. حزن الحب

إيرين

في الحي السكني في ويست برونزويك، كانت الساعة العاشرة مساءً عندما فتحت الباب ودخلت المنزل. كان كل شيء غارقًا في الظلام. ضغطت على مفتاح الإنارة، فانكسرت أضواء الثريا الكريستالية على النوافذ الزجاجية الكبيرة، وأسقطت ظلي على الأرض.

غدًا، سيصبح هذا المنزل بيتي الزوجي. خطيبي، بيري بارت — مدير قسم، رجل وسيم ودائم الاهتمام بي. كنت محظوظة جدًا لأنني التقيت برجل مثله في حياتي. ووفقًا للتقاليد، لم يكن مسموحًا لنا أن نلتقي في الليلة التي تسبق الزفاف. لذلك كان بيري هنا، بينما كنت أنا أقيم عند أعز صديقاتي، ليليانا.

وقبل أن أخلد إلى النوم، تفقدت الأشياء التي سأحتاجها في اليوم التالي، فاكتشفت أنني نسيت طرحة الزفاف. لذلك عدت بهدوء إلى هذا المنزل دون أن أتصل ببيري مسبقًا، فقط لأفاجئه. وأنا أفكر أنه بعد غد، سنعيش أنا وبيري بسعادة معًا إلى الأبد، ارتسمت الابتسامة على وجهي. ارتديت نعلي المنزلي وتقدمت نحو غرفة الجلوس.

وأثناء سيري، سمعت أنين امرأة مليئًا باللذة. صُدمت. كان باب غرفة النوم الرئيسية مواربًا، وتلك الأصوات… كانت تأتي من هناك. فجأة شعرت بنار مشتعلة من الغضب تلتهمني، وأصبحت ساقاي مخدرتين. لكنني رغم ذلك اقتربت دون وعي. وقفت أمام الباب، وكنت أسمع بوضوح صرخات المتعة في الداخل؛ كانت تزداد وضوحًا أكثر فأكثر، ومع كل صرخة كان قلبي ينقبض بشدة أكبر. كان الباب شبه مغلق فقط. دفعته برفق فانفتح دون مقاومة. رأيت حذاءً بكعب عالٍ، وملابس داخلية، وجوارب نسائية ملقاة على الأرض. كان من المستحيل ألا يتبادر إلى الذهن ما يحدث حين يرى المرء ذلك المشهد.

حبست غضبي وذعري بصعوبة ونظرت نحو السرير. نظرة واحدة فقط، وكاد حزن الحب يخنقني.

كانت ابنة خالتي العزيزة تعتلي رجلًا بنشوة وهي غارقة في اللذة. أما الرجل الذي تحتها فكان خطيبي، بيري، الذي سيتزوجني غدًا.

ألقت كورتني نظرة نحوي عند الباب، وفي عينيها أثر من الاستفزاز، ثم أصبح صراخها أكثر حماسًا. تشوش بصري، وحتى تنفسي كان يؤلمني من شدة الحزن في تلك اللحظة. خطيبي كان غارقًا في أحضان امرأة أخرى ليست أنا. ضربني الغضب والإهانة في وجهي. كنت أقبض على يدي بقوة، أكبت رغبتي في الاندفاع نحوهما لإيقافهما.

كورتني: «حبيبي، أنت ستتزوج إيرين غدًا وما زلت تنام معي، ألا تشعر بالذنب؟»

بيري: «ولماذا؟ أذنب تجاه ماذا؟ نحن نفعل هذا طوال الوقت. ثم إنها لن تعرف أبدًا.»

قال بيري ذلك بصوت أجش بينما كانت يداه تتجولان على جسد كورتني.

كورتني: «وماذا لو جاءت ورأتنا نمارس الحب؟ ماذا ستفعل؟ ستلغي الزفاف، أليس كذلك؟»

نظرت إليّ كورتني باستفزاز، وعلى زاوية شفتيها ابتسامة متعجرفة.

بيري: «لن تأتي، وحتى لو اكتشفت الأمر فلا بأس. ليذهب الزفاف إلى الجحيم. في الأصل لم أكن أنوي الزواج بهذه السرعة، هي من أجبرتني.»

