الفصل 1

لم يخطر ببال ليلى سليم قط أن المدير الجديد الذي تم تعيينه في الشركة سيكون والد ابنتها.

لو كانت تعلم مسبقًا أنها ستلتقي بفارس منصور هنا، لما أتت إلى هذه الشركة أبدًا.

منذ بضعة أيام والقسم يعج بالحديث عن تعيين مدير شاب وواعد.

يقال إنه ابن رئيس المجموعة، وقد وُلد وفي فمه ملعقة من ذهب.

كل سطر في سيرته الذاتية كان بالنسبة لهؤلاء الموظفين العاديين شيئًا بعيد المنال يستحيل بلوغه.

وقف الرجل داخل قاعة الاجتماعات، واضعًا إحدى يديه في جيبه، وقد أبرزت بدلته المصممة خصيصًا له أناقته. كان طويل القامة، وقد حلت الملامح الحادة محل براءة الماضي، ورغم صغر سنه، كان يفرض حضورًا مهيبًا.

كانت يده ذات المفاصل البارزة تمسك بجهاز التحكم، بينما يشرح بثقة المعلومات في العرض التقديمي.

تردد صوته العميق العذب في أرجاء قاعة الاجتماعات.

لم يجرؤ أحد على التقاط أنفاسه، خوفًا من أن يأخذ هذا المدير انطباعًا أول عنهم بأنهم حمقى.

كانت ليلى تتمنى أن تنشق الأرض وتبتلعها.

لكن للأسف، كانت أرضية قاعة الاجتماعات تلمع من شدة النظافة، فلم تسمح لها بالاختباء، بل انعكس عليها بريقها أيضًا، فكشف وجهها المُحرج.

كانت تعلم أن اسم المجموعة هو "آل منصور"، لكنها لم تتخيل قط أنها تعود إلى فارس منصور.

انقبضت أصابع قدميها من فرط الإحراج، وبدأ العرق البارد يتصبب على ظهرها.

واجتاحها شعور خانق.

مرت ثلاث سنوات.

ثلاث سنوات منذ آخر مرة التقيا فيها، وثلاث سنوات أيضًا منذ انفصالهما.

"من المسؤول عن هذا المشروع؟"

انطلق صوت منخفض وعميق وبارد من على المنصة، وجال بصر الرجل على جميع الموظفين. ساد الصمت المكان، ولم ينبس أحد ببنت شفة.

عبس فارس ورفع صوته.

"هل نسيتم حتى المشاريع التي أنتم مسؤولون عنها؟"

نهضت الزميلة التي كانت بجوارها وهي ترتجف، ثم قالت بخوف: "سيد فارس، أنا المسؤولة."

لم تدر إن كان مجرد وهم أم لا، لكن في اللحظة التي رفعت فيها ليلى رأسها، بدا وكأن نظراتها التقت بنظرات فارس.

وكأن الهواء بينهما تجمد إلى صقيع، حتى إنها نسيت أن تتنفس للحظة.

سرعان ما صرف فارس نظره، وقال بنبرة حادة: "هذا المحتوى يحتاج إلى تحسين. كيف تجرئين على تقديمه بهذا الشكل؟"

تنفست ليلى الصعداء.

لا بد أنه لم يرها.

فهي اليوم لم تعد كما كانت قبل ثلاث سنوات.

أطرقت رأسها، محاولة أن تقلل من إحساس الآخرين بوجودها.

ظلت تحدق في الأرض، وفجأة رأت زوجًا من الأحذية الجلدية الفاخرة اللامعة يقترب منها.

شعرت وكأن أحدًا ألقاها في أعماق البحر، فابتلعتها المياه المالحة وسلبت أنفاسها، حتى خدرت أطرافها في لحظة واحدة.

كان فارس يقف إلى جانبها.

حاولت زميلتها أن تبرر موقفها قائلة: "سيد فارس، لقد حصلنا بالفعل على موافقة العميل."

ألقى فارس جهاز التحكم على الطاولة، ثم رفع عينيه، وحدق بعينيه السوداوين الحادتين في زميلة ليلى، وقال ببطء: "الخطة غير المكتملة تظل غير مكتملة، فهل اتخاذ العميل ذريعة هو معياركِ؟"

"أم أنكِ تظنين أن العمل مكان للهو؟"

كان ينظر بتعال في تلك اللحظة.

إلا أنه لم يكن ينظر إلى زميلة ليلى التي كانت تعرض التقرير، بل كان ينظر إلى ليلى.

حدق الجميع في أقدامهم، خشية أن يمتد غضب السيد فارس إلى أمثالهم من الموظفين الصغار.

أخذت ليلى نفسًا عميقًا.

وحاولت بكل ما أوتيت من قوة أن تستعيد هدوءها.

تابع فارس قائلًا: "قومي بتحسينها ثم قدميها مرة أخرى."

"حسنًا يا سيد فارس."

وبينما تنفس الجميع الصعداء، استقرت نظرات فارس على ليلى.

كان ذلك الوجه لا يزال جميلًا كما عهده، إلا أن جسدها أصبح أنحف بكثير.

