الفصل السادس:شباك الخيوط الخفية

بوابة السجن — الساعة 10:03 صباحاً

كان المطر الخفيف يغسل حجارة الساحة الممتدة أمام سجن البلدية القاتم، محولاً الأرض إلى برك طينية سوداء. لم يكن مجرد مطر، بل كان ستاراً رمادياً يحجب رؤية المدينة، وتتصاعد في الجو رائحة لا تخطئها الأنفاس؛ خليط نفاذ من العفن، والرطوبة العالقة في الجدران العتيقة، ورائحة الحديد الصدئ الذي يشكل قضبان الزنازين.

انفتح القفل المعدني الثقيل بصريرٍ مؤلم اخترق سكون الصباح:

«كِراك...»

خرج رجل نحيف، يرتجف لا من البرد فحسب، بل من أثر أيام أمضاها في زنزانة انفرادية لا ترى الضوء. كان "النادل"؛ نفس اليدين اللتين قدمتا صينية الشامبانيا في حفل الخطوبة الدامي، ونفس الملامح المذعورة التي أثارت الشبهات أثناء الفوضى، الآن، بدت ملامحه أكثر انكساراً، وكأن السنوات قد مرت عليه داخل السجن.

وقف عند العتبة الرخامية الباردة ولم يلتفت للخلف، خائفاً من أن يرى طيف سجانه. ألقى إليه ضابط السجن حقيبة قماشية صغيرة تحتوي على ملابسه البالية بلامبالاة قاتلة:

— «أغراضك الشخصية... وإياك أن تعود إلى هذا المكان مجدداً! المدينة لا ترحم من يثير الفوضى في قصور الجنرالات، وإذا عُدت، لن تخرج حياً.»

هز النادل رأسه بصمت حذر، وانطلق بخطوات متسارعة، محاولاً الهروب من نظرات الضباط التي لاحقته كالسهام.

في الجهة المقابلة للشارع المظلم، كانت ثمة سيارة سوداء فاخرة تقف بمحاذاة الرصيف، تتألق بلمعانها رغم سوء الطقس. انزلق زجاج النافذة الخلفية ببطء هادئ، ليظهر وجه الممثلة "لي فاي". كانت في كامل أناقتها رغم الصباح الباكر؛ مكياج مثالي، شفاه حمراء قانية كأنها دم طازج، وعينان باردتان كالثلج.

ابتسمت له ابتسامة باهظة لم تلامس ملامحها الجليدية، ومدت يدها المغلفة بقفاز أنيق من النافذة، تحمل ظرفاً بنياً سميكاً تتسلل من حوافه حزم الأوراق النقدية.

— «تأخرت كثيراً في خروجك...» قالت بنبرة ناعمة تهكمية، «ظننتك قد فارقت الحياة في الداخل، وكنت سأضطر للبحث عن شخص آخر ينفذ مهامي بدقة أكبر.»

توقف النادل، ورمق الظرف الممتلئ ثم شاخص عينيها المثقلتين بالغرور. انحدرت قطرة عرق باردة على صدغه رغم زمهرير شهر نوفمبر القارس. مد يده نحو الظرف ببطء، فالمال هو ما يحتاجه، لكن شيئاً ما في أعماقه انكسر... ثم سحبها فجأة ورفع رأسه بشموخ غير متوقع:

— «لا. لا أريد شيئاً.»

تجمدت ابتسامة "لي فاي" واستحالت إلى ذهول، ثم برود حاد:

— «ماذا قلت؟ هل جننت؟»

اقترب منها خطوة، وكان صوته أجشَّ ومجهداً كمن خرج من قبر:

— «قبلتُ منكِ المال مرة واحدة في حياتي يا آنسة... عندما كانت أمي طريحة الفراش وتحتاج إلى عملية جراحية لا أملك ثمنها، وقمتِ أنتِ بتمويلها. حينها ضغطتِ على يدي وقلتِ لي: "يوماً ما سأطلب منك معروفاً... هذا دين عليك".»

تنهد بعمق، وأكمل بنبرة مشحونة بألم قسيم:

— «وقد رددتُ لكِ الدين كاملاً. دخلت الجحيم بسببكِ، وتحملت الضرب والاستجواب، على الرغم من أنني لستُ من أطلق النار على الآنسة "لي ميا"! لقد كنت مجرد أداة في خطتك، والآن، انتهى الاتفاق.»

رمت "لي فاي" الظرف على المقعد الجلدي بغضب عارم وشحوب يعلو وجهها، وصاحت بصوت خافت لكنه حاد:

— «أحمق غبي! أنت لا تدرك ما تفعله بنفسك.»

لم يبالِ بها؛ أدار ظهره ومشى تحت المطر المتساقط بخطوات جادة، بينما بقيت هي تحدق في ظهره المنحني، تتساءل كيف تجرأ خادم أن يرفض أوامرها. تنفست بحدة، وهمست لنفسها كحيوان مفترس:

— «لكل إنسان ثمن في هذه المدينة... حتى أنت يا هذا. وسأجد الثمن الذي يجعلك تطيعني ثانية، ولو كان حياتك.»

السفارة اليابانية — الساعة 3:40 بعد الظهر

خلف البوابة الخشبية المرتفعة، يتوسطها شعار الشمس المشرقة المذهب، كان العالم يتغير. الحراس اليابانيون يقفون ببزات رسمية مشدودة القوام، كأنهم تماثيل من حديد.

