LOGINلم تنتظر إيميليا عودة داميان إلى مكتبه.أغلقت باب غرفتها، وأخرجت من درجها دفترًا صغيرًا أخفت بين صفحاته قصاصات وأرقامًا وأسماء. لم تكن تملك دليلاً يكفي لإدانة صاموئيل سبنسر ، لكنها لم تعد تبحث عن اعتراف ينتزعه أحد من فمه. كانت تريد أن تعرف أين اختفت الأوراق التي سبقت مرض شقيقتها، ومن دفع تكاليف العلاج، ولماذا تبدلت معاملة المستشفى فجأة.فتحت هاتفها واتصلت برقم أرسله ماركوس قبل يومين. كان الرجل يعمل سابقًا في الحسابات لدى مؤسسة خيرية مرتبطة بعائلة سبنسر. لم تطلب منه ملفًا كاملًا ، بل سألت عن تحويل مالي قديم، في تاريخ محدد ، باسم مستعار.جاءها صوته مترددًا.لا أستطيع أن أعدك بشيء. السجلات القديمة نُقلت أكثر من مرة.أجابت بهدوء: لا أطلب وعدًا. أريد فقط أن أعرف إن كان الاسم موجودًا.سمعت تقليب أوراق، ثم صمتًا قصيرًا.هناك تحويل، لكن الجهة المستفيدة ليست المستشفى. إنها شركة خدمات طبية أغلقت منذ سنوات.دوّنت الاسم، وشعرت بأصابعها تبرد حول القلم. لم يكن ذلك دليلًا على تورط صاموئيل ، لكنه خيط جديد. وخيط واحد ، مهما بدا واهيًا، أفضل من الوقوف أمام باب مغلق.حين خرجت إلى الممر، كان ماركوس ينتظر
بدأ النهار برسالة عاجلة وصلت إلى هاتف داميان قبل أن يغادر منزله. كان رقم والده، وصوت الممرضة في التسجيل يخبره أن صاموئيل شعر بوعكة مفاجئة، وأن الطبيب طلب حضوره للاطمئنان عليه.تجمدت ملامحه للحظة. لم يكن مستعداً لمحادثة أخرى مع والده، ولا لنقاش جديد حول إيميليا، لكنه لم يستطع تجاهل احتمال أن يكون الرجل مريضاً حقاً. ارتدى معطفه، وأبلغ السائق بتغيير الوجهة.حين دخل الجناح الخاص، وجد صاموئيل مستلقياً على السرير، ووجهه شاحباً، بينما وقف الطبيب قرب النافذة. بدا المنزل هادئاً على نحو أثار قلقه.اقترب داميان من السرير. كيف تشعر الآن؟فتح صاموئيل عينيه ببطء، وأطلق تنهيدة متعبة. لا شيء يستحق القلق. مجرد إرهاق، يبدو أن العمر بدأ يأخذ حقه مني.نظر داميان إلى وجهه. كان والده أكبر سناً مما يتذكر، أو ربما جعلته السنوات الأخيرة يلاحظ ما كان يتجاهله دائماً. سأل الطبيب عن حالته، فأجابه أن الضغط ارتفع قليلاً، وأن الراحة والابتعاد عن التوتر ضروريان.لم يقتنع داميان تماماً، لكنه لم يرد إثارة جدال بجوار السرير. سحب كرسياً وجلس، ثم طلب من الممرضة إحضار الماء والدواء.راقبه صاموئيل من خلف جفنيه. أزعجه أن ابن
استيقظت إيميليا في صباح اليوم التالي على صوت المطر يطرق زجاج النافذة. بقيت لحظات تحدق في السقف، ثم مدت يدها إلى هاتفها. كانت هناك رسالة من ماركوس يخبرها بأنه لم يتمكن بعد من الوصول إلى الموظف السابق، لكنه حصل على عنوان قديم قد يقوده إليه.نهضت بسرعة، ارتدت ملابسها، ووضعت رباط شعر شقيقتها داخل حقيبتها قبل أن تغادر. لم تكن تريد أن تضيع يوماً آخر في الانتظار.في الشركة، وجدت داميان واقفاً قرب مكتبها يتحدث مع أحد الموظفين. ما إن رآها حتى أنهى الحديث، ووضع ملفاً على طرف مكتبها.قالت وهي تخلع معطفها: هل أصبحت توصل الملفات بنفسك الآن؟أجاب دون أن ينظر إليها: الموظف الذي كان سيحضرها تأخر.فتحت الملف، فاكتشفت أنه تقرير كانت قد طلبته قبل يومين. رفعت حاجبها. وتأخر يومين كاملين؟قال بجمود: يبدو أن لديك مشكلة مع الجميع هذا الصباح.أغلقت الملف. ليس الجميع. مع من يتدخل في عملي فقط.كاد يجيب، لكنه لمح قطرات المطر على كتفيها، فمد يده إلى المعطف المعلق خلف الباب وأشار إليه.قال: جففي شعرك قبل أن تمرضي.نظرت إليه باستغراب. هل هذه أوامر إدارية أيضاً؟رد بسرعة: لا أريد موظفة مريضة تعطل العمل.ابتسمت بسخري
