إنها لي الآن

خلف قناع المليونير!

الفصل الرابع

وجهة نظر جوليان

"مرحبًا، ماركوس،" قلت، وأنا على الهاتف مع سكرتيري. "أحتاج منك أن تصيغ عقدًا آخر. تبدو صوفي مترددة، لكنني واثق أنها ستقتنع."

كان صوت ماركوس ناعمًا في الطرف الآخر. "نعم، سيدي. وماذا عن الشروط؟ هل يجب أن أجري أي تعديلات؟"

"نعم،" أجبت. "أضف أنها يجب أن تنتقل إلى منزلي فورًا. وأنها تحتاج إلى إذني لمغادرة المنزل."

كان توقف ماركوس بالكاد ملحوظًا. "مفهوم، سيدي."

"لكن هل يجب عليك حقًا فعل هذا؟" قال صديقي كايلب فور أن أنهيت المكالمة. كان كايلب أعز أصدقائي منذ سنوات عديدة. كنا قد التقينا في المنظمة كزميلين قاتلين، لقد استقلت بسبب حادثة منذ عام، لكن كايلب لا يزال في هذا المجال.

"نعم." أجبت بجفاف.

"لكنها بريئة. امرأة واحدة هي من جرحتك. لماذا تنتقم من امرأة بريئة أخرى؟" قال بصوت منخفض وملحّ.

وقفت، أتمشى في أرجاء الغرفة. "أنت لا تفهم يا كايلب. هذا عمل. صوفي تحتاج إلى مساعدتي، وأنا أحتاج إلى... تشتيت."

"تشتيت عن ماذا؟" ألحّ كايلب، ونظرته ثاقبة. "جوليان، لا يمكنك الاستمرار في معاقبة نفسك على ما حدث مع فيكتوريا. لا يمكنك التحكم في كل من حولك للتعويض عن خطأ واحد."

استدرت بسرعة، وعيناي تشتعلان. "أنت لا تعرف كيف شعرت حينها والآن يا كايلب. أنت لم ترَ..."

تقدم كايلب خطوة، وصوته هادئ. "أعرفك يا جوليان. أعرف أنك لا تزال تطاردك خيانة فيكتوريا. لكن صوفي ليست فيكتوريا. إنها امرأة بريئة تستحق أفضل من أن تُستخدم كبيدق في لعبتك المشوهة."

كانت ضحكتي باردة وبلا مرح. "لعبة مشوهة؟ أنت من يتحدث يا كايلب. لا تزال في المنظمة، لا تزال تتلقى الأوامر، لا تزال تقتل دون سؤال. لقد أُصبت بسببها الأسبوع الماضي."

كان كايلب قد خرج قبل أسبوع للتخلص من هدفه، لكن دون علمه، كان الهدف مع شخص مؤذٍ، وقد أُصيب بطلق ناري، مما أدى بي إلى الذهاب إلى المستشفى للاطمئنان عليه، وقد ذهبت إلى المستشفى لإخراجه بالأمس، عندما جاءت صوفي إلى مكتب الطبيب. أصبحت فجأة مهتمًا بحالتها، مما دفعني للاستفسار عنها من الطبيب.

اسود وجه كايلب. "هذا مختلف يا جوليان. لدي أسبابي لما أفعله. لكن هذا... هذا شخصي. أنت تستخدم صوفي لتهدئة شياطينك الخاصة."

استدرت بعيدًا، وذهني يعمل بسرعة. أصابت كلمات كايلب وترًا حساسًا، لكنني رفضت الاعتراف بذلك. سأفعل ما خططت لفعله، سأتأكد من أن لدي السيطرة على كل امرأة على وجه الأرض. كان بإمكاني ببساطة مساعدتها والابتعاد، لكنني لا أريد ذلك. لطالما حصلت على ما أريد، وأنا متأكد أنني سأحصل عليها أيضًا. ليس لديها خيار على أي حال.

كنت على وشك الرد على كايلب عندما رن هاتفي، كاشفًا عن رقم مجهول.

أجبت، ونبرتي فظة. "نعم؟"

"جوليان بلاكوود؟" تحدث صوت ناعم وموسيقي في الطرف الآخر.

توترت، متعرفًا على الصوت. "صوفي؟"

"مرحبًا،" قالت بتردد.

"كنت أعرف أنكِ ستعودين إلى رشدكِ." قلت، وأنا أبتسم ابتسامة عريضة.

كان هناك توقف في الطرف الآخر، ولحظة، تساءلت إن كنت قد أخطأت في تقديرها.

لكن بعد ذلك، وصل صوتها، متردد لكنه حاسم.

"سأفعلها،" قالت.

ابتسمت، منتصرًا.

"ممتاز،" أجبت. "سأرسل ماركوس مع العقد. سنُنهي التفاصيل."

كدت أسمع ترددها، لكنني لم أهتم.

كانت لي الآن.

"أنا... أنا... أعني، هل يمكنك أن تسرع الأمر، أمي في حالة حرجة، والطبيب قال إنه لم يتبقَّ لها سوى ساعتين." قالت، وصوتها يرتجف.

"حسنًا... ماركوس سيحضر العقد الآن. وسأتصل بالطبيب بعد أن توقعيه."

"حسنًا..." قالت.

"وسآتي لأصطحبكِ في المساء، بنفسي." قاطعتها.

"ماذا! ظننت أن ذلك سيكون بعد أن تتعافى أمي." اعترضت.

"غيّرت رأيي... لعبتِ دور الصعبة المنال، أم هل نسيتِ أنكِ أقسمتِ أن هذا لن يحدث إلا فوق جثتكِ، ستقبلين عرضي." ابتسمت لنفسي، متوقعًا مقاومتها.

