تسجيل الدخولأنا: « ليليانا، ما الذي تعتقدين أن عليّ فعله الآن؟ »
بقيت واقفة هناك، أحدّق بشرود عبر النافذة. خلال السنوات الماضية، كان بيري عالمي بأكمله. كل ما كنت أفعله كان يدور حوله. والآن بعد أن رحل، شعرت وكأنني فقدت كل دافع للحياة. لم أعد أعرف حتى ما معنى حياتي، ولا لماذا أستيقظ كل صباح. ليليانا: « إيرين، إنه مجرد حقير. من حسن حظك أنك اكتشفتِ حقيقته في الوقت المناسب. كان سيكون الأوان قد فات لو لم تكتشفي الأمر إلا بعد الزواج. » جلست ليليانا بجانبي واحتضنتني محاولة مواساتي. كنت أرى القلق في عينيها، لكن قلبي كان يؤلمني أكثر من أي شيء آخر… كنت قد استنزفت كل دموعي خلال الأيام الماضية، لكن ألم قلبي لم يختفِ. ليليانا: « إيرين، ستنسينه تمامًا يومًا ما. وستجدين رجلًا أفضل منه بملايين المرات. » كنت محظوظة حقًا بوجودها إلى جانبي في تلك اللحظة. من دونها، لا أعلم إن كنت سأتمكن من الصمود حتى الآن. ليليانا: « انهضي، بدّلي ملابسك وضعي بعض المكياج. سنذهب للتسوّق اليوم. هذا سيجعلك تشعرين بتحسن. سترين، بعد ذلك سيصبح بيري مجرد ذكرى سيئة. » سحبتني حرفيًا من السرير، وأجبرتني على ارتداء ملابسي ووضع المكياج. ثم ذهبنا إلى أقرب مركز تجاري. كنت أعلم أن هذا المركز التجاري يتبع للشركة التي يعمل بها بيري. مجرد التفكير في الأمر جعلني أرغب بالمغادرة، لكن ليليانا سحبتني إلى الداخل دون تردد. كنت أعلم أنها تفعل ذلك لمساعدتي على تجاوز الأمر، لذا بقيت رغم أنني لم أرغب بذلك إطلاقًا. كنا نتجول ونختار الأشياء، لكن بعد وقت قصير كانت يدا ليليانا ممتلئتين بأكياس التسوق. أما أنا، فلم أشترِ شيئًا، لأنني حقًا لم أكن أملك الرغبة في التسوق. وفجأة، لمحْتُ زوجين على بُعد غير بعيد. كانا بيري وكورتني. شعرت بألم في قلبي واستدرت فورًا، مذعورة تمامًا. أردت فقط… أن أختفي. ليليانا: « إيرين، لماذا تسحبينني؟ لم أنهِ تسوقي بعد. » أنا: « ليليانا، دعينا نذهب للتسوق في مكان آخر، لم أعد أرغب بالبقاء هنا. » أدرت ظهري لبيري وكورتني اللذين كانا يقتربان منا، فلم أكن أريد إطلاقًا أن يرياني. عقدت ليليانا حاجبيها، وكأنها تتساءل عمّا أصابني فجأة. كانت على وشك قول شيء عندما وصلا إلينا. كورتني: « إيرين، يا لها من صدفة أن أراكِ هنا. لم أتوقع أنكِ ستتجاوزين انفصالك بهذه السرعة. بضعة أيام فقط، ويبدو أنكِ في مزاج رائع للتسوّق. » كنت أسمع السخرية بوضوح في صوت كورتني. سأكون كاذبة إن قلت إن كلامها لم يؤلمني، خاصة وهي تسخر مني بهذه الطريقة. ومع ذلك، لم أرد أن أظهر أمامهما أي حزن أو ضعف. فهما لا يستحقان ذلك! بعد أن رأت ليليانا بيري وكورتني معًا، فهمت أخيرًا لماذا طلبت منها المغادرة. وقفت أمامي لتحميني. ليليانا: « أوه، انظروا من هنا… العشيقة، سارقة الرجال. بالطبع. » ما إن رأت كورتني نظرة الاحتقار في عيني ليليانا حتى تبدلت ملامحها فورًا، وأصبح وجهها عابسًا. كورتني: « ليليانا، انتبهي لكلامك! أنا وبيري نحب بعضنا حقًا. لولا إيرين لكنا معًا منذ وقت طويل! » دارت ليليانا بعينيها باشمئزاز. ليليانا: « كل العشيقات يرددن الكلام نفسه منذ الأزل. “نحب بعضنا حقًا”… يا للسخافة. أنتِ مجرد فتاة وقحة أغوت خطيب ابنة خالتها. هذا مقرف. » رمقت كورتني ليليانا بنظرة غاضبة. كورتني: « من التي تنادينها بالعاهرة يا ليليانا؟ من الأفضل أن تسحبي كلامك. من العاهرة؟ » ليليانا: « أنتِ بالطبع، عاهرة بلا خجل. » ألقت ليليانا نظرة متحدية نحو كورتني. أمسكت بسرعة بذراع ليليانا عندما بدأ شجارهما يجذب انتباه المارة. بيري: « لا داعي للشجار معها. لنذهب. » كورتني: « بيري! لقد أهانتاني! ألا يهمك الأمر حقًا؟! » بيري: « إيرين، صديقتكِ… » قال ذلك وهو ينظر إليها بانزعاج، وكأن كورتني هي الضحية. شعرت بألم غريب في قلبي عندما نطق باسمي. استدرت ونظرت إليه ببرود، بينما أحاول جاهدًة حبس دموعي. بيري: « صديقتكِ، ليليانا؟ ألا يجب أن تعتذر عن إهاناتها؟ » كان صوته باردًا… بعيدًا. الرجل الذي أحبني، وحماني، وطمأنني… أصبح الآن يدافع عن امرأة أخرى ضدي. إذًا، بالنسبة له، لم أعد أهم من عشيقة. أنا: « ليليانا لم تقل شيئًا خاطئًا. أنت من خنتني. خنتني طوال سبع سنوات. والآن تريد من صديقتي أن تعتذر أمام… تلك؟ كيف تجرؤ يا بيري؟ كيف تجرؤ على طلب الاعتذار؟ » في تلك اللحظة، لم أعد أهتم بنظرات الناس من حولي. رددت عليه بصوت مرتفع واقتربت منه ببطء. كنت قد تحملت خيانته لي، لكن كيف يجرؤ على طلب الاعتذار الآن؟ هل أبدو كشخص يسهل تخويفه إلى هذه الدرجة؟ بدأ الناس من حولنا يتهامسون بعدما سمعوا كلامي. أغلبهم كانوا يلومون بيري على خيانته. أنا، التي كنت دائمًا هادئة ولطيفة… لم أرفع صوتي يومًا عليه. لكن اليوم كان مختلفًا. اليوم كنت غاضبة حقًا. وبيري لم يتوقع أبدًا أن أتهمه بالخيانة بهذه الصراحة وبهذا الصوت العالي. كورتني: « إيرين، لماذا تفعلين هذا؟ أنا وبيري نحب بعضنا! لولا وجودك لكنّا تزوجنا منذ زمن! كيف تجرئين على لعب دور الضحية هنا؟ أنتِ من كنتِ تجبرين بيري على البقاء معكِ! » أنا: « أجبرته على البقاء معي؟ ها ها… شخص حقير مثله، حتى لو أراد العودة إليّ الآن فلن أقبله أبدًا. إنه يثير اشمئزازي! » ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيّ بينما كنت أحدق ببرود في ذلك الثنائي الأحمق. لم أكن أستطيع تحمّل أي شكل من أشكال الخيانة. مهما كان حبي لبيري… كل شيء انتهى في اللحظة التي رأيتهما فيها معًا على السرير. أنا: « لن أسامح أبدًا رجلًا يخونني! » كورتني: « تقولين هذا فقط لأن لا أحد يريدك. انظري إلى نفسكِ… أي رجل قد يهتم بامرأة مثلكِ؟ » نبرتها المتعالية والمحتقرة جعلتني أكاد أضحك. ليليانا: « أوه، الرجال الذين قد يريدون إيرين كُثر. أما أنتِ؟ فعدا بيري… لا أحد. يجب أن يكون الرجل أعمى حتى يقع في حب عاهرة مثلكِ. » ردّت ليليانا مجددًا على كورتني، فهي لم تستطع تحمّل طريقتها المتعالية معي. كورتني: « حقًا؟ هل أنتِ متأكدة؟ إذًا أريني! أريني أي نوع من الرجال قد يرغب بها! » كانت كورتني تعرف جيدًا كم كنت أحب بيري. عندما كنا معًا، كنت أتحدث عنها طوال الوقت. كنت أعتبرها أفضل صديقة لي حينها. وكلما سألتني عن بيري، كنت أظن أنها تهتم لأمري. ظننت أنه يجب أن أشاركها كل شيء، لذلك لم أخفِ عنها شيئًا أبدًا، وكنت أخبرها بكل ما تريد معرفته. والآن حين أتذكر الأمر… أشعر بمدى غبائي لأنني وثقت بها بالكامل وفتحت لها قلبي! لم تكن تسأل عن بيري لأنها تهتم بي، بل لأنها كانت تريد إغواءه. يا لي من غبية… أنا: « تريدين معرفة نوع الرجل الذي قد يهتم بي؟ حسنًا. سأريكِ. » من دون تفكير، اتجهت نحو ناثان الذي كان يقف غير بعيد عنا. لم تكن لدي أي فكرة عن سبب وجوده هناك، لكن ذلك لم يكن مهمًا. كنت ثملة بالغضب، والألم، والكبرياء المجروح. أمسكت بذراعه ورفعت رأسي نحوه بابتسامة.«أنا أمكِ. لا يمكننا أبدًا أن نصبح غريبتين عن بعضنا. لا يهم إن كنتِ لا تعترفين بي الآن. سأنتظر حتى تسامحيني.»مسحت دموعها. في هذه اللحظة، كانت عيناها حمراوين، وكان تعبير الحزن على وجهها لا يوصف.«يجب أن أذهب إلى العمل. يمكنكِ المغادرة الآن.»لم أستطع تحمل الاستمرار في إيذائها، لذلك استدرت وغادرت.في كل مرة كنت أراها فيها، كان قلبي يتألم دائمًا. لم أكن أريد رؤيتها لأنني لم أكن أريد أن تبتلعني تلك المشاعر.كان مكتبي في الطابق الثامن. ومن نافذتي، كنت أستطيع رؤية المكان الذي كانت تقف فيه أمي.كانت لا تزال في مكانها، واستغرق منها الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تصعد إلى السيارة وتغادر، وربما كان ذلك بسبب ما قلته لها.في الحقيقة، كنت أشعر بأنها تحاول جاهدة أن تطلب مني المسامحة. وربما كانت تندم حقًا على تخليها عني، لكنني لم أكن أعرف متى سأتمكن من مسامحتها.جلست في مكتبي وحاولت أن أحوّل انتباهي إلى العمل. في الآونة الأخيرة، وبسبب أمور شخصية، كنت قد أهملت عملي كثيرًا. ورغم أن رئيسي لم يقل شيئًا، إلا أنني شعرت بأنني تماديت
بسبب جنون الليلة الماضية، لم أكن قادرة على المشي بشكل طبيعي. «ما بكِ يا إيرين؟» لاحظت السيدة سبنس أن هناك شيئًا غير طبيعي في حالتي، فصعدت لمساعدتي على النزول، وكانت تبدو قلقة. شعرت ببعض الإحراج ولم أعرف ماذا أجيبها. «آه… أنا بخير.» كان من المحرج جدًا أن أخبرها بالسبب. «طريقة مشيك ليست طبيعية. هل تؤلمكِ ساقكِ؟» إجابتي لم تبدد قلق السيدة سبنس، فواصلت السؤال. «أمي، أنا بخير حقًا. لا داعي للقلق عليّ.» رغم أنني كنت متأثرة جدًا باهتمامها بي، إلا أنني حقًا لم أكن أريد الاستمرار في هذا الموضوع. ففي النهاية، كنت أريد أن يبقى الأمر بيني وبين ناثان. استمرت في الإصرار، لكنني لم أستطع أن أخبرها بأنني قضيت ليلة شاقة مع ناثان، وأنني كنت أشعر بالألم الآن. «هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟ إذا كنتِ لا تشعرين أنكِ بخير، فلا تذهبي إلى العمل اليوم.» بعد أن استمعت إلى كلامي، لم تواصل السيدة سبنس ال