كانت ترتدي الآن تنورة تناسب بيئة العمل، وقد رفعت شعرها بعناية خلف أذنيها، وما زالت بشرتها ناصعة البياض كما كانت، لكنها لم تستطع إخفاء الهالات الداكنة تحت عينيها وآثار الإرهاق.

لم تنظر إليه.

ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة وهو يقول: "إذا قدمتِ خطة مشروع كهذه مرة أخرى، فسيكون عليكِ تحمل العواقب."

نقر بأصابعه النحيلة على مكتب ليلى بنقرات غير منتظمة.

كانت ليلى تعلم أن هذا يعني أنه كان في مزاج سيئ.

كانت عيناه السوداوان تخفيان مشاعر يستحيل سبر أغوارها، ومجرد النظر إليهما كان كفيلًا بأن يُغرق كفيها بالعرق.

لحسن الحظ، لم يقل شيئًا آخر، وأخذ يسأل عن سير العمل في بقية المشاريع.

ارتجفت ساقا ليلى قليلًا.

انتهى الاجتماع.

عادت ليلى مع بقية زملائها إلى مكاتبهم، ولم تهدأ إلا بعد أن جلست في مكانها وشربت نصف كوب من الماء.

انتقد فارس أيضًا المشروع الذي يتولى فريق ليلى مسؤوليته.

الآن، اضطر القسم بأكمله تقريبًا للعمل لساعات إضافية.

تنهدت إحدى زميلاتها قائلة: "يحب المديرون الجدد إظهار حماسهم، وأصبحنا عبرة لذلك. ليلى، هل تعلمين لماذا ظل السيد فارس واقفًا بجانبنا؟ لقد أرعبني حقًا."

تفاجأت ليلى قليلًا.

لقد وقف على الأرجح بجانبهما ليتمكن من سماع رد زميلتها بوضوح أكبر.

لكن حتى عندما بدأت فرق المشاريع الأخرى في الإجابة، لم يغادر مكانه.

بل ظل واقفًا بجانب ليلى.

لم تجرؤ ليلى على رفع رأسها، وغادرت على عجل فور انتهاء الاجتماع، دون أن تنظر إليه.

لكن من تصرفات فارس، بدا وكأنه قد نسي العلاقة العبثية والقصيرة التي جمعتهما في الماضي.

وإلا، فلماذا كان سيقف بجانبها طوال الوقت؟

وحده من لا يبالي يستطيع أن يتصرف وكأن شيئًا لم يكن.

كان فارس في الماضي نجم كلية الاقتصاد بجامعة النهضة، وحاز على لقب "أكثر الطلاب وسامة" لأربع سنوات متتالية.

كما أثارت قصة حبه مع ليلى، الابنة الكبرى لعائلة سليم، ضجة كبيرة.

في ذلك الوقت، كان الجميع يقول إنها تتخذه كعشيق لها، وتستخدم المال لإجباره على بيع نفسه لها.

كانت ليلى أيضًا تعتقد ذلك.

ففي النهاية، كان فارس يبدو حينها مجرد طالب جامعي فقير، رغم أنه لم يسبق له أن أخذ أي مال قدمته له.

وظل الأمر كذلك إلى أن حل عيد ميلاده، ففتحت حسابه على تطبيق التسوق، حيث أرادت أن ترى السلع الثمينة التي أضافها إلى عربة التسوق ولم يستطع شراءها، حتى تتمكن من طلبها له.

لكنها رأت محادثة خاصة بينه وبين شخص آخر داخل التطبيق.

كان الشخص الآخر يناديه باسمه بمودة.

وقال إنه لا يبدو من النوع الذي يُعجب بليلى.

شعرت ليلى آنذاك وكأن دلوًا من الماء المثلج قد سُكب على رأسها، وجعلها تبتل تمامًا.

ولكن لا بأس، لأن فارس لم يرد على الرسالة، لذا اشترت الهدية على أي حال.

عندما استلم فارس الهدية في حفل عيد ميلاده، لم يظهر عليه أي اندهاش أو فرح، واكتفى بشكرها.

وأثناء ذهابها إلى دورة المياه، سددت ليلى الفاتورة.

وعند عودتها، سمعت أصوات الناس داخل الغرفة الخاصة وهي تفيض بالسخرية والتهكم.

"لولا أن الآنسة ليلى عديمة الحياء وتلتصق بفارس رغبة منها في التودد إليه، فكيف لفارس أن يكون مع امرأة تافهة مثلها؟"

"بالضبط، إنها تظن نفسها عظيمة لمجرد امتلاكها بعض المال."

قال فارس شيئًا وصل بوضوح إلى مسامع ليلى: "في الحقيقة، لم آخذ أمر ليلى على محمل الجد قط."

وطغت ضحكات من حوله على بقية كلماته.

"كنت أعلم أنك تحتقر هؤلاء الأثرياء محدثي النعمة."

لم تستطع ليلى نسيان ما شعرت به في تلك اللحظة؛ فقد كان قلبها يتألم بشدة حتى كادت تختنق، وتخدرت أطرافها وكأن كهرباء سرت في جسدها.

