أمك تعتقد أنني خادمة

انفتحت أبواب المصعد مصدرة رنينًا خافتًا. خرجت إيزابيلا إلى الممر بالهدوء نفسه الذي اعتادت السير به دائمًا. كانت خطواتها هادئة وواثقة، وكأن المبنى بأكمله ملك لها.

وفي الواقع، كان كذلك بطريقة ما؛ فقد دفعت عائلة رومانو جزءًا كبيرًا من ثمن هذا المكان. أخرجت مفاتيحها من حقيبتها، وفتحت باب الشقة ودخلت. وكان أول ما سمعته أصواتًا كثيرة، أصواتًا أكثر مما ينبغي.

أغلقت إيزابيلا الباب ببطء خلفها، وتركت حقيبتها فوق طاولة المدخل، ثم اتجهت نحو غرفة الجلوس. وهناك كان المشهد.

كان والدا زوجها جالسين وكأن العالم ملك لهما. احتل لورنزو المقعد الرئيسي بغروره المعتاد، وكأس ويسكي في يده، وملامح رجل يعتقد أن على الكون بأسره أن ينحني أمامه. وكانت لورا تجلس بجواره، أنيقة كعادتها، وعلى شفتيها تلك الابتسامة السامة التي تعرفها إيزابيلا جيدًا.

لكنها لم تكن وحدها.

كانت مونيكا هناك أيضًا، ملتصقة بذراع دانتي وكأنها جزء منه. كانت تعانقه تقريبًا، مستندة إلى كتفه بألفة كانت ستكون مهينة حتى لو لم تكن إيزابيلا تعرف بالضبط ما حدث بينهما.

توقفت إيزابيلا لثانية واحدة فقط، ثم تابعت طريقها.

كانت لورا أول من تحدث.

"يا لها من مفاجأة أن أراك تصلين في ساعة مناسبة."

كان في صوتها ذلك اللحن الناعم الذي تستخدمه دائمًا عندما تكون على وشك قول شيء بغيض.

لم تكلف إيزابيلا نفسها عناء الرد. خلعت سترتها وتركتها على ظهر أحد الكراسي.

"في الوقت المناسب تمامًا..." تابعت لورا. "حضّري العشاء."

استدارت إيزابيلا نحوها ببطء.

اتسعت ابتسامة لورا، واثقة من سلطتها.

ولثانية، ساد الصمت غرفة الجلوس.

ثم رفعت إيزابيلا يدها وأظهرت لها إصبعها الأوسط بمنتهى الأناقة، ثم استدارت وبدأت تصعد الدرج.

انفجر الصمت خلفها.

"كيف تجرئين؟!"

صرخت لورا.

واصلت إيزابيلا صعود الدرج دون أن تتوقف. فقد أصبحت الوقاحة جزءًا من الحياة اليومية في ذلك المنزل، والجميع يعرفون ذلك، لأن أحدًا لم يكن يستطيع فعل شيء حيالها. لم يكن بإمكانهم قتلها، ولا إخفاؤها، ولا حتى تهديدها أكثر مما ينبغي، لأن إيزابيلا لم تكن زوجة دانتي فحسب، بل كانت من آل رومانو، وفي تلك الفترة كانت عائلة رومانو هي صاحبة اليد العليا.

كان لديهم رجال أكثر، ومال أكثر، ونفوذ أكبر. وإذا حدث شيء لإيزابيلا، فستندلع الحرب فورًا؛ حرب لم يكن آل فالنتينو واثقين حتى من قدرتهم على الانتصار فيها. لذلك، كان على لورا أن تبتلع كل إهانة، وكل ازدراء، وكل حركة تمرد، وهذا كان يدفعها إلى الجنون.

"دانتي، قل لها شيئًا!"

أمرت لورا.

واصلت إيزابيلا صعود الدرج بهدوء، وسمعت وقع خطوات خلفها.

دانتي، بالطبع.

"إيزابيلا."

قالها.

