Se connecterالفصل 154دوّى صوت الطرق على الباب، أعقبه صوت مارفن وهو يستأذن بأدب، ثم دفع الباب وفتحه.لم يكن يتوقع إطلاقًا أن يقع بصره على ذلك المشهد الحميم أمامه.توقف في مكانه، واتسعت عيناه للحظة، قبل أن يسعل سعالًا مصطنعًا محاولًا التظاهر بأنه لم ير شيئًا.«لم أرَ شيئًا. أكملا أنتما ما كنتما تفعلانه».قالها بوجه جاد على نحو مبالغ فيه، لكن المشكلة أنه لم يحرك قدميه من مكانهما!بدا كمن عثر مصادفة على عرض مسلٍّ، ولم يكن لديه أي استعداد لتفويت بقيته.أما لينا، فكادت تختفي من شدة الإحراج.دفعت إلياس بعيدًا على عجل، ثم التفتت نحو مارفن، وما إن لاحظت أنه جاء للبحث عن إلياس حتى سارعت إلى استغلال الفرصة للهرب.قالت بارتباك:«تحدثا أنتما».ثم اندفعت نحو الخارج بخطوات سريعة، دون أن تلتفت إلى الوراء ولو مرة واحدة.تابع إلياس ابتعادها بعينيه، وظلت نظراته العميقة معلقة بظهرها حتى اختفت خلف الباب.لاحظ مارفن ذلك، فارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيه. انتظر حتى ابتعدت لينا تمامًا، ثم ذكّره بنبرة عابرة:«ماذا عن اليخت؟»لم يبدُ أن إلياس بحاجة إلى التفكير في الأمر.«خذه».وافق بسرعة، وكان مزاجه جيدًا إلى درجة جعلته ي
الفصل 153حتى لو لم يكن إلياس يحب ميرا، فإن ذلك لم يمنعها من محاولة التقرب منه مرارًا. لذلك، لم تستطع لينا أن تصدق أنها ستتخلى عنه بهذه السهولة، أو أنها ستتوقف فجأة عن التمسك بمكانتها في حياته.ومع ذلك، كان هناك صوت خافت في أعماق لينا يدفعها إلى التفكير في منح إلياس فرصة أخرى.فهي لم تكن تخوض هذه العلاقة من أجل نفسها وحدها. لقد قررت الاحتفاظ بهذا الطفل وإنجابه، وكانت تدرك أن نشأته في كنف أسرة محبة، تحيط به بالاهتمام والاستقرار، أمر بالغ الأهمية لنموه. لم تكن تريد أن تحرمه من عائلة متماسكة بسبب أخطاء ارتكبها والداه.بعد صمت قصير، رفعت عينيها إلى إلياس وقالت:«سأفكر في الأمر».لم يكن هذا الجواب كافيًا لإرضائه على الإطلاق.ضاقت عيناه قليلًا، وفكرة تركها تفكر وحدها لم ترق له، ثم انحنى نحوها وأطبق شفتيه على شفتيها من جديد.بدأ بقبلة ناعمة، ثم انتقل إلى عينيها، وطبع قبلة رقيقة على كل منهما، قبل أن يهبط إلى أنفها الدقيق. كانت قبلاته متتابعة، وكل واحدة منها تحمل قدرًا من الحنان والعاطفة، وكأنه يحاول أن يملأ بها المسافة التي صنعتها خيبات الماضي بينهما.وأخيرًا، استقرت شفتاه على شفتيها مرة أخرى
الفصل 152ما إن استدارت لينا لتغادر حتى امتدت يد إلياس وأمسكت بها، ثم جذبها إلى الخلف بحركة مفاجئة، مانعًا إياها من الابتعاد.انعقد حاجباه، وظهرت في نبرته مسحة واضحة من الضيق وهو يسألها:«إلى أين أنتِ ذاهبة؟»لم تحاول لينا التهرب من سؤاله، بل التفتت إليه ونظرت في عينيه بهدوء ظاهري قائلة:«هناك من يعتني بك الآن».رفع إلياس حاجبيه قليلًا، ثم أجابها ببساطة:«أنا من استدعيت ميرا».توقفت لينا للحظة، ولم تُخفِ الدهشة التي مرت بعينيها. وفي تلك الأثناء، تقدمت ميرا إلى الداخل، ثم وجهت حديثها إلى لينا مباشرة، قائلة بنبرة مترددة:«لينا، جئت لأخبرك أنني سقطت على إلياس عن طريق الخطأ بالأمس. أرجوكِ، لا تسيئي فهم ما حدث».بدت لينا متفاجئة قليلًا، لكنها لم تجب، واكتفت بالنظر إليها في انتظار أن تكمل.تابعت ميرا، وقد بدا عليها الحرص الشديد على انتقاء كلماتها:«أعلم أن هناك الكثير من سوء الفهم بينكما بسببي. لكن إلياس عاملني طوال هذه السنوات كأخته الصغيرة، ولم ينظر إليّ بطريقة أخرى قط. أرجوكِ، لا تغضبي منه بسببي».كانت ميرا تتحدث بحذر، وتبدو ملامحها صادقة على نحو لافت. لم يكن في نبرتها ذلك التعالي الذي ا
