LOGINحين أوقفها القدر
...
لم تعرف ميرا لماذا شعرت بأن قلبها توقف لحظة اصطدامها بذلك الرجل.
كل ما عرفته أن جسده كان صلبًا كالجدار، وأن اليد التي أمسكت بمعصمها منعتها من السقوط في اللحظة الأخيرة.
رفعت عينيها...
وتجمدت.
كان هو.
الألفا الأعلى.
داميان.
الرجل الذي أخبرتها المشرفة أن مجرد ارتكاب خطأ أمامه قد يكلفها كل شيء.
لكن شيئًا آخر كان أكثر غرابة.
كان وجهه شاحبًا على نحو مخيف، وأنفاسه مضطربة، وعيناه مثبتتين عليها وكأنه رأى أمامه شيئًا يستحيل وجوده.
لم تفهم ميرا سبب نظرته.
ولم تمنح نفسها فرصة لفهمه.
سحبت معصمها فجأة.
"أنا... أنا آسفة!"
ظل داميان ساكنًا.
حدق في يده التي كانت تمسكها قبل لحظات.
اختفى الألم.
اختفى تمامًا.
ذلك الألم الذي لازمه سنوات، والذي كان يزداد قسوة كل يوم، تلاشى بمجرد أن لامست بشرته بشرتها.
رفع عينيه إليها مرة أخرى.
"انتظري."
تراجعت ميرا خطوة.
"أنا آسفة، لم أقصد الاصطدام بك."
"قلت انتظري."
ارتجف صوتها.
"أرجوك... لا تعاقبني."
انعقد حاجبا داميان.
"أعاقبك؟"
أومأت بسرعة.
"لقد أخطأت... وكنت أركض في الممر دون إذن، وأنا مستعدة لتحمل العقوبة، لكن أرجوك لا تطردني."
نظر إليها داميان بصمت.
كانت عيناه تدرسان وجهها، ثيابها البسيطة، يديها المرتجفتين، وحتى ذلك الأثر الأحمر على خدها.
الصفعة.
رآها.
لكنه لم يهتم بها الآن.
كان هناك سؤال واحد يسيطر على عقله.
لماذا اختفى ألمه عندما لمسها؟
قال بصوت أكثر هدوءًا:
"من أنتِ؟"
خفضت ميرا رأسها.
"ميرا."
"ميرا ماذا؟"
"ميرا فقط."
"هل تعملين في القصر؟"
"نعم."
"منذ متى؟"
"منذ هذه الليلة."
صمت داميان.
هذه الليلة فقط؟
اقترب منها خطوة.
فتراجعت هي فورًا.
توقف.
لاحظ خوفها.
ولأول مرة منذ سنوات، شعر بأن أحدًا لا يخشاه بسبب قوته فقط، بل لأنه لم يمنحه سببًا للثقة.
قال:
"لا تخافي."
رفعت عينيها إليه باستغراب.
"أنت الألفا الأعلى."
"أعرف."
"الجميع يخافون منك."
"وأنتِ؟"
ترددت.
ثم قالت بصراحة:
"نعم."
لم يعرف داميان لماذا أثارت إجابتها شيئًا غريبًا داخله.
وقبل أن يسألها سؤالًا آخر، سمعا أصوات الحراس تقترب.
انتفضت ميرا.
"يجب أن أذهب!"
استدار داميان نحو مصدر الصوت، ثم عاد لينظر إليها.
"إلى أين؟"
"لا أعرف."
"ميرا."
تراجعت خطوة أخرى.
"أرجوك... دعني أذهب."
لم يجب.
وفي اللحظة التي انشغل فيها بالنظر إليها، استدارت ميرا وركضت.
"ميرا!"
لم تتوقف.
ركضت بكل قوتها عبر الممرات، بينما بقي داميان مكانه للحظات، مذهولًا.
كان يستطيع اللحاق بها بسهولة.
لكنه لم يفعل.
