٣

الفصل 3

ما إن سمعت لينا صوته حتى ارتجفت ملامحها من شدة المفاجأة، وكادت قدمها تخونها.

اختل توازنها، فمال جسدها نحوه دون إرادة منها.

شعر إلياس بحركتها، فمد يده بسرعة وأمسك بخصرها ليسندها قبل أن تسقط. وما إن شعرت لينا بحرارة كفه حتى اجتاحتها ذكرى الليلة الماضية دفعة واحدة؛ ذراعاه حولها، قربه الشديد، وصوته المبحوح الذي ما زال عالقًا في أعماق ذاكرتها.

تشنج جسدها.

ثم استجمعت ما تبقى لها من رباطة جأش، ورفعت رأسها ببطء.

التقت عيناها بعينيه.

كان إلياس ينظر إليها بجدية غير مألوفة. لم تكن نظرته عابرة بل إنه يحاول قراءة كل ما تخفيه خلف ذلك الوجه الهادئ. وقد ظهر الشك واضحًا في عينيه، والأسئلة تتراكم خلف صمته.

تسارع نبض قلبها.

لم تستطع تحمل تلك النظرة طويلًا، فخفضت عينيها دون وعي.

كان أسوأ ما في الأمر أنه بدأ يشك.

ولو اكتشف أنها هي المرأة التي كانت معه الليلة الماضية، فلن يكون الأمر سهلًا عليها.

ومع ذلك، كانت هناك فكرة صغيرة، أنانية ومؤلمة، رفضت أن تموت داخلها.

لو عرف إلياس الحقيقة...

هل كان سيطلب منها البقاء؟

هل كان زواجهما سينتهي فعلًا بعد ثلاثة أيام كما اتفقا؟

لماذا كانت تتمنى سرًا أن تكون الإجابة مختلفة؟

شدت أصابعها حتى ابيضت مفاصلها، ثم سألت بصوت حاولت أن تجعله ثابتًا:

**"لماذا تسألني سؤالًا كهذا؟"**

ارتسمت على شفتي إلياس ابتسامة قصيرة، لكنها لم تحمل أي دفء.

**"لأنكِ لا تملكين الشجاعة."**

تصلبت لينا في مكانها.

أغمضت عينيها لحظة، وكلماته قد أصابت شيئًا حساسًا في داخلها.

وفي المقابل، شعر إلياس باضطراب غريب لم يفهمه.

كان جزء منه يتمنى ألا تكون هي.

فهذا الزواج، مهما طال، لم يكن بالنسبة إليه سوى عقد له موعد محدد للانتهاء.

ثلاث سنوات.

ثلاث سنوات فقط.

وبعدها يذهب كل منهما في طريقه.

لماذا إذن كان مجرد احتمال أن تكون لينا هي تلك المرأة يجعله يشعر بهذا التوتر؟

مد يده فجأة وأمسك بيدها.

شهقت لينا بصوت خافت، وارتفع نبضها بعنف.

رفعت عينيها إليه، فوجدت نظراته باردة وحادة، كمن يدقق في كل تفصيل من ملامحها بحثًا عن إجابة.

حاولت سحب يدها.

لكنه لم يتركها.

وفي اللحظة التالية، دفعها إلى الخلف حتى التصق ظهرها بالمرآة الممتدة من الأرض إلى السقف.

اتسعت عيناها.

**"ماذا تفعل؟"**

حاولت أن تجعل صوتها حازمًا، لكنه خرج مرتجفًا، وكشف خوفها وتوترها رغمًا عنها.

اقترب إلياس قليلًا وقال بلهجة منخفضة:

**"هل نمتِ فعلًا في المكتب؟"**

نظرت لينا إلى عينيه الداكنتين وشعرت فجأة بأن السنوات الثلاث الماضية كلها عادت إليها دفعة واحدة.

ليلة زفافهما.

اليوم الذي ظنت فيه، بسذاجة، أن زواجهما قد يمنحهما فرصة حقيقية.

كانت قد مدت يدها إليه في محاولة للاقتراب منه، لكنه سحب نفسه بعيدًا عنها، ونهض بوجه جامد.

وما زالت كلماته عالقة في ذاكرتها حتى الآن:

**"لينا، لم أتزوجكِ إلا لتحقيق أمنية جدي الأخيرة. بعد ثلاث سنوات سننفصل. لذلك لا تلمسيني أبدًا. وإلا ستعرفين ما أنا قادر على فعله."**

في ذلك اليوم فهمت أن قلبه كان ملكًا لامرأة أخرى.

ميرا.

كان يحافظ على المسافة بينهما وكأن مجرد اقترابها منه خيانة لحبه القديم.

أما هي، فقبلت.

قالت لنفسها إنها تستطيع الاحتمال.

ثلاث سنوات فقط.

لكنها لم تحسب حساب قلبها.

عادت إلى الحاضر، وخفضت عينيها.

**"حسنًا."**

كانت الكلمة صغيرة.