"لكن... هل يُسمح لي بالذهاب لرؤيتها؟" سألت، وصوتها منخفض وهادئ.

ضحكت ضحكة خفيضة ومهددة. "فقط عندما أسمح لكِ."

"حسنًا..." سمعت من الطرف الآخر. صُدمت أنها لم تعترض أكثر.

أنهيت المكالمة، منهيًا الحديث.

هز كايلب رأسه، "خيانة فيكتوريا حوّلتك حقًا إلى شخص آخر."

أكره أن أعترف بذلك، لكن كايلب كان محقًا، لقد تغيرت كثيرًا منذ أن تركتني فيكتوريا، قبل أربع سنوات، قد تظنون أربع سنوات وما زلت أفكر بها، هذا مقدار حبي لفيكتوريا.

لا تزال ذكرى تلك الليلة المشؤومة تحرق ذهني. تركتني خيانة فيكتوريا محطمًا، وكبريائي مجروحًا. كنت أظن أنني أعطيتها كل شيء، لكن ذلك لم يكن كافيًا. اختارت رجلاً آخر عليّ، رجلاً أدنى مني في كل شيء.

ولم تكتفِ بتركي - بل قتلت طفلنا، رضيعنا البريء. كنت قد لجأت إلى الشرب حينها، قبل أن أبدأ بقتل الناس ظنًا مني أن ذلك سيجعلني أنسى، لكن لا! ما زلت مجروحًا! حتى إنني انضممت إلى منظمة قتل.

قطعت كلمات كايلب أفكاري. "جوليان، لا يمكنك الاستمرار في معاقبة نفسك. لقد مرت أربع سنوات بالفعل. أنا متأكد أنها لا تتذكر حتى أنك موجود."

استدرت نحوه، وعيناي باردتان. "تظن أنني أستخدم صوفي كبديل؟ ربما. لكن الأمر أكثر من ذلك. أريد السيطرة، يا كايلب. السيطرة على حياتي، على نساء مثل فيكتوريا اللواتي يظننَّ أنهنَّ يستطعن الدوس عليّ."

ضاقت عينا كايلب. "لكن فيكتوريا هي من تريد السيطرة عليها، لا النساء الأخريات،"

هززت كتفيّ، وقد اتخذت قراري بالفعل. "لا يزال الأمر ذاته. كلاهما من نفس الجنس."

"افعل ما يحلو لك، أتمنى فقط أن تقع في حبها في النهاية." قال، ضاحكًا.

أقع في حب صوفي؟ سخيف! كنت مسيطرًا، دائمًا.

"ماذا! هذا لن يحدث أبدًا! هذا ليس فيلمًا." قلت. كيف يمكن لكايلب أن يظن أنني سأقع في حب فتاة مثلها.

في تلك اللحظة، اهتز هاتفي. كان صوت ماركوس فعّالًا في الطرف الآخر. "سيدي، العقد جاهز. هل آخذه إلى المستشفى؟"

أومأت برأسي، رغم أنه لم يستطع رؤيتي. "نعم، ماركوس. خذه إلى المستشفى وتأكد من أن صوفي توقعه. اتصل بي فور الانتهاء."

"مفهوم، سيدي،" ردّ ماركوس.

أنهيت المكالمة واستدرت نحو كايلب. "تمّ الأمر. ستوقع صوفي العقد، وسأحصل على ما أريد."

ظلت تعابير كايلب غير موافقة، لكنه ابتسم. "حسنًا... أيها المسيطر."

مرت عشرون دقيقة قبل أن يتصل ماركوس مرة أخرى.

"سيدي، صوفي وقّعت العقد،" أبلغ.

ابتسمت، منتصرًا. "ممتاز. راقبها، حتى لا تتخذ أي قرارات طائشة."

"وصوفي، سيدي؟" سأل ماركوس.

"ادفع المال للطبيب وأخبرها أنني سأكون هناك لاصطحابها في تمام الساعة السابعة مساءً. يجب أن تكون جاهزة."

تردد ماركوس. "سيدي، تبدو... قلقة."

ضحكت بخفة. "هذا متوقع. وأخبرها أنها يجب ألا تدع أحدًا يعرف بالعقد، باستثناء صديقتها التي تعرف بالفعل، ويجب أن تحذر صديقتها ألا تخبر أحدًا."

"حسنًا... سيدي." ردّ ماركوس.

وأنا أنهي المكالمة، استدرت نحو كايلب، "أحتاج إلى الذهاب إلى المنزل، الآن."

أومأ كايلب، وغادرت مكانه.

عند وصولي إلى المنزل، أمرت طاقمي بتجهيز الجناح الشرقي لوصول صوفي. رفع جينكينز، خادمي، حاجبه لكنه لم يقل شيئًا.

دقّت الساعة السادسة والنصف مساءً، وقفت لأعدّل ربطة عنقي. حان وقت جمع ممتلكاتي.

وأنا أقود سيارتي إلى المستشفى، ترددت كلمات كايلب في ذهني: "خيانة فيكتوريا حوّلتك حقًا إلى شخص آخر."

لكنني عرفت الحقيقة: لطالما كنت هذا الشخص، بانتظار أن أُطلق العنان له.

في تمام الساعة السابعة مساءً، وصلت إلى المستشفى. كان ماركوس واقفًا في الخارج.

"لماذا أنت في الخارج؟ أخبرتك أن تراقب صوفي." قلت، محاولًا ألا أبدو قاسيًا جدًا.

"سيدي... إممم." تلعثم ماركوس. ربما بدوت قاسيًا جدًا.

"لماذا تتلعثم؟ لنذهب إلى الداخل." قلت، وتوجهت للدخول إلى المستشفى لكن ما قاله ماركوس أوقفني.

"صوفي مفقودة!"