الفصل 151كان ذلك بعد الفجر بقليل.امتد ضوء الصباح الباهت عبر أرجاء الجناح، بينما خيّم عليه هدوء ثقيل لم يقطعه سوى أنفاس إلياس المتعبة. مدت لينا يدها بحذر نحو جبينه، وتحسست حرارته بأطراف أصابعها، ثم أبقت كفها فوقه للحظات لتتأكد.لقد انخفضت حرارته أخيرًا.أطلقت زفرة طويلة، كمن كانت تحبس أنفاسها طوال الليل، ثم نهضت متجهة إلى الحمام لتغتسل.لكنها لم تكد تبتعد حتى دوّى صوت ارتطام عنيف في الخارج!انتفضت في مكانها، واتسعت عيناها بصدمة. أسرعت بفتح الباب، وما إن خرجت حتى تجمدت للحظة أمام المشهد الذي رأته.كان إلياس قد وصل بالفعل إلى الباب الأمامي، بينما استقر كرسي ملقى على الأرض خلفه، وقد بدا واضحًا أنه أطاح به ضاربًا عرض الحائط.«إلياس؟!»التفت إليها فور سماع صوتها.وفي اللحظة التي وقعت فيها عيناه عليها، تلألأ بريق خاطف في عينيه الجميلتين، قبل أن يتحرك نحوها بخطوات سريعة وحاسمة.لم يمنحها فرصة للسؤال أو الاعتراض. تقدم إليها، وأطبق ذراعيه حولها، جاذبًا إياها إلى صدره في عناق عنيف حتى شعرت أضلاعها بضغط مؤلم من شدة قبضته.تصلب جسد لينا بين ذراعيه. حاولت التحرر منه بصورة لا إرادية، لكن صوته المن
الفصل 150مرّرت فيونا يديها ببطء على ظهر جيمي العريض، وما إن لامست أصابعها بشرته حتى شعر جسده بالتصلب على نحو ملحوظ، وكأن لمستها باغتته بشيء لم يكن مستعدًا له.كان ظهره مغطى بندوب بشعة، بعضها يمتد على طول عضلاته، تاركًا آثارًا قاسية يصعب تجاهلها. فرغم أن جيمي امتلك وجهًا وسيمًا يأسر الأنظار، وملامح جذابة تجعله محط اهتمام الجميع، فإن ظهره كان يحمل صورة مختلفة تمامًا؛ صورة مروعة تكشف عن ماضٍ لم يكن وجهه الوسيم يوحي به.تسلل قدر من الاشمئزاز إلى نفس فيونا، وانقبضت أصابعها للحظة، لكنها سرعان ما رفعت عينيها إلى ملامحه الوسيمة، فتبدد نفورها شيئًا فشيئًا. لم تعد تلك الندوب تبدو لها عيبًا يستحق التراجع، خصوصًا أنه كان يعاملها بلطف، ويمنحها في الفراش ما يجعلها تشعر بأنها تحظى بكل ما تتمناه.يا له من رجل!كانت تشك في أنه لو طلبت منه أن يطعن نفسه أمامها، لما تردد في تنفيذ طلبها.حسنًا، لم تكن هناك امرأة ترفض امتلاك رجل يجمع بين الوفاء الشديد والمظهر الجذاب والقدرة الكبيرة على إرضائها.لقد ظنت أنها عثرت على كنز حقيقي!فلولا تلك المرأة الحمقاء التي خانت جيمي في الماضي، وتركت قلبه غارقًا في الخذلان
الفصل 149تركت جولتان قاسيتان في الحمام ساقي إيلين عاجزتين عن حمل وزنها، فانهارت ركبتاها لتصطدما بالأرض الصلبة من شدة الإعياء وطول الوقوف.لم يمنحها التفاتة واحدة؛ بل مرّت عيناه فوقها بنظرة عابرة، باردة، تشبه تماماً نظرة المرء إلى حيوان أليف، خالية من أي رغبة في مد يد العون أو إقامتها من تعثرها.عضت على شفتها الدامية حتى أحست بطعم الحديد، وتوسلت جدران الغرفة وهي تنهض ببطء متكئة بذراع مرتعشة على الجدار.وفي تلك اللحظة الحادة، اخترق سكون المكان رنين هاتفه كان اسم فيونا ينير الشاشة، وما إن أجاب حتى تسلّل صوتها إلى الأذن نحيباً رقيقاً يقطر استعطافاً.تغير صوت جيمي على الفور، واكتسى بنبرة حنونة لم تعهدها إيلين:– «لا تخافي يا صغيرتي، إنه مجرد كابوس مزعج. سأبعث جاك لكي يجلبك إليّ فوراً.»تسربت ومضة من الارتياح العميق إلى أعماق إيلين؛ فقد بدا كأن كابوس فيونا جاء في التوقيت المعجزة ليطرق باب خلاصها، مانحاً إياها أمناً كاذباً بأن ليلتها الطويلة قد انتهت وأن أمر إطلاق سراحها قد حُمِل على المحمل الجد.مدّت أصابعها نحو ملابسها الملقاة على الأرض تعتزم ارتداءها، لكن صوت جيمي الحاد أوقفها معلقاً:–