وضع يده فوق صدره.
لا ألم.
للمرة الأولى منذ سنوات...
لا ألم.
بعد دقائق، دخل الطبيب والمستشار إلى الممر.
وجدا داميان واقفًا وحده.
قال الطبيب بقلق:
"سيدي!"
رفع داميان يده ليوقفه.
"لا تقترب."
توقف الرجل.
حدق فيه.
"هل النوبة..."
"اختفت."
اتسعت عينا الطبيب.
"ماذا؟"
قال داميان ببطء:
"عندما لمستني تلك الفتاة... اختفى الألم."
ساد الصمت.
اقترب المستشار بحذر.
"الفتاة التي اصطدمت بك؟"
"نعم."
"هل أنت متأكد؟"
التفت إليه داميان بنظرة حادة.
"هل تظن أنني لم ألاحظ ما حدث؟"
خفض المستشار رأسه.
"بالطبع لا."
قال الطبيب بسرعة:
"هذا مستحيل."
"لكنه حدث."
اقترب الطبيب منه وفحص نبضه.
ثم اتسعت عيناه أكثر.
"النبض طبيعي."
أضاف داميان:
"واللعنة توقفت."
رفع الطبيب رأسه.
"هل تعتقد أنها..."
قاطعه داميان:
"لا تستنتج شيئًا."
"لكن سيدي، بعد كل هذه السنوات..."
"قلت لا تستنتج."
ساد الصمت.
ثم قال داميان:
"أريد معرفة كل شيء عنها."
نظر المستشار إليه.
"هل أرسل رجالنا للبحث عنها؟"
أجابه داميان:
"نعم."
ثم أضاف بصرامة:
"لكن دون أن يعرف أحد السبب."
في الجهة الأخرى من القصر، كانت ميرا لا تزال تركض.
كانت أنفاسها متقطعة، ودموعها تنهمر رغماً عنها.
وصلت إلى غرفة الخدم، وأغلقت الباب خلفها.
وضعت يدها على صدرها.
"ماذا حدث لي؟"
لم تكن تعرف لماذا كان ذلك الرجل ينظر إليها بهذه الطريقة.
ولا لماذا شعرت بدفء غريب عندما أمسك بمعصمها.
لكنها لم تسمح لنفسها بالتفكير طويلًا.
كانت أمها تنتظرها.
قالت لنفسها:
"سأعود إلى المنزل فقط... آخذ أجري، وأشتري الدواء."
لكنها لم تكن تعلم أن الألفا الأعلى كان قد بدأ يبحث عنها بالفعل.
في اليوم التالي...
وُضع تقرير سري فوق مكتب داميان.
فتح الملف ببطء.
قرأ الاسم.
ميرا.
ثم تابع.
العمر.
مكان السكن.
الحالة الاجتماعية.
المهنة.
وأخيرًا...
توقف عند سطر جعل عينيه تضيقان.
بشرية.
رفع رأسه ببطء.
"بشرية؟"
وقف الطبيب أمامه.
"نعم، سيدي."
"هل أنت متأكد؟"
"أجرينا الفحص وفق السجلات المتاحة. لا يوجد أي دليل على أنها مستذئبة."
ظل داميان صامتًا.
كانت الإجابة تصطدم بكل ما يعرفه.
رفيقتُه المقدرة...
بشرية؟
هذا غير منطقي.
لكن جسده لم يكذب.
تلك اللمسة أوقفت اللعنة.
قال المستشار:
"سيدي، ربما يكون الأمر مجرد تأثير مؤقت."
رفع داميان عينيه إليه.
"إذن لماذا عاد الألم بمجرد ابتعادها؟"
لم يجد المستشار جوابًا.
أغلق داميان الملف.
ثم قال:
"أحضروها."
تردد الحارس.
"الآن؟"
"الآن."
"هل نخبرها بالسبب؟"
"لا."
