الفصل 2

كان القسم بأكمله تحت ضغط المدير الجديد.

وبقي الجميع يعملون لساعات إضافية، ولم يتمكنوا من الانتهاء من أعمالهم إلا عند التاسعة مساء.

خاصة قادة الفرق الذين انتقدهم فارس، فقد ظلوا جميعًا يحدقون في شاشات حواسيبهم بوجوه بائسة، ولم يجرؤ أحد منهم على اقتراح المغادرة.

رن هاتف ليلى، وكانت ابنتها ليان تسألها متى ستعود إلى المنزل.

خفضت ليلى صوتها وقالت: "ليان، نامي أنتِ وجدتكِ أولًا، سأعود في وقت متأخر."

قالت ليان بصوت طفولي: "حسنًا، لا تجهدي نفسكِ كثيرًا يا أمي، يمكنني أنا وجدتي أن نأكل كمية أقل من الطعام."

شعرت ليلى بمرارة الدموع في أنفها.

ولكي لا تفقد رباطة جأشها، أنهت المكالمة بسرعة.

لكن قلبها ظل مضطربًا، ولم تفارق ذهنها كلمات ليان البريئة.

كانت ليلى تحمل اسم عائلة والدتها، أما اسم عائلة والدها فكان "المحمدي".

بعد وفاة والدها، ومن شدة اشتياقها له، قررت هي ووالدتها أن تحمل ليان اسم عائلته.

لم يكن أحد يعلم أن ليان هي في الحقيقة ابنة فارس.

حتى فارس نفسه ما كان ليعلم أن لديه ابنة من صلبه في هذا العالم.

تبلغ ليان من العمر عامين، وتعاني من بعض المشكلات في جهازها المناعي، مما جعلها عرضة للأمراض منذ صغرها.

قال الطبيب إن علاجها سيتطلب إنفاق مبالغ طائلة.

اصطحبتها ليلى إلى طبيب متخصص، وكانت تكلفة الأدوية وحدها تتجاوز الآلاف كل شهر، لكنها كانت مستعدة لإنفاق مبالغ طائلة لاستعادة صحة ابنتها.

بعد أن أفلست عائلة سليم، باعت ليلى كل ما كانت تملكه من حقائب ومجوهرات وسيارات وعقارات، واستطاعت بالكاد سداد بعض الديون.

والآن، والدتها وليان كلتاهما بحاجة إلى الأدوية، والأسرة بأكملها تعتمد عليها لجني المال.

لذلك، على الرغم من صدمتها لرؤية فارس ورغبتها في الهرب وارتجاف ساقيها لا إراديًا، لم يكن بوسعها أن تخسر هذه الوظيفة.

فهي بحاجة إلى المال.

رأتها زميلتها في المكتب المجاور وهي تجيب على مكالمة ليان، فضحكت قائلة: "لم أتوقع حقًا أن تكوني صغيرة إلى هذا الحد، ومع ذلك لديكِ ابنة بهذا العمر. أين والدها؟"

رغم أن من حولهما لم يرفعوا رؤوسهم، إلا أنهم جميعًا أنصتوا باهتمام.

ضحكت ليلى ضحكة خافتة، ووضعت خصلة من شعرها خلف أذنها، حتى هذه الحركة البسيطة بدت آسرة. قالت: "صحته ليست على ما يرام، وهو طريح الفراش في المنزل، ويحتاج إلى الأدوية كل شهر."

ساد الصمت حينها بين الزملاء.

كانوا يعلمون أن صحة ابنتها ووالدتها ليست على ما يرام.

إذن، الأسرة بأكملها مريضة، وجميعهم يعتمدون على ليلى لجني المال.

يا لها من امرأة قوية!

بعد تبادل الأحاديث، لم يطرح أحد أسئلة أخرى، وانكب الجميع على أعمالهم، على أمل الانتهاء منها في أقرب وقت والعودة إلى منازلهم.

خارج المكتب، توقفت عند الباب قدما رجل ينتعل حذاءً جلديًا لامعًا، ويرتدي بدلة مفصلة له خصيصًا. كان يمسك هاتفه، بينما جاءه من الطرف الآخر صوت يحثه قائلًا:

"مرحبًا؟ فارس؟ أنا أتحدث إليك. أمي تسأل إن كنت متفرغًا في عطلة نهاية الأسبوع لتأتي إلى منزلنا لتناول وجبة خفيفة."

انعطف فارس ودخل المصعد المجاور وهو يقول: "لا."

"ماذا عن الأسبوع الذي يليه؟"

"أيضًا لا."

على الطرف الآخر من المكالمة، لم يجد صفوت العرايشي ما يقوله، فدعوة فارس إلى تناول الطعام لم تكن سوى ذريعة. أما الحقيقة، فهي أن والدة صفوت كانت تريد تدبير موعد غرامي لفارس.

"لم يمض وقت طويل على إدارتك للشركة، وتعمل بهذا الجهد؟ ألا تجد حتى وقتًا لتناول الطعام؟ في المرة الماضية، أردت دعوة ليلى أيضًا إلى تناول الطعام، وقالت بدورها إنها مشغولة. من لا يعرفكما سيظن أنكما تستعدان للترشح لرئاسة الدولة."

بعد أن نطق صفوت اسم ليلى، أدرك أنه كان كثير الكلام.

لقد قال الاسم بعفوية، ثم تذكر فجأة أن الشخص على الطرف الآخر هو فارس الذي كان يواعد ليلى لفترة.

صر صفوت على أسنانه وصفع فمه.

ذلك الفم اللعين.

صفوت وليلى صديقان مقربان، وكانا يقضيان كل وقتهما معًا في لعب ألعاب الفيديو في أيام الجامعة.

