Masukخرجت إيزابيلا من الشقة دون أن تنظر خلفها. وما إن وصلت إلى الشارع حتى أخذت نفسًا عميقًا، فضرب هواء روما البارد وجهها. بقيت واقفة على الرصيف للحظات طويلة، ثم أخرجت هاتفها من جديد ونظرت إلى الصور. كانت واضحة ومثالية ولا يمكن دحضها.
ظهرت ابتسامة صغيرة وخطيرة على شفتيها. إذا كان دانتي فالنتينو يعتقد أنه يستطيع إذلالها والخروج من الأمر سالمًا، فهو لا يعرفها على الإطلاق. فتحت إيزابيلا تطبيق البنك وبدأت في تفريغ كل بطاقة من بطاقات زوجها.
عادت إيزابيلا إلى الشقة في وقت متأخر جدًا من تلك الليلة. كانت روما قد غمرتها أضواء مصابيح الشوارع الذهبية، وبدأت حركة المرور المسائية تخف. سارت نحو المبنى بخطوات ثابتة ودون عجلة، وكأن العالم لم يتحطم أمام عينيها قبل ساعات قليلة.
كان لديها وقت كافٍ للتفكير، بل وقت أكثر مما ينبغي. وعندما دخلت المبنى، نظر إليها البواب بفضول.
"السيدة فالنتينو."
اكتفت إيزابيلا بإمالة رأسها وتابعت طريقها نحو المصعد.
اهتز هاتفها داخل حقيبتها. دانتي.
تجاهلته.
صعد المصعد بصمت حتى الطابق الذي تقع فيه الشقة. وما إن انفتحت الأبواب حتى عرفت إيزابيلا أن هناك شيئًا غير صحيح. كانت الأصوات مسموعة حتى قبل أن تفتح الباب، وكان أحدها لا يمكن أن تخطئه.
لورا فالنتينو.
فتحت إيزابيلا الباب بهدوء. ولو كانت الظروف مختلفة، لكان المشهد الذي وجدته في غرفة الجلوس مضحكًا. كان دانتي واقفًا بجوار النافذة، متوترًا كوتر مشدود على وشك الانقطاع، وأمامه والداه.
كانت لورا تسير ذهابًا وإيابًا وهي تحرك يديها بانفعال، بينما كان لورنزو فالنتينو يراقب كل شيء بعبوس، وكأن مجرد وجوده في المكان أمر مزعج. وبمجرد أن دخلت إيزابيلا، استدارت لورا نحوها كصقر لمح فريسته.
"أخيرًا قررتِ الظهور!"
أغلقت إيزابيلا الباب خلفها دون أن تقول شيئًا، ثم خلعت معطفها وتركت حقيبتها فوق الطاولة.
"علينا أن نتحدث." قال دانتي.
كان صوته حازمًا، لكن شيئًا متوترًا كان يختبئ داخله. نظرت إليه إيزابيلا لثانية واحدة فقط قبل أن تبعد عينيها عنه.
"أنا لا أريد."
أطلقت لورا ضحكة مريرة.
"بالطبع لا تريدين التحدث، لأنك تعرفين جيدًا ما فعلته."
رفعت إيزابيلا حاجبًا.
"آه، حقًا؟"
كانت نبرتها ساخرة.
تقدمت لورا خطوة.
"الزوجة المحترمة لا تسمح لزواجها بالوصول إلى هذه المرحلة. إذا بحث ابني عن امرأة أخرى، فلأنك لم تعرفي كيف تؤدين واجبك."
ساد الصمت، ثقيلًا وخانقًا.
شد دانتي فكه.
"أمي."
لكن لورا لم تتوقف.
"لطالما كنتِ فتاة مدللة. ظننتِ أن الزواج من ابني مجرد لعبة، لكن الرجال لديهم احتياجات يا إيزابيلا. إذا كنتِ غير قادرة على إشباعها، فلا تتفاجئي عندما يبحثون عنها في مكان آخر."
ظلت إيزابيلا تنظر إليها لثوانٍ.
ثم استدارت ببساطة.
"ماريا."
ظهرت إحدى العاملات من المطبخ.
"نعم، سيدتي."
تحدثت إليها باحترام.
"اجمعي ملابسي كلها، وانقليها إلى غرفة الضيوف."
رمشت المرأة في ارتباك.
"سيدتي؟"
كانت بحاجة إلى التأكد مما سمعته.
"الآن."
أمرت إيزابيلا.
"لا!"
زمجر دانتي.
ارتد صوته في أنحاء غرفة الجلوس، فنظرت إليه إيزابيلا بهدوء.
"نعم."
ثم اتجهت نحو الممر.
"إيزابيلا، توقفي!"
أمرت لورا.