وصل رجل في ثلاثينيات عمره، ينضح وقاراً بنظاراته الذهبية الدقيقة وبزته البيضاء الأنيقة الخاصة بالأطباء، يحمل بيده حقيبة جلدية فاخرة. انحنى بزاوية تسعين درجة متقنة وقال بنبرة واثقة:

— «كونيتشيوا... مرحباً. أنا الدكتور جين هاو، أحضرتُ التقرير الصحي الخاص بالوفد الدبلوماسي.»

كانت لغته اليابانية ناصعة، نقية، وخالية تماماً من أي لكنة صينية، مما جعل الحارس يبتسم بوقار ويشير له بالدخول فوراً.

داخل المكتب المغلق ذي الستائر المخملية الثقيلة، أغلقت الأبواب بإحكام، لتعزل صوت العالم الخارجي. خلع الدكتور "جين هاو" ابتسامته المهذبة الدافئة، واعتلت وجهه نظرة باردة كشفرة سكين. لم تعد ملامحه توحي بالطيبة، بل بالذكاء الحاد والمكر.

فتح حقيبته الجلدية على المكتب العتيق؛ لم تكن تحوي سماعة طبية ولا وصفات دواء، بل كانت تضم خرائط عسكرية دقيقة لمدينة شنغهاي، وقائمة بأسماء ضباط كبار في جيش الجنرال "تشانغ بي"، وصورة خاصة لـ "لي ميا" التُقطت لها في حفل الخطوبة وهي تبتسم لـ "جين هاو".

وضع إصبعه على وجه "لي ميا" في الصورة، وهمس باليابانية بابتسامة غامضة:

— «هذه هي فرصتنا الذهبية... تشانغ دو يحميها، لكننا سنحطم هذا الدرع من الداخل. الأمر بدأ يصبح أكثر إثارة للافتراس.»

قصر آل تشانغ — الجناح الشرقي — الساعة 8:15 مساءً

ساد الجو ثقل خانق في قصر الجنرال. مصباح طاولي واحد يرسل ضوءاً خافتاً يقطع ظلام الصالة الفسيحة، ملقياً بظلال طويلة ومرعبة على الجدران.

كانت "لي ميا" تجلس على الأريكة المخملية، وكتفها المصاب ملفوف بشاش أبيض لا يزال يذكرها بالألم، وعيناها مثبتتان بنظرة مضطربة على الهاتف الأرضي التابع للقصر. كانت تشعر بأن شيئاً ما سيحدث، ثقلاً في الهواء ينذر بعاصفة.

فجأة... دوى الصوت:

رنين...

رنين...

قفز قلبها بين ضلوعها، وكأن صوت الهاتف طعنة في قلب الصمت. ترددت، يداها ترتجفان، لكنها سحبت السماعة ورفعتها نحو أذنها:

— «مرحباً؟» جاء صوتها خافتاً، مبحوحاً، ومستعداً للهروب.

ساد صمت قطعه صوت أنفاس هادئة لثانيتين... ثم انساب صوت رجولي عميق، منخفض، ومشوش عبر خطوط الهاتف؛ صوت لا تعرفه إطلاقاً، ولكنه حمل في نبرته سموماً تجمد الدماء:

— «لي ميا...»

تجمد الدم في عروقها، واتسعت عيناها برعب حقيقي، وصاحت بوجل:

— «من... من معي؟! كيف حصلت على هذا الرقم؟!»

— «أششش... لا تصرخي يا عزيزتي.» انبعثت منه ضحكة خفيفة خالية من الروح، ثم أردف بنبرة أفعوانية: «أنا لم أنسكِ قط، بل أراقبك في كل خطوة... ولكنني أفكر الآن في ردة فعل زوجك العزيز القائد، عندما يعلم أنكِ أنتِ من دبرتِ محاولة اغتيال نفسكِ؟ ماذا سيفعل بها يا ترى؟ هل سيقتل شريككِ... أم سيقتلكِ أنتِ؟»

شهقت "لي ميا" بعنف، واسودّت الدنيا أمام عينيها، واستحالت ملامحها بيضاء كالقماش، ونزلت قطرات العرق البارد على جبهتها المذعورة. كانت الكلمات تضرب عقلها كمطرقة ثقيلة.

وفي تلك اللحظة بالذات...

«طق!»

انفتح باب المكتب الخارجي بقوة، وكأن غضب السماء قد اقتحم الغرفة.

دخل "تشانغ دو" ببزته العسكرية التي لا تزال تحمل غبار الخدمة اليومية، ووسام رتبته يلمع تحت ضوء المصباح. كان وجهه مجهداً، لكن عينيه الحادتين الصقريتين جابتا المكان كاشفتين كل ثغرة، وكل ارتعاشة في جسدها.

رآها شاحبة كالجثة، وأصابعها المرتجفة تكاد تسقط سماعة الهاتف على الطاولة. تجمد المكان تماماً.

تقدم نحوها بخطوات ثقيلة ومحسوبة، كالنمر الذي يقترب من فريسته، وتوقف على بعد شبرين منها. كان صوته خافضاً، بارداً، ومحاطاً بهالة من الموت الحاسم، جعلت الغرفة تبدو أضيق بكثير مما هي عليه:

— «مع مَن كنتِ تتحدثين يا لي ميا؟»