ابتسم بيري بلا مبالاة واستمر في ممارسة الحب مع كورتني.

كورتني: «إذا كنت لا تريد الزواج، فلماذا تستمر في هذه المسرحية؟ يجب أن تعلم أنك بعد غد لن تراني مجددًا.»

بيري: «توقفي… لا تقولي هذا، أرجوك.»

كورتني: «حبيبي… خطيبتك هنا فعلًا.»

نهضت كورتني عن صدر بيري وأشارت بإصبعها نحو الباب.

بيري: «كيف يكون هذا ممكنًا؟ لقد أوصلتها قبل قليل، لماذا…»

لم يستطع بيري منع نفسه من النظر نحو الباب المفتوح وهو يتحدث.

أنا: «ماذا تفعل هنا؟»

تجمد في مكانه فور أن رآني. نظر إليّ بيري بذعر، وابتعد فورًا عن كورتني. في تلك اللحظة اختفت شهوته تمامًا وسط الذعر؛ حتى إنه لم يجد وقتًا ليغطي جسده العاري. أما كورتني، فقد لفت نفسها بالغطاء ونظرت إليّ بهدوء، وعلى زاوية شفتيها ابتسامة ساخرة.

في تلك اللحظة تحديدًا، كنت قد انفجرت بالبكاء. كان الغضب والكراهية يتصاعدان داخلي. أردت بشدة أن أفرغ غضبي، لكن الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو أن أستدير وأرحل. كانت الحقيقة تسحقني، أثقل من أن أتحملها.

لف بيري منشفة حول خصره ولحق بي بسرعة، ثم بدأ يتحدث بنبرة مليئة بالذنب.

بيري: «إيرين، اسمعيني…»

أنا: «ما الذي هناك لتشرحه؟ لقد رأيت كل شيء بعينيّ. ماذا بقي لتقوله؟»

كان حزن الحب يخنقني، لكن تفسير بيري كان قد يمنحني بصيص أمل. ارتدت كورتني قميص بيري؛ وكان شعرها المموج مبعثرًا قليلًا فوق كتفيها، مما جعلها تبدو أكثر إغراءً في تلك اللحظة. اقتربت مني بنظرة مليئة بالاستفزاز.

كورتني: «نحن معًا منذ ثلاث سنوات، أنا وهو.»

استدرت لأنظر إلى بيري، لكنه خفض عينيه. لم أصدق ذلك.

كان هذا الثنائي يفعل مثل هذه الأمور خلف ظهري. طوال السنوات السبع الماضية، كنت أعتبر أحدهما حبيبي والآخر ابنة خالتي، لكنهما في الحقيقة كانا معًا خلف ظهري وينامان معًا.

أنا: «أيتها الحقيرة!»

صفعة! لم أعد أستطيع كبح غضبي، فرفعت يدي وصفعت كورتني بقوة. كانت الضربة شديدة لدرجة أن يدي أنا نفسها خُدرت من الألم.

بيري: «كورتني!» صرخ بيري بقلق عليها. أدارت كورتني وجهها فورًا، ثم ارتمت على صدره وحدقت بي بغضب شديد.

«كورتني، هل أنت بخير؟ هل يؤلمك؟» نظر إليها بيري بقلق، وكان ذلك المشهد يحطم قلبي من جديد. خطيبي، الذي يقف أمامي، كان يهتم بالعشيقة التي دمرت علاقتنا… كيف لا أشعر بالكراهية؟

كورتني: «بيري، يؤلمني… لقد ضربتني…»

تظاهرت كورتني بالضعف وهي تمسك بذراعي بيري، بينما كانت دموعها الزائفة تنهمر على خديها. وعندما رأيت ذلك المشهد، تصاعدت الكراهية داخلي.

أنا: «كورتني، اخرجي من هنا! هذا منزلي، اخرجي!»

بيري: «كفى! إيرين، لا تبالغي!»