لكن إيزابيلا كانت قد دخلت غرفة النوم بالفعل. فتحت الخزانة، وأخرجت حقيبة سفر، وبدأت تلقي الملابس بداخلها دون أدنى اهتمام بالترتيب. وخلفها كانت تُسمع خطوات لورا ولورنزو الغاضبة.
"هذا غير مقبول!" قال لورنزو بصوت بارد. "لا يمكنك التصرف بهذه الطريقة في هذه العائلة."
لم تكلف إيزابيلا نفسها عناء الالتفات.
"راقب."
أخرجت هاتفها، ووضعت سماعات الأذن، ثم رفعت صوت الموسيقى إلى أقصى حد. بدأت الأغنية الأولى في الانطلاق بقوة، وحجبت تمامًا الأصوات المحيطة بها. كانت لورا تصرخ بشيء ما، ولورنزو كذلك، ودانتي يحاول قول شيء، لكن إيزابيلا لم تكن تسمع شيئًا.
فقط الموسيقى وصوت أنفاسها وهي تواصل ملء الحقيبة؛ الملابس، والأحذية، والكتب، وكل ما يخصها. عبرت الممر وهي تجر الحقيبة الأولى إلى غرفة الضيوف، ثم عادت لأخرى، ثم ثالثة. وكانت العاملات ينظرن إليها دون أن يعرفن ماذا يفعلن.
"لا تقفن مكتوفات الأيدي..." قالت إيزابيلا دون أن تنزع سماعاتها. "اجمعن أغراضي."
كانت لورا على وشك الانفجار.
"دانتي، قل لها شيئًا!"
صرخت، لكن دانتي لم يتحدث.
كان يراقبها. كان هناك شيء مختلف في إيزابيلا، شيء لم يره فيها من قبل. لم تكن تبكي، ولم تكن تصرخ، ولم تكن تفتعل مشهدًا. كانت ببساطة تنهي كل شيء.
تقدم دانتي نحوها أخيرًا عندما رآها تمر وهي تحمل صندوقًا آخر، وأمسك بذراعها.
"إيزابيلا، كفى."
توقفت.
نزعت إحدى سماعتي الأذن ببطء.
"ماذا؟"
قالتها بسخرية.
"لن تنتقلي إلى غرفة أخرى."
كان صوته منخفضًا لكنه حازم.
أمالت إيزابيلا رأسها.
"راقب."
وحاولت الإفلات من يده.
شد دانتي قبضته قليلًا.
"لم أنتهِ من الحديث معك."
وعندها، تعرّف دانتي فالنتينو إلى إيزابيلا رومانو الحقيقية.
استدارت نحوه بسرعة لدرجة أنه بالكاد تمكن من استيعاب ما حدث، وغرست أظافرها في وجهه بقوة وحشية. رسمت أربعة خطوط حارقة عبر خده، وكان الألم فوريًا، فأفلت دانتي ذراعها غريزيًا. نظرت إليه إيزابيلا بهدوء مرعب.
"لا تلمسني مرة أخرى."
بدأ الدم يسيل ببطء من الخدوش.
أطلقت لورا صرخة مذعورة.
"هل جُننتِ؟!"
أعادت إيزابيلا سماعة الأذن إلى مكانها.
لكن قبل أن ترفع صوت الموسيقى مجددًا، قالت جملة أخيرة:
"هذه الندوب لن تختفي بهذه السهولة..."
ثبتت عينيها على دانتي، باردتين وقاسيتين ولا تعرفان الرحمة.
"خصوصًا عندما تكون من أظافر طبيعية."
ثم ضغطت الزر.
عادت الموسيقى تملأ عالمها، وواصلت نقل أغراضها إلى الغرفة الأخرى وكأن آل فالنتينو غير موجودين.