كانت الشمس تميل نحو الغروب حين انتهى ماركوس من ترتيب أغراضه، بينما وقفت إيميليا قرب السيارة تتفقد هاتفها. كان عليهم العودة إلى المدينة بعد الرحلة القصيرة، وقد بدا الجميع متعباً باستثناء ماركوس الذي ظل يتحدث كأن الطريق لن ينتهي أبداً.اقترب داميان من سيارته، أخرج المفاتيح، ثم سمع صوت ماركوس يناديه من خلفه.قال ماركوس: يبدو أن سيارتي قررت قضاء عطلة أطول منا.التفت داميان إلى السيارة المركونة بعيداً. ما المشكلة؟فتح ماركوس غطاء المحرك ونظر إليه بجدية مصطنعة. لا أعرف. توقفت فجأة، وربما تحتاج إلى ميكانيكي عبقري.قال داميان ببرود: اتصل بميكانيكي، إذن.تنهد ماركوس، ثم أشار إلى إيميليا التي كانت تقترب منهما. لا أستطيع تركها تنتظر هنا. هل تتسع سيارتك لنا؟نظر داميان إليها، ثم إلى ماركوس. كان يعرف جيداً أن السيارة لم تتعطل، وأن صاحبه يخطط لشيء سخيف، لكنه لم يجد سبباً مقنعاً للرفض دون أن يبدو كمن ينتظر إيميليا.فتح الباب الخلفي وألقى حقيبته فيه. اركبا، ولا تلمسا شيئاً.ابتسم ماركوس ابتسامة واسعة، وصعد إلى مقعد الراكب الأمامي، بينما جلست إيميليا في الخلف. ما إن استقر حتى عدل المرآة الوسطى قليلاً،
مع صباح يوم الجمعة ، بدت الشركة خالية. لم يبق في الطابق التنفيذي سوى داميان الذي جلس خلف مكتبه يراجع تقارير.دخل ماركوس دون أن يطرق الباب.قال وهو يتفحص المكان: ظننت أنني سأجدك في السيارة، لا غارقاً بين الأوراق.لم يرفع داميان رأسه. لدي عمل.ألقى ماركوس نظرة على التقويم. اليوم عطلة ، والموظفون جميعاً غادروا.أجاب داميان: هذا لا يعني أن الشركة توقفت عن العمل.ابتسم ماركوس. لم أكن أظن أن المدير التنفيذي يهتم بالاسترخاء ، خصوصاً حين يكون بعيداً عن إيميليا.رفع داميان عينيه. لا تذكر اسمها كلما فتحت فمك.حسناً، سأذكر اسمك أنت. هل ستأتي معنا أم أطلب من الموظفين العودة كي لا تشعر بالوحدةو؟أغلق داميان حاسوبه. سأذهب لأتأكد من أنكم لن تتسببوا بكارثة.صفق ماركوس. رائع. لقد نجحت في إخراجك من المكتب. سأضيف ذلك إلى سيرتي الذاتية.في الطريق، جلس ماركوس إلى جواره ، وأخذ يشرح برنامج اليوم. تجاهله داميان معظم الوقت، إلى أن أخبره أن إيميليا ستكون هناك.قال داميان: لم تقل إنها ستأتي.رد ماركوس ببراءة مصطنعة: لم أسألك عن جدولها ، لكنني أرسلت لها دعوة. هل تفضل أن أتصل وألغيها ؟نظر إليه داميان نظرة حادة.
بدأ الصباح هادئاً على نحو لم تثق به إيميليا. وصلت إلى الشركة قبل موعدها بقليل، تحمل ملفات التحقيق التي جمعتها خلال الأيام الماضية، وتفكر في الثغرات التي ما زالت تفصلها عن دليل حاسم. وضعت حقيبتها قرب المكتب، ثم توقفت حين رأت كوب قهوتها المفضل فوق الطاولة، وإلى جانبه قطعة خبز محمصة كما تحبها تماماً.رفعت عينيها نحو السكرتيرة، فقالت المرأة بسرعة إن أحداً ترك الطلب وغادر قبل وصولها. ابتسمت إيميليا ابتسامة صغيرة بلا مرح، وأخذت رشفة. كانت القهوة أقل حلاوة مما اعتادت، تماماً كما تشربها منذ سنوات، حين كان داميان يصر على تذكر تفاصيلها رغم ادعائه أنه لا يهتم.بعد دقائق، وصلته رسالة قصيرة من رقم مجهول: لا تخرجي من المبنى عند الظهيرة. الطريق أمام المدخل يخضع لأعمال صيانة.حدقت في الشاشة. لم يكن هناك توقيع، لكن أسلوب الأمر كشف صاحبه. كتبت: لست بحاجة إلى حارس.جاء الرد سريعاً: واضح. لهذا كدتِ تتعثرين أمس عند الدرج.اشتد فكها. نهضت واتجهت إلى مكتب داميان في الطابق الآخر، غير عابئة بنظرات الموظفين. وجدته يراجع أوراقاً، فوضعت هاتفها أمامه.قالت بحدة: هل تراقب خطواتي الآن؟رفع عينيه ببطء. أنتِ تبالغين







