الخطوة الأولى

“…إذا اقتربت…”

“…هل سأختفي؟”

صوت الطفلة كان صغيرًا جدًا.

لكن السؤال ضرب الساحة كلها كالحجر.

الصمت سقط على مدينة الصمت بأكملها.

الأم أمسكت ابنتها بقوة أكبر.

كأنها تخاف أن تخطفها الخيوط بمجرد النظر إليها.

عادل كان يحدق بالطفلة بوجه متوتر لأول مرة.

أما القلب الأول—

فبقي ساكنًا.

لا يدفع.

لا يغري.

فقط ينتظر.

شعرت أن الجميع ينظر إلي الآن.

ليس لأنني الأقوى.

بل لأن الجواب يجب أن يأتي من إنسان.

وليس من شبكة.

اقتربت خطوة ببطء.

ثم انحنيت قليلًا حتى أصبحت بمستوى نظر الطفلة.

كانت عيناها ممتلئتين بالخوف والفضول معًا.

قلت بهدوء:

“…لا.”

“لكن قد تشعرين بأشياء جديدة.”

“مثل ماذا؟”

همست.

ابتسمت بحزن خفيف.

“…مثل أن تعرفي أن شخصًا آخر حزين دون أن يقول.”

“…أو أن تشعري أن أحدًا يفهمك للحظة.”

الطفلة نظرت إلى الخيوط.

ثم إلي.

“…وهل هذا مؤلم؟”

ترددت.

ثم قلت الحقيقة:

“…أحيانًا.”

المرأة رفعت حاجبها نحوي.

لكنني أكملت:

“…وأحيانًا جميل جدًا.”

الأم قالت بحدة:

“يكفي.”

ثم جذبت ابنتها للخلف.

لكن الطفلة بقيت تنظر إلى الخيوط.

كأن شيئًا فيها استيقظ ولن يهدأ بسهولة.

عادل تنفس ببطء.

ثم قال لي:

“…أنتِ ذكية.”

“لأنك لم تكذبي عليها.”

أجبته فورًا:

“لأن المشكلة دائمًا بدأت حين وعد الناس بشيء كامل.”

القلب الأول قال بهدوء:

“…الكمال ليس إنسانيًا.”

شعرت بالقشعريرة.

هذه أول مرة يقول فيها شيئًا كهذا.

نور لاحظت ذلك أيضًا.

اقتربت خطوة من الخيوط.

“…أنت تتغير.”

الوجه الأبيض التفت إليها ببطء.

“…أنا أتعلم.”

“وهذا ما يخيفني.”

همست.

لأننا جميعًا فهمنا الشيء نفسه.

إذا استمر القلب الأول بالتعلم بهذه السرعة…

فلا أحد يعرف ماذا سيصبح.

لكن السؤال الأكبر الآن لم يكن عنه.

بل عن الطفلة.

وعن مدينة كاملة بُنيت على الخوف من القرب.

الفتاة الصغيرة أخذت خطوة للأمام.

أمها شهقت فورًا.

“ليلى!”

لكن ليلى لم تتوقف.

كانت ترتجف.

ومع ذلك تمشي.

شعرت بالخيوط البيضاء تهدأ أكثر.

كأنها تخاف أن تخيفها.

عادل قال بصوت منخفض:

“…إنه يراقب رد فعلنا.”

التفت إليه.

“ومن قال إن المشكلة دائمًا في ما يريده هو؟”

صمت.

لأنني كنت أعني المنفصلين أيضًا.

إذا كانت الحرية حقيقية—

فيجب أن يسمحوا بالاختيار حتى عندما يخيفهم.

ليلى وصلت إلى الخيط الأقرب.

ترددت.

ثم نظرت إلي.

“…هل يمكنني التوقف إذا خفت؟”

ابتسمت لها برفق.

“…دائمًا.”

هذه الكلمة وحدها بدت وكأنها غيّرت شيئًا في الجو.

القلب الأول لم يعترض.

الخيط بقي ساكنًا.

ينتظر فقط.

ثم—

مدّت ليلى يدها.

ولمست الضوء الأبيض.

شهقت بخفة.

الخيوط أضاءت للحظة قصيرة جدًا.

ثم هدأت.

لا انفجار.

لا ذوبان.

لا صراخ.

فقط صمت.

لكن ليس صمت مدينة المنفصلين.

هذا مختلف.

صمت دافئ.

ليلى أغمضت عينيها.

ثم بدأت الدموع تنزل على وجهها الصغير.

أمها اندفعت نحوها بخوف.

“ليلى!”

لكن الطفلة فتحت عينيها بسرعة.

“…لا.”

همست.

“…أنا بخير.”

ثم نظرت حولها بدهشة.

“أشعر…”

توقفت.

كأنها لا تعرف كيف تصف ما حدث.

ثم قالت أخيرًا:

“…أشعر أنني أقل وحدة.”

الصمت الذي تلا الجملة كان مؤلمًا.

لأن كثيرين هنا شعروا بها أيضًا.

حتى دون لمس الخيط.

الأم احتضنت ابنتها بسرعة.

لكنها لم تسحبها بعيدًا هذه المرة.

عادل كان يراقب المشهد بوجه متوتر جدًا.

أما القلب الأول—

فقال بهدوء:

“…لم تختفِ.”

ليلى هزت رأسها بخفة.

“…لا.”

ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة مرتجفة.

“…وما زلت أسمع نفسي.”

شعرت بشيء يلين داخل الساحة.

ليس اقتناعًا كاملًا.

لكن صدعًا صغيرًا في الجدار.

وربما هذا كل ما نحتاجه أحيانًا.

نور مسحت دموعها بخفة.

“…يا إلهي.”

المرأة تنهدت.

“…كنت مستعدة لكارثة أكبر بصراحة.”