بمجرد أن ارتسمت على وجهي تلك الابتسامة المتدللة، شعرت بالقشعريرة تسري في جسدي كله. في الآونة الأخيرة، كنت سيئة المزاج لعدة أيام. وفي كل ليلة، كلما أراد ناثان أن نكون معًا، كنت أرفضه. ورغم أنه لم يقل شيئًا، إلا أنه بالتأكيد كان مستاءً جدًا. لذلك، قررت أن أعوضه هذه الليلة. رغم أنني لم أكن في مزاج يسمح لي بذلك حقًا، إلا أن هذا كان جزءًا من الزواج. لم يكن بإمكاني أن أفكر في نفسي فقط وأتجاهل احتياجاته البيولوجية. «هل يمكنك أن تتوقف عن التحدث معي بهذه النبرة المقززة؟ لست معتادًا عليها!» في البداية، كنت أظن أن ناثان سيكون متحمسًا، ولن يستطيع الانتظار حتى ينقض عليّ، لكنه بدا منزعجًا منها بدلًا من ذلك. كانت هذه أول مرة يرفض فيها ناثان ممارسة العلاقة الحميمة. شعرت ببعض الدهشة، لكنني في الوقت نفسه كنت مستاءة أيضًا. لقد أجبرت نفسي على فعل شيء لم أكن أشعر بالراحة تجاهه، لكنه لم يتأثر بذلك على الإطلاق، بل قال حتى إنني مقززة. «انسَ الأمر إذًا.» قلّبت عينيّ نحو ناثان وقلت ذلك بنبرة با
وبتعبير متدلل، شعرت بالقشعريرة تسري في جسدي كله.في الآونة الأخيرة، كان مزاجي سيئًا لعدة أيام. وفي كل ليلة، كلما أراد ناثان أن نمارس العلاقة الحميمة، كنت أرفضه. ورغم أنه لم يقل شيئًا، إلا أنه بالتأكيد كان مستاءً جدًا. لذلك، قررت أن أعوضه الليلة.رغم أنني لم أكن في مزاج يسمح لي بذلك حقًا، إلا أن هذا كان جزءًا من الزواج. لم يكن بإمكاني أن أفكر في نفسي فقط وأهمل احتياجاته الطبيعية.« هل يمكنك التوقف عن التحدث معي بهذه الطريقة المقززة؟ أنا لست معتادًا على ذلك! »في البداية، ظننت أن ناثان سيكون متحمسًا، وأنه لن يستطيع الانتظار حتى يقترب مني، لكنه شعر بالاشمئزاز بدلًا من ذلك.كانت هذه أول مرة يرفض فيها ناثان ممارسة العلاقة الحميمة. شعرت بالدهشة قليلًا، وفي الوقت نفسه شعرت بالاستياء أيضًا. لقد أجبرت نفسي على القيام بشيء لم أكن مرتاحة له، لكنه لم يتأثر بذلك على الإطلاق، بل قال حتى إنني مقززة.« انسَ الأمر إذًا. »أدرت عينيّ نحو ناثان وقلت هذه الكلمات ببرود. وبعد ذلك، لم أنظر إليه حتى.« نعم، بالطبع أريد ذلك! هذه أو
« أنا آسفة. أنا آسفة على ما فعلته.لا يمكنني أن ألومك على غضبك مني، لكنني في النهاية والدتك. الطريقة التي تتحدثين بها إليّ تجعلني أشعر بالحزن حقًا. »نظرت إليّ السيدة ميتشل بألم، وكانت عيناها تحملان شعورًا بالذنب، ممزوجًا بقليل من العتاب. كنت أعلم أن كلماتي كانت قاسية تجاه أم، لكن لم يكن أحد يستطيع أن يفهم الحزن الذي كان ينهش قلبي.فالأشخاص الذين عشت معهم لأكثر من عشرين عامًا، اتضح أنهم ليسوا عائلتي الحقيقية، بينما كانت أمي البيولوجية قد تخلت عني عندما كنت لا أزال رضيعة.كنت شخصًا حساسًا، وكنت أولي أهمية كبيرة للعلاقات الأسرية.كانت اعتذاراتها صادقة، وكان بإمكاني أن أرى أنها نادمة حقًا على ما فعلته، لكنني ببساطة لم أستطع مسامحتها.كان قلبي ينقبض كلما فكرت في حقيقة أن أمي نفسها تخلت عني عندما كنت طفلة.منذ أن كنت صغيرة، كنت أشعر دائمًا بالإهمال لأن والديّ بالتبني كانا يعاملانني ببرود شديد.طوال أكثر من عشرين عامًا، لم أعرف أبدًا دفء العائلة الحقيقية، ناهيك عن ذلك الرابط العميق بين الطفل ووالديه.وال