اندفع بيري ودفعني إلى الأرض ثم ضم كورتني بين ذراعيه. كان الألم الجسدي الذي شعرت به أقل بكثير من حزن الحب الذي مزقني وأنا أرى ذلك المشهد.

نهضت ونظرت إلى بيري بابتسامة حزينة. وفي تلك اللحظة أخيرًا أدركت أن عشيقته تحتل مكانة أهم مني بكثير في قلبه.

أنا: «بيري، أنا أكرهك!» صرخت بهذه الكلمات بهستيريا، وكأنني استنفدت كل قوتي. ثم ركضت خارجة من هناك كالمجنونة.

كل ما رأيته ظل يتكرر في ذهني. في الليلة التي تسبق زفافي… خطيبي كان ينام مع امرأة أخرى، وكان ذلك أبشع ما يمكن. كنت أظن أن هذا النوع من الدراما لا يوجد إلا في التلفاز، لكنه حدث لي فجأة.

بعد سبع سنوات من الحب، كنت أظن أننا سنعيش بسعادة بعد الزواج. لكن كل أوهامي تحطمت في ليلة واحدة. لم يعد بيري ذلك الرجل الذي كان يقول لي إنه يحبني ويريد أن يقضي حياته معي.

في أحد الحانات، كانت رائحة التبغ والكحول تعبق في الهواء. الموسيقى الصاخبة جعلت الجدران تهتز، وكان أحد الرجال يرقص بجنون على ساحة الرقص. جلست في زاوية أرتشف كأسًا تلو الآخر، محاولة خنق مشاعري. في الليلة التي سبقت زفافي، رأيت خطيبي وابنة خالتي ينامان معًا على السرير.

كنت مضطربة وعقلي في فوضى عارمة. أخذت رشفة كبيرة من الكحول القوي. أحرق حلقي وكدت أختنق من شدة الحرقة. ومع ذلك، كنت أشعر بالخدر من الداخل ولم أشعر بأي سعادة.

فجأة، وقع بصري على رجل يجلس غير بعيد. كان يرتدي بدلة سوداء ويشرب وحده عند الحانة بملامح باردة. تعرفت عليه، كان ناثان، مدير بيري. كان بيري قد اصطحبني مرة إلى مأدبة شركته. تذكرت ناثان لأنه ألقى كلمة في تلك المناسبة. لكنني لم أكن أعرف لماذا كان هنا. هل يأتي رجال الطبقة الراقية أيضًا إلى حانات كهذه؟ خطرت ببالي فكرة مجنونة.

بما أن بيري خانني عشية زفافنا، أردت أن أنسى، وأن أنتقم بطريقة ما لما فعله بي، حتى لو لم يكن لذلك أي فائدة — فقد كان يحب امرأة أخرى، وهذا واضح — أمسكت كأس الكحول ونهضت مترنحة من شدة السكر. تعثرت وسقطت في ذراعيه عندما كنت على وشك الوصول إليه.

كان يبدو شابًا إلى حد ما، في الثلاثين تقريبًا. كان ياقة قميصه الأبيض مفتوحة قليلًا، وأكمامه مطوية حتى منتصف ذراعيه، كاشفة عن بشرته السمراء. كان يملك أنفًا مستقيمًا وشفاهًا جذابة. كما كانت لديه عينان عميقتان آسرتان، لكن للأسف بدا شديد البرود. يا له من رجل وسيم، لكنه متبلد المشاعر.

نظر إليّ ناثان باشمئزاز وبرود، ثم دفعني بعيدًا فورًا.

معي.»

وفي حالة السكر التي كنت فيها، حدقت في وجه ناثان الجذاب وتحدثت بصوت خافت.

ناثان: «ماذا؟»

اتسعت عينا ناثان. من الواضح أنه لم يتوقع أن أكون بهذه المباشرة.

أنا: «قلت لك: ابقَ معي هذه الليلة. ألا تفهم؟»

بادرت بتطويق عنق ناثان وهمست عند شفتيه. تحت تأثير الكحول، أصبحت أكثر جرأة؛ ففي حالتي الطبيعية لم أكن لأملك الشجاعة لفعل ما أفعله الآن، حتى لو أُجبرت عليه. لكن بعد ما مررت به اليوم، تركت نفسي تنفلت.

