حياة جديدة

ناثان: « أوصلي صديقتكِ إلى منزلها أولًا، لديّ شيء أريد التحدث معكِ بشأنه. »

أنا: « لا أظن أن هناك شيئًا بيننا يستحق الحديث. إذا لم يكن هناك أمر آخر، فسأغادر. »

لم أفهم لماذا كان مجرد النظر إلى عيني ناثان الداكنتين يربكني بهذا الشكل. أمسكت بذراع ليليانا استعدادًا للمغادرة. كنت ثملة جدًا تلك الليلة. تركت نفسي تنجرف، وكذلك فعل ناثان. لكنني الآن كنت بكامل وعيي، ولم أعد أملك الشجاعة للتحدث معه.

ليليانا: « حسنًا… سأترككما. تذكرت للتو أن لدي بعض المشتريات الأخرى. إيرين، سأذهب الآن. »

لم أكن أعلم ما الذي كانت تخطط له. أفلتت ذراعي واختفت فورًا، تاركةً إياي وحدي. وعندما كنت على وشك المغادرة، أمسك ناثان بمعصمي. سحبني إلى زاوية قرب الدرج ودفعني برفق نحو الحائط. كنا قريبين جدًا من بعضنا لدرجة أنني كنت أستطيع تقريبًا أن أشعر برائحته، وهالته الرجولية. كنت فاقدة الوعي تمامًا تلك الليلة. باستثناء أننا نمنا معًا، لم أتذكر شيئًا آخر. والآن، كان قلبي يخفق بجنون.

أنا: « نا… ناثان، ماذا تفعل؟ »

كانت نظرته المركزة عليّ تربكني تمامًا. أردت المغادرة، لكن ساقيّ كانتا وكأنهما مشلولتان.

ناثان: « ما طبيعة علاقتكِ ببيري؟ »

سأل أخيرًا، وعيناه ممتلئتان بالتساؤلات.

مجرد سماع ذلك الاسم جعل قلبي ينقبض. كان الانفصال كابوسًا حقيقيًا. ورغم أنني كنت ما أزال محطمة من الداخل، فقد أصبحت بارعة جدًا في إخفاء ألمي.

أنا: « لا شيء. إنه مجرد شخص غريب. »

في السابق، كان بيري أهم شخص في حياتي، الرجل الذي أردت قضاء عمري معه. أما اليوم، فأقصى ما يمكن وصفنا به هو أننا غريبان عن بعضنا.

ناثان: « هل تظنين حقًا أنني سأصدق هذا يا إيرين؟ »

اشتدت قسوة نظراته، وكان في صوته أثر واضح للغضب.

شعرت بالذهول. كيف عرف اسمي؟ لا أتذكر أنني أخبرته به أمامه!

أنا: « كيف تعرف اسمي؟ »

رفعت رأسي نحوه بصوت خافت.

ناثان: « ليس من الصعب عليّ أن أتحرى عن شخص ما. ثم إن المرأة التي كانت بجانب بيري نادتكِ باسمك قبل قليل. »

قطّب حاجبيه، وكان صوته العميق يجعلني أشعر وكأنني ساذجة.

أنا: « أنا… سأغادر الآن. من قبيل الصدفة فقط أننا التقينا مجددًا اليوم. وشكرًا لك على ما فعلته قبل قليل. »

استدرت لأغادر بعد أن أنهيت كلامي. لكنه، مرة أخرى، حاصرني بين ذراعيه والحائط. وضع ذراعيه على الحائط خلفي، مقلصًا المسافة بيننا. في تلك اللحظة، كنت أسمع دقات قلبي بوضوح وهي تتسارع بعنف. كان وجهه الوسيم قريبًا جدًا مني. سيكون الأمر غريبًا لو لم أشعر بشيء أمام رجل جذاب مثله. لم أعتد أبدًا على الاقتراب من الرجال. طوال السنوات السبع التي قضيتها مع بيري، اعتدت الابتعاد عنهم، لذلك كنت أشعر بتوتر شديد أمام الرجل الذي منحته عذريتي الليلة الماضية.

ناثان: « سترحلين هكذا فقط؟ »

اقترب مني ببطء، وصوته العميق والمغري جعل جسدي يقشعر. أيقظت كلماته مشاعري، وتسارعت نبضات قلبي بجنون.

أنا: « ماذا تريد؟ »

حبست أنفاسي بترقب بينما كان يقترب أكثر.