ثم أضاف داميان بلهجة لا تقبل النقاش:
"وقبل أن تصل إلى هنا، أريد أن أعرف كل شيء عن والدتها."
رفع الحارس رأسه.
"والدتها؟"
نظر إليه داميان نظرة جعلته ينحني فورًا.
"قلت كل شيء."
"أمرك، سيدي."
خرج الحارس.
وبقي داميان وحده.
فتح الملف مرة أخرى.
توقفت عيناه عند اسم والدتها.
ثم عند وصف حالتها الصحية.
وظهرت أمامه صورة الفتاة وهي تركض بالأمس، والخوف يملأ عينيها.
تمتم:
"لماذا أنتِ بالذات؟"
وفي تلك اللحظة...
انفتح باب مكتبه.
انحنى الحارس.
"سيدي... ميرا وصلت."
رفع داميان رأسه.
كانت تقف خلف الحارس، شاحبة الوجه، متوترة، لا تعرف لماذا استُدعيت إلى هنا.
تلاقت عيناهما.
هذه المرة...
لم يكن هناك مجال للهرب.
قال داميان بهدوء:
"دعيها تدخل."
خطت ميرا إلى الداخل.
وأُغلق الباب خلفها.
لتبدأ بينهما أول صفقة ستغير حياتهما إلى الأبد.
الفصل السبعون: ما بعد النهايةلم تكن الشمس قد ارتفعت تمامًا فوق القصر حين فتحت ميرا عينيها، فوجدت الجانب الآخر من السرير فارغًا.مدّت يدها نحو المكان الذي اعتاد داميان أن ينام فيه، ثم جلست وهي تتمتم بانزعاج:«أرجو ألا يكون قد قرر أن العمل أهم من النوم مجددًا!»ارتدت ثوبها سريعًا، وخرجت تبحث عنه، حتى وجدته في الحديقة الخلفية، جالسًا على المقعد الحجري تحت شجرة قديمة، وبين يديه كتاب لم يكن يقرأ منه شيئًا على ما يبدو.توقفت أمامه، ووضعت يديها على خصرها.«هل أذكّرك بما قاله المعالج عن الراحة؟»رفع داميان عينيه إليها، ثم أغلق الكتاب بهدوء.«صباح الخير لكِ أيضًا، زوجتي العزيزة.»حاولت الاحتفاظ بملامحها الجادة، لكنها أخفقت حين سمعت كلمة «زوجتي» تخرج من فمه بتلك النبرة الدافئة.اقتربت وجلست إلى جواره.«لا تحاول تغيير الموضوع. هل تناولت دواءك؟»«نعم.»ضيّقت عينيها بشك.«حقًا؟»«ميرا، أنا الألفا الأعلى.»«وأنا زوجتك، وهذا يعني أنني أعرف متى تحاول التهرب من الإجابة.»ضحك داميان ضحكة خافتة، ثم أخرج علبة الدواء من جيبه ووضعها أمامها.«هل ارتحتِ الآن؟»أخذتها منه، وتفحّصتها، ثم أعادتها إليه.«قليلًا
الفصل التاسع والستون: الحياة التي اخترناهااستيقظت ميرا على ضوء الشمس المتسلل عبر ستائر غرفة النوم، فمدت يدها إلى الجانب الآخر من السرير، لكنها لم تجد داميان.فتحت عينيها بسرعة، ثم جلست وهي تتلفت حولها.«داميان؟»جاءها صوته من الشرفة:«أنا هنا.»وجدته واقفًا قرب الدرابزين، يحمل كوبًا من الشاي، وينظر إلى الحديقة التي غمرها ضوء الصباح.اقتربت منه، ثم عقدت ذراعيها أمام صدرها.«هل أخبرك الطبيب أن تبدأ يومك بالوقوف وحدك في الشرفة دون أن توقظني؟»التفت إليها، وارتسمت ابتسامة على وجهه.«صباح الخير لك أيضًا، زوجتي العزيزة.»