الفصل الثالث

حين أوقفها القدر

...

لم تعرف ميرا لماذا شعرت بأن قلبها توقف لحظة اصطدامها بذلك الرجل.

كل ما عرفته أن جسده كان صلبًا كالجدار، وأن اليد التي أمسكت بمعصمها منعتها من السقوط في اللحظة الأخيرة.

رفعت عينيها...

وتجمدت.

كان هو.

الألفا الأعلى.

داميان.

الرجل الذي أخبرتها المشرفة أن مجرد ارتكاب خطأ أمامه قد يكلفها كل شيء.

لكن شيئًا آخر كان أكثر غرابة.

كان وجهه شاحبًا على نحو مخيف، وأنفاسه مضطربة، وعيناه مثبتتين عليها وكأنه رأى أمامه شيئًا يستحيل وجوده.

لم تفهم ميرا سبب نظرته.

ولم تمنح نفسها فرصة لفهمه.

سحبت معصمها فجأة.

"أنا... أنا آسفة!"

ظل داميان ساكنًا.

حدق في يده التي كانت تمسكها قبل لحظات.

اختفى الألم.

اختفى تمامًا.

ذلك الألم الذي لازمه سنوات، والذي كان يزداد قسوة كل يوم، تلاشى بمجرد أن لامست بشرته بشرتها.

رفع عينيه إليها مرة أخرى.

"انتظري."

تراجعت ميرا خطوة.

"أنا آسفة، لم أقصد الاصطدام بك."

"قلت انتظري."

ارتجف صوتها.

"أرجوك... لا تعاقبني."

انعقد حاجبا داميان.

"أعاقبك؟"

أومأت بسرعة.

"لقد أخطأت... وكنت أركض في الممر دون إذن، وأنا مستعدة لتحمل العقوبة، لكن أرجوك لا تطردني."

نظر إليها داميان بصمت.

كانت عيناه تدرسان وجهها، ثيابها البسيطة، يديها المرتجفتين، وحتى ذلك الأثر الأحمر على خدها.

الصفعة.

رآها.

لكنه لم يهتم بها الآن.

كان هناك سؤال واحد يسيطر على عقله.

لماذا اختفى ألمه عندما لمسها؟

قال بصوت أكثر هدوءًا:

"من أنتِ؟"

خفضت ميرا رأسها.

"ميرا."

"ميرا ماذا؟"

"ميرا فقط."

"هل تعملين في القصر؟"

"نعم."

"منذ متى؟"

"منذ هذه الليلة."

صمت داميان.

هذه الليلة فقط؟

اقترب منها خطوة.

فتراجعت هي فورًا.

توقف.

لاحظ خوفها.

ولأول مرة منذ سنوات، شعر بأن أحدًا لا يخشاه بسبب قوته فقط، بل لأنه لم يمنحه سببًا للثقة.

قال:

"لا تخافي."

رفعت عينيها إليه باستغراب.

"أنت الألفا الأعلى."

"أعرف."

"الجميع يخافون منك."

"وأنتِ؟"

ترددت.

ثم قالت بصراحة:

"نعم."

لم يعرف داميان لماذا أثارت إجابتها شيئًا غريبًا داخله.

وقبل أن يسألها سؤالًا آخر، سمعا أصوات الحراس تقترب.

انتفضت ميرا.

"يجب أن أذهب!"

استدار داميان نحو مصدر الصوت، ثم عاد لينظر إليها.

"إلى أين؟"

"لا أعرف."

"ميرا."

تراجعت خطوة أخرى.

"أرجوك... دعني أذهب."

لم يجب.

وفي اللحظة التي انشغل فيها بالنظر إليها، استدارت ميرا وركضت.

"ميرا!"

لم تتوقف.

ركضت بكل قوتها عبر الممرات، بينما بقي داميان مكانه للحظات، مذهولًا.

كان يستطيع اللحاق بها بسهولة.

لكنه لم يفعل.

وضع يده فوق صدره.

لا ألم.

للمرة الأولى منذ سنوات...

لا ألم.

بعد دقائق، دخل الطبيب والمستشار إلى الممر.

وجدا داميان واقفًا وحده.

قال الطبيب بقلق:

"سيدي!"

رفع داميان يده ليوقفه.

"لا تقترب."

توقف الرجل.

حدق فيه.

"هل النوبة..."

"اختفت."

اتسعت عينا الطبيب.

"ماذا؟"

قال داميان ببطء:

"عندما لمستني تلك الفتاة... اختفى الألم."

ساد الصمت.

