٤

الفصل 4

رفعت لينا بصرها، فرأت ميرا تقف أمامها.

وما إن وقعت عينا ميرا عليها حتى اختفت ابتسامتها لوهلة، لكنها سرعان ما استعادت هدوءها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة دافئة وهي تقول بنبرة ودودة متكلفة:

— هل أنتِ ضيفة سالي؟ لقد أعددتُ للتو بعض الحساء الإضافي. تفضلي بالدخول والجلوس.

كان صوتها هادئًا، وتصرفاتها واثقة ومريحة، تمامًا كأنها سيدة المنزل التي تستقبل ضيفة عزيزة جاءت من مكان بعيد.

أما لينا، فبقيت واقفة عند الباب، تحدق فيها بصمت.

ضيفة؟

يا للسخرية!

كانت ميرا تعرف جيدًا من تكون لينا. عندما تزوجت إلياس، أرسلت لها ميرا رسالة تهنئة. فكيف يمكنها الآن أن تتظاهر بأنها لا تعرفها؟

شدّت لينا أصابعها إلى بعضها، وشعرت بالاشمئزاز يتصاعد في صدرها.

والأسوأ من ذلك أن هذه المرأة، التي تقف أمامها الآن وكأنها صاحبة المكان، ربما ستصبح قريبًا مالكته فعلًا... بينما تصبح هي الغريبة في حياة زوجها.

وعندما لاحظت ميرا أنها لم تتحرك، اقتربت منها بخطوات سريعة، وأمسكت بيدها بلطف مصطنع.

— الضيف يبقى ضيفًا، فلا داعي للخجل. ادخلي.

وما إن اقتربت منها حتى تسللت إلى أنف لينا رائحة ياسمين خفيفة.

تجمدت أنفاسها.

كانت الرائحة مألوفة إلى حد مؤلم.

إنها الرائحة نفسها التي يحملها العطر الذي أهداها إياه إلياس في عيد ميلادها العام الماضي.

انقبض حلقها فجأة، وأصبح تنفسها أثقل. شعرت وكأن وزنًا هائلًا سقط على قدميها، حتى أصبح جسدها كله يرفض التحرك.

لم تكن الرائحة مجرد ياسمين.

كانت ذكرى.

ذكرى رجل أحبته، وهدية ظنت يومًا أنها تحمل شيئًا خاصًا بينهما.

لكنها الآن، أمام ميرا، بدأت تشعر أن كل تلك الأشياء ربما كانت تخص امرأة أخرى منذ البداية.

لاحظت سالي وقوف لينا في مكانها، فعقدت حاجبيها بضيق.

— لينا، لماذا تقفين هكذا؟ لدينا ضيفة في المنزل. ألا يمكنك حتى أن تقدمي لها كوبًا من الشاي؟

رفعت لينا عينيها نحو حماتها.

كانت تعرف أن الجدال معها لن يفيد، ومع ذلك لم تستطع منع السؤال من الخروج.

— أمي... لماذا جاءت السيدة ميرا؟

نظرت إليها سالي باستغراب، ثم أجابت بنبرة ضجرة:

— ميرا عادت إلى البلاد، ومن الطبيعي أن ترغب في زيارتي. ماذا؟ هل لا تريدينها أن تأتي إلى منزلنا؟

سكتت لحظة، ثم تابعت ببرود:

— ثم إنني سألت إلياس عن الأمر، ولم يعترض. فلماذا كل هذه الضجة؟

خفضت لينا رأسها بسرعة.

— لم أقصد ذلك.

عندها ابتسمت ميرا، وقالت وكأنها تذكرت شيئًا للتو:

— إذن أنتِ لينا!

ثم أضافت بابتسامة مشرقة:

— عندما تزوج إلياس، أراني صورتك، لكنني لم أتعرف عليكِ في البداية. أرجوكِ، لا تغضبي مني.

نظرت لينا إلى ابتسامتها.

كان من السهل على أي شخص آخر أن يصدق براءتها.

لكن لينا لم تستطع.

في داخلها، ارتفع سؤال مرير:

كيف يمكن لإلياس أن يسمح لحبيبته بأن ترى صور زفافه مع امرأة أخرى؟

أو ربما... لم يكن هناك ما يستحق أن يُخفى عنها أصلًا.

قاطع أفكارها صوت سالي الحاد:

— لينا! ألم تسمعيني؟ اذهبي وأحضري كوبًا من الشاي لميرا.

ابتلعت لينا مرارتها، ثم أومأت برأسها.

— حاضر.

استدارت واتجهت إلى المطبخ، أعدّت الشاي الساخن، ثم عادت به بخطوات هادئة.

كانت ميرا قد جلست على الأريكة، تتبادل الحديث والضحك مع سالي، كصديقتين قديمتين لم تلتقيا منذ زمن.

بل إن سالي أخذت تساعدها في ارتداء المئزر، وهي تبتسم لها بحنان لم تره لينا منها من قبل.

توقفت لينا للحظة.

كم كانت الصورة أمامها مؤلمة!

كانت حماتها تنظر إلى ميرا بعينين مليئتين بالود، بينما لم تحصل لينا طوال الوقت على مثل هذه المعاملة.

