي أن تهدئي. امسحي دموعك، وسأرى كيف يمكنني مساعدتك"، قال.

وعلى الفور، اجتاح جسدي شعور بسيط بالارتياح.

"شكرًا"، قلت، ثم عانقته.

وعندما ابتعدت عنه، لاحظت الدموع التي كانت تغمر خديّ. لم أكن أعلم أنني أبكي إلا عندما أدركت أن دموعي قد بللت قميص دانتي.

"لكن علينا أن نتحدث لاحقًا"، قال.

أومأت برأسي.

"أجل"، أجبت.

ثم مرّ بجانبي، فاستدرت لأجد لوكاس ينظر إليّ بحيرة.

"لوكاس، كيف حالك؟" قال دانتي محاولًا لفت انتباهه.

حاولت ألّا أبدو في حالة سيئة للغاية، رغم أن قلبي كان على وشك الانهيار، وكذلك رأسي.

كنت حمقاء حين ظننت أن بإمكاني التحرر من ذلك الرجل بهذه السهولة. كان الأمر يحبطني، وكنت أرفض الاعتراف بأنه أصبح مهمًا إلى هذا الحد بالنسبة إليّ، رغم أن حالتي كانت تثبت عكس ذلك تمامًا.

"لوكاس"، ناديته.

نظر إليّ بانتباه، فأطلقت تنهيدة.

"يجب أن أذهب. لدى شانيل حالة طارئة"، همست بكذبة سخيفة كنت أعرف أنه لن يصدقها، لكن ذلك لم يكن يهمني في تلك اللحظة.

"ماذا؟" سأل وهو يقترب مني.

تراجعت إلى الخلف.

"آسفة"، أجبت قبل أن أتركه واقفًا في منتصف المدخل.

ضرب البرد جسدي، لكنني لم أتوقف.

كان اليأس على وشك أن يفقدني عقلي، وعادت الدموع إلى عينيّ عندما تخيلت أن كابوسي قد أصبح حقيقة.

لا يمكن أن يكون ميتًا. إنه أحمق، لكنه لا يمكن أن يموت.

ليس الآن.

لم أجد أي سيارة أجرة، ولم أكن أعرف إن كان لدي وقت لانتظار واحدة. لذلك استندت إلى الجدار وخلعت حذائي، ثم ركضت دون تردد.

ركضت بكل ما أوتيت من قوة، غير آبهة بالبرد الذي كان يلسع بشرتي، ولا بقدميّ اللتين كانتا تحترقان من احتكاكهما بالإسفلت، ولا برئتيّ اللتين كانتا تتوسلان إليّ أن أتمهل وألتقط أنفاسي.

لم يكن أي شيء يهمني سوى الوصول إلى المكان الذي يوجد فيه، أيًا كان.

مرت الدقائق، حتى توقفت أخيرًا أمام أغلى مستشفى في المدينة، وأنا ألهث بشدة. استندت إلى الجدار محاوِلة السيطرة على أنفاسي.

ارتديت حذائي مجددًا وحاولت أن أبدو في أفضل هيئة ممكنة قبل دخول المستشفى.

استدار الناس نحوي عندما سمعوا صوت كعبيّ يضربان الأرض.

جالت عيناي في المكان، ولم تتأخر قدماي في التحرك نحو الشخص الوحيد الذي يمكنه تزويدي بالمعلومات.

تعلقت يدي بكتفه، فاستدار نحوي.

كان القلق مطبوعًا على وجهه، والتقت عيناه بعينيّ، فانقبض شيء في أعماقي.

كنت أستطيع رؤية الحقيقة في عينيه، وكنت أعرف ما حدث، ومع ذلك قررت أن أسأل.

"ماذا حدث له؟" سألت بصوت خافت بالكاد يُسمع.

انهارت ملامح وجهه.

"لقد أُصيب بطلق ناري، و..."