الفصل الثاني

أثر اللمسة

...

"من تكونين؟!"

خرج صوت داميان من أعماق صدره، لكنه لم يتلقَّ إجابة.

كانت الفتاة قد اختفت.

ظل واقفًا في منتصف الممر، يحدق في المكان الذي كانت تقف فيه قبل لحظات، بينما بقيت يده مرفوعة في الهواء، كأن أصابعه ما زالت تشعر بحرارة جلدها.

لم يكن يفهم ما حدث.

قبل ثوانٍ فقط، كان جسده يحترق من الداخل.

كانت اللعنة تنهش عروقه بعنف حتى كاد يفقد قدرته على الوقوف.

ثم لمست تلك الفتاة معصمه...

واختفى كل شيء.

تمامًا.

لا ألم.

لا اختناق.

لا نار.

ولا ذلك الشعور المريع الذي لازمه لسنوات.

اقترب الطبيب منه بسرعة.

"سيدي!"

لم يتحرك داميان.

"سيدي، هل تسمعني؟"

التفت إليه داميان ببطء.

"ما الذي حدث؟"

توقف الطبيب.

"أنا من يجب أن أسألك ذلك."

نظر داميان إليه بحدة.

"أجبني."

اقترب الطبيب وتفحص وجهه وعنقه ويديه، ثم اتسعت عيناه.

"العروق..."

"ماذا عنها؟"

"اختفت."

ساد الصمت.

اقترب المستشار أيضًا، وقد بدا الذهول واضحًا على وجهه.

"مستحيل."

قال داميان ببرود:

"أنا لا أحب هذه الكلمة."

أشار الطبيب إلى عنقه.

"كانت العروق السوداء ظاهرة قبل لحظات."

ثم أمسك بمعصم داميان.

"والآن نبضك طبيعي."

رفع عينيه إليه.

"سيدي... النوبة توقفت."

ظل داميان صامتًا.

ثم سأل:

"ما السبب؟"

لم يجب الطبيب.

قال المستشار:

"ربما كانت النوبة ستنتهي من تلقاء نفسها."

رمقه داميان بنظرة باردة.

"هل تصدق ما تقوله؟"

خفض المستشار عينيه.

"لا."

"وأنا كذلك."

نظر داميان إلى الممر مرة أخرى.

"كانت هي."

قال الطبيب بحذر:

"الفتاة؟"

"نعم."

"لكنها..."

توقف الطبيب.

"ماذا؟"

"لا أعرف."

اقترب داميان منه.

"إذن اعرف."

"ماذا تريد مني أن أفعل؟"

قال داميان بصرامة:

"أريد اسمها."

---

في الجهة الأخرى من القصر، كانت ميرا تركض.

لم تتوقف.

لم تلتفت خلفها.

كل ما كانت تفكر فيه هو أنها اصطدمت بالألفا الأعلى.

بل إنها لم تكتفِ بالاصطدام به...

لقد كانت يده ممسكة بمعصمها.

وكانت عينا الرجل عندما نظر إليها مرعبتين إلى حد جعل قلبها يرتجف.

"يا إلهي..."

وضعت يدها فوق معصمها وهي تركض.

"ماذا فعلت؟"

كانت تشعر بحرارة غريبة في المكان الذي لمسه.

لكنها لم تملك الوقت للتفكير.

إذا عرفوا أنها دخلت إلى جناح الألفا دون إذن...

فربما لن يسمحوا لها بالخروج.

توقفت عند نهاية أحد الممرات، وأسندت ظهرها إلى الجدار.

كانت تلهث.

مسحت دموعها.

"اهدئي يا ميرا."

أخذت نفسًا عميقًا.

"اهدئي."

ثم تذكرت والدتها.

وضعت يدها على صدرها.

"لا أستطيع أن أخسر هذا العمل."

لكنها لم تكن تعرف أن ما حدث لم يكن مجرد خطأ صغير يمكن أن يُغفر.

لقد كانت قد لمست الرجل الذي تحكم فيه اللعنة منذ سنوات.

وكانت تلك اللمسة قد غيّرت شيئًا في داخله.

---

عاد داميان إلى جناحه.

أغلق الباب خلفه.

قال الطبيب:

"سيدي، يجب أن نفهم ما حدث قبل أن تتصرف."

