الفصل 1

خرجت ليلى الحسيني من مكتب الأحوال المدنية كالجسد بلا روح، شاردةَ النظرات، بخطواتٍ واهية.

حتى جلست في التاكسي المتوقف أمامها، انسابت أخيرًا الدموع التي حبستها طوال الطريق في صمت.

قبل أربع سنوات، ومن أجل الحفاظ على سمعة العائلتين، تزوجت ليلى الحسيني من فارس الزناتي بدلًا من أختها التي هربت من الزفاف.

في البداية، كان فارس يتعامل معها ببرود.

ومع ذلك لم تشتكِ ليلى أبدًا، وكانت تهتم بتفاصيل حياته اليومية بعناية فائقة.

مع مرور الوقت، بدأ فارس يفتح قلبه تدريجيًا بفضل رفقة ليلى اليومية المتكررة.

بدأ يسمح لها بتغيير جدول أعماله حسب رغبتها.

كان يستمع بصبر لنكاتها الباردة والمملة حتى النهاية.

حتى الملفات السرية في العمل، كان يثق بها لتقوم بترتيبها.

ومع مرور الوقت، صار فارس يزداد لطفًا معها يومًا بعد يوم.

أهدى لها بطاقة ائتمانية بلا حدود، وأخذها لتتذوق أرقى المطاعم الفاخرة.

حتى لو رغبت في منتصف الليل بتناول حلوى الفول السوداني من شمال المدينة، كان فارس يقود نصف المدينة ليأتي بها لها، ويقرص وجنتيها برفق مبتسمًا: "لم أرَ قط قطة صغيرة شرهة مثلك!"

كانت ليلى تعتقد أنها أخيرًا قد أذابت قلب فارس.

حتى قبل شهرين، عادت ليان الحسيني فجأة إلى البلاد بعد تشخيص إصابتها بالسرطان.

وفي تلك الليلة، عقد والدها اجتماعًا عائليًا.

أخبرها والدها بجدية: "أختك في المرحلة المتأخرة من السرطان، ولديها أقصى مدة نصف سنة على الأكثر، وأكبر ندم لها أنها لم تتزوج من فارس، لذا، يجب أن تتراجعي مؤقتًا، وبعد انتهاء الزفاف ورحيل أختك، سيظل فارس الزناتي لك."

توسلت إليها زوجة الأب: "ليان أختكِ الكبرى، تحمّلي التضحية هذه المرة فقط!"

وبكت ليان أيضًا بكاءً يقطع القلب: "هذه أمنيتي الوحيدة قبل الموت، أرجوكِ أن تحققيها."

لم تصدق ليلى ما تسمعه أذناها.

احمرت عيناها فجأة، وسألتهم وكل كلمة منها وكأنها تنزف دمًا: "أنتم من دفع بي في البداية كدمية للزواج بدلًا من أختي، والآن تريدون أن يتزوج فارس أختي، ما الذي تعتبرونني عليه بالضبط؟ أنا أرفض رفضًا قاطعًا!"

تجاهل والدها كل احتجاجاتها، ومنعها مباشرة من الخروج، قائلاً إنه لن يسمح لها بالخروج إلا عندما توافق.

في اليوم الثالث، سمعت أن فارس حطّم فنجان الشاي أمام والدها، وقد اشتعل غضبه.

في اليوم الثالث عشر، ظهر على هاتفها خبرٌ يعلن فيه فارس بشكل علني: "زوجة فارس لا يمكن أن تكون إلا ليلى."

في اليوم الثامن والعشرين، قام فارس مباشرةً بتجميد جميع التعاملات التجارية مع عائلة الحسيني، وأجبرهم على تسليم زوجته!

بعد مرور شهر كامل، فُتح أخيرًا الباب المغلق.

حين تذكّرت كل ما فعله فارس من أجلها خلال هذه الفترة، امتلأت عينا ليلى بالدموع على الفور، ولم تُبالِ بارتداء حذائها، واندفعت متعثرة لتلتحم بحضنه.

لكن في اللحظة التالية، سمعت صوته الأجش يقول لها: "حبيبتي، آسف."

"والداك كانا مُصرّين للغاية، حتى أنهم توسلا إليّ بشدة، ومن أجل صداقة العائلتين التي امتدت لسنوات، اضطررتُ لمجاراة أختك في أداء هذه التمثيلية."