لم تتوقف. وصلت إلى الطابق الثاني، ودخلت غرفة النوم وأغلقت الباب، لكن دانتي فتحه قبل أن تتمكن من إدارة المفتاح.

نظرت إليه إيزابيلا من فوق كتفها.

"ماذا؟"

استند دانتي إلى إطار الباب.

كانت عيناه داكنتين، عصيتين على القراءة.

"لا يمكنك الاستمرار في التصرف بهذه الطريقة."

أطلقت إيزابيلا ضحكة صغيرة.

"بل أستطيع."

اتجهت نحو الخزانة وبدأت تخلع حذاءها.

"والداي هنا." ذكّرها.

"لاحظت."

أنزلت جواربها.

"ومونيكا أيضًا."

رفعت إيزابيلا حاجبًا.

"حقًا؟ لم ألاحظ."

شد دانتي فكه.

"إيزابيلا."

استدارت نحوه أخيرًا.

"أتدري ما المضحك؟"

لم يجب دانتي.

سارت إيزابيلا نحوه ببطء وتوقفت على بعد خطوة واحدة منه.

"أنكم جميعًا تعتقدون أن بإمكانكم إخباري بما يجب أن أفعله..."

كان صوتها هادئًا، هدوءًا خطيرًا.

"أمك تعتقد أنني خادمة، ووالدك يعتقد أنني مجرد قطعة على رقعة شطرنجه، وصديقتك الصغيرة تعتقد أنها تستطيع التجول في منزلي وكأنها السيدة فالنتينو الجديدة..."

لم يتحرك دانتي.

ثبتت إيزابيلا عينيها عليه.

"لكن لا أحد منكم يتذكر أمرًا بسيطًا جدًا..."

أمالت رأسها قليلًا.

"لا يمكنكم لمسي..."

أصبح الصمت ثقيلًا.

ابتسمت إيزابيلا، ابتسامة صغيرة وقاسية.

"لأنه إذا حدث لي شيء..."

اقتربت منه قليلًا.

"فستحترق روما."

ثم ابتعدت عنه وكأن الحديث انتهى.

"والآن، إذا سمحت لي..." أضافت بهدوء تام. "سأتجاهلكم طوال بقية الليلة."

وأغلقت الباب في وجهه.

أطلق دانتي زفرة طويلة بعدما أُغلق باب غرفة النوم أمامه. ظل واقفًا لبضع ثوانٍ يحدق في الخشب، وكأنه ينتظر أن تفتحه إيزابيلا من جديد لمواصلة الشجار، لكن الصمت في الجهة الأخرى أخبره بوضوح أن الحديث انتهى.

كالعادة.

كانت لدى إيزابيلا موهبة مزعجة في جعله يشعر بالعجز التام. مرر دانتي يده على وجهه بإرهاق. كان يكره أنها محقة، لكنه كان يكره أكثر أنه لا يستطيع فعل شيء حيال ذلك. لم يكن بإمكانه رفع يده عليها، ولا حتى رفع صوته عليها أكثر مما ينبغي.

أي امرأة أخرى في مكانها كانت ستُوضع عند حدها منذ وقت طويل في عالمه، لكن إيزابيلا لم تكن أي امرأة. كانت من آل رومانو، ولمس واحدة من آل رومانو دون إذن يعني فتح باب حرب لا يريد أحد إشعالها، ولا حتى آل فالنتينو.

عاد دانتي إلى الطابق السفلي، وكانت لورا لا تزال غاضبة.

"تلك الفتاة وقحة ملعونة!" كانت تقول. "لا أصدق أنك تسمح لها بمعاملتنا بهذه الطريقة في منزلك."

كان لورنزو يحتسي الويسكي بصمت، رغم أن تعبير وجهه كان واضحًا في أنه غير راضٍ هو الآخر.

ظلت مونيكا جالسة إلى جوارهما، لكنها لم تعد متشبثة بذراع دانتي. كانت الآن تبدو مرتبكة وقلقة.

"دانتي..."

قالت لورا فور أن رأته يهبط.

