الفصل الرابع: الحراك الداخلي

ساد الهدوء في الساحة المفتوحة الآن؛ فقد انتهت المراسم وتفرق الجميع. بقيت "سيلين" في مكانها للحظة، وشعرت بضيق في صدرها بينما استقرت يداها برفق على بطنها. تملّكها يقينٌ مباغت ومربك، شعورٌ لم تسمح لنفسها بتسميته أو الاعتراف به حتى تلك اللحظة. "إنه حقيقي"، فكرت؛ إذ تحول الاحتمال الذي طالما خشَته وتمنّته في آنٍ واحد إلى حقيقةٍ يقينية. تحركت ذئبتها الكامنة تحت جلدها، مستشعرةً التغيرات في جسدها وتسارع نبضات قلبها مع كل ذكرى لتلك الليلة. لم تلحظ الحركة في البداية، ثم اخترق صوتٌ مألوفٌ ضباب أفكارها: "سيلين".

قفز قلبها في صدرها، والتفتت ببطء. كان يقف هناك، على بعد خطوات قليلة فقط، متمتعاً بذلك الحضور الهادئ والواثق الذي ظل يلاحق أفكارها لأسابيع. والآن، حين رأته مجدداً، تجمعت الخيوط في ذهنها لتكتمل الصورة: الغريب الذي التقت به في الحانة، و"الألفا" (قائد القطيع) الذي لم يختر رفيقةً له خلال المراسم. تذكرت كيف همس أحدهم باسمه لاحقاً... "أوريون". تخطى قلبها نبضةً حين استوعبت الأمر برمته؛ فقد أدركت الحقيقة دفعةً واحدة. أصدرت ذئبتها هديراً خافتاً يحمل طابع الحماية، وكأنها تستشعر ما هو قادم. قالت: "أنا... لم أتوقع..." ثم توقفت؛ فقد علقت الكلمات في حلقها تحت وطأة نظراته، حيث كانت عيناه الذهبيتان ترصدان أدق التغيرات في وقفتها. قال بصوتٍ منخفضٍ يحمل مزيجاً من الهيبة والتحذير: "ألم تظني أنني سأكتشف الأمر؟". لقد شعرت بذلك في الطريقة التي طالت بها نظراته؛ فقد كان يعلم بالفعل -بطريقةٍ ما- بما أدركته هي للتو.

ابتلعت "سيلين" ريقها، وراحت أصابعها تعبث بطرف كمّها. اعترفت بصوتٍ بالكاد يُسمع: "إنه... إنه صحيح". فأكمل هو عبارتها قائلاً: "أنتِ تحملينه". لم تكن جملته أمراً ولا اتهاماً، بل حقيقةً مجردة. أومأت برأسها، وشعرت بحرارةٍ تسري في وجنتيها بينما كان قلبها يخفق بعنف. تحركت ذئبتها، مدركةً وجود تلك الرابطة التي لم يعد بوسعها إنكارها. اقترب منها أكثر، ولانت نظراته. قال: "كان ينبغي أن أعرف منذ اللحظة التي التقيتكِ فيها". تسارع نبضها وهي ترفع عينيها لتنظر إليه. لم يكن ذلك الاضطراب في أعماقها نابعاً من مجرد الإدراك، بل من ثقل كل ما كتمته في صدرها؛ من السر الذي اعترفت به أخيراً، ومن وجود "الألفا" أمامها الذي يطالب بحقٍ لم تتوقع أن تشعر بقوته إلى هذا الحد.

مرت الأسابيع، وكانت كل نظرة وكل همسة وكل كلمة قاسية من حراسها تذكرها بالخيط الرفيع والمحفوف بالمخاطر الذي تسير عليه. بدأت الشائعات تنتشر، وهمسات القرية التي تحمل أنصاف الحقائق تتفشى كالنار في الهشيم. لم تكن في مأمن؛ لا من القطيع، وبالتأكيد ليس من عائلتها.

ثم... رأته. "أوريون". "الألفا"، الذي كانت تلمحه في ومضات عابرة: كظل يتحرك عند أطراف المنطقة، أو كشعور بالانجذاب يشتد في صدرها. تحركت في داخلها تلك الرابطة -التي لم تكن تدرك كنهها تماماً- لتذكرها بتلك الليلة التي غيرت مجرى حياتها. لكنها لم تكن وحدها في هذا؛ فقد كان الذعر يكمن تحت السطح، وليد الشائعات والهمسات، وتوتر سياسات القطيع، وشيء كارثي يلوح في الأفق خارج حدودهم مباشرة. والآن، أدركت "سيلين" أمراً آخر: ستحتاج إلى أكثر من مجرد الحظ أو الشجاعة لتنجو؛ ستحتاج إلى "أوريون"... حتى وإن لم تكن تعرف السبب.

