الفصل الرابع

مملكة كالتين

لييا

فركت عينيّ وفتحتهما ببطء. لاحظت ثريا مضاءة بالشموع فوقي مباشرة. كان رأسي مشوشًا قليلًا ولم أستطع تذكر أي شيء. جلست ببطء، واتسعت عيناي عندما لاحظت الأشياء من حولي. كانت غرفة نوم. غرفة كبيرة وجميلة.

بدأت أفرك صدغي بإبهامي، آملة أن تعود إليّ ذاكرتي. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تفعل. ومضت أمام عيني ذكرى تقبيل نايلة على جبينها، ووعدها بأنني سأعود قريبًا. بدأت الأحداث التي تلت ذلك تعود إليّ على شكل أجزاء، وفي لمح البصر، تذكرت أنني أُحضرت إلى هنا رغماً عن إرادتي.

قفزت من السرير كما لو أنني رأيت مخلوقًا عليه، واتجهت نحو الباب. بعد عدة محاولات عبثية للخروج بنفسي، استغرق الأمر مني لحظة لأدرك أنني محاصرة. لم يكن أمامي سوى خيار واحد. الصراخ.

بدأت أضرب الباب بقبضتيّ وأصرخ بصوت عالٍ جدًا.

"دعني أخرج."

صرخت بالكلمات بصوت أعلى في كل مرة.

"هل تحاولين إسقاط قلعي، يا لييا؟"

فزعت من صوت جاء من خلفي. استدرت فورًا لأجد رجلًا يقف بجانب السرير. بدا مألوفًا، وحدقت فيه بتركيز لثانية.

"أنت."

صرخت عندما أدركت أين رأيته. اندفعت نحوه، لكنني توقفت عندما اختفى فجأة.

"نعم، أنا."

استدرت فورًا لأجده واقفًا خلفي.

"كيف فعلت...؟ هل اختفيت للتو...؟"

"اختفيت؟ نعم."

قال ذلك قبل أن أتمكن حتى من إكمال سؤالي. حدقت فيه برعب. لطالما سمعت أساطير عن أشخاص يختفون، لكنني لم أرَ ذلك يحدث من قبل.

"من أنت؟"

أيًا كان هذا الرجل، فمن الواضح أنه كان قويًا. إذا كنت بحاجة إلى الخروج من هذه الغرفة، فكان خياري الوحيد هو الحوار.

"هيليون."

قال ببساطة. مرة أخرى، أضاء الرعب في عينيّ. كان هذا هو هيليون. كنت أقف في حضرة أقوى ملك عاش على الإطلاق، على الأقل هذا ما قيل لي. سمعت الكثير من القصص عنه وعن قدراته. كان قويًا جدًا لدرجة أنه كان يُشار إليه باسم أمير الجحيم.

"أنت..."

لم أستطع إجبار نفسي على قول الكلمات.

"أمير الجحيم، أصبتِ مجددًا يا لييا."

أظهر لي ابتسامة شريرة، وتلألأت حدقتاه بلون أحمر ساطع. انتصبت الأشعار الموجودة خلف رقبتي. إذا كانت كل القصص التي قرأتها عنه صحيحة، فيمكنه كسر رقبتي دون أن يضطر حتى إلى التحرك.

"لا تقلقي يا لييا، لن أكسر رقبتك."

قال وهو يتجه نحو كرسي بجانب السرير.

"كيف عرفت أن هذا ما كنت أفكر فيه؟"

زاد ذلك من خوفي منه أكثر.

"لم أعرف، فهذه فقط طريقتي المفضلة للقتل."

أظهر لي ابتسامة أخرى مخيفة عندما جلس. لم أكن أعرف إن كان بإمكاني تصديقه أم لا، لكنني لم أكن مستعدة للمخاطرة بالتفكير في وجوده.

"أحتاج إلى العودة إلى ديغار."

لم أفكر قط أنني سأسمع نفسي أقول إنني أريد العودة إليه، لكن كان عليّ ذلك.