"عليك أن تضع لها حدًا."

لم يرد دانتي.

تناول زجاجة من فوق الطاولة وصب لنفسه قليلًا من الويسكي.

"أنا أكلمك."

أصرت والدته.

ارتشف رشفة قبل أن يجيب.

"أعرف."

كان هذا كل ما قاله.

"إذًا افعل شيئًا."

ترك دانتي الكأس فوق الطاولة.

"ماذا تريدين مني أن أفعل؟"

فتحت لورا فمها، لكنها لم تجب على الفور.

لأن الجميع في الغرفة كانوا يعرفون الإجابة.

لا شيء.

لم يكن بإمكانهم فعل شيء.

اتكأ دانتي مجددًا إلى ظهر المقعد، ونظر نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني. وللحظة، عبرت ذهنه ذكرى مزعجة.

كان هناك وقت لم يكن فيه الوصول إلى المنزل هكذا. كان هناك وقت كانت فيه إيزابيلا تستقبله في المطبخ، والدقيق عالق بيديها، وهي تجرب وصفة جديدة من الأكاديمية. وأحيانًا كانت تمد له ملعقة.

"تذوق هذا."

كانت تقولها له.

وفي أحيان أخرى، كانت تسأله ببساطة عن يومه بينما تواصل الطهي. لم تكن امرأة حنونة بشكل خاص، ولم تكن كذلك يومًا، لكن كان هناك هدوء في المنزل يبدو الآن مستحيل الاستعادة.

حتى الليالي كانت مختلفة. كانت إيزابيلا تترك دائمًا مساحة له في السرير عندما يعود متأخرًا. أحيانًا كانت نائمة، وأحيانًا تتظاهر بالنوم، لكنها لم تكن تطرده أبدًا، ولم تكن تتجاهله.

انتهى كل ذلك في اليوم الذي رآها فيه واقفة عند باب غرفة النوم والهاتف في يدها.

في اليوم الذي اكتشفت فيه نقطة ضعفه مع مونيكا.

ومنذ ذلك الحين، لم تسمح له إيزابيلا بالاقتراب منها مرة أخرى، ولا مرة واحدة. ولم يحاول حتى لمسها، ليس لأنه لم يرغب في ذلك، بل لأنه كان يعرف بالضبط ما سيحدث.

كانت إيزابيلا ستحطمه، علنًا أو سرًا، أينما كان.

كان دانتي قادرًا على مواجهة رجال مسلحين دون أن يرمش، لكن مواجهة زوجته كانت قصة أخرى تمامًا.

"هذا خطؤك."

قالت لورا فجأة وهي تنظر إلى مونيكا.

توترت المرأة.

"خطئي؟"

سألت بإهانة.

"بالطبع خطؤك. لطالما كنت خلفه كظله."

قطبت مونيكا حاجبيها.

"لورا، أنا فقط..."

كانت على وشك تبرير نفسها.

"اصمتي."

رفع دانتي يده دون أن ينظر إليهما حتى.

كانت نبرة صوته كافية لإسكات الغرفة.

نظرت مونيكا إلى دانتي بحذر. كان هناك شيء مختلف فيه تلك الليلة، شيء مظلم.

"دانتي..."

حاولت أن تتحدث.

لكنه كان ينظر مجددًا نحو الدرج، يفكر في امرأة لا تبعد عنه سوى أمتار قليلة، ومع ذلك بدت أبعد منه من أي وقت مضى.

والأسوأ من كل شيء أن دانتي كان يعرف بالضبط متى خسر إيزابيلا.

لم يكن ذلك في تلك الغرفة مع مونيكا.

بل في اللحظة التي رأته فيها وفهمت أنه لا يستحقها.

مرت ساعة تقريبًا.

وبالنسبة إلى إيزابيلا، اختزل العالم إلى صمت غرفتها. كانت مستلقية على بطنها فوق السرير، ووجهها مدفون في الوسادة، تحدق دون أن ترى في الحركة الناعمة للستائر التي تحركها نسمة الهواء الداخلة من النافذة المواربة.

