6

لكنها خرجت بشيء أخطر من الملف: *الحقيقة*.

وفي الغرفة المظلمة، وقف إيهاب وحده. مد يده ومسح الغبار عن صورة الشابين الضاحكين.

همس لصورة والد ملك:

"سامحني يا مازن... لم أكن أعلم أن ابنتك... ستكون عقابي الأجمل."

الساعة 9 صباحاً - بهو القصر الرخامي.

وقفت ملك الفريد تحمل صينية فضية عليها إبريق شاي ذهبي. بعد ترقيتها لـ "سكرتيرة تنفيذية" صار الكل يراقبها... ويكرهها.

فجأة... صوت كعب عالي يضرب الرخام كطلقات.

"توقفي!"

التفتت. تجمد الدم في عروقها.

*ليلى الخالدي* - أم إيهاب.

امرأة في الخمسين، لكن وجهها مشدود بعمليات تجميل قصور نوفاريس. فستان أبيض من حرير "فيلار" وثمنه ثروة. عيناها رماديتان كالصلب، وشفتها مطلية أحمر دموي.

خلفها 20 خادمة وخادم مصطفين كجنود. الكل منحني الرأس.

تقدمت ليلى بخطوات ملكية حتى وقفت أمام ملك. أنفها المرفوع يشم رائحة "الفقر" في ثوب ملك البسيط.

"إذن... هذه هي الحشرة التي استحوذت على مكتب ابني" قالت وصوتها عسل مسموم. "ابنة مازن الفريد اللص."

مدت يدها وأخذت إبريق الشاي من الصينية.

"سمعت أنكِ أصبحتِ ذكية فجأة وأنقذتِ مليار" سكبت الشاي المغلي... ليس في الفنجان.

سكبته على يد ملك مباشرة.

_أح_

صرخة مكتومة. جلد ملك احمر فوراً وظهرت فقاعات الحرق. لكنها عضت على شفتها حتى سال الدم. لم تصرخ. لم تبك قدامها.

الخدم شهقوا. ليلى ابتسمت ابتسامة شيطان.

"هذه تحية عائلة الخالدي للضيوف غير المرغوب فيهم يا ابنة اللص" مسحت يدها بمنديل حرير ورمته على الأرض عند قدمي ملك. "نظفيه بلسانك."

الصمت قاتل. الكل ينتظر ملك تنهار وتبكي وتتوسل.

لكن ملك الفريد رفعت عينيها البنيتين. الألم في يدها لا شيء مقارنة بالنار في صدرها.

انحنت ببطء... التقطت المنديل الملطخ بالشاي... ومسحت به الأرض.

ثم نهضت. نظرت لليلى مباشرة في العين. لأول مرة خادمة تجرؤ.

"شكراً على التحية سيدتي" قالت وصوتها بارد كجليد جبل الذروة. "لكن الكلاب فقط... هي التي تشرب من الأرض. وأنا ابنة الفريد... أشرب من الكؤوس الذهبية فقط."

صفعة.

ليلى رفعت يدها لتصفعها، لكن يد قوية أمسكتها في الهواء قبل أن تلمس وجه ملك.

الكل تجمد.

إيهاب الخالدي.

ظهر من العدم. بدلته السوداء، وعيناه الخضراوان عاصفة ثلجية. يده القوية تمسك معصم أمه بقبضة حديدية.

"أمي" قال بصوت منخفض لكنه هز القصر كله. "في مملكة أزوريث... من يمد يده على من هم تحت حمايتي... يخسر يده."

ترك يدها ببرود ودفعها للخلف خطوة.

ثم التفت لملك. عيناه استقرتا على يدها المحروقة المتورمة. للحظة واحدة... برق الغضب الخام في عينيه. غضب لم تره مملكة أزوريث كلها من قبل.

خلع معطفه الأسود ولفه حول كتفيها المرتجفتين دون كلمة.

التفت للحراس:

"السيدة ليلى الخالدي ممنوعة من دخول قصر عش الصقر لمدة شهر. بأمري."

خرج وهو يسحب ملك من يدها السليمة. ترك أمه واقفة وشاحبة من الغضب.

في المصعد الزجاجي، ملك لم تحتمل. ساقاها خارتا وجلست على الأرض تبكي أخيراً... من الألم ومن الصدمة.

إيهاب نظر لها من الأعلى. لم يواسها. فقط أخرج علبة مرهم فاخرة من جيبه... نفس المرهم الذي يستخدمه فرسان أزوريث للحروق.

جثا على ركبته الواحدة - الصقر الجليدي يركع - وأمسك يدها المحروقة.

بدأ يدهن المرهم البارد على جلدها الملتهب بأنامل دقيقة... كأنه يلمس زجاج قابل للكسر.

ملك شهقت. هذه أول لمسة حانية من رجل دمر عائلتها.

رفعت عينيها له. وجدته يحدق في يدها... ليس في عينيها.

"لماذا؟" همست. "لماذا تحميني من أمكِ؟"

توقف للحظة. ثم أكمل دهن المرهم دون أن يرفع عينيه.

"لأن اليد التي أنقذت مليار درهم أمس... لا تستحق أن تحترق اليوم" قال ببرود. "ولأن... الدين لم يُسدد بعد."

المصعد وصل الطابق الخمسين. سحبها للداخل وأغلق الباب.