طرأ أمر ما في المنزل آنذاك، وأرسلها والدها إلى الخارج.

ودام رحيلها ثلاث سنوات.

وبعد عودتها عقب ثلاث سنوات، من كان يتخيل أن مديرها الجديد سيكون فارس؟

لم تتخيل قط أن فارس الذي كان يعتمد في الماضي على العمل بدوام جزئي والمنح الدراسية لتأمين قوته، هو في الواقع الابن الوحيد لمجموعة آل منصور.

ولكن بالنظر إلى تصرفه قبل قليل، فربما ينوي أن يتظاهر بأنهما غريبان عن بعضهما.

وهذا أمر جيد جدًا.

داخل مكتب الرئيس التنفيذي.

كان فارس يجلس على أريكة جلدية ناعمة، وأصابعه النحيلة تنقر على الفأرة، مستعرضًا معلومات جميع الموظفين بسلاسة.

كانت ليلى من بينهم.

انضمت إلى هنا منذ عام، وبفضل سيرتها الذاتية الممتازة ومهارتها المميزة في العمل، لم تصبح موظفة بدوام كامل في غضون عام فحسب، بل أصبحت أيضًا قائدة فريق مشروع.

أظلم وجهه، وأخذ يطرق بمفاصل أصابعه على المكتب مرارًا وتكرارًا.

وقف السكرتير شادي جانبًا، يراقب تعابير وجه مديره، ثم قال: "سيد فارس، هل لديك أي أوامر؟"

رفع فارس فنجان القهوة الذي كان بجوار يده، وارتشف منه بوقار قبل أن يقول بهدوء: "لقد جئت للتو ولا أزال غير ملم بالمشاريع بعد، عرفني على قادة الفرق."

فهم شادي الأمر، وأخذ يعرفه بهم واحدًا تلو الآخر.

حتى وصل أخيرًا إلى ليلى.

"ليلى صغيرة السن، ولم يمض على وجودها في المقر الرئيسي سوى عام، وكانت تعمل من قبل في الفرع الخارجي، وحققت إنجازات ممتازة."

إنجازات ممتازة؟

ارتسمت على شفتي فارس ابتسامة ساخرة.

هل يمكن لابنة عائلة سليم التي في ذاكرته أن تتخلى عن كبريائها وتعمل؟

كان من الصعب عليه أن يصدق أن تلك الإنجازات لم تقم بشرائها بأموال عائلتها.

ففي النهاية، هي تحب استغلال المال لإهانة الآخرين.

كما أنها تحب أن ترحل دون وداع حين تكون المشاعر في أوجها.

عندما لاحظ شادي أنه لا يتكلم، تابع حديثه وهو يراقب تعابير وجهه: "هذا المشروع تتولى ليلى مسؤوليته، ومجلس الإدارة يضع عليه آمالًا كبيرة."

تنهد شادي بخفة.

عملت ليلى تحت إشراف شادي خلال فترة تدريبها، وتُعد ممن تخرجوا على يديه.

كان يكن كثيرًا من التقدير لشابة مثلها؛ قليلة الكلام، لا تفتعل المشاكل، وتعمل بنظام وكفاءة.

فلم يتمالك نفسه وأضاف بضع كلمات أخرى.

"إذا لم تؤد عملها على أكمل وجه، فلا تتردد في توبيخها، لكن فقط امنحها فرصة."

رفع فارس رأسه ببرود، وارتفع جفنا عينيه قليلًا، وكانت نظراته تفيض منها برودة تقشعر لها الأبدان.

لم تمض سوى سنة واحدة على قدومها، واستطاعت بالفعل أن تجعل الآخرين يدافعون عنها؟

يبدو أنها لا تزال كعادتها قادرة على التلاعب بقلوب الآخرين.

لم ينتبه شادي إلى تعابير وجه فارس.

تنهد وتابع قائلًا: "ليلى تعاني من ظروف عائلية صعبة؛ فقد توفي والدها، وأصيبت والدتها بمرض خطير، فضلًا عن ابنتها الصغيرة التي يتوجب عليها إعالتها، وصحة تلك الطفلة واهنة أيضًا. وما يزيد الطين بلة، أن زوجها أيضًا..."

قاطعه فارس، ونظر إليه بحدة وهو يقول:

"شادي، هل أدفع لك راتبًا لتثرثر؟"

ارتعد شادي وأخذ يعتذر مرارًا وتكرارًا. ولما رأى فارس لا يبدو منزعجًا، انحنى وغادر المكتب.

لم يستطع فهم طباع السيد فارس بعد، يبدو أن عليه توخي الحذر في المستقبل.

ساد الصمت المكتب مجددًا.

مسح فارس القهوة التي انسكبت منه سهوًا قبل قليل، ثم سحب الفأرة إلى الأسفل ليحرك الشاشة.

وفتح الملف الوظيفي الخاص بليلى.

كانت صورة هويتها قد أُخذت لها في أيام الجامعة، حين ألحت عليه لكي يذهبا معًا لالتقاطها.

واصل السحب إلى الأسفل حتى وصل إلى خانة الحالة الاجتماعية.

متزوجة.