كان المنزل هادئًا أكثر مما ينبغي في الطابق العلوي، رغم أنها كانت تعرف جيدًا أن الأجواء في الأسفل لا بد أنها لا تزال مشحونة.

لم تبكِ.

لم تفعل ذلك عندما رأتهما في السرير، ولا عندما سمعت لورا تلقي عليها مسؤولية الخيانة، ولا حتى عندما حاول دانتي إيقافها. كانت الدموع رفاهية تعلمت إيزابيلا في وقت مبكر جدًا أن تحرم نفسها منها.

كسر الصمت طرقان خفيفان ومنتظمان على الباب.

طق، طق.

رفعت إيزابيلا رأسها ببطء عن الوسادة. كانت تعرف تلك الطرقات، ولم تكن بحاجة إلى السؤال عن صاحبها.

جلست على السرير، وأزاحت شعرها المتساقط على وجهها، ثم مشت حافية القدمين نحو الباب.

عندما فتحته، كانت ماريا تقف على الجانب الآخر، تحمل شيئًا بين يديها.

"سيدتي."

قالتها المرأة بصوتها المحترم دائمًا.

أسندت إيزابيلا كتفها إلى إطار الباب.

"ماذا هناك يا ماريا؟"

خفضت العاملة عينيها قليلًا، وكأنها تنتقي كلماتها بعناية.

"زوجك... يريدك أن تنزلي لتناول العشاء معهم."

لم تجب إيزابيلا على الفور.

اكتفت بإطلاق زفرة صغيرة من أنفها.

بالطبع.

يجب أن يستمر المسرح العائلي.

فآل فالنتينو لن يسمحوا أبدًا بأن تظهر فضيحة على مائدة الطعام. فالمظاهر دائمًا أهم من الحقيقة.

مدت ماريا ما كانت تحمله في يديها.

كان فستانًا أنيقًا ورسميًا، بني اللون، من قماش ناعم، بقصة بسيطة لكنها متقنة، من النوع الذي تعتبره لورا مناسبًا لـ"زوجة محترمة".

نظرت إيزابيلا إليه لبضع ثوانٍ، ثم أخذته.

كان القماش باردًا بين أصابعها.

"شكرًا."

قالتها بهدوء.

أومأت ماريا برفق.

"العشاء سيكون جاهزًا خلال خمس عشرة دقيقة."

أبقت إيزابيلا الفستان ملاصقًا لجسدها للحظة وهي غارقة في التفكير.

"ماريا."

توقفت المرأة قبل أن تغادر.

"نعم، سيدتي؟"

أمالت إيزابيلا رأسها قليلًا.

"من اختاره؟"

ترددت ماريا للحظة واحدة فقط.

"السيد فالنتينو."

أطلقت إيزابيلا ضحكة صغيرة خالية من أي مرح.

بالطبع.

دانتي يريد أن تنزل زوجته إلى العشاء وكأن كل شيء طبيعي تمامًا، وكأنه لم يُضبط مع امرأة أخرى قبل ساعات قليلة، وكأن هذا الزواج لم يكن متعفنًا من الداخل حتى النخاع.

أغلقت إيزابيلا الباب برفق، وظلت تحدق في الفستان لثوانٍ أخرى. ثم تركته فوق السرير، واتجهت نحو الخزانة، وأخرجت زوجًا من الأحذية، وبدأت تبدل ملابسها بحركات هادئة تكاد تكون آلية.

وعندما انتهت من ارتداء ملابسها، نظرت إلى نفسها في المرآة. كان الفستان ملائمًا لها تمامًا؛ أنيقًا، متقنًا، ويجسد بالضبط صورة المرأة التي يريد آل فالنتينو أن يقدموها للعالم.

ثبتت إيزابيلا نظرتها على انعكاسها، وظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيها.

إذا كانوا يريدون مسرحية، فهي قادرة على تقديم أفضل عرض في تلك الليلة.