لكنها حملت داخلها سنوات كاملة من التنازل.

فجأة، رفع إلياس يده إلى عنقها.

توقفت أنفاسها.

لامست أصابعه جلدها لثوانٍ قبل أن تنزلق إلى الأسفل، ثم توقفت عند قميصها.

تجمدت لينا وهي تحبس أنفاسها.

قال ببرود:

**"زر قميصكِ مغلق بطريقة خاطئة."**

رمشت لينا بدهشة.

نظرت إلى يده، ثم إلى الزر الذي لم يكن في موضعه الصحيح.

يا إلهي!

لقد ظنت...

سارعت إلى إبعاد يده، وأصلحت الزر بسرعة، ثم قالت بصوت مهني خافت:

**"أعتذر عن هذا الخطأ. سأكون أكثر انتباهًا في المرة القادمة. لن يتكرر."**

لم يجب إلياس.

لكن شيئًا في صدره انقبض فجأة.

لم يعرف لماذا أثار رد فعلها هذا القدر من الضيق داخله.

دفعها بعيدًا، وخلق بينهما مسافة واضحة، ثم استدار نحو المرآة وعدّل ياقة قميصه.

قال بصرامة:

**"لا ترتكبي مثل هذا الخطأ الفادح مرة أخرى."**

خفضت لينا عينيها.

شعرت بوخزة في قلبها.

نعم، هو لا يسمح لها بالخطأ.

حتى زر قميص واحد لم يسلم من تدقيقه.

لكن ماذا عنه هو؟

كم خطأ ارتكبه بحقها طوال السنوات الماضية؟

وكم مرة أجبرها على ابتلاع ألمها والتظاهر بأن شيئًا لم يحدث؟

استدار إلياس نحوها من جديد.

**"ماذا تفعلين هنا حتى الآن؟ أليس من المفترض أن تكوني مستعدة للاجتماع؟"**

ظل رأسها منخفضًا.

كانت تخشى أن يفضح وجهها ما تخفيه.

ثم أخذت نفسًا عميقًا.

وعندما رفعت رأسها، لم تعد تنظر إليه كزوجها.

بل كرجل أصبح عليها أن تودعه.

قالت بصوت هادئ، لكنه حمل في أعماقه قرارًا نهائيًا:

**"إلياس يورك... ميرا عادت."**

توقفت ملامح إلياس.

للمرة الأولى تنطق اسمه بهذه الطريقة دون ألقاب.

بينما تابعت لينا وهي تحاول حبس دموعها بكل ما تملك من قوة:

**"لذلك... يجب أن ننفصل."**

برزت عروق يد إلياس، وتغيرت ملامحه، لكنه لم يقترب منها.

فقط نظر إليها لثوانٍ طويلة، ثم قال ببرود متعمد:

**"لينا، لقد حان وقت العمل. افعلي ما هو مطلوب منكِ."**

استدار بعدها وغادر بخطوات واسعة.

وقفت لينا في مكانها.

راقبت ظهره يبتعد.

لم ينظر إليها.

لم يحاول إيقافها.

لم يقل حتى كلمة واحدة يمكنها أن تتمسك بها.

أغمضت عينيها، وشعرت بأن أنفاسها تضيق.

لقد وافق، أليس كذلك؟

كان ذلك واضحًا.

لم يكن يريدها.

وها هو الآن يتركها ترحل دون حتى أن يحاول منعها.

وفجأة شعرت بشيء دافئ على ظهر يدها.

نظرت إلى يدها.

دمعة.

دمعة واحدة فقط.

لكنها كانت كافية لتفضحها.

ابتسمت ابتسامة صغيرة موجوعة ومسحتها بسرعة.

لا وقت للبكاء.

ما زالت سكرتيرته.

وما زالت لديها أعمال يجب أن تنجزها.

كانت مستندات الاجتماع في المنزل، وعليها العودة لإحضارها.

لكنها لن تعود فقط من أجل الأوراق.

ستأخذ معها أيضًا اتفاقية الطلاق.

الوثيقة التي أعدتها قبل ثلاث سنوات، منذ اليوم الذي فهمت فيه أن هذا الزواج لم يُبنَ على الحب.

---

في مكتب الرئيس التنفيذي لشركة يورك، جلس إلياس خلف مكتبه الجلدي، مستندًا إلى ظهر كرسيه.

كانت أصابعه متشابكة أمامه، وحاجباه معقودين بشدة.

لم يستطع التخلص من كلمات لينا.

**"يجب أن ننفصل."**

كان ينبغي أن يشعر بالارتياح.

فالطلاق هو ما اتفقا عليه منذ البداية.

لكن لماذا شعر وكأن شيئًا ما ينتزع من داخله بالقوة؟

طرق أحدهم الباب.

رفع رأسه.

دخل مساعده كوينس، وأغلق الباب خلفه.

**"سيد يورك، تم التأكد من الأمر. لينا نامت بالفعل في المكتب الليلة الماضية."**

لم يتغير وجه إلياس، لكن عينيه ضاقتا قليلًا.