“السيدة ميتشل، لستِ بحاجة إلى أن تكوني لطيفة معي إلى هذا الحد. نحن لسنا مقربتين إلى هذه الدرجة.”نظرت إلى عينيها وقلت ببرود.وبمجرد أن أنهيت جملتي، تغير تعبير وجه السيدة ميتشل، وظهرت لمحة من الحزن في عينيها.ومع ذلك، وباعتبارها واحدة من الأثرياء، كانت بارعة في إخفاء مشاعرها.“ما بكِ اليوم؟لماذا أنتِ غاضبة إلى هذا الحد؟ هل فعلتُ شيئًا أزعجكِ؟ يمكنكِ أن تكوني صريحة معي.”في كل مرة كانت تتحدث معي فيها، كانت دائمًا لطيفة وحنونة.“السيدة ميتشل، آمل ألا نلتقي مجددًا في المستقبل، ولا أريد أن تتغير علاقتنا. إذا كنتِ تريدين التكفير عن شعوركِ بالذنب، فيمكنني أن أخبركِ بوضوح أن هذا ليس ضروريًا!”حتى الآن، لم تكن واضحة وصريحة بشأن علاقتنا. وبدلًا من ذلك، كانت تستمر في اختباري من حين لآخر، ولم يعجبني ذلك.شعرت أن كلماتي أوضحت قصدي تمامًا. كانت امرأة ذكية، ولم يكن هناك سبب يمنعها من فهم ذلك.“ماذا… ماذا تقصدين بهذا؟هل اكتشفتِ شيئًا؟”نظرت إليّ السيدة ميتشل بصدمة، وتغير تعبير وجهها بش
استيقظت مبكرًا لأستعد. ارتديت ملابس رسمية لأن لدي مقابلة عمل. وضعت القليل من المكياج لأبدو أكثر أناقة. كنت أعمل في مجال تصميم الإعلانات، لذلك كنت ذاهبة لإجراء مقابلة في وكالة إعلانات.وصلت إلى أكبر وكالة إعلانات في ميلشاير. المبنى الضخم أرهبني قليلًا. كنت دائمًا أعمل في وكالة صغيرة؛ ورغم أن نتائجي
ناثان: « أوصلي صديقتكِ إلى منزلها أولًا، لديّ شيء أريد التحدث معكِ بشأنه. »أنا: « لا أظن أن هناك شيئًا بيننا يستحق الحديث. إذا لم يكن هناك أمر آخر، فسأغادر. »لم أفهم لماذا كان مجرد النظر إلى عيني ناثان الداكنتين يربكني بهذا الشكل. أمسكت بذراع ليليانا استعدادًا للمغادرة. كنت ثملة جدًا تلك الليلة.
أنا: « حبيبي، ماذا تفعل هنا؟ هل جئت لتأخذني؟ «ما إن رآني حتى أظلم وجهه الوسيم فورًا. بدا غاضبًا جدًا. كنت أعلم أنني أضعه في موقف محرج أمام موظفيه، لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك. كان بيري وكورتني يقفان هناك، وكنت أرفض أن أُهان أمامهما. لذلك استخدمت ناثان فقط لأحفظ ماء وجهي.ناثان: « أنتِ؟ ماذا
إيرينفي الحي السكني في ويست برونزويك، كانت الساعة العاشرة مساءً عندما فتحت الباب ودخلت المنزل. كان كل شيء غارقًا في الظلام. ضغطت على مفتاح الإنارة، فانكسرت أضواء الثريا الكريستالية على النوافذ الزجاجية الكبيرة، وأسقطت ظلي على الأرض.غدًا، سيصبح هذا المنزل بيتي الزوجي. خطيبي، بيري بارت — مدير قسم،







