LOGINكلوي --- في اليوم التالي، يصر ماتياس على أن نرى بعضنا مجدداً. "لمناقشة المؤسسة"، يقول. لكن في صوته، أسمع شيئاً آخر. رغبة. نفاد صبر. جوع. رافاييل مدعو أيضاً. يجب أن نتعشى جميعاً. عند ماتياس. "للتظاهر بأننا عائلة"، يقول أيضاً. أعرف أن هذه ذريعة. أعرف أن هذا خطير. لكنني أذهب رغم ذلك. --- الثامنة. الشقة الفاخرة. نفس المدخل البارد. نفس الصالون المصمم. لكن هذا المساء، هناك طاولة مرتبة في غرفة الطعام. مفرش أبيض، شموع، فضيات. لقد بذل جهوداً. ماتياس يستقبلنا عند الباب. بدلة داكنة، قميص أبيض، بدون ربطة عنق. إنه وسيم بشكل لا يصدق. رافاييل بجينز وكنزة، كالعادة. التباين صارخ. — ادخلوا. العشاء جاهز. — هل طبخت؟ يسأل رافاييل، بسخرية. — طلبت التوصيل. أنا لست معجزة. نضحك. ضحكة حقيقية. جميعاً. هذا غريب. هذا جديد. هذا لطيف. العشاء يبدأ. لوبستر، شمبانيا، كافيار. فخامة ماتياس الخفية. نتحدث عن كل شيء، عن لا شيء. عن الطفولة، الذكريات، عن أبينا. لأول مرة، نتحدث بدون أن نتقاتل. بدون أن نتحدى. فقط... معاً. ثم تأتي لحظة الحلوى. ماتياس يقدم نبيذاً نادراً، سوترن ثميناً. — إلى أبينا، يقول رافعاً كأسه
كلوي --- لم أنم طوال الليل. العيون مفتوحة في الظلام، أعدت التفكير في كل شيء. في ماتياس. في رافاييل. في اعترافاتهما. في نظراتهما. في هذا الشيء الرهيب والرائع الذي يشعران به تجاهي. وفي ما أشعر به تجاههما. لأنني لم أعد أستطيع الكذب. ليس بعد هذه الليلة. أنا أحبهما. كلاهما. ليس بنفس الطريقة، لكن حقاً. بعمق. بطريقة ترعبني. هذا الصباح، هاتفي يرن. رافاييل. — كلوي؟ هل تستطيعين المجيء؟ — إلى أين؟ — إلى منزلي. أحتاج أن أتحدث معك. وحدنا. أتردد. ماتياس؟ لا. قال وحدنا. — موافقة. أعطني عنوانك. يرسله لي عبر الرسائل. مونمارتر. بالتأكيد. حي الفنانين. حي رافاييل. --- شقته في الطابق الأخير من عمارة قديمة، بسلالم ضيقة وفناء داخلي صغير. الباب ينفتح قبل أن أطرق. إنه هناك، بجينز ممزق، جذع عارٍ تحت قميص مفتوح، شعر أشعث، هالات بنفسجية تحت عينيه. — ادخلي. أمر. شقته العلوية رائعة. مضيئة. لوحات في كل مكان، على الجدران، على الأرض، على حوامل. ألوان زاهية، أشكال تجريدية، وجوه. الكثير من الوجوه. وفجأة، أتعرف على وجهي. لوحة، هناك، في زاوية. وجهي. عيناي. شفتاي. مرسومة بدقة عاشقة. — أنت... — أعرف. أرسم
ماتياس الباب ينغلق عليها. أبقى هناك، بلا حراك، أنظر إلى المكان الذي كانت تقف فيه قبل ثانية. عطرها لا يزال يطفو. فانيليا وشيء أعمق. أكثر حميمية. رائحتها. تلك التي أعرفها عن ظهر قلب لأنني تنفستها سراً طوال خمس سنوات. — لقد رحلت. صوت رافاييل. ورائي. كنت قد نسيته. — أعرف. — لقد أخبرتها. — نعم. — كل شيء؟ — تقريباً. يقترب. يأتي ليقف أمامي. عيناه الفاتحتان، المختلفتان جداً عن عينيّ، تنظران إلي بقوة لم أكن أعرفها له. — لماذا الآن؟ لماذا هذا المساء؟ أذهب إلى النافذة الزجاجية. أنظر إلى باريس. الأضواء. الفراغ. — لأنني لم أعد أستطيع. لأن خمس سنوات، هذا كثير جداً. لأن أبي مات ولم يعد لدي سبب للصمت. — كنت صامتاً بسببه؟ أستدير. رافاييل لا يزال هناك، يداه في جيوبه، وجهه متوتر. — نعم. كان قد منعني عنها. قبل خمس سنوات. ذهبت لرؤيته. قلت له إنني واقع في حبها. نظر إلي بعينيه الصقريتين وقال: "إنها كأختك. لن تلمسها. هذا أمر." — وأطعت. — أطعت. كالعادة. كالابن الصالح. كالوريث. رافاييل يهز رأسه. يضحك، لكن بدون فرح. — لقد أطعت. بينما أنا، هربت. رحلت إلى نيويورك، إلى برلين، إلى طوكيو. رسمت، ع
كلوي---مكتب الموثق في الدائرة السادسة عشرة. عمارة هوسمانية، زخارف في السقف، أثاث من الأكاجو، صمت ثقيل. وصلت أولاً. بالاختيار. لكي لا أضطر للدخول معهم. لكي أستعد.الأستاذ ديلكور رجل في السبعين، صغير، بدين، بنظارات نصف دائرية وصوت راعي كنيسة. عمل لعائلة ديلاكروا طوال أربعين عاماً. رأى ماتياس يولد، رافاييل يولد، وأنا أصل. يعرف كل الأسرار. لن يقولها أبداً.— آنسة كلوي، يقول وهو يأخذ يدي. أنا حزين جداً لفقدانكم. أوغست كان يحبك بعمق.— أعرف. شكراً، أستاذ.يجلسني على كرسي من المخمل الأحمر. أعدّل فستاني. أسود، مرة أخرى. أقصر اليوم. أكثر تحديداً. لماذا؟ لا أعرف. لمن؟الباب ينفتح. ماتياس يدخل.يرتدي بدلة رمادية داكنة، قميصاً أبيض، بدون ربطة عنق. إنها المرة الأولى التي أراه فيها بدون ربطة عنق. عنقه مكشوف، قوي. وريد ينبض فوق الياقة مباشرة. أشيح بنظري.— أستاذ ديلكور. كلوي.يميل رأسه نحوي. لا شيء أكثر. لا "كيف حالك؟" لا "هل نمت جيداً؟" لا شيء. يجلس أمامي. ركبتاه على بعد متر من ركبتيّ. أشعر بحرارته رغم ذلك.الباب ينفتح مرة أخرى. رافاييل.يرتدي بدلة سوداء، لكن قميصه مفتوح عند الياقة، سترته مجعدة،
كلوي ديلاكروا-فاسور تبلغ من العمر 29 عاماً. يتيمة احتضنها وهي في الثامنة عشرة البطريرك لإحدى أقوى السلالات المالية الفرنسية، كبرت محاطة بأخوين يتناقضان في كل شيء: ماتياس، الابن الأكبر الشرعي، المدير العام البارد والمغناطيسي، ورافاييل، الابن الأصغر "غير الشرعي"، الفنان الحساس ذو القلب الذهبي.لسنوات، حمى قاعدة ضمنية هذا التوازن الهش: لا يحق لأحد أن يلمس كلوي. والدها بالتبني أصدر القرار، وماتياس، الواقع في حبها سراً منذ خمس سنوات، امتثل له. أما رافاييل، فقد دفن مشاعره في أعماق مرسمه، مفضلاً رسم رغبته على الاعتراف بها.لكن عندما يموت البطريرك، ينفجر كل شيء.قراءة الوصية تكشف عن بند غير متوقع بقدر ما هو فاضح: للحفاظ على الإرث (بما في ذلك المنزل الذي تعشقه كلوي)، على أحد الأخوين أن يتزوجها قبل نهاية العام. مجبرة على العيش معهما تحت سقف واحد، تجد كلوي نفسها محاصرة بين نارين.ماتياس، الرجل الذي ما كان ينبغي لها أن ترغب فيه أبداً، بنظراته المحرقة ويديه اللتين تداعبانها حين لا يراقبها أحد. ذاك الذي يريدها بقوة حيوانية، مكبوتة طوال خمس سنوات، والتي تنفجر أخيراً.رافاييل، الصديق الوفي، المُؤتمن
