الفصل 6

تسللت أشعة الشمس الأولى من بين الغيوم وغسلت زجاج القصر.

وبعد ليلة كاملة من المطر والرعد، امتلأت الحديقة برائحة التراب المبلل.

استيقظت نور على صوت العصافير.

جلست في سريرها فجأة وتذكرت كل ما حدث.

الحضن. يده على ظهرها. صوته وهو يقول: "أنا هنا".

وضعت وجهها بين يديها وقالت: "يا إلهي... ماذا فعلت؟ وماذا سيقول الآن؟"

غسلت وجهها بالماء البارد وارتدت ملابسها بسرعة.

نزلت في الخامسة صباحًا كما اعتادت دائمًا.

كان المطبخ باردًا وصامتًا.

حضرت القهوة. سوداء. بدون سكر.

ولكن يدها كانت ترتجف وهي تصبها في الفنجان.

وفي الساعة السابعة بالضبط حملت الصينية وصعدت.

وقفت عند باب المكتب لمدة دقيقة كاملة قبل أن تطرق.

لم يأتها جواب.

دفعت الباب ودخلت.

كان جالسًا. يرتدي بدلة سوداء كاملة، وربطة عنق مضبوطة، وشعره كان مبللاً قليلاً.

كان وجهه جامدًا كالرخام. ولم يكن هناك أي أثر لليلة الأمس.

وضعت القهوة على المكتب بهدوء وقالت: "صباح الخير سيد آسر."

لم يرفع عينيه من الملفات وقال: "اخرجي."

كانت الكلمة كسكين بارد.

خرجت وأغلقت الباب خلفها.

تنهدت ووضعت يدها على صدرها وقالت: "أمر طبيعي. هذا هو آسر المنصور."

ولكن قلبها كان ينزف.

كان باقي اليوم جحيمًا من الصمت.

كان يصدر أوامره لها عبر فريد. لا ينظر في عينيها. ولا ينطق باسمها.

وفي الواحدة ظهرًا كان هناك اجتماع في قاعة الاجتماعات.

كانت نور تمسح الطاولة الزجاجية في الخارج.

وفجأة انفتح الباب ودخلت امرأة.

كانت شقراء، ترتدي فستانًا أحمر ضيقًا وحذاءً بكعب عالٍ، وكان عطرها يملأ الممر كله.

صرخت: "آسر حبي!" وألقت بنفسها عليه.

تجمدت نور والمنشفة في يدها.

قال آسر بصوت مصدوم وبارد: "سارة؟ ماذا تفعلين هنا؟"

أجابت وهي تتشبث بذراعه: "العاصفة في الأمس أخافتني عليك. جئت لأتأكد أنك بخير."

قال: "أنا بخير. يمكنكِ المغادرة."

قالت: "ولكن..."

ولمحت سارة نور. نظرت إليها من الأعلى إلى الأسفل بازدراء وقالت: "ومن هذه؟ هل هي خادمة جديدة؟"

التفت آسر. التقطت عيناه نور للحظة.

كان هناك شيء في عينيه. صراع. غضب. وشيء آخر.

قال بصوت جاف: "نعم. هذه نور. خادمة جديدة."

نزلت الكلمة على قلب نور كحجر.

قالت سارة وابتسمت ابتسامة سامة لنور: "حسنًا. اعتني به جيدًا."

خرجت نور من القاعة وهي تركض.

دخلت الحمام وأغلقت الباب على نفسها.

ونزلت الدموع رغمًا عنها.

همست لنفسها: "حمقاء. ظننتِ أن حضنًا واحدًا يعني شيئًا."

وفي السادسة مساءً عاد إلى القصر.

كان الجو مشحونًا. وقد اتصلت به سارة ثلاث مرات ولم يرد.

دخل المكتب وألقى سترته على الكرسي بعنف.

دخلت نور بالعشاء. وضعته على الطاولة وهمت بالخروج.

قال: "توقفي."

توقفت وظهرها إليه. كان قلبها يدق.

بدأ يقول: "الأمس..." ثم صمت.

وأكمل: "لا شيء. يمكنكِ الذهاب."

خرجت.

وفي الداخل ضرب آسر الطاولة بقبضته.

كان يكره نفسه. ويكره لأنه كان جبانًا ولم يدافع عنها.

وفي الساعة العاشرة.

جلس في مكتبه. لا قهوة ولا أحد.

فنزل إلى المطبخ بنفسه.

كان الضوء خافتًا.

ووجدها جالسة على الأرض في الزاوية.

كانت تضم ركبتيها وتبكي بصمت. بدون صوت.

توقف عند الباب. وانقبض صدره.

ناداها: "نور."

انتفضت ومسحت وجهها بسرعة وقالت: "سيدي! أعتذر! سأحضر القهوة فورًا!"

قال بهدوء: "لا أريد قهوة."

واقترب وجلس على ركبتيه أمامها.

أصبح في مستوى عينيها.

طلب منها: "انظري إلي."

هزت رأسها وقالت: "لا أستطيع."

مد يده ورفع ذقنها بإصبعين. برفق.

كانت عيناها حمراوين ومنتفختين.

قال: "ما حدث في الأمس كان خطأ."

فتحطم قلبها أكثر وقالت: "أعلم سيدي. لن يتكرر."

أكمل: "خطأ أنني تركتكِ تجلسين في الظلام وحدك."

"وخطأ أنني لم أوقف سارة عندما أهانتكِ."

"وخطأ أكبر أنني سمحت لنفسي أن أفكر أنني أستطيع إبعادكِ بعد شهر."

فتحت نور فمها وقالت: "ماذا؟"

قال: "اسمكِ نور. ولستِ مجرد خادمة في قصري."

"أنتِ أول شخص منذ خمس سنوات يجرؤ على الصراخ في وجهي."

"وأول شخص لا يخاف مني. وأول شخص... جعلني أرغب في أن أكون أفضل."

ومسح دمعة نزلت على خدها.

واعترف: "أنا لا أعرف كيف أفعل هذا. أنا رجل مكسور يا نور. ولكنني لا أريد أن أكسركِ أنتِ أيضًا."

وفي تلك اللحظة رن هاتفه.

وظهر اسم "سارة" على الشاشة.

نظر إلى الهاتف. ثم نظر إليها.

وأمام عينيها... ضغط على "رفض".

قال: "تصبحين على خير يا نور." ووقف.

وتركها جالسة في المطبخ وفمها مفتوح من الدهشة.

وفي طريقه إلى غرفته توقف عند النافذة.

كان المطر قد توقف. وكانت السماء صافية.

همس: "لقد انتهت العاصفة. والآن تبدأ الحرب."