. شخصية عامة

أنا: « حبيبي، ماذا تفعل هنا؟ هل جئت لتأخذني؟ «

ما إن رآني حتى أظلم وجهه الوسيم فورًا. بدا غاضبًا جدًا. كنت أعلم أنني أضعه في موقف محرج أمام موظفيه، لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك. كان بيري وكورتني يقفان هناك، وكنت أرفض أن أُهان أمامهما. لذلك استخدمت ناثان فقط لأحفظ ماء وجهي.

ناثان: « أنتِ؟ ماذا تفعلين هنا؟ »

كان صوته منخفضًا، لكنني استطعت بوضوح أن أشعر بالغضب في نبرته.

أنا: « أرجوك… ساعدني هذه المرة. في النهاية، لقد منحتك عذريتي، يمكنك على الأقل أن تسايرني الآن. »

لم أكن أعرف كيف سيرد ناثان. هل سيرفضني؟ أم سيتعاون معي؟ لم تكن لدي أي فكرة. نظرته الداكنة كانت غاضبة وغامضة. لم أستطع قراءة أفكاره من خلال عينيه السوداوين، لكنني استطعت غريزيًا أن أشعر بالهالة الخطيرة التي تحيط به.

وبينما كنت أظن أنه سيرفضني، مرر ذراعه فجأة حول خصري وحدّق في عينيّ بابتسامة ناعمة.

ناثان: « هل أنتِ بخير يا صغيرتي؟ أتمنى ألا أكون قد آذيتك كثيرًا الليلة الماضية… »

كان صوته رقيقًا جدًا. لم أستطع منع نفسي من الذوبان تحت نظرته، خاصة عندما ينظر إليّ رجل وسيم مثله بكل ذلك الحنان.

أنا: « أ… أجل، أنا بخير. أفضل بكثير الآن… »

أجبته بابتسامة خجولة، غير قادرة على مواجهة نظراته.

ناثان: « سأكون أكثر لطفًا في المرة القادمة، ولن أؤذيكِ مجددًا. أعدكِ بذلك. »

رفع يده وأبعد خصلة شعر متمردة خلف أذني بينما ينظر إليّ بحنان.

من دون قصد، جعلني كلامه أرتبك وأحمرّ خجلًا فجأة. ثم… ماذا قال للتو؟ « في المرة القادمة »؟ لن تكون هناك مرة قادمة! لقد منحته عذريتي، وكان لديه من الوقاحة ما يكفي ليعاملني بخشونة طوال الليل، والآن يتحدث عن مرة قادمة؟ تبا له… شتمت ناثان سرًا في داخلي، لكنني اضطررت للتظاهر بالسعادة أمام بيري وكورتني.

تغيرت ملامح بيري تمامًا؛ امتلأت عيناه بغضب أسود وهو يحدق بي. أما كورتني فبدت مصدومة تمامًا وهي ترانا ملتصقين ببعضنا.

كورتني: « ماذا… هذا هو حبيبكِ؟ »

كان يكفي النظر مرة واحدة فقط لمعرفة أن ناثان يتفوق على بيري في كل شيء. الوسامة، الهيبة، الحضور… حتى كورتني، رغم أنها لا تعرف هويته، لا بد أنها شعرت بذلك أيضًا.

أنا: « بالطبع هو رجلي. هل ندمتِ لأنك اخترتِ بيري الآن؟ »

نظرت إلى كورتني بابتسامة ساخرة.

بيري: « السيد سبينس… »

اعتدل بيري في وقفته وتقدم نحو ناثان، وقد بدا فجأة شديد الاحترام.

ناثان: « بيري، هل يمكنك أن تشرح لي لماذا كل هذا الضجيج هنا؟ ما الذي يحدث؟ »

قالها ناثان ببرود بعدما ألقى نظرة على بيري.

