الفصل7

لم تفهم سلوى، فمكان سكنها لا يجب أن تكون له أي علاقة بسامي.

قالت بصوت منخفض: "أمي، لقد كبرت."

ثم ألقت نظرة سريعة نحو شهد وأضافت: "وفوق ذلك… أخي سيتزوج قريبًا، والبيت مشغول بالتحضيرات، لا أريد أن أكون عبئًا."

استوعبت نجلاء الأمر، ثم ظهرت ابتسامة رضا على وجهها، وربّتت على يد سلوى قائلة: "يبدو أن سلوى أصبحت أكثر نضجًا خلال السنوات الخمس الماضية."

ثم توقفت قليلًا، وبدت في عينيها شيء من الاختبار: "بعد أيام، سأعرّفك على بعض الشبان الممتازين، ما رأيك؟"

قبضت سلوى على المنديل بقوة، وردّت بسرعة: "أمي… لا يوجد داعي."

ساد الصمت على المائدة فجأة.

رفعت نجلاء حاجبيها بدهشة.

تحول نظر شهد فورًا إلى حذر وترقب.

ووضع سامي السكين والشوكة، فاصطدم المعدن بطبق البورسلان مُصدِرًا صوتًا واضحًا وحادًّا.

قال سامي وهو يعقد حاجبيه: "أمي، أنتِ متعجلة. لقد عادت سلوى للتو، وهي ما زالت صغيرة..."

ردّت والدته: "سلوى قاربت الثانية والعشرين، وفي محيطكم، يبدأ الارتباط في هذا العمر."

نظرت سلوى إلى نجلاء، ورأت الشك يمرّ في عينيها، فغمرها شعور ببرودة شديدة.

عندها فهمت، أن والدتها بالتبني كانت تختبرها، تخشى أن تكون مشاعر سلوى نحو سامي لم تمت تمامًا، تخشى أن تتعلق من جديد بابنها الوحيد.

هذا الإدراك جعل معدتها تنقبض ألمًا.

قالت سلوى: "لديّ حبيب."

وبمجرد أن خرجت كلماتها، خيّم صمت غريب على الجميع.

تجمّدت نظرة سامي، ثم التفت نحوها ببطء.

سألت والدته بنبرة محملة بالشك: "منذ متى هذا الأمر؟ ولماذا لم تذكري يومًا أن لديك حبيب؟"

كانت أظافر سلوى تخدش لا إراديًا خيوط التطريز على المنديل، فهي تفعل ذلك حين يهاجمها القلق، وتهتز أطرافها بلا سيطرة.

"نعم… لديّ حبيب."

كانت نظرات سامي الحارّة أشبه بكشاف يحرقها من شدته، وقال بصوت منخفض: "حبيب؟"

قالت: "تعرفتُ إليه في مدينة التلال. هو من أصل عربي، يعمل في مجال التمويل. "سمعت صوتها وكأنه يأتي من خلف طبقة من الزجاج المُعتم.

ضحكت شهد بخفة ولمست ذراع سامي بلطف: "يا للمصادفة. أليس سامي يعمل في التمويل. يبدو أنكما كأخ وأخت تتشابهان حتى في الذوق."

توقفت سلوى لحظة، ثم خفضت جفنيها، وحدّقت في الطعام أمامها وقالت: "حقًا؟ إنها مجرد صدفة."

نظرت نجلاء إليها بتفحّص، ثم ابتسمت: "إن كان الأمر كذلك، لم لا تحضريه لتناول الطعام في المنزل يومًا ما؟ خاصة أننا نحتاج رأيكِ في بعض التفاصيل الخاصة بزفاف سامي وشهد."

قالت سلوى بسرعة: "هو في مدينة الجسر في رحلة عمل. قد يستغرق الأمر بعض الوقت." كذبت سلوى بلا وعي، وشعرت أن حلقها يضيق عليها.

وفجأة، وضع سامي شوكته بصوت أثقل من المعتاد، فالتفت الجميع نحوه لا إراديا.

كان وجهه هادئًا، لكن عينيه معتمتين، وقال مباشرة: "منذ متى أنتما معًا؟"

لم تتوقع أن يضغط عليها بالأسئلة، فارتجفت أصابعها، فهي لا تجيد الكذب، خاصة أمام هذا العدد من الناس.

قالت: "منذ ستة أشهر."

ردّ بصوت بنبرة خافتة، وكأنه يحمل شيئاً ثقيلاً بداخله: "نصف عام؟ كنتِ لا تزالين في مدينة التلال وقتها؟"

قالت: "نعم." رفعت سلوى عينيها، مجبرة نفسها على النظر إليه، "كان يأتي إلى مدينة التلال لرؤيتي كثيرًا."

ساد جو خافت حول المائدة.

بدأ أن نجلاء قد أدركت شيء، فبادرت بابتسامة محاولة تهدئة الموقف: "حسنًا حسنًا، لقد عادت سلوى للتو، كفاكما أسئلة الآن. هيا لنأكل، سيبرد الطعام."

