٥

الفصل 5

قالت ميرا بابتسامة هادئة، وهي تحاول أن تجعل الأمر يبدو عابرًا:

— يبدو أن لينا ليست في مزاج جيد اليوم. لم ترغب في الحضور لتسليم المستندات، لذلك اضطررت إلى المجيء بدلًا منها.

ثم رفعت يدها المصابة أمام إلياس، وأظهرت أصابعها المحمرة والمتورمة، وقالت بنبرة يغلب عليها الحزن المصطنع:

— إلياس، لا تلُم لينا. لا أعتقد أنها فعلت ذلك عن قصد. أتمنى فقط ألا يكون الأمر قد أخّرك عن عملك.

كانت هذه أول مرة تتولى فيها لينا تسليم مستندات الشركة إلى شخص آخر بدلًا من القيام بالمهمة بنفسها.

تغيرت ملامح إلياس قليلًا، واشتد العبوس على وجهه، لكنه سرعان ما أخفى غضبه أمام ميرا. عدّل ربطة عنقه، ثم قال ببرود هادئ:

— لا بأس.

ثم صمت لحظة قبل أن يضيف:

— بما أنكِ هنا، ابقي قليلًا.

لمعت عينا ميرا بالارتياح.

إذن هو لم يرفض وجودها.

بل طلب منها أن تبقى.

هذا وحده كان كافيًا ليعيد إليها بعض الأمل.

قالت بتردد، محاولة أن تبدو غير متلهفة:

— أليس لديك اجتماع؟ هل سأزعجك إذا بقيت؟

لم يجبها إلياس مباشرة.

أخرج هاتفه، وأجرى اتصالًا سريعًا.

— أجّلوا الاجتماع نصف ساعة.

ما إن سمعت ميرا ذلك حتى ارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة.

قبل أن تأتي، كانت تخشى أن يشعر إلياس بالاستياء من ظهورها المفاجئ، أو أن يطلب منها المغادرة فورًا.

لكن الأمور لم تكن بالسوء الذي تخيلته.

بل على العكس...

لقد منحها نصف ساعة كاملة.

وكان بإمكانها استغلالها لتستعيد مكانتها في قلبه.

جلست ميرا على الأريكة، ويداها متشابكتان فوق حجرها، بينما كانت الأفكار تتزاحم في رأسها.

كان لديها الكثير لتقوله..

أرادت أن تخبره بأنها نادمة على رحيلها المفاجئ.

أرادت أن تشرح له لماذا تركته، ولماذا عادت الآن.

وأرادت قبل كل شيء أن تعرف إن كان لا يزال يحمل لها المشاعر نفسها.

استجمعت شجاعتها وقالت:

— إلياس، لدي الكثير لأقوله لك. أعلم أنني أخطأت عندما غادرت دون أن أخبرك، لكنني عدت الآن...

قاطعها بهدوء:

— لدي بعض الأعمال التي يجب أن أنجزها أولًا.

توقفت الكلمات على شفتيها.

نظرت إليه للحظة، ثم ابتلعت ما تبقى من حديثها.

كان منشغلًا فعلًا.

ولم تكن تجرؤ على الضغط عليه.

لذلك قالت بابتسامة خفيفة:

— إذن سأنتظر حتى تنتهي.

خرج وجلست ميرا بصمت، وهي لا تعرف كم من الوقت ستظل تنتظر قبل أن تحصل على فرصة حقيقية للجلوس معه والتحدث وجهًا لوجه.

وبعد فترة قصيرة، دخل إلياس وكوينس إلى المكتب.

كانت ميرا قد فقدت الإحساس بالوقت تقريبًا، لذلك لم تستطع تحديد مزاج إلياس بدقة.

وما إن رأت إلياس يقترب حتى نهضت بسرعة.

— إلياس، أنا...

لكنه قاطعها بسؤال مفاجئ:

— هل ما زالت يدك تؤلمك؟

تجمدت للحظة.

نظرَت إلى يدها، ثم رفعت عينيها إليه.

هل كان قلقًا عليها؟

ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها، وهزت رأسها بسرعة.

— لا، لم تعد تؤلمني.

في تلك اللحظة، أخذ إلياس من كوينس زجاجة دواء لعلاج أعراض البرد، وقال بهدوء:

— جيد. سمعت أنك عدت إلى البلاد ولم تشعري بتحسن بسبب اختلاف الجو. حلقك يؤلمك أيضًا، أليس كذلك؟

اتسعت عينا ميرا قليلًا.

كان يتذكر حتى هذه التفاصيل!

تابع إلياس:

— هذا الدواء سيساعدك. إنه جيد لتهدئة التهاب الحلق.

ما إن وقع بصر ميرا على زجاجة الدواء حتى تحسن مزاجها تمامًا.

لقد كان يتابع حالتها.

حتى بعد كل هذه السنوات، كان لا يزال يتذكر أن حلقها يؤلمها كلما تعرضت لتغيرات جوية.

بالنسبة إليها، كان ذلك دليلًا واضحًا على أنه لم يتخلَّ عنها تمامًا.

فتحت الزجاجة بسرعة، وقاست الجرعة المناسبة بالملعقة، ثم ابتسمت له بسعادة واضحة.

— إلياس... ما زلت تهتم لأمري.

رفعت الملعقة إلى فمها وقالت:

— أنا ممتنة لك جدًا. سأشربه.

كانت رائحة الدواء النفاذة قد وصلت إلى أنفها قبل أن تتناوله، فعبست في سرها.

كانت تكره هذا النوع من الأدوية.

لكنها كانت مستعدة لتحمل المرارة كلها ما دام إلياس هو من أعطاها إياه.

رفعت الملعقة إلى فمها، ثم شربت الدواء دفعة واحدة.

كان طعمه مرًا إلى حد جعل حلقها ينقبض، وشعرت برغبة في التقيؤ، لكنها قاومت ولم تُظهر شيئًا.

ابتلعت الدواء كله، ثم وضعت الملعقة جانبًا، وحاولت أن ترسم ابتسامة طبيعية على وجهها.

راقبها إلياس للحظات، ثم صرف نظره عنها.

في تلك اللحظة، قال كوينس من جانبه:

— سيد يورك، الاجتماع على وشك أن يبدأ.

نظر إلياس إلى ساعته، ثم التفت إلى ميرا.

— يجب أن أبدأ عملي. عليكِ العودة.

توقفت ميرا للحظة.

كانت تتمنى أن يقول شيئًا آخر.

أن يسألها عن سبب عودتها.

أن يفتح معها حديثًا عن الماضي.

لكنها لم تجد في وجهه ما يشجعها على البقاء.

لذلك مسحت شفتيها، وقالت بابتسامة متكلفة:

— حسنًا... سأراك لاحقًا إذن.

خرج إلياس من المكتب.

وظلت ميرا واقفة في مكانها، تراقب ظهره وهو يبتعد.

كانت عيناها معلقتين به حتى اختفى تمامًا عن ناظريها.

وبمجرد أن غادر، لم تستطع منع ابتسامتها.

أخرجت هاتفها وأرسلت رسالة إلى وكيلها:

**"أراهن أنه سيعود إليّ هذه المرة أيضًا، لا يزال يحبني."**

وفي الممر المؤدي إلى غرفة الاجتماعات، كان كوينس يسير خلف إلياس عندما تردد قليلًا قبل أن يسأله:

— سيد يورك... لماذا أضفت حبوب منع الحمل إلى زجاجة دواء البرد؟