نظر إليّ بيري وقد بدا محرجًا قليلًا عندما سمع سؤال ناثان. لم يعرف كيف يجيبه. كنت بين ذراعي ناثان، وتساءلت كيف كان شعور بيري في تلك اللحظة. أما أنا، فكنت أشعر بانتصار هائل.

بيري: « ل… لا شيء، مجرد مشكلة شخصية. لكن… ما الذي جاء بك إلى هنا اليوم؟ »

بدا بيري متوترًا أمام ناثان، لذلك غيّر الموضوع بسرعة.

ناثان: « جئت لأرافق هذه الجميلة حتى تختار كل ما تريده. وبما أنك هنا، ربما يمكنك مساعدتها ببعض النصائح؟ ما رأيكِ يا حبيبتي؟ »

سألني وهو ينظر مباشرة إلى عينيّ.

أنا: « أمم… لا، لا بأس. ليليانا هنا، وأنا أعرف المركز جيدًا بالفعل. »

كورتني: « بيري، هل تعرف هذا الرجل؟ هل هو حقًا حبيب إيرين؟ »

لطالما كانت كورتني متعجرفة. لا بد أنها شعرت بالانزعاج بعدما رأت بيري يتوتر أمام ناثان. لم يكن ناثان أكثر وسامة فقط، بل كان أيضًا أعلى مكانة من بيري. لا بد أن كورتني شعرت بالإحباط بعدما رأتني مع رجل أفضل بكثير من بيري.

بيري: « كورتني! اصمتي! »

كورتني: « ولماذا أصمت؟ أنا أقول الحقيقة! أنا متأكدة أن إيرين ما زالت تحبك. إنها فقط غاضبة لأنك تركتها، لذلك وجدت رجلًا لتتظاهر أمامنا! »

بيري: « كورتني، هذا يكفي! »

أوقفها هذه المرة وهو يصرخ في وجهها.

كان بيري يعلم جيدًا أن ناثان ليس من النوع الذي يمكن اللعب به أو استغلاله في تمثيلية كهذه. كان من المستحيل أن يكون الأمر مجرد لعبة.

كورتني: « أ… أنت صرخت في وجهي؟ بيري، ألا تحبني بعد الآن؟ »

تحولت نظرات كورتني إلى العدوانية في لحظة. امتلأت عيناها بالدموع وكأنها الضحية.

ضحكت بسخرية وأنا أرى مظهرها البائس. لقد كانت دائمًا تتظاهر بالضعف والشفقة. ربما كان بيري قد افتتن بهذا الجانب منها. ففي النهاية، الرجال يحبون النساء الناعمات والرقيقات. أما أنا، فكنت العكس تمامًا.

ناثان: « بيري، أعتقد أنك بحاجة فعلًا إلى إعادة النظر في ذوقك في النساء. »

أفلت ناثان خصري واقترب من بيري، ثم تحدث بنبرة ساخرة بعدما ألقى نظرة متفحصة على كورتني. لم أتوقع أبدًا أن يندمج ناثان في لعبتي بهذا الشكل. وعندما تكلم، استطعت أن أرى الإحراج واضحًا على وجه بيري. شعرت بانتصار كبير وأنا أرى انكساره.

بيري: « سيد سبينس، لدي بعض الأمور لأفعلها، لذا سأستأذن الآن. »

كان بيري شخصًا شديد الكبرياء. لا بد أن تصرفات كورتني قد أحرجته، لذلك سحبها بسرعة وغادر.

ليليانا: « أرأيتِ؟ حتى رجل وجدناه صدفة في الشارع أفضل من بيري بعشر مرات! »

قالتها ليليانا وهي تزيد من إحباطهما.

لم أعد أستطيع التظاهر، ولم أتمكن من الحفاظ على ابتسامتي بعدما غادرا. ترددت للحظة بعدما نظرت إلى ناثان، ثم اقتربت منه وقلت:

أنا: « شكرًا لك على ما حدث قبل قليل. »

ألقى ناثان نظرة على ليليانا التي كانت تقف بجانبه، ثم التفت إليّ وتحدث ببرود.