ومع ذلك، أخفت لينا مشاعرها، واقتربت من ميرا ومدت إليها كوب الشاي.

— تفضلي.

مدت ميرا يدها لتأخذ الكوب.

وفي اللحظة نفسها، لاحظت لينا أن الشاي لا يزال ساخنًا جدًا.

تغيرت ملامحها، ومدت يدها بسرعة لتحذرها:

— انتظري، إنه ساخن...

لكن ميرا حرّكت يدها فجأة، فانزلق الكوب من بين أصابعها.

وانسكب الشاي الساخن كله على يدها.

— آه!

أطلقت ميرا صرخة حادة، وسحبت يدها بسرعة وهي تتألم.

استدارت سالي في اللحظة نفسها.

— ماذا حدث؟!

كانت عينا ميرا قد امتلأتا بالدموع، ومع ذلك هزت رأسها بسرعة وقالت بصوت ضعيف مصطنع:

— لا شيء يا سالي... لا تغضبي منها. لينا لم تفعل ذلك عن قصد.

لكن حين أمسكت سالي بيد ميرا، ورأت أصابعها وقد احمرت وبدأ التورم يظهر عليها، تبدلت ملامحها تمامًا.

اختفى الحنان من وجهها واشتعل الغضب في عينيها وهي تستدير نحو لينا، وقبل أن تتمكن الأخيرة من فهم ما يحدث، ارتفعت يد سالي وهوت على وجهها.

**صفعة مدوية!**

تجمدت لينا في مكانها بينما مال وجهها إلى الجانب من شدة الضربة وبقيت لثوانٍ عاجزة عن استيعاب ما حدث.

رفعت يدها ببطء إلى خدها المشتعل، ثم عادت بعينيها إلى سالي.

لم تصدق أنها ضربتها.

— أمي...

لكن سالي لم تمنحها فرصة للكلام.

صرخت بغضب:

— بماذا كنتِ تفكرين؟! هل تعلمين أن يدي ميرا مخصصتان للعزف على البيانو؟ إذا حدث لهما أي ضرر، فهل تستطيع عائلتك تحمل تكاليف تعويضها؟!

حدقت لينا فيها بذهول.

عائلتها؟

كانت تلك المرأة أم زوجها ومع ذلك لم تسألها حتى إن كانت قد فعلت ذلك عمدًا.

أما ميرا، فكانت تتألم بالفعل، لكن شيئًا آخر كان يتسلل إلى أعماقها.

شعور بارد من الرضا.

لقد انقلب الموقف لصالحها تمامًا.

خفضت عينيها، وأخفت ذلك الشعور خلف ملامح بريئة متألمة.

لكن لينا لم تعد قادرة على تحمل المزيد فاستدارت نحو سالي وقالت، وصوتها يرتجف من القهر:

— هي التي أسقطت الكوب بنفسها. ما علاقتي بالأمر؟

اتسعت عينا سالي غضبًا.

— أتجرئين على مجادلتي؟!

ثم صاحت:

— فليأخذها أحد!

ما إن قالت ذلك حتى تقدم اثنان من المساعدين.

أمسك أحدهما بذراع لينا، وأمسك الآخر بذراعها الأخرى.

شحب وجهها فورًا.

عرفت جيدًا إلى أين سيأخذانها.

— اتركوني!

قاومت بكل قوتها، وحاولت التشبث بإطار الباب.

— أمي! آمريهم بتركي! أنا لم أفعل شيئًا!

لكن صوتها لم يحرك في سالي ساكنًا.

كانت عيناها منشغلتين بميرا فقط.

سُحبت لينا بالقوة، وكانت قدماها تتعثران على الأرض.

— اتركوني! قلت اتركوني!

لكن قوتها لم تكن كافية لمقاومتهما.

وبعد لحظات، فُتح باب غرفة مظلمة، ودُفعت إلى الداخل.

**أُغلق الباب خلفها.**

ساد الظلام.

لم تستطع لينا رؤية شيء.

مدت يدها بسرعة تتحسس الباب، ثم طرقت عليه بكف مرتجفة.

— أمي...

لم يجبها أحد.

طرقَت مرة أخرى.

— أمي، افتحي الباب...

لا شيء.

تراجعت خطوات قليلة، ثم خانتها ساقاها فسقطت على الأرض.

ضمّت رأسها بين يديها، وارتجف جسدها كله.

كان الألم في خدها لا يزال نابضًا، لكن الألم الحقيقي كان أعمق بكثير.

لقد شعرت، للمرة الأولى، أنها وحيدة تمامًا.

وفي غرفة المعيشة، ظل هاتفها يرن بلا توقف.

كانت سالي مشغولة بمعالجة يد ميرا عندما لفت انتباهها صوت الهاتف.

نظرت إلى الشاشة.

**إلياس.**

تغيرت ملامحها قليلًا، ثم أجابت بسرعة.

— مرحبًا، إلياس.

جاء صوته من الطرف الآخر، يحمل شيئًا من المفاجأة:

— أمي؟

— نعم، أنا.