ضيقت عينيها.«لا تحاول تغيير الموضوع.»«لم أكن أعلم أن الاستمتاع بالصباح أصبح مخالفة تستوجب العقاب.»«الأمر يعتمد على ما إذا كنت قد تناولت دواءك أم لا.»رفع الكوب في يده.«شربت الشاي، وسأتناول الدواء بعد الإفطار.»«كان يمكنك أن تبدأ بهذه الإجابة.»ضحك داميان، ثم وضع الكوب على الطاولة القريبة ومد يده إليها.«تعالي.»تقدمت نحوه، فلف ذراعه حول كتفيها وقبّل رأسها.وقفت ميرا إلى جانبه، تراقب الأشجار في الأسفل.«كيف تشعر اليوم؟»«أفضل.»رفعت وجهها إليه، وكأنها تنتظر بقية الإجابة
الفصل الثامن والستون: رفيقة الألفا الملعونحلّ الربيع على القصر، وامتلأت الحديقة بالأزهار التي اعتادت ميرا التوقف عندها في أثناء نزهاتها مع داميان.كانت هناء قد استعادت قدرًا كبيرًا من عافيتها، وأصبحت تقضي وقتًا أطول في الحديقة، بينما استقرت حالة داميان بفضل العلاج والراحة والمتابعة المستمرة.لم تختفِ اللعنة تمامًا، ولم يعد داميان يتعامل مع الأمر باعتباره سرًا يخجل منه. كانت هناك أيام يشعر فيها بالإرهاق، وأخرى تمر بهدوء، لكنه تعلم ألا يرهق نفسه لإثبات أنه لا يزال قويًا.أما ميرا، فقد وجدت مكانها في القصر دون أن تتخلى عن طبيعتها أو عن علاقتها بوالدتها.وفي ذلك الصباح، طلب منها داميان أن تلتقيه في الحديقة.وصلت وهي تحمل زهرة صغيرة، فوجدته ينتظر قرب المقعد الخشبي الذي جلسا عليه في نزهتهما الأولى.قالت وهي تقترب:«هل استدعيتني إلى هنا لتخبرني أنك قررت تجاهل تعليمات الطبيب مجددًا؟»ابتسم.«كنت أفكر في أن أطلب منك الزواج بي، لكنني الآن أعيد النظر في الأمر.»توقفت في مكانها، ثم اتسعت عيناها.«ماذا قلت؟»اقترب منها، وقد اختفت ابتسامته العابثة وحل محلها شيء أكثر جدية.«قلت إنني أريد الزواج منك
الفصل السابع والستون: المعركة الأخيرةوصل المعالج سريعًا، وفحص داميان بعناية قبل أن يسمح له بالاستلقاء.كانت ميرا واقفة إلى جوار السرير، تحاول أن تحافظ على هدوئها، لكن عينيها لم تفارقا وجهه.بعد انتهاء الفحص، قال المعالج:«النوبة أخف من السابقة، لكن هذا لا يعني أننا نستطيع التوقف عن الحذر. جسده ما زال يحتاج إلى الراحة والعلاج المنتظم.»سأله داميان:«هل حدث هذا بسبب ما فعلته اليوم؟»«ربما أسهم الإجهاد في ذلك. لقد وقفت فترة طويلة، وبذلت جهدًا أكبر مما ينبغي. لا يمكنني تحديد السبب بدقة من نوبة واحدة، لكننا اتفقنا على ألا تتجاهل علامات التعب.»أطرق داميان رأسه.لم يكن يريد أن يصدق أن عليه تغيير الطريقة التي عاش بها طوال حياته، لكنه لم يعد قادرًا على التظاهر بأن تجاهل الألم يجعله أقوى.قال المعالج:«أنصحك بأن تتوقف عن تولي كل مسؤولية بنفسك. دع الآخرين يقومون بعملهم، والتزم بالعلاج. إذا استمر التحسن، فسنواصل الخطة ونراقب حالتك.»«وماذا عن اللعنة؟»تنهد المعالج.«لا أملك علاجًا يضمن إزالتها نهائيًا. لا أريد أن أمنحك وعدًا كاذبًا. لكن حالتك تستجيب للراحة والعلاج أكثر مما كنت أعتقد، وهذا أمر م