"أنا أفهم ما حدث."

"لا، أنت لا تفهم."

استدار داميان إليه.

"إذن وضح لي."

قال الطبيب:

"لم يحدث شيء كهذا طوال سنوات علاجك."

"أعرف."

"ولا يوجد تفسير طبي."

"أعرف."

"وقد تكون الفتاة..."

توقف.

قال داميان:

"أكمل."

"قد تكون مرتبطة بك بطريقة ما."

ساد الصمت.

رفع داميان حاجبه.

"مرتبطة بي؟"

قال الطبيب:

"لا أستطيع الجزم."

"إذن لا تستخدم كلمات لا تستطيع إثباتها."

أطرق الطبيب رأسه.

لكن صوتًا عميقًا دوّى في داخل داميان.

"إنها هي."

تجمد للحظة.

لم يسمع ذلك الصوت منذ سنوات.

ذئبه.

ذلك الجزء الذي صمت منذ بدأت اللعنة في التهامه.

أغمض داميان عينيه.

"ماذا تريد؟"

"ابحث عنها."

"لماذا؟"

"لأنها أوقظتنا."

فتح داميان عينيه.

"هل تعرف من تكون؟"

لم يصله جواب.

فقط ذلك الإحساس الغريب الذي اجتاح صدره.

غضب.

توتر.

ورغبة ملحة في العثور عليها.

قبض على يده.

"هذا جنون."

قال الطبيب:

"سيدي؟"

"لا شيء."

ثم التفت إليه.

"أريد قائمة جميع الخدم الذين يعملون الليلة."

رفع المستشار رأسه.

"الآن؟"

"الآن."

---

لم تمر سوى دقائق حتى وصلت القائمة.

وضعها المستشار أمام داميان.

"هذه أسماء جميع العاملين في الحفل."

قلب داميان الصفحات بسرعة.

أسماء كثيرة.

رجال ونساء.

ذئاب وبشر.

لكن لا شيء.

"أين خادمات القاعة؟"

"هذه القائمة تشملهن."

توقف داميان.

ثم قال:

"أين اسمها؟"

أشار المستشار إلى أحد الأسماء.

"ربما هذه؟"

قرأ داميان.

ثم هز رأسه.

"لا."

"كيف تعرف؟"

لم يجب.

كان يتذكر وجهها.

الخوف في عينيها.

ارتجاف صوتها.

وطريقة هروبها.

ثم قال:

"ابحثوا عن الفتاة التي كانت تعمل في الجناح الشرقي من القاعة."

"سيدي، هناك أكثر من فتاة."

"بشرية."

رفع المستشار رأسه.

"بشرية؟"

"نعم."

ساد الصمت.

قال الطبيب:

"هل أنت متأكد؟"

نظر داميان إليه.

"لا."

ثم أضاف:

"لكنها لم تكن تحمل رائحة الذئاب التي اعتدت عليها."

لم يعرف أحد أن هذه الإجابة زادت الأمر غموضًا.

لأن وجود بشرية داخل القصر أمر عادي...

أما أن تكون بشرية قادرة على إيقاف لعنة الألفا الأعلى؟

فذلك شيء لم يسمع به أحد.

---

في هذه الأثناء، كانت ميرا قد عادت إلى قسم الخدم.

دخلت الغرفة الصغيرة المخصصة للنساء، وجلست على طرف السرير.

اقتربت منها إحدى الخادمات.

"ميرا!"

رفعت ميرا رأسها.

"أين كنتِ؟"

"كنت..."

ترددت.

"كنت أبحث عن دورة المياه."

نظرت إليها الفتاة بشك.

"ولماذا تبدين كأنك رأيت شبحًا؟"

لم تجب ميرا.

جلست الفتاة إلى جوارها.

"هل حدث لك شيء؟"

هزت ميرا رأسها.

"لا."

"هل أهانك أحد؟"

خفضت ميرا عينيها.

"لا شيء مهم."

تنهدت الخادمة.

"هذا القصر ليس مكانًا رحيمًا."

ثم نظرت إلى خد ميرا.

"ما زال أثر الصفعة واضحًا."

لمست ميرا خدها.

"سأكون بخير."

"هل دفعت لك إيفلين؟"

"لا."

"إذن عليك أن تنتظري حتى نهاية الحفل."

