الفصل الثاني: آخر ليلة في المنزل

في المساء منزل جيمس؛

كان جيمس يملأ كأسه للمرة الثالثة حين جلس داميان قبالته في غرفة المعيشة، يتصرف وكأن المنزل منزله، وكأن وجوده لا يثير الضيق في نفس مضيفه.

قال جيمس وهو يزيح زجاجة الشراب بعيدًا عنه:

ألم تقل إنك ستبقى عشر دقائق فقط؟

أجابه داميان وهو يتفحص هاتفه:

غيّرت رأيي.

ضحك جيمس بسخرية، ثم ألقى رأسه على الأريكة.

أنت لا تغيّر رأيك بهذه السهولة إلا عندما تريد إزعاج أحدهم. هل هناك شخص تكرهه إلى هذه الدرجة؟

رفع داميان عينيه إليه.

أشخاص كثيرون.

لم يكن جيمس في حالة تسمح له بمتابعة الحديث. فقد انشغل بإفراغ كأسه، ثم بدأ يتذمر من ضغط العمل، قبل أن يستند إلى الأريكة ويغلق عينيه.

بعد دقائق، غلبه النوم.

راقبه داميان لحظة، ثم نهض والتقط سترته.

كان قد قرر المغادرة، لكنه توقف عندما سمع صوت خطوات خافتة في الممر.

ظهرت إيميليا عند المدخل، مرتدية ثيابًا منزلية بسيطة، وشعرها منسدل على كتفيها. بدا أنها خرجت لتطمئن على جيمس، إلا أن خطواتها توقفت فور رؤيتها له.

تبادلا النظرات بصمت.

ثم وقعت عيناها على الكأس الفارغ قرب جيمس، فعقدت حاجبيها.

ألم تغادر بعد؟

وضع داميان سترته على ذراعه، متأملًا وجهها الشاحب.

أكنتِ تنتظرين خروجي حتى تفعلي ما تريدين؟

لم تفهم مقصده في البداية، لكن نظرته انتقلت ببطء إلى الرجل النائم.

اشتعل الغضب في صدرها.

لا تتحدث عن أشياء لا تفهمها.

اقترب منها خطوة.

أعرف أنك أجريت عملية في المستشفى اليوم.

تجمدت ملامحها، وانقبضت يدها حول طرف ثوبها.

وماذا في ذلك؟ هذا ليس من شأنك.

ابتسم ابتسامة باردة.

هل تظنين أن شيئًا يتعلق بك يمكن أن يمر دون أن أعرفه؟

شعرت بالاشمئزاز من طريقته في الحديث، لكنها رفضت أن تمنحه متعة رؤية اضطرابها.

إن كنت تراقبني، فهذه مشكلتك. أما حياتي، فلم تعد تخصك.

مال برأسه قليلًا، ثم قال بنبرة قاطعة:

اطمئني، لن أسمح لابن عمي بالزواج من امرأة غير لائقة مثلك.

هبطت كلماته عليها كصفعة.

للحظة، عادت إليها ذكرى قديمة، حين وقفت أمامه تبكي، تطلب منه أن يسمعها ولو لمرة واحدة. يومها كانت تملك ألف تفسير، لكنه لم يمنحها فرصة واحدة.

أما الآن، فقد جفّت دموعها.

أنت آخر شخص يحق له الحكم على أخلاقي.

تغيرت نظراته، لكنه أخفى ذلك سريعًا.

هذا منزلي أيضًا، بطريقة أو بأخرى. ولن أسمح لك باستغلال ابن عمي تحت سقفه. لم تتزوجا بعد، ولذلك ستغادرين هذا المنزل الليلة.

نظرت إلى جيمس النائم، ثم عادت بعينيها إليه.

إنه منزله، وليس منزلك.

لكنه لا يعرف عنك ما أعرفه.

ساد الصمت.

أدركت إيميليا أنه لن يتراجع، وأن إيقاظ جيمس الآن لن يغيّر شيئًا سوى إشعال مشكلة لا تريدها.

استدارت دون كلمة، وصعدت إلى غرفتها.

بعد دقائق، عادت تحمل حقيبتين صغيرتين. مرّت بجيمس، وانحنت لتضع ورقة قرب هاتفه، تخبره فيها بأنها ذهبت إلى الفندق، ثم اتجهت نحو الباب.

كان داميان واقفًا قرب المدخل، يراقبها بوجه جامد.

توقفت أمامه لحظة.

لا تقلق. لن أعود.

فتحت الباب وخرجت، لكن صوته لحق بها قبل أن تغلقه.

هذه هي المرة الأخيرة التي أراكِ فيها في هذا المنزل.

لم تلتفت إليه.

أغلقت الباب خلفها، وسارت نحو سيارة أجرة توقفت عند البوابة.

أما داميان، فظل واقفًا مكانه، ينظر إلى الباب المغلق.

كان يستطيع أن يتركها ترحل ببساطة، لكنه لم يفعل.

والأسوأ أنه لم يفهم لماذا شعر بالغضب حين اختفت من أمامه.