"لكن اطمئني، إنه مجرد زواج صوري فحسب، زوجتي ستظل أنتِ وحدكِ إلى الأبد."

في تلك اللحظة، شعرت ليلى أن قلبها سقط فجأة إلى أعماق الهاوية، حتى أن تنفسها أصبح مؤلمًا بشكل حاد.

بعد أن تجمدت لثانيتين، ربّتت بحزن على وجنتي فارس النحيلتين، وكتمت دموعها: "لقد بذلت كل ما بوسعك بالفعل."

لاحقًا، رأت بعينيها فارس وهو يضع خاتم الماس على يد ليان أمام أعين الجميع، مُقدّمًا لها حفل زفاف فخم.

وفيما بعد، ظل فارس لطيفًا معها كما كان دائمًا.

لكن الوقت الذي كان يقضيه مع ليان بدأ يزداد تدريجيًا، من زيارات عرضية إلى عدة أيام متتالية يقضيها خارج المنزل طوال الليل.

حين غضبت ليلى منه، صبر عليها وشرح لها: "أنا لا أحبها، أريد فقط أن أكون صديقًا لها، وأرافقها في رحلتها الأخيرة."

صدّقت ليلى كلام فارس.

لم تتوقع أن تكون الحقيقة بمثابة صفعة قوية، تصيب وجهها بلا رحمة.

...

عندما توقفت السيارة أسفل مبنى مجموعة الزناتي، كانت ليلى قد استجمعت رباطة جأشها.

كانت تقبض بإحكام على شهادة الزواج الصوري بين يديها.

ما إن وصلت إلى الطابق العلوي، حتى اصطدمت بسكرتير فارس.

عندما رآها السكرتير، بدا على ملامحه شيءٌ من الارتباك.

"سيدة ليلى، ما سبب مجيئكِ؟"

"جئتُ لأقابل فارس."

"السيد فارس في اجتماع حاليًا، وليس لديه وقت الآن..."

تجاهلت ليلى اعتراض السكرتير، وأسرعت الخطى نحو باب المكتب.

وعندما أوشكت على دفع الباب، سمعت صوت ليان من الداخل.

"فارس، انظر في عينيّ وأجبني." أمسكت ليان برباط عنقه بيدها اليسرى، ووضعَت يدها اليمنى على صدره، "في قلبك، ألم تتخلَّ عني يومًا؟"

تحرّكت تفاحة آدم في حنجرة فارس، فاشتدت حرارة أطراف أصابع ليان على صدره حتى كاد يتوقف عن التنفس للحظة، ومع ذلك خرج صوته باردًا: "أنتِ تبالغين في الظن."

"أبالغ في الظن؟" ضحكت ليان بخفة، وأضافت: "ألم يكن زواجك الصوري من ليلى من البداية مجرد انتظار لعودتي؟ والآن، لقد عدت للتو إلى البلاد، وسرعان ما سجلت الزواج معي."

"وأيضًا ما كتبته في مذكراتك."

"قلت إنك وافقت على أن تحل ليلى محلي في الزواج، لكي تجبرني على العودة إليك... أه!"

قبل أن تكمل ليان كلامها، أمسك فارس فجأة بمؤخرة عنقها.

كل الكلمات التي لم تُنطق، حُبست في قبلة تكاد تكون عنيفة.

كانت نظراته مشتعلة، وكل كلمة منه وكأنها تُدحرج من بين أسنانه: "نعم، لم أتخلَّ عنك يومًا، إذًا يا ليان، كيف ستسدّين لي ما تدينين به؟"

وقفت ليلى خارج الباب، وجسدها كأنّه مغمور في ماء مثلج، تشعر بالخدر حتى كادت تفقد إحساسها.

تذكرت ليلى كيف كان فارس قبل أيام يضمها في حضنه، ويقبّل خصلات شعرها قائلاً: "ليلى، أختك أصبحت من الماضي، والآن، أنتِ وحدكِ من تستحق قلبي وإخلاصي."

كم هذا مضحك.

اتضح أن ما اعتُبر إخلاصًا حقيقيًا، لم يكن سوى كذبة مفروضة من قلبه.

زواجهما، منذ البداية، كان زائفًا.

أغلقت ليلى عينيها ببطء، تكتم دموعها بقوة حتى لا تنهمر.

بما أنّ هذا هو خيار فارس.

فستمنحه ما يريد، وتتركه مع من يحبها حقًا، ليعيشان معًا في سعادة لا تنتهي!