إيليناأستعيد وعيي على أجزاء. أولاً الإحساس. الشراشف المجعدة تحت وجنتي. الدفء الذي لا يزال نابضًا في أطرافي. ثم الرائحة، المألوفة والمغلفة، رائحة كايل، ممتزجة بالجلد، بالحرير، بهذه الليلة التي تبدو وكأنها لا تزال تخفق حولنا.أنا مستلقية على ظهري، محررة من قيودي. معصماي يحملان الأثر الأحمر للقنب، فخذاي لا تزالان ترتجفان بموجات بطيئة، كما لو أن جسدي لم يتلق الرسالة بأن كل شيء قد انتهى. أو معلق. لم أعد أعرف بالضبط.كايل جالس على رأس السرير، ساق مطوية، الأخرى ممدودة. ينظر إليّ دون أن يتكلم. هذه النظرة لم تعد تحمل أي عنف. إنها كثيفة. مشحونة. تكاد تكون خطيرة بطريقة أخرى.أنتصب قليلاً، غطاء ينزلق على صدري.— انظري إليّ، يقول أخيرًا.إنه ليس أمرًا مقذوفًا كالنصل. إنه أمر منخفض، رزين، لا أفكر حتى في عصيانه.أرفع عينيّ.شيء ما ينقبض في داخلي. لأنه في ملامحه، لم يعد هناك فقط المفترس. هناك الرجل. ذلك الذي يبقى عندما تخمد النار.— لقد بقيت معي، يقول. حتى النهاية.صوته عميق. ليس انتصاريًا. تقريريًا.— لم أكن في مكان آخر أبدًا، أهمس.يمد يده. ليس بفظاظة. ليس كما في السابق. يلامس وجنتي بظهر الأصابع،
إلساأنظر إليه. عيناه الفاتحتان، قريبتان جدًا. وجهه الجاد، بلا تلاعب، بلا استفزاز. إنه يمنحني حقًا الخيار. للمرة الأخيرة.أفكر في حياتي السابقة. في الشقة الفارغة، في الليالي المنعزلة، في الصباحات الرمادية. أفكر في هاتين الليلتين اللتين قضيتهما هنا – الأيدي عليّ، النصل في فخذي، دمي في الوعاء. أفكر ف
الليلة التي تسبقأدريان— لقد لمست نفسها، قالت لينا وهي تدخل غرفتي.— أعلم. رأيتها.— ما زلت تراقبها.— نعم.— أنت مهووس.— ربما.لينا تقترب، تركع أمامي. هي بدون قناع هنا، في مساحتي الخاصة، غرفة صغيرة ملاصقة للقاعة المستديرة، مفروشة ببساطة بسرير كبير، طاولة، بعض الرفوف. وجهها جميل، موسوم بالسنين -
الغرفةإلزاقادوني إلى غرفة صغيرة، في نهاية ممر طويل تحت الأرض. زنزانة، تقريباً. سرير ضيق، طاولة من خشب خام، شمعة على الطاولة. جدران من حجر مكشوف، لا نافذة، باب واحد. الهواء كان منعشاً، رطباً قليلاً، محملاً بتلك الرائحة نفسها من البخور التي كانت تنبض في كل المكان.المرأة المتنكرة أدخلتني، أشعلت الش
البابإلزاقطعت القاعة المستديرة أنفاسي.كانت غرفة دائرية، هائلة، سقفها عالٍ - خمسة أمتار على الأقل، ربما أكثر. الجدران كانت من حجر مكشوف، ذلك الحجر نفسه الموجود في الممر، لكنه هنا كان منحوتاً، مشغولاً، مغطى بجداريات ونقوش بارزة لم أستطع فك رموزها في شبه الظلمة. عشرات الشموع كانت تحترق في كل مكان،







