تسجيل الدخولالفصل ٦٢~°~°~°إليزابيث~°~°~°«يا رب اغفر له فهو يعرف بالضبط ما يفعله»، أهمس لنفسي، وعيناي تنغلقان ببطء، وجسدي يحاول التكيف مع الدفء الجديد المنبعث منه.«أنتِ محقة أيتها الأخت، أنا أعرف بالضبط ما أفعله». تجمدت في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، مدركة أنني لم أكن هادئة كما ظننت. «قولي لي لماذا لم تأتِ، إليزابيث».«لا يمكنك أن تحاصرني في غرفتي»، أتجاهل سؤاله رغم أنني أعرف أنه ليس أكثر شيء منطقي يمكن فعله. «هذا مكان مقدس، لا يفترض بك أن تكون هنا». أتوقف، ثم أضيف بسرعة عندما تلتقي عيناه بعينيّ بهذه الشدة مع مرور كل ثانية، «لا تنظر إليّ هكذا».«ممم»، يخرج صوت عميق من حلقه. «مثل ماذا؟ مثل أنكِ الوحيدة المقدسة في هذا المكان المنافق؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنا أخشى أنني لا أستطيع التوقف».رفرفت الفراشات في بطني وكأن هناك حدثاً يدور هناك عند سماع تلك الكلمات. لم يكن أي شيء ليجهزني لرده.ومع ذلك، أحتاج أن يغادر قبل أن يُقبض علينا معاً. هو ليس في كتب الجميع الجيدة تماماً، وعلاوة على ذلك، لا ينبغي لي أن أكون وحدي في غرفة مع رجل… خاصة مع رجل مثله.«لا تقل لي مثل هذه الكلمات، لوتشيانو»، تخرج
الفصل ٦١~°~°~°إليزابيث~°~°~°أنا مقتنعة أن الرب يعاقبني على كل خطاياي.لا يوجد تفسير آخر، لا شيء على الإطلاق. والجزء الذي يمزق الأحشاء هو أنه يعاقب الجميع أيضاً بسبب أخطائي. ارتبطت برجل لم يكن ينبغي لي أن أرتبط به، والآن يدفع الدير كله ثمن ذلك.أمامنا يوم واحد فقط لدفع المال، وليس لدينا أي أموال لذلك. إنه مبلغ ضخم. من أين سنأتي بمثل هذا المبلغ على وجه الأرض؟«بقي يوم واحد، أمي. ماذا نفعل؟» تقول الأخت ماريا الصوت الذي يعبر بالضبط عما يدور في رأسي… في رؤوسنا جميعاً. «ليس لدينا مثل هذا المال. هل سنعيش في الشوارع؟»نحن الاثنتا عشرة نحيط بمكتب الأم روزلين، نفكر معاً كما لم نفعل من قبل. الحقيقة أننا لا نعرف ماذا نفعل.هذا وضع صعب علينا.«لستِ بحاجة إلى تذكيري بنقص أموالنا، أخت ماريا. أنا أدرك ذلك تماماً»، تنهرها الأم روزلين، وخط يظهر بين حاجبيها بينما تظهر التجاعيد حول وجهها قدراً أقل من الرقة مما كانت تنوي.تتراجع ماريا خطوة إلى الوراء، وتخفض رأسها. «أعتذر، أمي».شعور مُرضٍ يسري فيّ في اللحظة التي رفعت فيها الأم صوتها عليها. من الجيد ألا أكون في مركز الاهتمام مرة واحدة.«ماذا نفعل؟ نحتا
الفصل 60••••°••••لوتشيانو••••°••••يفتح سامويل الباب الأول ويتنحى جانبًا. لم يسبق له أن راقب وجهي أثناء عملي، أو يطرح أسئلة مفرطة. تعلم مبكرًا أن الفضول يقصر الأعمار، وأن الفضول يقتل القط دائمًا.السجين داخل الزنزانة اليسرى يرتجف بالفعل. هو أحد الرجال الذين هاجموا إليزابيث في الحفلة—أحد الحمقى الذين لم يتمكنوا من الهرب، ولم يُقتلوا. لقد عذبناه طويلًا بما يكفي. الآن، حان وقت الاستجواب.الزنزانة واسعة وفارغة. الشيء الوحيد بداخلها هو كرسي واحد يجلس عليه رجل. أو على الأقل، بقايا رجل. هو مربوط بأطوال سميكة من الحبال، رأسه متدلٍ إلى الأمام، وهو مغطى بالكامل بالدماء.عندما يراني، تتسع عيناه بما يتجاوز الإدراك الطبيعي. هو يرتجف وله تعبير رأيته مرات أكثر مما أستطيع عده. تعبير يقول بوضوح— «سامحني».لا أعرف لماذا يكلفون أنفسهم حتى عناء ذلك عندما يعلمون بوضوح أنهم لن يغادروا هنا أحياء.يتمكن من رفع رأسه حتى نكون على مستوى نظر مناسب، «إل فانتازما»، يناديني باسم أعرفه جيدًا جدًا. اسم عشت به لفترة طويلة جدًا، اسم ضحاياي مألوفون به أكثر مما ينبغي.إل فانتازما—الشبح.إنه اسم حصلت عليه خلال أول قتال