أسند جبهته إلى الخشب لثانية وهو يتنفس بقوة، ثم قال: "لا أعرف ما الذي تفعلينه بحق الجحيم هناك، لكن افتحي الباب الآن!"ضرب الباب مرة أخرى وصاح: "إيزابيلا! ردي عليّ!"لكن لم يصله أي رد من الطرف الآخر.في داخل الغرفة، لم تكن إيزابيلا تستمع إلى ضربات الباب بهدوء. كانت تبكي، ولم تكن دموعًا أنيقة وصامتة، ولا دموعًا خفية، بل كانت تبكي من شدة الغضب. كانت الدموع تنساب على وجهها بينما تتحرك ذهابًا وإيابًا في الغرفة."اللعين."تمتمت بين أسنانها. كان ذلك الكلب اللعين مخطئًا جدًا إذا كان يعتقد أنه سيقرر مصير حريتها. لن يسجنها أحد، ولن يحكم عليها أحد بالبقاء في ذلك الزواج إلى الأبد. لا أحد.كانت ضربات دانتي لا تزال تتردد على الجانب الآخر من الباب، فصاحت في داخلها وهي تضغط على أسنانها. أصبح تنفسها غير منتظم، وفي خضم نوبة الغضب والإحباط والاختناق تلك، أمسكت هاتفها. كانت يداها ترتجفان، ففتحت المحادثة مع والديها، وتحركت أصابعها بسرعة فوق الشاشة."أمي، أبي... سامحاني."سقطت الدموع فوق الشاشة، ثم كتبت: "لا أريد منكما أن تلومَا نفسيكما على أي شيء. القرارات التي أتخذها هي قراراتي وحدي. لكن جبان زوجي أجبرني
كان دانتي موجودًا في المنزل طوال ذلك الوقت، يعمل في صمت داخل مكتبه، لكن رائحة التفاح والقرفة الحلوة جعلته يخرج. وما إن دار حول جزيرة المطبخ حتى تجمد في مكانه تمامًا.أصابه المشهد أمامه كالمطرقة؛ كانت إيزابيلا منحنية أمام الخزانة، وظهرها السفلي مكشوفًا بالكامل بسبب الحمالات المتقاطعة لقميص النوم، بينما لم يكن باقي القماش يغطي سوى ما يكفي بالكاد.اللعنة.كانت مؤخرتها تكاد تكون مكشوفة تمامًا، وكانت ترتدي ملابس داخلية بخيط رفيع. توقف قلب دانتي لثانية، ثم تفاعل جسده في اللحظة التالية. توتر فكه وتصلبت عضلاته، لأنه رغم كل ما حدث بينهما، كانت لا تزال زوجته، ولا تزال المرأة التي يعرف كل زاوية في عقلها، وكان جسده لا يزال يستجيب لها قبل أن يتمكن كبرياؤه من إيقافه.في اللحظة نفسها، عثرت إيزابيلا على القالب، وأخرجته من الخزانة وبدأت في الاعتدال. وعندما استدارت ورأته، صرخت: "آه!"طار القالب الزجاجي من يديها بسبب المفاجأة، لكن دانتي تحرك بسرعة، ومد ذراعه وأمسكه في الهواء قبل أن يرتطم بالأرض. أصدر الزجاج رنينًا خافتًا عندما أمسكه، ولو سقط لتحطم إلى قطع.ساد الصمت في المطبخ. كانت إيزابيلا تحدق فيه بعي
وصلت إيزابيلا إلى الشقة قرابة العاشرة صباحًا، وكان المكان أكثر هدوءًا بكثير من الليلة السابقة، فقد اختفت آثار الفوضى بالفعل؛ الطاولات نظيفة، والأرضية تلمع وكأن شيئًا لم يحدث. وما إن أغلقت الباب خلفها حتى بدأ هاتف المنزل الثابت يرن، فشق صوته صمت المكان. وضعت إيزابيلا حقيبتها فوق طاولة المدخل، ثم اتجهت نحو الجهاز ورفعت السماعة بهدوء."نعم؟"جاءها صوت أنثوي من الطرف الآخر، مهنيًا ومتوترًا قليلًا: "صباح الخير. هل أتحدث مع منزل السيد دانتي فالنتينو؟""نعم."أجابتها إيزابيلا وهي تبدأ في خلع حذائها ذي الكعب العالي، فأكملت المرأة بحذر: "اسمي كلارا، أنا أخصائية اجتماعية في المستشفى. أتصل لأن الآنسة مونيكا بالدي استيقظت للتو، وهي تسأل عن زوجها."ساد صمت لثانية، ثم ضحكت إيزابيلا. لم تكن ضحكة عالية، بل ضحكة ناعمة ومهذبة، لكنها كانت مليئة بمكر لذيذ يكاد يكون مسليًا."أوه، عزيزتي..."كان صوتها لطيفًا بشكل مبالغ فيه، ثم تابعت: "اسمحي لي أن أعرّفك بنفسي. إيزابيلا رومانو، زوجة السيد دانتي فالنتينو..."ساد صمت محرج قصير من الطرف الآخر، فواصلت إيزابيلا بالنبرة العذبة المسمومة نفسها: "ويؤسفني أن أخبرك بأ
