الفصل السابع: غريب في الزحام

ساد الصمت الخانق أرجاء الصالة بعد رد "لي ميا" المقتضب؛ رفعت السماعة بصوت خافت وأدارت وجهها تحاشياً للنظر إليه:

— «خطأ في الرقم... شخص ما طلب الميناء.»

لم يطرح "تشانغ دو" سؤالاً آخر، ولم يجهد نفسه في البحث عن كذبة أعمق خلف ارتباكها. اكتفى بربط ساعته الجلدية، وألقى نظرته الباردة نحو النافذة التي يضربها المطر، ثم قال بنبرة خالية من أي انفعال:

— «لن أعود إلى البيت هذه الليلة.»

رفعت رأسها نحوه بكبرياء جاف، ورسمت على شفتيها ابتسامة باهتة لا أثر فيها للاهتمام:

— «كما تشاء.»

لم يتفوه أي منهما بكلمة أخرى، تاركَين الهواء الثقيل يملأ المسافة بينهما بجدار من الجليد الصلب.

في صالة الطعام الكبرى بقصر آل تشانغ، كان المفرش الأبيض يفيض بأطباق العشاء الفاخرة، والهدوء يخيم على المائدة لا يقطعه سوى صوت ارتطام الملاعق الفضية بالبورسلين.

ترأست السيدة "تشانغ" المائدة، ورمقت ابنها بنظرة حانية وهي تراه يرتدي بزته الأنيقة ويستعد للمغادرة دون أن يمس طعامه تقريباً:

— «تشانغ دو... ألن تتناول عشاءك؟ إلى أين أنت ذاهب في هذا الوقت؟»

مسح "تشانغ دو" يديه بالمنشيل الورقي وقال بجفاف:

— «لديّ التزام خفيف يا أمي... أنا مدعوا لمشاهدة العرض الخاص بفيلم الآنسة "لي فاي" في دار السينما.»

التفتت الأم فوراً نحو "لي ميا" الجالسة على الطرف الآخر تتناول حساءها بصمت، واقترحت بنبرة دافئة:

— «لي ميا تقضي طوال وقتها بين البيت و العمل.. خذها معك لتغير الجو وتستمتع بالفيلم.»

وقبل أن يلتفت "تشانغ دو" أو يعرض عليها الأمر حتى، رفعت "لي ميا" رأسها وردت بسرعة وقاطعة:

— «لا داعي لذلك يا خالتي... شكرًا لكِ. أنا أشعر بالتعب وأرغب في النوم باكرا هذه الليلة.»

نظر إليها "تشانغ دو" بطرف عينيه دون أن يعلّق، ثم نهض من المائدة وعدّل لياقة معطفه الثقيل:

— «تصبحين على خير يا أمي.»

غادر القصر بخطوات حازمة، ترك خلفه نظرات الأم القلقة والجفاف الذي يلتقط أنفاس الجناح.

خارج القصر، كانت السيارة السوداء الفاخرة تنتظره محركة محركها في ظلام الليل. صعد "تشانغ دو" إلى المقعد الخلفي، وانطلقت السيارة عبر شوارع شنغهاي المبتلة.

التفت نحو مساعده القابع في المقعد الأمامي، وقال بصوت منخفض ومحسوب:

— «توقف عند أرقى بائع زهور في الطريق... اشترِ باقة ورد أنيقة، وعلبة شوكولاتة فاخرة.»

أومأ المساعد برأسه فوراً دون سؤال، وانطلقت السيارة لتنفذ الأمر متجهة نحو دار السينما.

في تلك الأثناء، وفي جانب آخر من المدينة المظلمة، كانت "لي ميا" تتسلل خارج القصر بخفة. لم تكن تشعر بالتعب ولم تكن تنوي النوم؛ ارتدت معطفاً دافئاً وتوجهت بخطوات متسارعة نحو مقهى هادئ خافت الإضاءة في أطراف الحي.

جلست عند الطاولة المظلمة في الزاوية، لتلتقي بشخصية نسائية غامضة تنتظرها بالفعل. تبادلتا بعض الأحاديث الهمسية المقتضبة، والتفاصيل المحسوبة بعناية، قبل أن تسلمها السيدة المغلفة بالوشاح مظروفاً صغيراً، لتنهي "لي ميا" اللقاء وتغادر المقهى عائدة أدراجها.

وفي طريق عودتها تحت المطر الخفيف، كانت خطواتها تطأ الرصيف المبتل في شارع رئيسي مكتظ بالمحلات والمقاهي.

فجأة... رمقت عيناها طيفين يسيران ببطء على الطرف الآخر من الرصيف.

كان "تشانغ دو"، يسير بكامل أناقته بجانب الممثلة "لي فاي". كانت تلتف حول ذراعه بدلال، وتحمل في يدها باقة الورد الفاخرة وعلبة الشوكولاتة، بينما يحيطهما ضوء الشوارع الدافئ كأنهما بطلا قصة رومانسية.