الفصل 59••••°••••لوتشيانو••••°••••أفضل أن أكون في أي مكان آخر غير هنا. لكن عندما يغذي الانتقام دوافعك، لا يهم الخطوط التي تضطر إلى تجاوزها.أنت فقط تفعلها دون تفكير.اخترت هذا المطعم لسبب. إنه الوحيد الذي أثق بأنه لن يشهد تدفق شخصيات إعلامية عبر الباب بين الحين والآخر. إنه المكان المثالي للحفاظ على الخصوصية دون انقطاع.المكان المثالي للقاء خطيبتي المستقبلية.عندما أجرت المكالمة، كانت أكثر من متحمسة للحضور في موعد معي. لا أعرف كيف يفعل الناس ذلك—أن يقعوا في حب شخص قابلوه للتو. آمل أن تدرك جيما أنني لن أبادلها مشاعرها نحوي.ليس لدي القدرة على الشعور بمثل هذه الأشياء.بالطريقة التي تجلس بها، يتضح لي أنها كانت تنتظر لفترة طويلة نسبيًا، دقائق بالضبط.«منذ متى وهي تنتظر؟» سألت جورجيو، مدير المطعم. هو يعرف من أنا، ويعرف ما أنا قادر عليه. ولهذا عندما يفتح فمه ليتكلم، أستطيع أن أرى عينيه مثبتتين على المسدس المخبأ خلف بنطالي.«عشرون دقيقة، السيد موريتّي»، يجيب بسرعة، كأنه لديه مكان آخر يذهب إليه. رغم أننا نعلم كلاهما أن السبب الواضح هو الأسلحة والرجال الذين أحطت بهم المطعم مما يرعبه.أربت ع
الفصل 58••••°••••لوتشيانو••••°••••ما زالت لم تتصل بي بعد.اقترب الوقت من السابعة مساءً وإليزابيث ما زالت لم تتصل باللعنة. لا رنين، ولا رسالة… لا شيء!نفدت مني مرات عدّ عدد المرات التي اضطررت فيها إلى إلقاء نظرة على هاتفي للتحقق من المكالمات الفائتة فقط لأواجه لا شيء.أي جزء من «تعالي الليلة» لم تفهمه؟ترتعد يدي وأنا أبتلع آخر قطرة من الخمر. ما اللعنة الخاطئة بي؟ لماذا يستحيل عليّ أن أمضي مع نساء أخريات ولا أضيع وقتي مع واحدة لديها نذور واضحة يجب أن تحافظ عليها؟ لم يكن الأمر بهذا الصعوبة من قبل—أن أحصل على أي امرأة أريدها. فما الأمر معها؟ لماذا لم تظهر باللعنة؟«اللعنة!»أرمي الكأس الفارغة على الحائط، تتحطم قطع الزجاج والسائل على الأرض.هذا لم يمنحني الراحة التي توقعتها. بدلًا من ذلك، غلى دمي أكثر، وتصاعد الغضب فيّ بمئة درجة.أسترخي على الأريكة، وتلتوي شفتاي في ابتسامة ساخرة عندما أتذكر الإنذار النهائي الذي أعطيته لهم.ثلاثة أيام.لا سبيل لأن يجمعوا ذلك المبلغ الكبير من المال في ثلاثة أيام. لم يستطيعوا تحمل تكلفة إعادة بناء ديرهم باللعنة، فما الذي يجعلهم يستطيعون الآن؟أراهن بخصيتي
الفصل 57~°~°~°إليزابيث~°~°~°كالعادة، تندفع كل الراهبات خارجًا في اللحظة التي يقود فيها لوتشيانو عبر البوابة. نفعل هذا دائمًا عندما يصل زائر جديد أو سيارة غير معروفة. لأننا نادرًا ما نستقبل زوارًا، إلا في قداس الأحد.لم أكن مدركة لمدى إحكام قبضتي على فستاني حتى حلّقت يد لوتشيانو حول يدي للحظة، ثم غطّتها بالكامل.«هيا بنا، إليزابيث»، صوته آمر، لكن عندما أنظر إليه لا أرى سوى نظرة مطمئنة تخبرني أنه هنا، وأن كل شيء سيكون على ما يرام.رغم أنني أعلم أن آخر ما يجب عليّ فعله هو النزول من هذه السيارة مع مجرم، مع رجل من المافيا، بينما تنظر إليّ كل الراهبات بنظرات مليئة بالحكم والفضول، إلا أنني أفعل ذلك رغم كل شيء.أسمح للوتشيانو بفتح الباب لي، وأنزل.تتصاعد شهقة من الطرف البعيد من الدير، وعندما أرفع رأسي لأعرف سبب الصوت، أدرك أنهن جميعًا يحدّقن في لوتشيانو. هذه هي المرة الأولى التي يرينه فيها عن قرب، وفجأة أرغب في حمايته من نظراتهن الاستحسانية. لا يعجبني أبدًا الطريقة التي ينظرن بها إليه كأنهنّ مستعدات لتعليق القمر من أجله لو طُلب منهن ذلك.«إنه وسيم»، تقول صوت لا أعرفه، وهذا يزعجني أكثر. لي