ممزقة بين الكبرياء والبقاء

خلف قناع المليونير!

الفصل الثالث

وجهة نظر صوفي

"ماذا؟" لم أستطع تصديق ما سمعته ورأيته للتو في الورقة.

"كوني امرأتي وادفئي فراشي." قال بابتسامة ساخرة. شعرت برغبة في صفعه. بماذا يظنني؟ هل أبدو كعاهرة؟ وهنا كنت أظن أنه يشبه عارض أزياء.

تفو!

تبًا لهذه الأفكار!

"لا تقلقي، بالنسبة للناس ستكونين زوجتي، والأمر فقط لمدة ثمانية عشر شهرًا كما هو منصوص عليه في العقد،" أضاف.

"هل أبدو رخيصة إلى هذا الحد؟" سألت، ومزّقت الورقة. "كيف تقترح هذا النوع من الأشياء على غريبة؟"

تلاشت ابتسامة جوليان الساخرة للحظة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. "آه، هيا يا صوفي. لا تكوني درامية. إنه مجرد ترتيب يعود بالنفع على الطرفين."

"يعود بالنفع على الطرفين؟" كررت، بعدم تصديق. "تظن أن استغلالي كلعبة جنسية لك يفيدني؟"

هز جوليان كتفيه. "ستحظين بحياة مترفة، وستحصل والدتك على أفضل رعاية طبية. ماذا تريدين أكثر من ذلك؟"

"أريد الاحترام،" قلت، وصوتي حازم. "أريد أن أُعامل كإنسانة، لا كلعبة لرغباتك المشوهة."

ضاقت عينا جوليان. "لست في موقع يسمح لكِ بوضع الشروط، صوفي. أنتِ بحاجة إليّ، وأنا مستعد للمساعدة... مقابل ثمن."

"أفضل الموت على قبول عرضك،" قلت، وقلبي يتسارع من الغضب.

اسود وجه جوليان. "حسنًا. إن كان هذا شعوركِ، فستتحمل والدتكِ العواقب."

شعرت بموجة من الخوف، لكنني رفضت التراجع. "أنت مقزز،" بصقت. "سأجد طريقة أخرى لإنقاذ والدتي دون أن أبيع روحي لك."

عادت ابتسامة جوليان الساخرة. "حظًا موفقًا بذلك. لديكِ أقل من ثلاثة أيام لجمع المال. بعد ذلك، سيُختم مصير والدتكِ."

استدرت للمغادرة، لكن صوت جوليان أوقفني.

"صوفي!"

لو لم يقترح ذلك العقد السخيف، لكنت وقعت في حب صوته مرة أخرى.

استدرت، وعيناي تلمعان بالغضب.

"أحصل دائمًا على ما أريد. وما أريده هو أنتِ."

ارتجفت من النبرة الشريرة في صوته، لكنني ثبتّ موقفي.

"أبدًا،" قلت، قبل أن أخرج من الغرفة بغضب.

"صوفي!" سمعت إيزابيلا تناديني وأنا أغادر الغرفة، لكنني لم أجب وذهبت فقط إلى غرفة الانتظار وجلست على كرسي هناك. ما زلت لا أستطيع تصديق ما مررت به للتو. ما الذي قد يكون دافعه؟ كيف يمكن لشخص أن يكون بهذه القسوة؟

وأنا جالسة هناك، سمعت صوت خطوات تقترب. رفعت نظري لأرى جوليان يمشي نحو المخرج، وعيناه مثبتتان عليّ.

توقف أمامي، وابتسامة ماكرة تنتشر على وجهه. "في حال غيّرتِ رأيكِ،" قال، وهو يُسقط بطاقة عمل في حجري.

التقطتها ومزّقتها إلى قطع دون حتى النظر إليها.

"لن أغيّر رأيي أبدًا،" قلت، وصوتي حازم.

ضحك جوليان بخفة. "سنرى ذلك. اليأس يمكن أن يكون دافعًا قويًا، صوفي."

مع ذلك، استدار ومشى بعيدًا، تاركًا إياي أشعر بالاهتزاز والإصرار.

لن أستسلم أبدًا لرغبات جوليان المشوهة. انضمت إليّ إيزابيلا في غرفة الانتظار وجلست على كرسي مقابلي.

جلسنا، إيزابيلا وأنا، في صمت لبضع لحظات، كلتانا غارقة في أفكارها. ثم فجأة، اتسعت عينا إيزابيلا وهي تحدّق في هاتفها.

"ماذا؟ لا أصدق عينيّ!" صرخت.

انحنيت للأمام، فضولي مثار. "ما الأمر؟"

قلبت إيزابيلا هاتفها ليواجهني، تُريني مقالًا إخباريًا على الشاشة.

"جوليان بلاكوود،" قرأت بصوت عالٍ، وعيناي تمسحان المقال. كانت قد بحثت عن اسمه على الإنترنت.

"إنه الوريث الوحيد لإمبراطورية بلاكوود،" قالت إيزابيلا، وصوتها مليء بالإعجاب. "وانظري إلى كل هذه الشركات باسمه."

مررت بسرعة عبر القائمة، مذهولة. بلاكوود للمشاريع، بلاكوود للصناعات، بلاكوود العقارية... واستمرت القائمة.

"هذا الرجل مليونير،" همست إيزابيلا.

شعرت بموجة من الغضب. "ويريد استخدام ثروته للتلاعب بي. يظن أنه يستطيع شراء أي شخص... سأجد طريقة أخرى لإنقاذ أمي."

"لكن صوفي..."

"كود أزرق! كود أزرق!" دوّى مكبر صوت المستشفى.