تجمّدت الرؤية لثانية في عينَي "لي ميا"، لكنها سرعان ما جمعت شتات نفسها وواصلت سيرها إلى الأمام بنفس الخطوات الثابتة.

مرت بجانبه مباشرة... لم تلتفت، لم تبطئ خطواتها، ولم تمنحه حتى لمحة خاطفة، وكأنه شخص غريب لا تعرفه في هذا العالم.

لكن "تشانغ دو" توقف عن المشي فجأة. شعر بعبورها، وتيبست خطواته في منتصف الشارع دون أن يستدير كلياً نحوها، ثم انطلق صوته الحاد والبارد يقطع ضجيج المطر:

— «توقفي... ماذا تفعلين الآن في الشارع؟»

توقفت "لي ميا" في مكانها، وأدارت رأسها ببطء شديد. نظرت إلى عينيه الصقريتين بنظرة فارغة تماماً، خالية من أي عاطفة أو عتاب... ولم ترد.

ضيق "تشانغ دو" عينيه بغضب مكتوم، وخطا خطوة نحوها قائلاً بنبرة قاسية:

— «ماذا؟ هل أصبحت صماء فجأة؟»

قبل أن تتمكن "لي ميا" من النطق بكلمة، قاطعت "لي فاي" المشهد بحركة متصنعة. رسمت على وجهها ملامح الذهول وعدم الفهم، ونظرت إلى "لي ميا" بازدراء خفي، ثم سألت "تشانغ دو" وهي تتشبث بذراعه قوة:

— «تشانغ دو... من هذه الفتاة؟ ولماذا تتحدث معها بهذه الطريقة؟»

نظر "تشانغ دو" إلى "لي ميا" برهة، وانبعثت من بين شفتيه إجابة جافة، قاطعة، وخالية من أي دفء:

— «إنها زوجتي... على الورق.»

رغم أن الغضب اشتعل في أعماق "لي فاي" وسرت الغيرة في عروقها حين سمعت كلمة "زوجتي"، إلا أنها ابتسمت بسخرية لاذعة وهي تتأمل ثياب "لي ميا" البسيطة والمطر الذي يبلل شعرها، وقالت بنبرة تهكمية:

— «بما أنها مجرد زوجة على الورق... فما شأنك بها إذن؟ دعها تذهب في حال سبيلها.»

ساد صمت قصير، ثم أمال "تشانغ دو" رأسه بنظرة باردة نحو "لي ميا"، وقال بصوت خافت وكأنه يذكر نفسه:

— «صحيح... لقد نسيت ذلك.»

استدار مع "لي فاي" دون أن يمنحها نظرة أخرى، وواصلا سيرهما باتجاه النادي الساهر المضاء بالألوان الفاقعة.

وقفت "لي ميا" ثواني معدودة في مكانها، تحدق في ظهريهما المبتعدين. لم تدمع عينها ولم تظهر على ملامحها أي انكسار؛ أدارت ظهرها في الاتجاه المعاكس ومشت تحت المطر بخطوات هادئة متجهة نحو البيت.

في وقت متأخر من الليل، ساد القصر هدوء تام.

انفتح باب الجناح الشرقي ببطء. دخل "تشانغ دو"، وعلى وجهه علامات الإرهاق. خطا بخطوات حافية نحو الغرفة الرئيسية، وفتح الباب الخشبي دون إصدار صوت.

كانت "لي ميا" مستلقية على السرير الفاخر، غارقة في نوم عميق، ووجهها الشاحب يبدو هادئاً كالأطفال تحت ضوء القمر الخافت المنبعث من النافذة.

وقف عند حافة السرير لعدة دقائق، يحدق في ملامحها النائمة بصمت طويل وتفكير غامض، دون أن يلمسها أو ينطق بكلمة.

ثم تنفس ببطء، وأدار ظهره وخرج من الغرفة بهدوء شديد. مشى عبر الممر المظلم متجهاً نحو غرفته القديمة في الطرف الآخر من الجناح، وأغلق الباب خلفه لينام هناك بمفرده.

في الصباح الباكر — الساعة 7:30 صباحاً

كان الضباب يغطي حديقة القصر حين وصل مساعد "تشانغ دو" العسكري بخطوات متسارعة، وصعد إلى غرفته القديمة.

طرق الباب ودخل فوراً، ليجد "تشانغ دو" واقفاً عند النافذة يرتدي بزته العسكرية ويكمل ربط أزرار أكمامه.

بدت على وجه المساعد علامات الحماس والانفعال، وقال بنبرة خافضة لكنها مشحونة بالمفاجأة:

— «سيدي القائد... لقد وجدناها أخيراً!»

توقفت يد "تشانغ دو" عن ربط أزراره، والتفت إليه بعينين حادتين:

— «ماذا تقصد؟»

تقدم المساعد خطوة وأردف بثقة:

— «المرأة صاحبة العطر السري... صاحبة عطر شانيل رقم 05 التي كانت متواجدة في موقع الجريمة... لقد حددنا هويتها!»