الفصل السابع: ألاصطدام الأول✍🏻✨

عاد كايل وفريقه إلى القرية بعد أن تركوا العربة في مكانها، فقد أدرك كايل أن العثور عليها لم يكن نهاية الأمر، بل ربما كان بداية الطريق الحقيقي إلى من سرق الأوراق.

كان يسير في مقدمة المجموعة بخطوات ثابتة، وعيناه تتنقلان بين الأزقة والمحال المحيطة بالطريق.

قال داريان وهو يتفحص خريطة صغيرة في يده:

"إذا كان السارق قد بقي في القرية، فمن المحتمل أنه دخل من الجهة الشمالية. الطريق هناك أقل ازدحامًا."

أجاب كايل دون أن يبطئ خطاه:

"سنبدأ من هناك."

كان رِين يسير خلفهما، وقد عقد ذراعيه خلف رأسه.

"أليس من الممكن أن يكون قد غادر القرية منذ ساعات، ونحن نبحث عنه في المكان الخطأ؟"

التفتت إليه ميرال وقالت:

"لو كان الأمر كذلك، لما عدنا إلى هنا."

ابتسم رِين.

"كنت أحاول فقط أن أضيف احتمالًا."

قالت ميرال بهدوء:

"أضفته. ثم استبعدناه."

ضحك رِين، بينما واصل كايل طريقه دون تعليق.

مرت الساعات وهم يتنقلون بين أطراف القرية، يسألون أصحاب المتاجر وأصحاب العربات عن أي شخص غريب شوهد خلال اليومين الماضيين. لم يحصلوا على شيء واضح، لكن داريان عثر أكثر من مرة على آثار متقطعة لعربة مرت من أماكن مختلفة.

ومع اقتراب المساء، قرر كايل العودة إلى وسط القرية.

كان المكان أكثر ازدحامًا من الصباح، فقد بدأ الناس يعودون من أعمالهم، وامتلأت الطرق بالمارة والعربات.

قال كايل:

"سنكمل البحث غدًا."

أومأ داريان.

"وينبغي أن نجد مكانًا نقيم فيه الليلة."

"سنبحث عنه بعد أن ننتهي من هذا الطريق."

كان كايل يسير وهو يتفحص الطريق أمامه حين خرجت عربة صغيرة من أحد الأزقة فجأة.

اضطر إلى التراجع خطوة، وفي اللحظة نفسها جاءت فتاة من الجهة الأخرى وهي تحمل سلة من القماش.

اصطدمت به.

سقطت السلة من يدها، وتناثرت بعض الأشياء على الأرض.

رفعت الفتاة رأسها بسرعة.

كانت ليانا.

نظرت إليه لحظة، ثم انحنت لتجمع ما سقط منها.

قال كايل ببرود:

"انتبه يا هذا."

توقفت يد ليانا في منتصف الطريق.

رفعت رأسها ببطء.

"أنا؟"

نظر إليها كايل.

"نعم."

وقفت وهي تحمل إحدى القطع التي سقطت من السلة.

"بل كنت أنت الذي يقف في الطريق."

قال رِين، الذي كان قد وصل إليهما، وهو يخفي ابتسامة صغيرة:

"يبدو أن كليكما كان يسير في الطريق نفسه."

رمقته ليانا بنظرة سريعة.

"لم أسألك."

رفع رِين حاجبيه.

أما كايل، فقال:

"اجمعي أغراضك."

اشتدت ملامح ليانا.

"لا تأمرني."

ساد الصمت لحظة.

نظر كايل إليها نظرة قصيرة، ثم قال:

"كما تشائين."

انحنى والتقط قطعة كانت قد تدحرجت بعيدًا، ثم مدها إليها.

تناولتها ليانا منه، وقالت بحدة:

"شكرًا."

استدار كايل ليغادر.

لكن ليانا لم تتحرك.