ناثان: « هيا… هل تحاولين التظاهر بأنكِ صعبة المنال معي الآن؟ »

فجأة أصبحت عيناه أكثر قتامة، وكأنه يستجوبني. في البداية كنت مرتبكة قليلًا، لكن عندما سمعت كلامه، شعرت بالغضب يتصاعد بداخلي. ماذا كان يقصد؟ هل يحاول القول إنني أتصنع التمنع أمامه؟

أنا: « لا أفهم عما تتحدث. آسفة، يجب أن أذهب. »

دفعت ذراعي ناثان بعنف وأنا أحاول المغادرة. لا بد أنه مجنون. منذ متى وأنا أتظاهر بالتمنع أمامه؟ لم أكن أفهم حقًا ما الذي يقصده! في البداية ظننت أنه لن يسمح لي بالمغادرة بهذه السهولة. لكن، وعلى نحو مفاجئ، لم يحاول إيقافي مرة أخرى. لم أشعر يومًا بهذا الاضطراب وأنا أسير وحدي في الشارع. المشهد الذي حدث في المركز التجاري ظل عالقًا في ذهني. لم أكن أعرف كيف أنسى بيري، ولا كيف أضع حدًا لألم قلبي.

وعندما عدت إلى منزل ليليانا، أمطرتني بالأسئلة عن ناثان.

ليليانا: « هيا، أخبريني. ما علاقتكِ بذلك الرجل؟ هل هو… الرجل الذي نمتِ معه تلك الليلة؟ »

كانت ليليانا ذكية جدًا. في الواقع، كانت ستخمن الأمر حتى لو لم أقل شيئًا.

وأمام سيل أسئلتها، انتهى بي الأمر إلى الاعتراف بأن الرجل الذي أقمت معه علاقة كان ناثان.

ليليانا: « إيرين، بصراحة، ناثان ليس سيئًا أبدًا. لو أصبح حبيبكِ، فسيكون أفضل بألف مرة من بيري. »

كانت ليليانا تحاول بالتأكيد مساعدتي على تجاوز انفصالي، لذلك بدأت تزرع في رأسي تلك « الأفكار المجنونة ».

هززت رأسي بتنهد خافت. كانت فكرتها غريبة جدًا. باستثناء تلك الليلة التي قضيناها معًا، لم يكن هناك أي شيء بيني وبين ناثان، ولن يكون هناك شيء أبدًا. نحن ننتمي إلى عالمين مختلفين تمامًا.

من يكون ناثان سبينس؟ بمجرد حركة من يده، يمكنه أن يجعل مدينة ميلشاير بأكملها ترتجف. كان يمتلك عقارات وشركات في أنحاء البلاد كلها. كان يعيش بعيدًا عن الأضواء، لكن الجميع يعرف أنه ملياردير.

أنا: « هذا مستحيل بيني وبين ناثان. توقفي عن تخيل الأمور. »

وبهذا، عدت إلى الغرفة لأرتاح.

ليليانا: « هل تعلمين أنه رئيس بيري في العمل؟ ألم تري كم بدا محترمًا ومتوتّرًا عندما رأى ناثان؟ لو اكتشف أنكِ فعلًا حبيبة رئيسه، فسيتألم أكثر بكثير. »

أزعجتني كلماتها. نعم، أردت الانتقام. نعم، فقدت أعصابي عندما رأيت بيري مع كورتني. لكن ذلك كان مجرد اندفاع غضب. ناثان وأنا… لم نكن شيئًا سوى غريبين.

حتى إنني لا أعرف لماذا كان في ذلك الحانة تلك الليلة. ربما كانت لديه مشاكله الخاصة؛ حتى المليارديرات لديهم مشاكلهم. لكن ذلك لا يعنيني.

ما كان يهمني هو أن أتجاوز هذا الانفصال، وأن أجد عملًا جديدًا لأعيل نفسي. كنت قد تركت عملي السابق لأنه كان بعيدًا جدًا عن منزل بيري. كنت أريد إيجاد وظيفة أقرب إلى مكتبه بعد زواجنا. وفي النهاية، لم يُلغَ الزواج فقط، بل خسرت عملي أيضًا. من قد يكون أكثر سوء حظًا مني؟ أن أخسر كل شيء من أجل رجل…

مرّ يومان. وبفضل دعم ليليانا، بدأت أستعيد نفسي تدريجيًا. أدركت أنه لا يستحق أن أعاني من أجل رجل خائن خانني. عدت إلى حياتي الطبيعية. واعتقدت أخيرًا أنني أصبحت مستعدة لبدء حياة جديدة.