لكن فجأة—

دوّى صوت إنذار حاد داخل المدينة.

الجميع تجمد.

ليس إنذار إلكتروني.

بل جرس معدني قديم.

أحد المنفصلين ركض نحونا.

وجهه شاحب.

“…هناك اختراق عند الحافة الشمالية!”

عادل التفت فورًا.

“من؟”

“ليست الخيوط!”

“إذن ماذا؟!”

الرجل بلع ريقه.

ثم قال الجملة التي جعلت رائف يشحب:

“…قوات المجلس.”

الصمت انفجر.

رائف صرخ فورًا:

“مستحيل!”

لكن الرجل أكمل:

“مركبات حفر وصلت للطبقة الخارجية.”

“ومعدات نبض.”

شعرت بالبرد.

“نبضة الصمت؟”

أومأ بعنف.

“…لكنهم ليسوا من المنفصلين.”

رائف نظر إلينا بصدمة حقيقية.

“…لم أعطِ أي أمر.”

نور همست:

“…إذن هناك طرف آخر يتحرك.”

القلب الأول قال بهدوء:

“…الخوف لا يحتاج دائمًا إلى قائد.”

ثم ظهرت على إحدى الشاشات القديمة داخل المدينة صورة مشوشة.

جنود.

معدات ضخمة.

وشعار المجلس الخارجي.

لكن شيئًا كان خطأ.

هؤلاء لا يتحركون كقوة نظامية.

بل كأنهم في حالة ذعر.

أحد الضباط كان يصرخ:

“أطلقوا النبضة قبل أن تنتشر العدوى!”

رائف اقترب من الشاشة.

“…هذا ليس أمرًا رسميًا.”

“إنهم من جناح التطهير.”

قال ببطء.

المرأة عقدت حاجبيها.

“تقصد أن عندكم مجانين مستقلين أيضًا؟”

لم يجب.

وهذا كان جوابًا كافيًا.

نور نظرت إلى القراءات بسرعة.

“…إذا أطلقوا نبضة كاملة هنا…”

“…فسينهار الجسر نهائيًا.”

“وليس الجسر فقط.”

قال القلب الأول.

“…بل كل العقول المتصلة به حاليًا.”

شعرت بالغثيان.

الناس الذين فتحوا أنفسهم جزئيًا على الاتصال…

قد يتعرضون لصدمة إدراكية هائلة.

ليلى تشبثت بأمها بخوف.

“هل سيموت الناس؟”

الصمت كان أسوأ من الإجابة.

عادل التفت نحوي فجأة.

“…هذا ما كنت أخشاه.”

“الخوف دائمًا يجد طريقة ليحوّل أي فكرة إلى حرب.”

قلت ببطء.

لكنه هز رأسه.

“…بل لأنكم فتحتم الباب أسرع مما يحتمله العالم.”

شعرت بالغضب يعود.

“وأنتم أغلقتموه حتى اختنق الناس!”

القلب الأول ارتجف عبر الخيوط.

كأنه يشعر بالصدام بيننا جميعًا.

ثم قال فجأة:

“…أوقفوهم.”

“كيف؟”

صرخت نور.

الخيوط البيضاء تحركت نحو الحافة الشمالية.

لكن عادل رفع يده فورًا.

“لا.”

الجميع نظر إليه.

“…إذا دخلت الخيوط إلى عقول الجنود الآن…”

“…فسيرى المنفصلون ذلك كغزو.”

المرأة صرخت:

“وإذا لم نفعل شيئًا سينسفون المكان!”

الصمت سقط.

ثم قال رائف ببطء:

“…دعوني أذهب.”

التفتنا إليه بصدمة.

“ماذا؟”

“إنهم ما زالوا من المجلس.”

قال.

“…وقد يستمعون لي.”

المرأة ضحكت بمرارة.

“أو يطلقون النار عليك مباشرة.”

“احتمال وارد.”

رد بهدوء.

ثم نظر إلي.

“…لكن إذا دخلتِ أنتِ بالخيوط…”

“…فسيتأكد خوفهم.”

كرهت أنه محق.

نور اقتربت من رائف.

“…لن يصدقوك.”

“ربما.”

قال.

“…لكنهم سيبطئون على الأقل.”

عادل كان يراقبه بصمت.

ثم قال:

“…إذا كنت تكذب…”

“…فلن نسمح لأي شخص منكم بالخروج حيًا.”

رائف لم يغضب.

بل أومأ فقط.

“…مفهوم.”

شعرت فجأة بثقل هائل.

الجميع هنا يتحرك بدافع الخوف.

لكن أيضًا—

بدافع محاولة حماية شيء يؤمن به.

حتى الأشخاص الذين نعتبرهم أعداء.

وهذا ما يجعل كل شيء أكثر تعقيدًا.

رائف استدار نحو المخرج.

ثم توقف للحظة.

وقال دون أن يلتفت:

“…إذا فشلت…”

“…لا تسمحوا لهم بإطلاق النبضة.”

“حتى لو اضطررتم لاستخدام القلب الأول.”

القاعة تجمدت.

عادل نظر إليه بحدة.

“…أتطلب منا استخدام الشيء الذي تعتبرونه أخطر تهديد في العالم؟”

رائف أجاب بصوت متعب جدًا:

“…لأنني بدأت أفهم أن الخطر الحقيقي…”

توقف لحظة.

ثم أكمل:

“…ليس في الاتصال نفسه.”

“…بل في الناس المستعدين لحرق العالم خوفًا منه.”

ثم خرج.

والصمت تبعه كظل ثقيل.

ليلى كانت ما تزال تمسك الخيط الأبيض.

ثم نظرت إلي بخوف صغير.

وسألت:

“…هل الكبار دائمًا يخربون كل شيء؟”