وصل الصباح بصمت، وكانت الشقة لا تزال هادئة عندما فتحت إيزابيلا عينيها. تسللت خيوط ضوء الفجر بالكاد من بين الستائر، فظلت مستلقية للحظة تحدق في السقف، ثم جلست. لم يكن هناك أي أثر لفوضى الليلة السابقة على وجهها؛ لا غضب، ولا ندم، فقط هدوء خطير.نهضت من السرير واتجهت إلى الحمام، واستحمت بالماء الدافئ، وتركت البخار يملأ المكان بينما كانت تفكر في ما عليها فعله في ذلك اليوم. كانت تخطط لذلك منذ أحد عشر شهرًا، أحد عشر شهرًا وهي تعد كل تفصيلة من تفاصيل هروبها.عندما خرجت من الحمام، جففت شعرها بعناية وفتحت خزانة الملابس. اختارت ملابس أنيقة لا مبالغة فيها، لكنها راقية بما يكفي للمكان الذي كانت متجهة إليه؛ سروالًا داكنًا ملائمًا تمامًا لجسدها، وبلوزة فاتحة من قماش ناعم، ومعطفًا خفيفًا، وحذاءً بكعب رقيق.نظرت إلى نفسها في المرآة وهي ترتب شعرها. إيزابيلا رومانو. كانت لا تزال تحمل ذلك الاسم، لكن ليس لوقت طويل.بينما كانت تأخذ حقيبتها، عادت فكرة إلى ذهنها: والداها. كان الاستياء يحرق صدرها كلما فكرت فيهما. لقد أجبراها، ودفعاها إلى ذلك الزواج، وتحدثا معها عن الواجب والعائلة والتحالفات، لكن بالنسبة إلى إي
حاول دانتي تنظيف عينيه قبل أن يتسبب شيء في تهيجهما، لكن الترتر ظل يتساقط، وكان هناك الكثير منه؛ غطى المكتب والأوراق والكرسي والأرض، كل شيء تقريبًا. بريق أزرق ووردي وذهبي وأخضر، بينما كان المسحوق الفضي الناعم يغطيه كما لو أن أحدهم أفرغ كيسًا كاملًا فوق رأسه.نظر دانتي إلى يديه، فكانتا تلمعان. نظر إلى قميصه، فكان يلمع. نظر إلى المكتب، فكان يلمع. بدا الأمر وكأن جنية متعددة الألوان قد هاجمته.ضغط دانتي على أسنانه، وفي قاع الصندوق كان هناك ورق صغير مطوي. التقطه، بينما كان الترتر لا يزال يتساقط من شعره، وفتحه. كان خط إيزابيلا واضحًا ولا يمكن الخلط بينه وبين أي خط آخر، ولم يكن مكتوبًا سوى سطر واحد: "هذا جزاؤك لأنك تتدخل فيما لا يعنيك."ظل دانتي يحدق في الورقة المغطاة بالترتر وهو يتنفس بقوة، وعلى الرغم منه تمامًا، انفلتت منه ضحكة صغيرة. لكن عندما نظر دانتي مرة أخرى داخل الصندوق، لاحظ شيئًا آخر. كانت هناك عدة صفحات مطوية في القاع.أخرجها، وكان الورق سميكًا ولامعًا. صور.انقبضت معدته بعنف في اللحظة نفسها التي رأى فيها الصورة الأولى. كان هو ومونيكا في الشقة، وكانت الصورة واضحة أكثر مما ينبغي، قر
أغلقت إيزابيلا باب غرفتها بالمفتاح، وكان الصمت في الطابق الثاني شبه مطبق، رغم أن أصوات خطوات متعجلة وأصواتًا متوترة، إلى جانب صدى بعيد لما حدث للتو، كانت لا تزال تصل من الطابق السفلي. لم تهتم بأي منها، واتجهت مباشرة إلى الحمام، حيث خلعت فستانها الأسود بلا اكتراث وألقته على الأرض كأنه مجرد قطعة قماش بالية، ثم فتحت الدش وتركت الماء الساخن ينساب فوق جسدها لعدة دقائق.امتلأ الحمام بالبخار، فأغمضت عينيها وتركت الماء يزيل العرق ورائحة النبيذ والدم الذي تناثر على بشرتها أثناء الفوضى التي اندلعت في غرفة الطعام. وعندما خرجت، لفت حول جسدها منشفة ناعمة، ثم اتجهت إلى خزانة ملابسها واختارت بيجامتها المفضلة، المصنوعة من قطن سميك ناعم بشكل لا يُصدق، بلون كريمي. كان القماش مريحًا إلى درجة أنه كان يجعلها دائمًا تشعر وكأنها ملفوفة داخل سحابة، فجففت شعرها بسرعة وتركت خصلاته منسدلة على كتفيها.ثم اتجهت نحو السرير، لكنها قبل أن تستلقي فعلت ما اعتادت فعله دائمًا. انحنت بجوار الطاولة الصغيرة، وأخرجت بطارية صغيرة، ثم وصلت الأسلاك بدقة بمقبض الباب في نظام بسيط لكنه فعال للغاية. في كل مرة كان دانتي يحاول الدخو