في وقت سابق، كان فارس يشك في وجود علاقة بينهما.

وكان يهتم بالأمر سرًا، ويحاول منافسته.

لكن بعد ذلك اكتشف أن ليلى لم تكن تنظر إلى صفوت كرجل قط.

ذات مرة، استغل فرصة لعب كرة السلة ليضرب صفوت. بعد انتهاء الأمر ذهبا لتناول المشروبات، وقال صفوت: "ليلى جميلة فعلًا، من ذا الذي يستطيع مقاومتها؟"

"لكن طباعها حادة، ويمكنها أن تصفعك دون تردد. فارس، أيعقل أنها صفعتك أنت أيضًا؟"

قال أحد بجوارهما على الفور: "إنها تعامله بكل احترام، فكيف لها أن تصفعه؟ مهما بلغت شجاعتها، فلن تجرؤ على فعل ذلك."

"هذا صحيح."

...

بينما كان صفوت على وشك تغيير الموضوع، سمع فارس يقول بهدوء: "هل أفلست عائلة سليم؟"

تفاجأ صفوت للحظة، ثم حك رأسه وأجاب: "أجل، حدث ذلك قبل بضع سنوات. لقد تزوجت ليلى يا فارس، فلا تقل لي إنك ما زلت تفكر في..."

"أفكر في ماذا؟ قطعة الأرض في شرق المدينة، أم المصنع في شمالها؟"

كان هذان المشروعان من بين المشاريع التي تسعى إليها مجموعة العرايشي أيضًا. عند سماع هذا، توقف صفوت عن المزاح، وقال بحماس: "فارس، عندما تحصل على السلطة، عليك أن تشارك المنافع مع رفاقك."

همهم فارس بهدوء موافقًا.

لكن صفوت ظل يشعر بالخوف في أعماقه.

يبدو أنه من الأفضل ألا يذكر أمر ليلى لاحقًا أمام فارس.

-

بعد الانتهاء من تعديل المشروع، كان الليل قد انتصف.

رفعت ليلى رأسها، فوجدت أن جميع زملائها قد غادروا، ولم يبق في المكتب الواسع سواها.

لقد اعتادت هذا المشهد.

أغلقت حاسوبها، ثم نهضت وحركت عنقها، وتأكدت أيضًا أن جميع أجهزة الحاسوب في المكتب مغلقة، وأعادت الكراسي إلى أماكنها قبل أن تتجه نحو المصعد.

كان مبنى المكاتب هادئًا على نحو غير مألوف في هذا الوقت المتأخر من الليل، وكانت ليلى تطرق الأرض بكعبي حذائها، فيتردد الصدى.

سمعت بوضوح صوت خطوات خلفها. كانت أثقل من خطواتها، وتشبه وقع حذاء جلدي.

ألقت نظرة خاطفة وهي تنعطف في الممر، فرأت أن الشخص الذي يسير وراءها أطول قامة منها.

كان رجلًا.

ورغم وجود كاميرات مراقبة، فإنها لم تكن واثقة من أنها تعمل في هذا الوقت المتأخر من الليل، ومن غير المرجح أن يأتي أحد من الأقسام الأخرى إلى هذا الطابق، وكانت قد تأكدت بنفسها قبل قليل من أن جميع موظفي قسمها قد غادروا.

خفق قلبها بشدة.

في حر الصيف، شعرت بأن شعيرات ذراعيها قد انتصبت.

سبق أن تناقلت الأخبار حادثة تعرض إحدى الموظفات للتحرش في المبنى على يد شخص مختل أثناء عودتها في وقت متأخر من الليل بعد انتهاء العمل، وطلبت المجموعة بعد ذلك ألا يتجاوز وقت العمل الإضافي منتصف الليل.

لم تغادر ليلى إلا عند الواحدة والنصف بعد منتصف الليل.

أيعقل أن يكون حظها بهذا السوء؟

وبينما كانت تفكر، أخرجت هاتفها بيد مرتجفة، وتظاهرت بإجراء مكالمة، ورفعت صوتها قائلة: "مرحبًا يا عزيزي، أين وصلت؟ لقد انتهيت من العمل، أسرع وتعال لتصطحبني، فأنا أشعر بالنعاس."

"أوشكت على الوصول؟ حسنًا، سأنتظرك."

ولم تدر إن كان ذلك مجرد وهم أم لا، لكن بعد هذه المكالمة، توقفت بالفعل خطوات الشخص الذي كان يلازمها كظلها.

تنفست الصعداء، ثم اندفعت مسرعة إلى داخل المصعد، وضغطت بيد مرتجفة على زر الطابق الأول.

أضاءت شاشة الهاتف برقم خدمة العملاء، ثم انطفأت.

هبط المصعد.

أما الشخص الذي كان في الممر، فقد انعطف نحو مخرج الطوارئ. وفي ذلك المكان المعتم، اشتعلت ومضة من ولاعة، وتبعها دخان سيجارة متصاعد حجب ملامح فارس، مما جعله يبدو كئيبًا بعض الشيء.

وبعد لحظات، احترقت السيجارة حتى آخرها، ولسعت النار جلده، فنفض الرماد بلا مبالاة، واستعاد بعضًا من رشده.

لقد رأى أن أنوار هذا الطابق ما زالت مضاءة، فنزل ليلقي نظرة، لكنه لم يتوقع أن تكون ليلى هي من تعمل لوقت إضافي.

يبدو أنها تبذل جهدًا كبيرًا لإعالة ذلك الزوج المريض.

أخرج فارس هاتفه، وأرسل رسالة إلى شادي.

"أبلغ الجميع: ابتداء من اليوم، أي عمل إضافي يتجاوز الساعة الثانية عشرة لن يكون مدفوع الأجر."