أومأت ميرا.

لكن قلبها لم يكن مع الحفل.

كان مع والدتها.

قالت في نفسها:

"يجب أن أعود."

نهضت.

لكن قبل أن تخطو...

دوّى صوت أجراس في القصر.

ثم تعالت أصوات الحراس.

تجمدت الخادمة.

"ما الذي يحدث؟"

لم تعرف ميرا.

ثم سُمع صوت من الخارج:

"أُغلقت البوابات مؤقتًا!"

اتسعت عيناها.

"لماذا؟"

ركضت بعض الخادمات نحو الباب.

"لا أحد يعرف!"

شعرت ميرا بالبرد يسري في جسدها.

هل عرفوا أنها دخلت جناح الألفا؟

هل يبحثون عنها؟

تراجعت خطوة.

"لا..."

كان عليها الخروج.

الآن.

---

بعد دقائق، كانت ميرا تتسلل عبر أحد الممرات الخلفية.

لم تكن تعرف القصر جيدًا، لكنها تذكرت الطريق الذي دخلت منه.

قالت لنفسها:

"إذا خرجت قبل أن يراني أحد، سأعود إلى المنزل."

كانت على وشك الوصول إلى الباب الخلفي.

لكن صوتًا أوقفها.

"أنتِ!"

تجمدت.

استدارت.

كان أحد الحراس يقف على بعد أمتار.

"توقفي!"

بدأت ميرا تتراجع.

"أنا مجرد خادمة."

اقترب الحارس.

"اسمك؟"

"ميرا."

تبادل الحارسان الموجودان خلفه نظرة سريعة.

ثم قال أحدهما:

"هي."

شعرت ميرا بأن قلبها سقط في قدميها.

"ماذا؟"

رفع الحارس يده.

"أمسكوها."

صرخت ميرا:

"لماذا؟ ماذا فعلت؟!"

تراجعت حتى اصطدمت بالباب.

"لم أفعل شيئًا!"

اقترب أحدهم.

"هذا أمر من القصر."

"لكنني لم..."

ثم سمعت صوتًا آخر.

"توقفوا."

تجمد الجميع.

كان الصوت هادئًا.

لكنه جعل الحراس ينحنون فورًا.

رفعت ميرا عينيها.

وتوقف قلبها.

كان داميان يقف في نهاية الممر.

لم يكن يرتدي معطفه الرسمي.

كان يرتدي الأسود فقط، وشعره الداكن يحيط بوجهه القاسي.

لكن ما أرعبها أكثر...

أنه كان ينظر إليها مباشرة.

اقترب خطوة.

ثم أخرى.

قال الحارس:

"مولاي، وجدنا الفتاة."

رفع داميان يده.

"اتركوها."

انحنى الحراس.

"أمرك."

حدقت ميرا فيه بخوف.

"لماذا... لماذا تبحث عني؟"

لم يجب فورًا.

توقف أمامها، تاركًا مسافة بينهما.

ثم قال:

"لأنني أريد أن أسألك سؤالًا."

ابتلعت ريقها.

"ما هو؟"

نظر إلى معصمها.

ثم عاد بعينيه إلى وجهها.

"ماذا حدث عندما لمستك؟"

اتسعت عينا ميرا.

"أنا..."

تعثرت كلماتها.

"لا أعرف."

ظل داميان يحدق بها.

كان يعرف أنها تخفي شيئًا.

لكن شيئًا آخر كان يزعجه أكثر.

لماذا شعر ذئبه بالهدوء لمجرد وجودها أمامه؟

ولماذا كان ذلك الجزء الذي ظل صامتًا لسنوات يكرر كلمة واحدة فقط؟

"رفيقتنا."

شد داميان فكه.

ثم قال للحراس:

"غادروا."

تردد قائد الحرس.

"مولاي..."

"قلت غادروا."

انسحب الجميع.

وبقي داميان وميرا وحدهما في الممر.

نظرت إليه ميرا بخوف.

أما هو...

فقال بهدوء:

"أخبريني من أنتِ يا ميرا."

وفي اللحظة التي نطق فيها باسمها، أدركت ميرا أن الأمر أخطر بكثير مما ظنت.

لأن الرجل الذي يقف أمامها لم يكن يريد معاقبتها.

كان يريد معرفة حقيقتها.