تدخّلت شهد لتغيير الموضوع، وتحدّثت عن بعض تفاصيل مكان الزفاف، ثم سألت سلوى بصفتها مصممة إن كان لديها أي اقتراحات.

أومأت سلوى ميكانيكيًا موافقة، لكنها لم تعد تتذوق أي نكهة.

بعد العشاء، نادى فؤاد سلوى التي كانت تستعد للمغادرة: "سلوى، تعالي إلى المكتبة قليلًا."

أغلق باب المكتبة بهدوء، عازلًا ضحكات وحديث غرفة الجلوس.

فتح فؤاد أحد الأدراج وأخرج كيسًا ورقيًا، وقدّمه لها: "هذه الأشياء التي تركتها عندي قبل سفرك."

أمسكت به سلوى، وما إن لامست أطراف أصابعها إطار الصورة بالداخل، حتى انقبض قلبها— كان ذلك دفتر يومياتها، وصورتها مع سامي، بداية انكشاف سرّها.

وكانت أيضًا بداية كابوسها.

"أبي…"

تنهد فؤاد، وربّت برفق على كتفها وقال: "خلال هذه السنوات، والدتك ندمت كثيرًا على إرسالِكِ بعيدًا ."

قبضت سلوى على الكيس، وقالت بمرارة: "كنتُ المخطئة."

قال فؤاد: "المشاعر ليست خطأً يا سلوى، لكن المشكلة في الوقت وفي المكانة."

ثم أضاف: "لكن الآن، سامي اختار طريقه."

أومأت سلوى، وقد فهمت.

هي لا تملك المكانة، ولا الوقت، بل ولا تملك الحق.

قالت: "فهمت. شكرًا لأنك احتفظت بها، لكن لا داعي، سأقوم بالتخلص منها بنفسي."

وحين خرجت من المكتبة كادت أن تصطدم بشخص واقف.

لم تعرف منذ متى يقف سامي هناك.

كان يسند كتفه إلى الجدار، وبين أصابعه سيجارة غير مشتعلة، وعيناه معلقتان عليها: "ما الذي تحملينه؟"

نظرت سلوى إلى أطراف أصابعه، لم تكن تعلم قط متى بدأ أخوها الهادئ التدخّين.

نظرت إلى الكيس الذي كانت تحمله، ثم فتحته وألقت ما بداخله في سلة المهملات.

وقالت: "لا شيء، مجرد نفايات."

ظل سامي صامتًا لحظة، ودارت السيجارة بين أصابعه، ثم انبعجت قليلًا.

قال: "تقيمين علاقة مع شاب من وراء أخيك؟"

كان صوته منخفضًا، يحمل قدرًا خفيفًا من التهديد لا يكاد يُلحظ.

عقدت سلوى حاجبيها، ما معنى أن أقيم علاقة من وراءك؟

أنا لا يحق لي أن أحبك.

وأنت لا يحق لك التدخل.

على الأقل، في هذه النقطة نحن متعادلان.

ظهرت علي شفتيها ابتسامة باهتة وقالت: "لقد كبرت، ومن حقي أن أرتبط، وأمي موافقة."

وعندما خرجت كلمة "أمي" من فمها، انقبضت ملامح سامي للحظة.

كان يتذكر أنها في صغرها كانت تناديها بخوف دومًا بـ"عمة"، أما الآن فقد غيرت خطابها.

لكن كلمة "أمي" هذه، لماذا تبدو جارحة لأذنه.

سأل بنبرة مفاجئة تحمل لومًا لم ينتبه له: "وهل تفهمين في العلاقات؟ فقط لأنك رأيتِ الآخرين يدخلون فيها؟"

لم تفهم سلوى سبب حدّته تجاهها اليوم.

كان في الماضي، مهما كان موقفه منها، لا يتجاوز حدًّا معينًا، ولا يتدخل في شؤونها بهذا الشكل.

كانت سلوى تدرك أن ذلك كله نابع من نفوره منها ورفضه لها.

لكن ما معنى ما يفعله الآن؟

حتى التظاهر باللامبالاة لم يَعُد يحافظ عليه.

"مدينة التلال مدينة منفتحة، ومع كثرة ما يسمعه المرء ويشاهده، يتعلم."

تجمد وجه سامي فجأة، كأن كلمة "منفتحة" قد مست وترًا حساسًا في داخله.

تقدم خطوة، فارتطم مرفقه بالمفتاح، فانطفأ ضوء الممر وغرق وجهه في الظلال.

قال بصوت منخفض لكنه قاسٍ: "منفتحة؟ أخبريني، أنتِ وهو، كيف كنتما منفتحين؟"

بدت كلماته تحمل غضبًا مكبوتًا حاول جاهدًا السيطرة عليه.

رفعت سلوى رأسها، وفي عينيها لمعة دهشة ممزوجة بالخوف.

كانت تخشى أن ينفجر غضبًا.

كانت سلوى تخاف من العنف، رغم علمها أن سامي لن يؤذيها جسديًا، لكن غضبه بحد ذاته يرعبها.

"أخي… ماذا تقصد بكلامك؟"