اندفع الممرضون والأطباء متجاوزين إيانا، والإلحاح مرتسم على وجوههم.

"ماذا يحدث؟" طالبت، وأنا أمسك بذراع ممرضة.

"لا أعرف بعد، لكنني أعتقد أن قلب أحد المرضى توقف." أجابت، وصوتها متوتر بالقلق، وتوجهت نحو الغرفة.

شعرت وكأنني تلقيت لكمة في معدتي. "لا... لا... لا... يجب ألا تكون أمي،"

لفّت إيزابيلا ذراعيها حولي، ممسكةً بي بإحكام.

"لنذهب إلى غرفتها." قالت، فأومأت برأسي.

هرعنا إلى غرفة أمي، وقلوبنا تتسارع من الخوف. قابلنا الطبيب عند الباب، ووجهه عابس.

"ماذا يحدث؟" طالبت.

"حالة والدتكِ ساءت،" قال. "إنها بحاجة إلى جراحة فورية لمنع المزيد من تلف الدماغ."

شعرت وكأنني تلقيت لكمة في معدتي. "ماذا!"

كانت تعابير الطبيب جادة. "إن لم نجرِ العملية خلال الساعتين إلى الثلاث ساعات القادمة، فمن المرجح أن تدخل في غيبوبة."

شعرت بالدموع تلسع زوايا عينيّ وأنا أراقب الطبيب يغادر. خرجت من الغرفة مع إيزابيلا، وجلسنا كلتانا في زاوية.

"ماذا يجب أن أفعل، إيزابيلا؟" سألت، والدموع تتدفق بحرية. "كيف سأجد سبعة وأربعين مليون دولار خلال ساعتين؟"

"صوفي، هل ستعيدين النظر في عرض المليونير؟" سألت إيزابيلا.

هززت رأسي بحزم. "لا، لن أعيد النظر في عرضه. أفضل الموت على أن أبيع نفسي له."

تحولت تعابير إيزابيلا إلى القلق. "إذن كيف وأين تريدين أن تجدي ما يقارب خمسين مليون دولار خلال ساعتين؟" سألت، وصوتها مشوب بالشك.

أخذت نفسًا عميقًا، أفكر بجنون. "لا أعرف... لكن يجب أن تكون هناك طريقة أخرى."

ثبّتت إيزابيلا عينيها على عينيّ. "صوفي، الوقت ينفد منا. حياة والدتكِ على المحك."

شعرت باليأس يتسلل إليّ. "أعرف... أعرف. لكنني لن أستسلم. يجب أن يكون هناك شخص ما أو شيء ما يمكنه مساعدتنا."

أومأت إيزابيلا برأسها. "حسنًا... هل لديكِ أي ممتلكات ثمينة يمكننا بيعها؟"

هززت رأسي. "لا... لا شيء قد يجلب هذا النوع من المال."

"إذن، افعليها فقط. الأمر فقط لمدة ثمانية عشر شهرًا وبعدها تكونين حرة." قالت إيزابيلا، ويدها على يدي. "يمكنكِ حتى إزعاجه بعد أن تتعافى أمكِ، ليطردكِ من منزله. وليس لديكِ ما تخسرينه. ستكسبين حتى الاحترام كزوجة مليونير. وهو وسيم أيضًا."

سحبت يدي وأنا أقف. "ماذا عن احترامي لذاتي، إيزي؟"

"أحيانًا يجب أن نقدم تضحيات من أجل من نحب." قالت، وصوتها بالكاد أعلى من الهمس.

نظرت إلى إيزابيلا، مصدومة من اقتراحها. "هل تعتقدين حقًا أنه يجب أن أفكر في الأمر؟" سألت، وصوتي مشوب باليأس.

لانت تعابير إيزابيلا. "أنا فقط أقول إنه خيار، صوفي. حياة والدتكِ تستحق التفكير في الأمر."

أخذت نفسًا عميقًا، أفكر بجنون. "لا أعرف... لا أعرف إن كان بإمكاني فعل ذلك."

"أنتِ قوية، صوفي. يمكنكِ فعل هذا." قالت إيزابيلا بصوت هادئ ومطمئن.

"أحتاج إلى وقت للتفكير." تمشيت جيئة وذهابًا في ممر المستشفى.

أومأت إيزابيلا برأسها. "لديكِ ساعتان."

وأنا أتمشى، لم أستطع التخلص من شعوري بأنني محاصرة. ترددت كلمات جوليان في ذهني: "أحصل دائمًا على ما أريد. وما أريده هو أنتِ."

يمكنني حقًا أن أجد طريقة أخرى للحصول على المال، لكن الوقت ينفد.

أو يمكنني أن أبتلع كبريائي وأقبل عرض جوليان. إنه صحيح حقًا، ليس لديّ ما أخسره. أنا عزباء على أي حال، لكن ماذا عن أمي؟ ماذا سأخبرها عندما تستيقظ؟ نظرت نحو غرفتها.

"إن كنتِ تفكرين في ما ستخبرين به أمكِ، اتركي ذلك الآن. سنعبر ذلك الجسر عندما نصل إليه." قالت إيزابيلا، كما لو كانت تقرأ أفكاري.

"لكنني مزّقت الورقة وبطاقة العمل." قلت، وأنا أبدو قلقة.

"سيحصل على ورقة عقد أخرى على الأرجح، وها هي..." سلمتني بطاقة عمل. "جمعت هذه في حال غيّرتِ رأيكِ. اتصلي به الآن!"

"حسنًا..." قلت، وأنا أكتب رقمه على هاتفي.