صمت إلياس لحظة، ثم سأل مباشرة:

— أين لينا؟

أجابت سالي بلا تردد:

— إنها في المنزل، وبصحة جيدة.

لم يشك إلياس في كلامها، وقال:

— اطلبي منها أن تحضر لي بعض الوثائق. إنها في درج غرفة المكتب.

— حسنًا.

انتهت المكالمة.

لكن ميرا كانت قد سمعت كل شيء.

وحين وضعت سالي الهاتف جانبًا، اقتربت منها ميرا بحماس واضح.

— سالي... هل كان إلياس؟

ابتسمت سالي.

— نعم.

ثم تنهدت وأضافت:

— لقد طلب من لينا إحضار بعض المستندات. كل هذا لأنها استغلت منصبها كسكرتيرة له، حتى انتهى بها الأمر زوجة له.

قالت ذلك باستخفاف، ثم أمسكت يد ميرا برفق.

— إلياس كان معجبًا بكِ كثيرًا. لو لم تسافري إلى الخارج حينها، ولو كنتِ أنتِ من تزوجته، لما كانت هناك لينا أصلًا.

توقفت لحظة، ثم تابعت بابتسامة:

— ولو كنتِ أنتِ زوجة وريث عائلة يورك، لكان لديكما أطفال منذ سنوات. أخبريني، أين كانت ستجد امرأة عديمة الفائدة مثلها مكانًا بيننا؟

لم تجب ميرا لكن قلبها بدأ يخفق أسرع.

ثم قالت سالي بحماس:

— من الأفضل أن تسلمي المستندات بنفسك إلى إلياس.

ترددت ميرا قليلًا.

— هل تظنين أن هذا مناسب؟

— بالطبع! ما المشكلة؟ لم يركِ إلياس منذ سنوات طويلة، وسيكون سعيدًا جدًا عندما يراكِ.

ثم ضحكت وأضافت:

— وأنا أيضًا أتمنى أن ترزقيني بحفيد قريبًا!

احمر وجه ميرا بخجل مصطنع.

— سالي... من فضلكِ، لا تقولي مثل هذه الأشياء.

ثم نهضت وهي تخفي ابتسامتها.

— سأذهب أولًا وأسلمه المستندات.

كانت كلمات سالي قد أشعلت في قلبها شيئًا من الأمل.

زواج لينا من إلياس كان قد تم بقرار من جد إلياس.

وبعد سنوات طويلة دون أطفال، لم يكن زواجهما يبدو كزواج قائم على الحب.

ربما كان إلياس لا يزال يحمل مشاعرها في قلبه.

ربما ظل ينتظر عودتها طوال هذه السنوات.

وربما...

كانت عودتها هي اللحظة التي ستتغير فيها كل الأمور.

ارتدت ميرا نظارتها الشمسية وقناعًا يخفي جزءًا كبيرًا من وجهها، ثم غادرت المنزل واستقلت سيارتها.

كانت تريد أن تفاجئ إلياس.

والأهم أنها أرادت أن تحافظ على سر عودتها، حتى لا يصل الخبر إلى موظفي الشركة قبل أن تلتقي به.

في الوقت نفسه، كان إلياس في مكتبه.

رفع يده إلى ساعته وتفقد الوقت.

كان الاجتماع على وشك البدء، لكن لينا لم تصل بعد.

عبس بضيق.

ثم سمع حركة عند الباب.

توقف للحظة، وأدار كرسيه نحو المدخل، وقال ببرود دون أن يرفع رأسه:

— هل لديك أدنى فكرة عن الوقت؟

لم يصله أي رد.

رفع حاجبيه باستغراب.

ثم رفع رأسه أخيرًا.

وتجمد للحظة.

كانت ميرا تقف عند الباب.

ابتسمت له ابتسامة مترددة، وقالت بصوت يحمل شيئًا من التوتر والحماس:

— إلياس...

ظل صامتًا لثانية.

ثم صرف نظره عنها سريعًا.

— ماذا تفعلين هنا؟

اختفت ابتسامتها تدريجيًا.

لم تتوقع هذه البرودة.

حاولت أن تخفي خيبة أملها، وقالت:

— ذهبت اليوم لزيارة سالي.

ازداد العبوس على وجه إلياس، وأصبح صوته أكثر برودة:

— ومن سمح لكِ بالذهاب إلى منزلي؟

تجمدت ميرا.

شعرت بوخزة حادة في قلبها، وكأنها أخطأت بمجرد وجودها هنا.

خفضت عينيها، وحاولت السيطرة على ارتباكها.

— لقد عدت للتو إلى البلاد... وبالطبع كان عليّ أن أرى سالي.

ثم أضافت بسرعة:

— كما أنني أحضرت لك شيئًا.

فتحت حقيبتها وأخرجت مجموعة من الوثائق بحذر.

مدتها نحوه.

نظر إلياس إليها نظرة سريعة.

وتغيرت ملامحه قليلًا.

لقد كانت هذه هي المستندات نفسها التي طلب من لينا إحضارها.

المستندات التي كان من المفترض أن تكون في يد زوجته الآن...

كانت بين يدي ميرا.