اقترب المستشار بحذر.

"الفتاة التي اصطدمت بك؟"

"نعم."

"هل أنت متأكد؟"

التفت إليه داميان بنظرة حادة.

"هل تظن أنني لم ألاحظ ما حدث؟"

خفض المستشار رأسه.

"بالطبع لا."

قال الطبيب بسرعة:

"هذا مستحيل."

"لكنه حدث."

اقترب الطبيب منه وفحص نبضه.

ثم اتسعت عيناه أكثر.

"النبض طبيعي."

أضاف داميان:

"واللعنة توقفت."

رفع الطبيب رأسه.

"هل تعتقد أنها..."

قاطعه داميان:

"لا تستنتج شيئًا."

"لكن سيدي، بعد كل هذه السنوات..."

"قلت لا تستنتج."

ساد الصمت.

ثم قال داميان:

"أريد معرفة كل شيء عنها."

نظر المستشار إليه.

"هل أرسل رجالنا للبحث عنها؟"

أجابه داميان:

"نعم."

ثم أضاف بصرامة:

"لكن دون أن يعرف أحد السبب."

في الجهة الأخرى من القصر، كانت ميرا لا تزال تركض.

كانت أنفاسها متقطعة، ودموعها تنهمر رغماً عنها.

وصلت إلى غرفة الخدم، وأغلقت الباب خلفها.

وضعت يدها على صدرها.

"ماذا حدث لي؟"

لم تكن تعرف لماذا كان ذلك الرجل ينظر إليها بهذه الطريقة.

ولا لماذا شعرت بدفء غريب عندما أمسك بمعصمها.

لكنها لم تسمح لنفسها بالتفكير طويلًا.

كانت أمها تنتظرها.

قالت لنفسها:

"سأعود إلى المنزل فقط... آخذ أجري، وأشتري الدواء."

لكنها لم تكن تعلم أن الألفا الأعلى كان قد بدأ يبحث عنها بالفعل.

في اليوم التالي...

وُضع تقرير سري فوق مكتب داميان.

فتح الملف ببطء.

قرأ الاسم.

ميرا.

ثم تابع.

العمر.

مكان السكن.

الحالة الاجتماعية.

المهنة.

وأخيرًا...

توقف عند سطر جعل عينيه تضيقان.

بشرية.

رفع رأسه ببطء.

"بشرية؟"

وقف الطبيب أمامه.

"نعم، سيدي."

"هل أنت متأكد؟"

"أجرينا الفحص وفق السجلات المتاحة. لا يوجد أي دليل على أنها مستذئبة."

ظل داميان صامتًا.

كانت الإجابة تصطدم بكل ما يعرفه.

رفيقتُه المقدرة...

بشرية؟

هذا غير منطقي.

لكن جسده لم يكذب.

تلك اللمسة أوقفت اللعنة.

قال المستشار:

"سيدي، ربما يكون الأمر مجرد تأثير مؤقت."

رفع داميان عينيه إليه.

"إذن لماذا عاد الألم بمجرد ابتعادها؟"

لم يجد المستشار جوابًا.

أغلق داميان الملف.

ثم قال:

"أحضروها."

تردد الحارس.

"الآن؟"

"الآن."

"هل نخبرها بالسبب؟"

"لا."

ثم أضاف داميان بلهجة لا تقبل النقاش:

"وقبل أن تصل إلى هنا، أريد أن أعرف كل شيء عن والدتها."

رفع الحارس رأسه.

"والدتها؟"

نظر إليه داميان نظرة جعلته ينحني فورًا.

"قلت كل شيء."

"أمرك، سيدي."

خرج الحارس.

وبقي داميان وحده.

فتح الملف مرة أخرى.

توقفت عيناه عند اسم والدتها.

ثم عند وصف حالتها الصحية.

وظهرت أمامه صورة الفتاة وهي تركض بالأمس، والخوف يملأ عينيها.

تمتم:

"لماذا أنتِ بالذات؟"

وفي تلك اللحظة...

انفتح باب مكتبه.

انحنى الحارس.

"سيدي... ميرا وصلت."

رفع داميان رأسه.

كانت تقف خلف الحارس، شاحبة الوجه، متوترة، لا تعرف لماذا استُدعيت إلى هنا.

تلاقت عيناهما.

هذه المرة...

لم يكن هناك مجال للهرب.

قال داميان بهدوء:

"دعيها تدخل."

خطت ميرا إلى الداخل.

وأُغلق الباب خلفها.

لتبدأ بينهما أول صفقة ستغير حياتهما إلى الأبد.