كان أسلوبه قد أثار غضبها أكثر مما أرادت الاعتراف به.

قالت خلفه:

"كان بإمكانك الاعتذار."

توقف كايل.

التفت إليها.

"عن ماذا؟"

"عن اصطدامك بي."

أجاب بهدوء:

"أنت من اصطدمت بي."

اتسعت عيناها.

"أنت مستفز!"

قال رِين وهو يقترب من كايل:

"أعتقد أن من الأفضل أن نغادر."

لكن ليانا تقدمت خطوة.

"بل مغرور."

نظر إليها كايل دون أن تتغير ملامحه.

"انتهيتِ؟"

"ليس بعد."

وقبل أن يكمل أحدهما حديثه، اقترب كايل ليتجاوزها، فتحركت ليانا في الاتجاه نفسه دون قصد، فاصطدمت بكتفه مرة أخرى.

تراجعت خطوة.

نظر إليها.

قالت بعناد:

"كان ذلك متعمدًا."

أجاب:

"لم يكن كذلك."

"بل كان."

"أنت لا تتوقفين عن الجدال."

"وأنت لا تعرف كيف تتحدث مع الناس."

اقتربت المسافة بينهما، وتحول الجدال إلى مشادة حادة.

تدخل رِين محاولًا الفصل بينهما.

"حسنًا، يكفي. لم يكن الأمر يستحق كل هذا."

لكن ليانا أبعدت يده عن طريقها.

"لا تتدخل."

وفي اللحظة التالية، حاولت المرور، إلا أن كايل مد يده ليوقفها عندما كادت تصطدم بعربة أخرى مسرعة.

سحبت ليانا ذراعها بسرعة.

"لا تلمسني."

تغيرت ملامح رِين، بينما نظر كايل إليها لحظة.

قال بهدوء:

"كنت أمنعك من الاصطدام بالعربة."

نظرت ليانا إلى العربة، ثم إليه.

ترددت لحظة، لكنها لم تتراجع.

"كان بإمكانك أن تحذرني."

أجاب:

"حذرتك."

"بعد فوات الأوان."

تنهد رِين.

"أقسم أنني لم أرَ خصومة تبدأ بهذه السرعة من قبل."

التفتت ليانا إليه.

"لم تبدأها أنا."

قال كايل:

"بل بدأتها."

استدارت نحوه فورًا.

"أنت—"

وقبل أن تكمل، تحرك كايل مبتعدًا.

قال:

"لن أضيّع وقتي."

حدقت ليانا في ظهره بغضب.

"ومن قال إنني أريد إضاعة وقتي معك؟"

لم يجب.

تابع طريقه مع فريقه، بينما بقيت ليانا في مكانها للحظات.

التفتت إلى السلة التي تحملها، ثم أخذت نفسًا عميقًا.

قالت لنفسها:

"يا له من شخص بارد."

ثم حملت سلتها ومضت في الاتجاه المعاكس.

أما كايل، فظل صامتًا وهو يسير مع رفاقه.

قال رِين بعد لحظات:

"هل تعرف أنك كنت تستطيع إنهاء الأمر بكلمة اعتذار؟"

أجابه كايل:

"لم أخطئ."

"حتى لو كنت محقًا، كان الاعتذار أسهل."

لم يرد كايل.

قالت ميرال:

"دع الأمر ينتهي."

أومأ داريان، ثم أشار إلى أحد الأزقة.

"هناك آثار أقدام جديدة."

تغيرت ملامح كايل قليلًا.

اقترب من الأثر، ثم انحنى ليتفحصه.

كان الأثر حديثًا.

رفع رأسه نحو الزقاق.

"نواصل البحث."

وسار الفريق خلفه.

وفي الجهة الأخرى، كانت ليانا تبتعد عن المكان دون أن تعلم أن ذلك الرجل البارد الذي التقت به للمرة الأولى لن يكون مجرد عابر سبيل في حياتها.