الفصل الثالث:

في اليوم التالي، وقفت لينا أمام خزانة ملابسها المتواضعة، تتأمل الخيارات القليلة المتاحة لها، قبل أن تستقر على بدلة رسمية زرقاء داكنة كانت قد ارتدتها في أيام عملها بالشركة. نظرت إلى نفسها في المرآة، وشعرت بغرابة الموقف: أن تعود إلى ذلك العالم الذي تركته، ولو لساعة واحدة، بصفة غامضة لا تعرف ملامحها بعد.

في الساعة الرابعة تمامًا، توقفت سيارة سوداء فخمة أمام مبنى شقتها، وترجّل منها سائق أنيق فتح لها الباب الخلفي بأدب. لم تتبادل معه سوى تحية عابرة طوال الطريق، بينما راحت عيناها تتابع الشوارع المألوفة التي لم تسلكها منذ أسابيع، حتى وصلت السيارة إلى بوابة قصر عائلة دي كارلو الكبير، ذلك القصر الذي كانت تدخله سابقًا بصفة موظفة تحمل ملفات وأوراقًا، لا بصفة ضيفة مدعوة.

فتح لها البواب الباب الرئيسي، وأرشدها خادم صامت عبر ردهة رخامية واسعة، تُحيط بها لوحات فنية ثمينة وتماثيل أنيقة، حتى وصلا إلى صالة استقبال صغيرة مطلة على حديقة غنّاء. وهناك، بينما كانت تجلس تنتظر، سمعت وقع خطوات صغيرة سريعة تقترب، ثم انفتح الباب فجأة، ودخل آدم يركض نحوها بحماس لا يُخفى.

"لينا!" صرخ الطفل، وألقى بنفسه بين ذراعيها قبل أن تتمكن من النهوض بالكامل. "لقد اشتقت إليك كثيرًا!"

تأثرت لينا بشدة، واحتضنت الطفل بقوة، شاعرة بدفء لم تشعر به منذ أسابيع طويلة. "وأنا اشتقت إليك يا بطل. كيف حالك؟"

"لست بخير،" قال آدم بصراحة الأطفال المعهودة، وهو يبتعد قليلًا لينظر إلى وجهها. "قالوا إنك ستتزوجين ولن تعودي أبدًا. هل هذا صحيح؟"

شعرت لينا بقبضة تضغط على قلبها، لكنها حاولت أن تبتسم. "الأمور تغيّرت يا آدم. لن أتزوج ذلك الرجل بعد الآن."

أضاءت عينا آدم بأمل واضح. "إذن ستعودين؟"

قبل أن تجيب لينا، دخلت إيزابيلا دي كارلو الصالة بخطى واثقة، ترتدي فستانًا أنيقًا بلون العاج، وشعرها الفضي مصفف بعناية فائقة. ابتسمت حين رأت حفيدها معانقًا لينا. "آدم يا حبيبي، اذهب الآن مع المربية، سأتحدث مع لينا قليلًا، ثم يمكنكما اللعب لاحقًا."

تردد آدم للحظة، ثم نظر إلى لينا بعينين تسألانها ألا تختفي مجددًا، قبل أن يخرج مطيعًا برفقة المربية التي جاءت لاصطحابه.

جلست إيزابيلا مقابل لينا، وطلبت من الخادم إحضار الشاي، ثم نظرت إلى الفتاة الجالسة أمامها بعينين فاحصتين، كأنها تقيّم قرارًا اتخذته بالفعل، وتتأكد الآن فقط من صحة اختيارها.

"لينا، أشكرك على تلبية دعوتي رغم كل ما مررتِ به مؤخرًا،" بدأت إيزابيلا حديثها بنبرة هادئة. "أعرف تفاصيل ما حدث في ليلة زفافك، وأعتذر إن كان ذلك يسبب لكِ إحراجًا، لكنني لم أستدعِك لهذا السبب."

شعرت لينا بالحرج فعلًا، لكنها حاولت أن تحافظ على هدوئها. "لا بأس سيدة إيزابيلا. ما الذي أردتِ التحدث معي بشأنه؟"

وضعت إيزابيلا فنجان الشاي جانبًا، وقالت بجدية غير متوقعة: "أريد منكِ أن تتزوجي ابني."

ساد صمت مطبق للحظة، ظنّت خلاله لينا أنها أساءت الفهم. "المعذرة؟"

"سمعتِني جيدًا،" أكّدت إيزابيلا بهدوء تام، وكأنها تتحدث عن أمر تجاري عادي. "أريدك أن تتزوجي ليوناردو، وأن تكوني أمًّا لآدم."

ضحكت لينا ضحكة قصيرة عصبية، ظانّة أن الأمر مزحة ثقيلة. "سيدة إيزابيلا، أنا أقدّر... لكن هذا غير معقول. ليوناردو لا يعرف حتى أنني هنا، وأنا لست..."

"دعيني أُكمل قبل أن تقرري شيئًا،" قاطعتها إيزابيلا برفق لكن بحزم. "أعرف أن هذا يبدو غريبًا، لكن اسمعي أولًا، ثم قرّري."

أنصتت لينا، وقد أثارت جديّة المرأة فضولها رغم دهشتها.

"آدم يحبك،" تابعت إيزابيلا، "أكثر مما أحب أي شخص آخر في حياته، باستثناء والده وأنا. لاحظتُ حزنه العميق منذ استقالتِك، وسؤاله المتكرر عنكِ، وأدركتُ أن هذا الطفل بحاجة إلى أمّ حقيقية، امرأة تحبه وتهتم به، لا مربية تتغير كل بضعة أشهر."

