الفصل الثامن: تحت سقفٍ واحد🫀✨

لم يجد كايل ورفاقه مكانًا للإقامة إلا بعد أن بدأ الليل يفرض هدوءه على أطراف القرية.

كان النُّزل صغيرًا، يقع في شارع جانبي قريب من السوق، وتعلو بابه لافتة خشبية قديمة تحركها الريح ببطء. لم يكن المكان فخمًا، لكنه كان نظيفًا وهادئًا، وهذا كل ما احتاجه الفريق بعد يوم طويل من البحث.

دخل داريان أولًا، وتبعه رِين وميرال، بينما وقف كايل لحظة عند الباب يتفحص المكان بعينين يقظتين.

اقترب صاحب النُّزل منهم، ورحّب بهم وهو يمسح يديه بمنديل قماشي.

قال داريان: "نحتاج إلى أربع غرف."

رفع الرجل حاجبه.

"أربع؟"

أجابه رِين مبتسمًا: "نعم. ولا تقلق، لن نحتل المكان."

نظر إليه الرجل لحظة، ثم ابتسم.

"لدي ثلاث غرف فقط."

تنهد رِين.

"كنت أعلم أن الأمر لن يكون بهذه السهولة."

قالت ميرال وهي تضع حقيبتها على الأرض: "يمكنني مشاركة غرفة."

نظر إليها داريان.

"وأنا كذلك."

ثم التفت الجميع إلى كايل.

ظل واقفًا بصمته المعتاد.

قال رِين: "حسنًا، يبدو أن القرار واضح."

رمقه كايل بنظرة باردة.

"لا تبدأ."

رفع رِين يديه مستسلمًا.

"لم أقل شيئًا."

بعد دقائق، اتفقوا على الغرف الثلاث، وحملوا أمتعتهم إلى الطابق العلوي.

كانت نافذة إحدى الغرف تطل على الشارع الجانبي، ومن خلالها أمكن رؤية جزء من السوق وبعض البيوت القريبة.

وضع كايل حقيبته جانبًا، ثم اقترب من النافذة.

كانت القرية أكثر هدوءًا الآن، لكن بعض المارة ما زالوا يتحركون في الطريق.

قال داريان من خلفه: "غدًا نعود إلى المكان الذي وجدنا فيه العربة."

أومأ كايل.

"سنفعل."

ثم أضاف بعد لحظة: "وأريد أن نعرف من مرّ بهذا الطريق خلال اليومين الماضيين."

قالت ميرال: "سنسأل أصحاب المتاجر."

"والحراس."

تدخل رِين: "والعجائز أيضًا."

التفت إليه داريان.

"العجائز؟"

ابتسم رِين.

"لا أحد يعرف أخبار القرية مثل العجائز."

ضحكت ميرال بخفة.

أما كايل، فاكتفى بإغلاق النافذة.

في صباح اليوم التالي، خرج كايل من النُّزل مبكرًا.

كان يحمل قطعة القماش التي عثروا عليها قرب العربة، وقد لفها بعناية داخل كيس صغير. أراد أن يعرضها على أحد أصحاب المتاجر الذين كانوا يعملون قرب السوق.

وبينما كان يسير في الشارع، لمح فتاة تقف أمام متجر صغير.

توقف لحظة.

كانت ليانا.

كانت تتحدث مع صاحب المتجر، ثم التفتت فرأته.

تغيرت ملامحها قليلًا.

أما كايل، فلم يتوقف.

قالت ليانا بسرعة: "انتظر."

تابع سيره.

لحقت به بضع خطوات.

"قلت انتظر."

توقف أخيرًا، ثم التفت إليها.

قالت وهي تحاول أن تبدو هادئة: "أردت أن أعتذر."

نظر إليها دون تعليق.

انتظرت لحظة، ثم قالت: "عن الأمس."

ظل صامتًا.

رفعت حاجبها.

"هل سمعتني؟"

"سمعت."

"إذًا؟"

أجاب باقتضاب: "لا بأس."

نظرت إليه باستغراب.

"هذا كل شيء؟"

"ماذا تريدين؟"

وضعت ليانا يديها على جانبيها، ثم قالت: "أنا أعتذرت، وأنت؟ ألا تعتذر أنت أيضًا؟"

ظل كايل ينظر إليها لحظة، ثم قال بهدوء: "عن ماذا؟"

اتسعت عيناها.

"عن الأمس، طبعًا."

أجاب دون أن تتغير ملامحه: "لم أخطئ."