"لم يبدُ لي أنكما صديقان حميمان."

نظر إليّ بتسلية.

"لسنا كذلك."

كدت أتقيأ عند فكرة أن أكون صديقة لذلك الرجل. كنت سأغرس خنجرًا في قلبه عند أول فرصة أحصل عليها.

"أحتاج إلى العودة من أجل أختي الصغيرة."

أضفت.

لم يبدُ عليه التأثر أو الاهتمام.

"هل تنتظرين ردي يا لييا؟"

سأل بسخرية.

"قلت للتو إنني بحاجة إلى العودة إلى هناك من أجل أختي."

قلت بصوت يكاد يكون صراخًا. قد يكون قويًا، لكنه بدأ يثير أعصابي.

"هذا لا علاقة له بي."

قال باستخفاف. نظرت إليه بدهشة.

"أحتاج إلى العودة إلى نايلة. لا يمكنك إبقائي هنا رغماً عن إرادتي."

زمجرت، لكنه استمر في التحديق بي بتسلية.

"في الواقع، أستطيع يا لييا، وسأفعل."

هز كتفيه ونهض. كنت غاضبة جدًا لدرجة أنني لم أعرف ماذا أفعل. استولى عليّ غضب شديد، فاندفعت نحوه مرة أخرى. هذه المرة لوّح بيده، فقُذفت عبر الغرفة. اصطدمت بالجدار بعنف. ارتجف جسدي من الألم عندما سقطت على الأرض.

فتحت عينيّ ببطء لألاحظ أنه كان واقفًا أمامي. أجبرت نفسي على النظر إلى الأعلى. انحنى قليلًا ونظر مباشرة في عينيّ.

"لا يهمني أن لديك أختًا صغيرة في مكان آخر. ديغار أعطاك لي وأنتِ لي."

همس كلمة بكلمة، مظهرًا لي عينيه الحمراوين المتقدتين. وبعد ثانية، تُركت وحدي. تكورت على نفسي من الألم وتركت الدموع تنهمر.

هيليون

سرت عبر الممرات بتسلية بعد تلك المواجهة القصيرة مع لييا. كانت تعرف من أكون، لكنها استمرت في محاولة مهاجمتي. كانت جريئة، وقد أعجبني ذلك.

"كالين."

ناديت وأنا أتجه إلى خارج القلعة.

"نعم، يا صاحب الجلالة؟"

جاء إلى جانبي بسرعة.

"خذ بعض الملابس الجديدة إلى ضيفتنا. أحضر لها شيئًا تأكله، وشيئًا يخفف ألمها."

كانت فتاة شرسة، لكنها كانت بحاجة إلى أن تعرف متى تخفض رأسها وألا تهاجم.

"هل ستذهب إلى مكان ما، سيدي؟"

سمعت كالين يسأل.

"سأذهب للصيد."

كانت رائحة الخوف الحلوة في الهواء. كانت تناديني، وكنت سأجدها. خلعت عباءتي وسلمتها إلى كالين. أغمضت عينيّ، أشم الهواء لأحدد مصدر الرائحة.

ها هي. انفتحت عيناي على اتساعهما، وركضت مع الريح.

مملكة هيبثان

نايلة

أغمضت عينيّ بينما انحدرت الدموع على خدي. أخبرتني تايرا كيف أُعطيت لييا لرجل شيطاني. كانوا يلقبونه بأمير الجحيم. أخبرتني عن الأشياء الفظيعة التي فعلها بالناس في الماضي، وأنها لا تظن أنني سأرى لييا مرة أخرى.

لم أستطع منع نفسي من التساؤل عن مكانها. هل كانت لا تزال حية حتى؟ أم أنه قتلها؟ أخبرنا أبي ألا نفقد بعضنا البعض من نظرنا قبل أن يموت. أنا آسفة يا أبي، تمتمت تحت أنفاسي، بينما انهمرت المزيد من الدموع على وجهي.