ناثان: «فتيات هذه الأيام يزدن جرأة يومًا بعد يوم.»

حدق بي ناثان ببرود وازدراء. لا بد أنه اعتقد أنني امرأة لعوب تغوي الرجال كثيرًا في الحانات.

أنا: «ماذا؟ أم أنك عاجز فقط؟» تركت نظري ينزلق باستفزاز نحوه.

لا يوجد رجل يقبل أن يُظن أنه عاجز. كنت أعلم أن ناثان ليس استثناءً. وبالفعل، ما إن قلت ذلك حتى تغيرت ملامحه وأصبح نظره أكثر برودة.

ناثان: «آمل ألا تندمي على ما قلته للتو.»

جرني ناثان فورًا خارج الحانة وحجز غرفة في الفندق المقابل. ولأنني كنت ثمِلة جدًا، كانت ساقاي ضعيفتين ولم أستطع إلا أن أتكئ عليه. وما إن أُغلق باب الغرفة حتى رفع ناثان ذقني. ثبت عينيه العميقتين على وجهي ثم طبع شفتيه على شفتيّ بقوة. لم أستطع مقاومة نفسي وأنا أذوب تحت قبلاته العنيفة والمسيطرة.

كانت ليلة فوضوية ومشتعلة بالشغف. وعندما استيقظت في الصباح، كان جسدي يؤلمني وكأن كل عظمة فيه على وشك الانكسار. لعنت ناثان سرًا. لا بد أنه كان مجنونًا الليلة الماضية! لقد كان حقًا متوحشًا في الفراش!

خفضت رأسي وأنا أعتدل في جلستي. وازداد انزعاجي عندما رأيت آثار القبلات على صدري وعلامات القرص على ذراعيّ. لقد كان مجرد علاقة عابرة. هل كان يحتاج لأن يكون عنيفًا إلى هذا الحد؟

ناثان: «هل أنتِ راضية عن مهاراتي؟»

أدرت وجهي بسرعة عندما سمعت ذلك الصوت الرجولي الأجش والمثير. رأيت ناثان ينظر إليّ بوجه قاتم. ارتبكت بسرعة ولففت الغطاء حولي. رغم أنني أنا من بادرت بالنوم معه الليلة الماضية، إلا أن الأمر ظل محرجًا بالنسبة لي أن يحدق غريب في جسدي العاري.

ناثان: «هل تتظاهرين بالبراءة أمامي الآن؟ لقد كنتِ جريئة ووقحة جدًا الليلة الماضية.»

نهض ناثان واقترب مني، وكانت نبرته مليئة بالاحتقار والازدراء. طريقته المتعالية جعلتني أشعر بعدم الارتياح. لقد جعلني أشعر وكأنني امرأة رخيصة.

لم يكن أمامي خيار سوى الاستمرار في اللعبة التي بدأتها بنفسي. التقطت الملابس من الأرض وارتديتها مباشرة أمامه.

أنا: «أنت بارع فعلًا، وحجمك كبير بما يكفي، وأنا راضية جدًا عن أدائك»، قلت ذلك وأنا أنظر إليه بنظرة لعوب.

اسودّ وجه ناثان فورًا، وبدا غاضبًا وهو يحدق بي.

ناثان: «كنت أعلم أنك فتاة وقحة ومنحلة، لكن…»

وبعد أن تكلم، رأيت ناثان يحدق في السرير وقد بدا عليه الارتباك. تبعت نظره فرأيت البقعة الحمراء الزاهية على السرير. لكنني لم أُفاجأ، لأنني كنت أعرف جيدًا أنني عذراء.

كنت أحب بيري منذ سبع سنوات. كنت أعتقد دائمًا أنه يجب أن أحتفظ بعذريتي لليلة زفافنا، لكن قبل زواجنا اكتشفت مدى قذارة ذلك الرجل: لقد خانني مع ابنة خالتي. أما أنا، فقد وصلت حتى إلى درجة أنني منحت عذريتي بالصدفة لغريب.