عقدت ليانا حاجبيها، وقالت باستنكار: "حتى بعد أن قلت لك إنني أعتذر؟"

أجاب باقتضاب: "نعم."

حدقت فيه لحظة، ثم قالت: "تبًّا لك، واضح أنك لا تنوي الاعتذار."

لم يجب كايل.

زفرت ليانا بضيق، ثم قالت بعد لحظة: "على أي حال... أنت جديد هنا، أليس كذلك؟ هذه المرة الأولي التي أراك فيها هنا،انا اعرف سكان القرية جيداً."

"نعم."

"ومن أين أتيت؟"

"من خارج القرية."

عقدت ليانا حاجبيها.

"إجابة غامضة."

قال كايل: "لم تسألي سؤالًا واضحًا."

وضعت يديها على خصرها.

"وماذا يفترض أن أسأل إذن؟"

"لا أعرف."

حدقت فيه لحظات، ثم هزت رأسها باستنكار.

"أنت فعلًا شخص غريب."

رفع كايل حاجبه قليلًا.

"غريب؟"

"نعم. تجيب بكلمة أو كلمتين وكأن الحديث مع الناس عبء."

قال كايل: "أنت تحدثتِ إليّ كثيرًا."

ساد الصمت لحظة.

اتسعت عينا ليانا قليلًا، ثم قالت: "كنت أسألك فقط."

"وأجبتك."

"لكن إجاباتك لا تفيد."

"لم أطلب منك أن تعرفي كل شيء."

اشتدت ملامحها.

"ولم أطلب منك أن تكون وقحًا."

ظل كايل ينظر إليها دون أن يجيب.

ثم قال: "أنت من أوقفتني."

"لأنني أردت الاعتذار."

"وقد اعتذرتِ."

"وأنت لم تعتذر!"

"لأنني لم أخطئ."

رفعت ليانا يديها في الهواء بضيق.

"حسنًا، حسنًا! فهمت."

ثم استدارت وكأنها ستغادر.

لكنها توقفت بعد خطوتين، والتفتت إليه من جديد.

"على الأقل أخبرني... ماذا تفعل في القرية؟"

أجاب: "أبحث عن شيء."

"ما هو؟"

"ليس من شأنك."

تجمدت ملامحها.

"كنت أحاول فقط أن أفهم."

"لا حاجة لذلك."

اقتربت خطوة.

"أنت دائمًا هكذا؟"

"كيف؟"

"تغلق الحديث قبل أن يبدأ."

قال كايل: "أنت من تواصلين الحديث."

فتحت فمها لترد، لكنها تراجعت عن الكلام للحظة، ثم قالت: "أنت مستفز."

أجاب بهدوء: "قلتِ ذلك بالأمس."

"وسأقوله اليوم أيضًا."

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه رِين، الذي كان قد خرج من النُّزل في تلك اللحظة ورآهما من بعيد.

قال وهو يقترب: "يبدو أنني تأخرت."

التفتت ليانا إليه.

"لا تتدخل."

ضحك رِين.

"لم أفعل شيئًا."

قال كايل: "رِين."

توقف رِين فورًا.

"حسنًا، فهمت."

أشاحت ليانا بوجهها، ثم قالت: "سأذهب."

خطت بضع خطوات، ثم توقفت.

التفتت إلى كايل وقالت: "وبالمناسبة... شكرًا على ما فعلته بالأمس."

لم يجب كايل فورًا.

اكتفى بإيماءة قصيرة.

نظرت إليه للحظة، ثم ظهرت على وجهها ابتسامة صغيرة لم تلبث أن اختفت، ومضت في طريقها.

راقبها رِين حتى ابتعدت، ثم نظر إلى كايل.

"لقد تحسنت."

نظر إليه كايل.

"في ماذا؟"

"أصبحت تهز رأسك بدل أن تتجاهل الناس."

لم يرد كايل.

دخل رِين النُّزل وهو يضحك، بينما بقي كايل في مكانه لحظة.

ثم وقعت عيناه على الأرض قرب الزاوية.

كان هناك أثر طيني حديث، وبجانبه خيط أسود صغير عالق بحجر.

انحنى والتقطه بين إصبعيه.

تأمله للحظة، ثم أخرج قطعة القماش من الكيس.

كان الخيط من النوع نفسه.

تغيرت نظراته.

أعاد القطعة إلى مكانها، ثم رفع عينيه نحو الطريق الذي اختفت فيه ليانا.

قال داريان من خلفه: "وجدت شيئًا؟"

أغلق كايل يده حول الخيط.

"نعم."

ثم اتجه نحو النُّزل.

"لدينا ما نبحث عنه."