الفصل السادس والستون: أمام الجميعفي صباح اليوم الذي اختاراه، وقفت ميرا أمام المرآة في غرفتها، تتأمل ثوبها البسيط الذي اختارته بعناية.لم تكن تريد ثوبًا يجعلها تبدو كشخص آخر، ولا أرادت أن تخفي ماضيها خلف ملابس فاخرة.كانت تريد أن تقف أمام الجميع كما هي.دخلت هناء الغرفة ببطء، وقد استعادت جزءًا كبيرًا من عافيتها بفضل العلاج والرعاية التي حصلت عليهما.توقفت خلف ابنتها، ثم وضعت يديها على كتفيها.«أنت جميلة يا ميرا.»ابتسمت ميرا بحنان.«أنت تقولين ذلك لأنك أمي.»«وأنا أمك، ولهذا أعرف متى تحاول ابنتي إقناع نفسها بأنها لا تخاف.»انخفضت عينا ميرا.«أخشى أن ينظروا إليّ وكأنني لا أستحق الوقوف إلى جانبه.»أدارت هناء ابنتها برفق حتى تواجهها.«هل يحبك داميان؟»«نعم.»«وهل اخترتِه لأنك خائفة من العودة إلى حياتك القديمة، أم لأنك تريدين الحياة معه؟»أجابت ميرا دون تردد:«لأنني أريده هو.»ابتسمت هناء.«إذن لا تسمحي لأحد بأن يجعلك تنسين ذلك. أنت لم تصلي إلى هنا لأن أحدًا أشفق عليك. لقد واجهتِ أيامًا صعبة، وعملتِ من أجلنا، وحافظتِ على كرامتك. لا تدخلي تلك القاعة وكأنك تطلبين منهم الإذن لتكوني سعيدة.»ا
الفصل الخامس والستون: حين اختارت الألفامرّت عدة أيام، والتزم داميان بتعليمات المعالج على مضض.لم تكن الراحة سهلة على رجل اعتاد أن تبدأ أيامه قبل شروق الشمس، وأن تنتهي بعد أن يطمئن إلى أن كل شيء في القصر يسير وفق أوامره.ومع ذلك، كان يحاول.أما ميرا، فقد أصبحت تزوره كل صباح، وتقضي جزءًا من يومها معه، ثم تذهب للاطمئنان على والدتها هناء.وفي إحدى الأمسيات، وجدته جالسًا قرب النافذة، يقرأ بعض التقارير التي أرسلها إليه المسؤولون عن شؤون القصر.وقفت أمامه، ونظرت إلى الأوراق.«أليس الطبيب قد منعك من الإجهاد؟»رفع عينيه إليها.«هذه تقارير وليست معركة.»سحبت الأوراق من بين يديه.«وما دمتَ تستطيع الرد على الجميع، تستطيع أيضًا أن تستريح.»«ميرا، أعيديها.»«لا.»حدق فيها بدهشة، ثم أطلق ضحكة قصيرة.«هل سرقتِ تقارير الألفا الأعلى؟»«بل أنقذتُها من رجل يظن أنه يستطيع العمل حتى وهو مريض.»مد يده ليأخذها، فرفعتها بعيدًا عن متناوله.«إذا أردتها، فعليك أن تطلبها بأدب.»نظر إليها لحظة، ثم قال ببطء متعمد:«هل تسمحين لي باستعادة تقاريري، يا سيدتي؟»تظاهرت بالتفكير.«سأدرس طلبك.»«أنتِ تستمتعين بهذا.»«كثير