تابع كوينس:

**"وهناك أمر آخر. الآنسة لويس كانت موجودة أيضًا في الفندق الذي أقمت فيه الليلة الماضية، وقد سألت موظف الاستقبال عن رقم جناحك."**

ساد الصمت.

تحرك فك إلياس ببطء.

أما في عينيه، فقد ظهر شيء يصعب تفسيره.

---

في الوقت نفسه، عادت لينا إلى قصر عائلة يورك.

ما إن دخلت الردهة حتى اصطدمت بأكثر صوت تعرفه جيدًا.

صوت سالي يورك.

قالت حماتها بسخرية باردة:

**"أنتِ لا تقومين بعملك كما ينبغي. ما الذي تفعلينه هنا؟ عائلة يورك لا تدعم الكسالى، وخاصةً عديمات الفائدة من أمثالك."**

لم تجب لينا فورًا.

كانت معتادة على كلمات سالي القاسية.

لكنها اليوم كانت أكثر إرهاقًا من أن تدخل في جدال.

خفضت عينيها وقالت بأدب:

**"عدت لأخذ المستندات التي يحتاج إليها السيد يورك للاجتماع."**

ضحكت سالي بسخرية.

**"كان عليك إعداد هذه المستندات المهمة من البداية! هل عدتِ فقط لأخذها؟ أم أنك تحاولين التهرب من عملك؟ لا تنسي أنك مدينة لعائلة يورك بمليوني جنيه إسترليني. حتى لو عملتِ طوال حياتك، لن تتمكني من سداد هذا المبلغ بسهولة. ومع ذلك ما زلتِ تتصرفين وكأن لديكِ وقتًا للكسل!"**

انخفض رأس لينا أكثر.

كانت كلمات سالي تؤلمها، ليس لأنها جديدة، بل لأنها تذكرها دائمًا بالسبب الذي جعل هذا الزواج يبدأ أصلًا.

جد إلياس هو من ساعد والدها على سداد الدين البالغ مليوني دولار.

وبعدها جاء عرض الزواج.

كانت تعرف منذ البداية أن هناك ثمنًا لهذه المساعدة.

لذلك لم تتفاجأ عندما لم يُظهر إلياس أي اعتراض على الطلاق.

ربما كان يرى الأمر ببساطة.

انتهت السنوات الثلاث.

وانتهى الزواج.

وحان الآن وقت سداد الدين.

قالت لينا بهدوء:

**"لا تقلقي يا سيدتي. سأقوم بسداد الدين. سأخذ المستندات وأذهب بها إلى السيد يورك. إنهم ينتظرون استخدامها."**

ثم بدأت تتجه نحو مكتب إلياس.

لكن صوت سالي أوقفها.

**"لم أطردك بعد، وأنتِ تغادرين بالفعل؟ ألا تعرفين حتى معنى الاحترام؟ لدي سؤال لك."**

توقفت لينا واستدارت.

**"ما هو؟"**

نظرت إليها سالي مباشرة.

**"هل ذهبتِ إلى المستشفى لإجراء الفحص هذا الشهر؟ هل لاحظتِ أي حركة في بطنك؟"**

تغير وجه لينا قليلًا.

ثم أجابت:

**"أنا وإلياس مشغولان بالعمل. لم أفكر في الأمر كثيرًا. عندما يتوفر لدي الوقت، سأبذل جهدًا أكبر."**

تغيرت ملامح سالي فورًا.

**"لقد سمعت هذا الكلام مرات لا تحصى!"**

ارتفع صوتها.

**"إذا كنتِ غير قادرة على ذلك، فسأبحث عن امرأة تستطيع. تطلقي من إلياس فورًا!"**

شحب وجه لينا.

كانت تعرف أن هذا اليوم سيأتي.

منذ ليلة زفافها، كانت تعرف أن زواجها من إلياس مؤقت.

ومع ذلك، كان هناك سؤال واحد ظل عالقًا في قلبها.

رفعت عينيها إلى سالي وقالت:

**"هل هذا ما يريده هو؟"**

أجابتها سالي دون تردد:

**"ماذا يمكن أن يكون غير ذلك؟"**

شحب وجه لينا أكثر.

لم تجد ما تقوله.

وفجأة، جاء صوت أنثوي ناعم من جهة المطبخ:

**"سالي، حساء الدجاج المفضل لديكِ جاهز. تذوقيه قبل أن يبرد."**

تجمدت لينا.

توقفت أنفاسها.

تصلبت أصابعها إلى جوار جسدها.

ذلك الصوت...

كانت تعرفه.

عرفته قبل أن ترى صاحبته.

وببطء شديد، استدارت نحو المطبخ.

بينما خرجت منه امرأة تحمل وعاءً ترسم على شفتيها ابتسامة هادئة.

أما لينا...

فشعرت وكأن الدم قد تجمد في عروقها.