انتهت المراسم، لكن التوتر ظل باقياً. شعرت "سيلين" بذلك في طريقة تحرك أفراد القطيع من حولها، وفي النظرات التي كانت تطول أكثر مما ينبغي. لقد غيّر وقوفها بجانب "أوريون" كل شيء؛ لم تعد خفية أو غير مرئية، بل أصبحت مكشوفة للعيان، ولم تكن تدري بعد كيف تتعامل مع هذا الوضع. استشعرت "سيلين" الأمر قبل وصول الاستدعاء الرسمي؛ ولم يضطروا للانتظار طويلاً، فقد انتشر الخبر بسرعة في أرجاء القطيع، ومع حلول الليل صدر الأمر: أراد الحكماء مقابلتهما.

وصلوا عند الغسق، حيث كانت الظلال تمتد عبر المكان، وساد الغابة سكونٌ غير معتاد. لم يكونوا أعضاء المجلس الأعلى، بل حماة القطيع؛ أولئك الذين يصونون التقاليد والنظام: "كايلن" -الشيخ الصارم الذي لا يلين- و"كوينلان" -ضخم البنية وصريح القول- و"فاريا" -الهادئة الماكرة التي تراقب كل شيء، بابتسامة نادرة ومحفوفة بالمخاطر. ذئابٌ عاصرت صعود أجيالٍ وأفول أخرى.

وقف "أوريون" أمامهم بلا تردد. وشعرت "سيلين" بيده تستقر على ظهرها، ثابتة وواثقة. قال: "هذه سيلين.. إنها رفيقتي". خيّم صمتٌ حادٌّ على المكان، وراحت نظراتهم تتفحصها، مقيّمةً ومشكّكة. قال أحد الشيوخ بلهجة جافة: "إنها من رتبة الأوميغا". وأضاف آخر: "بلا علامة، ولم تخضع لاختبار إثبات".

شعرت "سيلين بذلك الشعور المألوف بالحرقان يتصاعد في صدرها، فشدّ "أوريون" قبضته عليها وقال: "إنها تحمل طفلي". كانت تلك الكلمات كفيلة بإحداث ضجة؛ إذ تعالت الهمسات الممزوجة بالصدمة وعدم التصديق، وشعرت "سيلين" بضغط شكوكهم يحيط بها من كل جانب. قال الشيخ "كايلن": "إنها لا تصلح لهذا الأمر"، وأضافت "فاريا": "هذه الرابطة متهورة". تقدم "أوريون" خطوة إلى الأمام وقال بصوت منخفض ولكنه حازم: "لن تتحدثوا عنها بهذه الطريقة. لن تحددوا قيمتها أو تشككوا فيها".

ساد السكون في الغرفة، ثم تابع قائلاً: "لقد اخترتها أنا؛ لا بمراسم ولا وفقاً للتوقعات، بل بإرادتي الحرة، وعبر الرابطة، والحقيقة". جالت نظراته في الدائرة المحيطة به وأردف: "وسأقف بجانبها في كل ما هو قادم؛ في كل تحدٍّ أو عاقبة. سنواجه الأمر معاً". غصّت "سيلين" بالعبرة؛ فقد أعلن موقفه بوضوح، بلا تردد ولا شك ولا اعتذار. لم ينبس الشيوخ ببنت شفة بعد ذلك، لكن نظراتهم أفصحت عن كل شيء: فالأمر لم ينتهِ بعد.

وبينما كانوا يغادرون القاعة، أدركت "سيلين" أمراً جديداً؛ فقد طرأ تغيير ما في داخلها. فلأول مرة، لم تكن تقف وحيدة. ومهما حمل المستقبل من عواصف، لم يكن "أوريون" ليتخلى عنها. تحركت ذئبتها في داخلها، تداعب حواسها وهي تدرك وجود "أوريون" بجانبها؛ كانت ذئبةً متيقظة، ومستعدة للحماية... وهادئة. قد يحكم عليها القطيع، وقد تلاحقها الهمسات، لكن "سيلين" شعرت بومضة قوة في داخلها تخترق حاجز الخوف. استقرت نظرة "أوريون" عليها؛ نظرةٌ صامتةٌ لكنها واضحة المعنى: سنواجه الأمر معاً. أخذت "سيلين" نفساً عميقاً بينما استقرت دقات قلبها؛ لقد كانت هذه مجرد البداية، لكنها -وللمرة الأولى- لم تكن تواجه الموقف وحدها.