10

الفصل 10

---

ليا

مرّ يومان كاملان وجيمس لم يعد بعد إلى هامبستيد، ليترك في روحي فراغاً كبيراً لم أرد الاعتراف به لنفسي. كانت القرية تبدو أشد هدوءاً وكآبة في غيابه.

توجهتُ إلى الماركت الصغير لأشتري بعض الأغراض الأساسية للمنزل، وحين دخلتُ قابلتُ لويس هناك.

ابتسمتُ بضعف وقُلت: "صباح الخير لويس."

ردّ بوداعة: "أوه ليا، كيف حالكِ؟"

"بخير... لكن أردتُ سؤالك عن شيء."

أومأ برأسه مشجعاً: "يمكنكِ سؤالي عن أي شيء."

تراجعتُ بخجل قبل أن أجمع شجاعتي وأسأل بصوت خافت:

"أتُدرك متى سيأتي جيمس؟"

اتسعت ابتسامته ذات المغزى وقال: 

"آااه... جيمس! لا أعلم في الحقيقة."

أخفضتُ رأسي إلى الأرض بحزن لم أستطع إخفاءه، فابتسم لويس بلطف وأردف: "هل هناك شيء يمكنني مساعدتكِ به؟"

سحبتُ الأكياس التي اشتريتها بسرعة وخرجتُ دون أن أردّ بكلمة، وشعور الحرج يتملكني.

وفي الخفاء، رفع لويس سماعة هاتفه فور مغادرتي ليتصل بجيمس ويقول: "جيمس... هناك شيء يجب أن أخبرك إياه."

الكاذب... 

---

مرّ باقي اليوم بطيئاً ومملاً للغاية؛ إذ لم يكن هناك الكثير من الزبائن في المطعم، ووجدتُ نفسي آيدية بلا عمل يُذكر. ولأن الأجواء كانت هادئة، طلبت منا هانا إنهاء الوردية مبكراً.

عُدتُ إلى المنزل، وحين اقتربتُ من الباحة الخلفية، سمعتُ حصان جيمس يُصدر أصواتاً قوية ومتواترة وكأنه مضطرب.

مشيتُ نحوه بخطوات متريثة، مكتسية بالخوف؛ فلم أعتد التعامل مع الحيوانات من قبل. اقتربتُ منه بلطف وأخذت أمدّ يدي ببطء شديد، حتى مدّ أنفه نحوي مسلماً، فبدأتُ أمسد على رأسه برفق.

همستُ له بنبرة دافئة: "اشتقتَ إليه، أليس كذلك؟ هل يتأخر دائماً هكذا؟ أم أنه فعل هذا فقط لأنه لا يريد رؤيتي؟"

أخذ الحصان يهز رأسه، فجربتُ أن أسحب أحد أعواد الذرة لأطعمه، لكنه شكم ورئسه ورفض الأكل.

بدأ المطر يندفق بهدوء، وأدخل الحصان رأسه داخل الإسطبل، فأخذتُ أشير له بالذرة لكنه أصرّ على الامتناع.

ابتسمتُ بأسى وقُلت: "أنت تريد أن يطعمك هو، صحيح؟ لقد أطعمني أنا أيضاً... لكنه لم يكن موجوداً لأخبره أن الطعام كان لذيذاً جداً."

وفجأة، شعرتُ بوجود أنفاس دافئة وشخص يقف خلفي تماماً، ليهمس ببطء عند أذني: "يمكنكِ إخباري الآن..."

اتسعت ابتسامتي وقفز قلبي بين أضلاعي بفرح عارم! استدارتُ فوراً لأجده يقف بكامل قامته ووسامته أمامي... نعم، لقد اشتقتُ لرؤيته لدرجة تعصر القلوب!

لم أعرف لماذا شعرتُ بعينيّ تحرقانني وأنا أتأمل ملامحه الحادة، والدموع المحبوسة تترقرق في حدقتَي الزرقاوين. اقترب جيمس وأمسك بوجنتيّ بلمسة ناعمة دافئة متسائلاً:

"أنتِ بخير؟"

رفعتُ يدي ولمستُ لحيته التي طالت قليلاً في لندن وقُلت:

"أجل... لكنك تأخرت كثيراً."

ردّ بنبرة اعتذار صادقة: "أنا آسف... لقد كان لدي الكثير من العمل."

انثنى الحصان يصهل بشدة وكأنه يحتفل برؤية صاحبه، فنظر جيمس إليه بابتسامة، ثم قبض على كفي بلطف: "تعالي معي."

أعطاني عود الذرة وأشار بيده نحو الحصان منادياً: "شادو!"

اقترب الحصان فور سماع اسمه، وأخذ جيمس يربط على وجهه ويمسد بيده فوق يدي لتشجيعي، فبدأ شادو يتناول الطعام من كفي بمرونة.

تطلعتُ إلى وجه جيمس القريب وابتسمت، لكن ذهن خاطف استعاد حرارة قبضته المشدودة على يدي، فتسلل التوتر المفاجئ إلى عروقي.

 سحبتُ يدي من يده بهدوء وارتباك واضحين وقُلت:

"أنـ أنا أشعر بالبرد... سأنتظركَ بالداخل."

استدارتُ لأهرب، فصرخ بي بصوت حاد جهوري دوى تحت انهمار المطر: "أجل اهربي! اهربي فهذا ما تبرعين به، ليا!"

تجمّدتُ في مكاني، وكانت كلماته تطعن حقيقتي القاسية؛ فأنا بالفعل لا أجيد شيئاً سوى الفرار!

أكمل بنبرة مشحونة بالغضب والألم: "لقد أتيتُ سريعاً فقط لأجلكِ ولأجل رؤيتكِ، لأنني شعرتُ أنني بحاجة للتحدث معكِ... وأنتِ بكل بساطة تهربين!"

التفتُّ إليه ببطء، والدموع تنزل من عينيّ متمازجة مع قطرات المطر الثقيلة، لأجده قد ألقى بالذرة على الأرض بغضب وهو يهمس: "اللعنة عليّ!"

استدار وكان على وشك الخروج من باب الباحة، لكن شيئاً في داخلي انكسر وتحرر في تلك اللحظة؛ اندفعتُ نحوه وسحبتُ يده بقوة، وقفزتُ بين ذراعيه أحتضن عنقه بكامل اشتياقي وجنوني!

شعر جيمس بالتفاجؤ لثوانٍ، لكنه سرعان ما طوق جسدي الصغير بتمسك وثبات، وحملني كلياً عن الأرض. أمال رأسه وبدأ يقبلني بشغف وبلا وعي، ممسكاً بي ببراعة وسط المطر الذي أغرقنا سوياً.

ابتعدتُ عنه قليلاً لألتقط أنفاسي المتلاحقة، فنظر إليّ بابتسامة خبيثة وجذابة وسألني: "عن ماذا كان هذا؟"

همستُ وأنا أنظر إلى عينيه العسليتين:

"اشتقتُ إليك، جيمس..."

ابتسم بفتنة وأخذ شفتيّ بين شفتيه مجدداً في قبلة دافئة، ثم انطلق خطوه ونقلني نحو داخل المنزل وهو يحملني بين ذراعيه.