توقفت للحظة، ثم أضافت: "وليوناردو، رغم أنه لن يعترف بذلك أبدًا، بحاجة إلى زوجة أيضًا. رجل في مثل عمره وموقعه لا يمكنه أن يبقى وحيدًا إلى الأبد، خاصة بعد ما مرّ به من خيانة زوجته الأولى."

شعرت لينا بفضول متزايد تجاه هذا الجانب من حياة ليوناردو الذي لم تكن تعرف عنه شيئًا خلال سنوات عملها معه، لكنها لم تسأل، واكتفت بالإصغاء.

"أعرف أيضًا،" واصلت إيزابيلا، "أن ظروفك المالية ليست في أفضل حال بعد ما أنفقتِه على زفاف لم يكتمل، وأن والديك يعملان بجهد كبير في الريف رغم تقدّم سنّهما. لهذا، أنا مستعدة لتقديم عرض واضح ومحدد."

فتحت إيزابيلا حقيبتها الأنيقة، وأخرجت مجلدًا رقيقًا من الأوراق، وضعته أمام لينا على الطاولة. "سأدفع لك عشرة ملايين دولار عن كل عام تقضينه متزوجة من ليوناردو وأمًّا لآدم. ستحصلين على شقة فاخرة في أحد أرقى المجمعات السكنية الخاصة في المدينة، مجمع لا يسكنه إلا النخبة، وهو، بالمناسبة، أحد مشاريع عائلتنا. كما سأتكفّل شخصيًّا بتوفير كل الرعاية الطبية والمالية لوالديك، بما يضمن لهما حياة كريمة دون أن يضطرا للعمل الشاق بعد الآن."

تصفحت لينا الأوراق بعينين مذهولتين، تحاول استيعاب حجم الأرقام المكتوبة أمامها، بينما تابعت إيزابيلا حديثها بنبرة أكثر إنسانية: "أعرف أن هذا يبدو وكأنه صفقة تجارية باردة، وهو كذلك في جوهره في البداية، لكنني أرى فيكِ يا لينا شيئًا نادرًا: امرأة صادقة، تحب هذا الطفل بصدق لا يمكن تصنّعه. وأنا أثق أن الزواج، حتى لو بدأ باتفاق، قد يتحوّل إلى شيء حقيقي بمرور الوقت، إن مُنح الفرصة المناسبة."

وضعت لينا الأوراق جانبًا، وحاولت أن تجمع أفكارها المتناثرة. "سيدة إيزابيلا، أنا... لا أعرف ماذا أقول. ليوناردو نفسه لا يعرف بهذا العرض، أليس كذلك؟"

"لا، لم أخبره بعد،" أجابت إيزابيلا بصراحة. "لكن اطمئني، سأتولى إقناعه. كل ما أحتاجه منكِ الآن هو إجابتك أنتِ."

طلبت لينا مهلة للتفكير، فمنحتها إيزابيلا يومين، وأرسلتها إلى المنزل بصحبة السائق نفسه، بعد أن ودّعها آدم عند الباب بعناق حار همس خلاله: "أرجوكِ عودي يا لينا. أعدكِ أنني سأكون طفلًا جيدًا."

طوال الطريق إلى شقتها، وطوال الليلة التي تلت، لم تستطع لينا التوقف عن التفكير في العرض الغريب. فكّرت في آدم، ذلك الطفل الذي أحبته بصدق منذ أول يوم رأته فيه، وشعرت بألمه الحقيقي حين اعتقد أنها هجرته إلى الأبد. فكّرت في والديها، في ظهر والدها المتعب، وفي يدي والدتها المتشققتين من العمل في الأرض لعقود طويلة، وفي الحلم الذي طالما راودها بأن تمنحهما يومًا حياة أفضل، حياة راحة يستحقانها بعد كل هذا التعب.

ثم، وفي عمق تفكيرها، وجدت فكرة أخرى تتسلل خلسة، فكرة لم تكن فخورة بها تمامًا، لكنها لم تستطع إنكارها: فكرة الانتقام من كريم. لم تكن تريد إيذاءه بشكل مباشر، لكنها شعرت برغبة عارمة في أن تُثبت لنفسها، وربما له أيضًا إن وصله الخبر يومًا، أنها لم تنهَر بسبب خيانته، بل نهضت من الرماد لتبني حياة أعظم بكثير مما كان يمكن أن يقدّمه لها.

في صباح اليوم الثاني، وبعد ليلة طويلة من التفكير المتقلّب بين الشك واليقين، اتصلت لينا بإيزابيلا.

"سيدة إيزابيلا،" قالت بصوت هادئ لكن حازم، "أوافق."

سمعت من الطرف الآخر ابتسامة واضحة في نبرة إيزابيلا حين ردّت: "قرار حكيم يا عزيزتي. لن تندمي عليه، أعدك بذلك."

أغلقت لينا الهاتف، ووقفت عند نافذة شقتها الصغيرة، تنظر إلى المدينة الممتدة أمامها، وشعرت بمزيج غريب من القلق والأمل. لم تكن تعرف بعد ماذا ينتظرها في هذا الزواج الغريب، لكنها كانت تعرف شيئًا واحدًا بيقين: حياتها لن تعود كما كانت أبدًا، وقد بدأت للتوّ فصلًا جديدًا كليًّا، بطله رجل لم تكن تعرف عنه سوى ما رأته منه بصفته رئيسًا صارمًا في العمل، ولم تكن تتخيّل أنها ستعرفه يومًا بصفة أخرى تمامًا.