الفصل الخامس

 عقدٌ لا يعرفه أحد

....

لم تكن ميرا تتخيل أن توقيع اسمها على ورقة واحدة يمكن أن يغيّر حياتها بهذه السرعة.

خرجت من مكتب داميان وهي تضم العقد إلى صدرها، بينما كانت خطواتها بطيئة ومضطربة.

لم تكن تعرف هل تشعر بالارتياح لأنها وجدت وسيلة لإنقاذ والدتها، أم بالخوف لأنها أصبحت مرتبطة بأخطر رجل في المملكة.

وقبل أن تصل إلى نهاية الممر، جاء صوت داميان من خلفها:

"ميرا."

توقفت فورًا.

استدارت.

كان واقفًا عند باب مكتبه، وقد عادت ملامحه إلى برودها المعتاد.

قال:

"لا تخبري والدتكِ بتفاصيل الاتفاق."

ترددت.

"لكنها ستسألني كيف حصلت على المال."

"أخبريها أن الألفا تكفل بعلاجها."

"ولن تعرف شيئًا عن العقد؟"

"لا."

خفضت ميرا رأسها.

"حسنًا."

ثم سألته:

"ومتى سيبدأ علاجها؟"

"اليوم."

رفعت رأسها بسرعة.

"اليوم؟"

أومأ.

"سيصل فريق طبي إلى منزلكِ خلال ساعة، وسيُنقل والدتكِ إلى المستشفى الخاص بي."

شهقت ميرا من شدة المفاجأة.

"أنت... فعلت ذلك بالفعل؟"

"لم أوقع عقدًا معكِ لأجعلكِ تنتظرين."

اغرورقت عيناها بالدموع.

"شكرًا لك."

ظل داميان ينظر إليها.

ثم قال:

"لا تشكريني الآن."

توقفت.

"لماذا؟"

أجاب ببرود:

"لأننا لم نعرف بعد إن كان هذا الاتفاق سيحقق ما أريده."

لم تفهم قصده تمامًا.

لكنها أومأت.

"سأفعل ما أستطيع."

ثم استدارت وغادرت.

وبمجرد أن اختفت خلف الممر، ظهر المستشار من الجانب الآخر.

قال مترددًا:

"سيدي..."

"ماذا؟"

"هل أنت متأكد من هذا؟"

رفع داميان عينيه إليه.

"من ماذا؟"

"من إدخال بشرية إلى جناحك الخاص."

ساد الصمت.

ثم قال داميان:

"إنها الوحيدة التي أوقفت اللعنة."

"لكنها بشرية."

"وهذا ما يجعل الأمر أكثر خطورة."

اقترب الطبيب وقال:

"يجب أن نكتشف أولًا سبب تأثيرها عليك."

أجابه داميان:

"سنكتشف ذلك."

ثم أضاف:

"لكن بطريقة لا تجعلها تشعر بأنها سجينة."

نظر المستشار إليه باستغراب.

"أنت تهتم بمشاعرها؟"

حدّق به داميان.

"أنا أهتم بأن تبقى قربي دون أن تهرب."

ابتسم المستشار ابتسامة صغيرة.

"كما تأمر."

رمقه داميان بنظرة حادة.

"لا تبتسم."

اختفت الابتسامة فورًا.

بعد ساعة واحدة فقط، كانت ميرا تقف أمام منزلها.

لم تصدق عينيها عندما رأت عربة طبية فاخرة تتوقف أمام الباب.

نزل منها أربعة أطباء وممرضتان، بينما تقدم رجل يرتدي زي حرس الألفا.

قال:

"هل هذه السيدة والدة ميرا؟"

أسرعت ميرا نحوه.

"نعم، لكنها..."

"لدينا أمر بنقلها إلى المستشفى الملكي الخاص."

نظرت ميرا إلى والدتها.

كانت المرأة مستلقية على فراشها، شاحبة ومرهقة.

اقتربت منها ميرا.

"أمي..."

فتحت الأم عينيها.

"ماذا يحدث؟"

ابتسمت ميرا رغم دموعها.

"ستتلقين العلاج."

"كيف؟"

"لا تسألي الآن."

أمسكت الأم بيدها.

"ميرا... ماذا فعلتِ؟"

ضحكت ميرا بخفة، ثم مسحت دمعة عن خدها.

"لم أفعل شيئًا سيئًا."

لكنها لم تستطع إخبارها بالحقيقة.

لم تستطع أن تقول لها إنها أصبحت مرتبطة سرًا بالألفا الأعلى.

ولا أنها وافقت على عقد لا تعرف إلى أين سيقودها.

قالت الأم:

"هل حصلتِ على العمل؟"

"نعم."

"وهل دفعوا لكِ؟"

ترددت ميرا.

"نوعًا ما."

ابتسمت الأم.

"كنت أعلم أنك ستجدين حلًا."

انحنت ميرا وقبلت جبينها.

"سأفعل أي شيء من أجلك."

في المساء...

عادت ميرا إلى القصر.

لكن هذه المرة لم تكن ترتدي زي الخدم.

كانت ترتدي فستانًا بسيطًا اختارته إحدى العاملات بأمر من داميان.

وما إن دخلت إلى الممر الرئيسي حتى بدأت الهمسات.

"أليست هذه الخادمة البشرية؟"

"ماذا تفعل هنا؟"

"سمعت أنها خرجت من مكتب الألفا بعد وقت طويل."

"حقًا؟"

"هل يعقل أن يكون بينهما شيء؟"

توقفت ميرا للحظة.

شعرت بالحرج.

لكنها واصلت السير.

كانت تعرف أن الناس سيتحدثون.

ومع ذلك، لم تكن مستعدة لما سيأتي.

ففي نهاية الممر ظهرت الذئبة النبيلة نفسها التي صفعتها في الحفل.

توقفت عندما رأت ميرا.

تأملتها من رأسها حتى قدميها.

ثم قالت بسخرية:

"أنتِ."

تجمدت ميرا.

اقتربت الذئبة منها.

"كيف أصبحتِ ترتدين ملابس أفضل في ليلة واحدة؟"

لم تجب ميرا.

ابتسمت الأخرى.

"فهمت."

ثم اقتربت منها وهمست:

"إذن هذا هو السبب."

اتسعت عينا ميرا.

"أي سبب؟"

"لا تتظاهري بالبراءة."

ضحكت الذئبة.

"بشرية فقيرة تدخل القصر خادمة، ثم تخرج منه بملابس جديدة، وتُستدعى إلى مكتب الألفا."

بدأت بعض الذئاب المحيطين بهما يلتفتون.

قالت الذئبة بصوت أعلى:

"ماذا قدمتِ له مقابل ذلك؟"

اشتعل وجه ميرا.

"احذري كلماتك."

ضحكت الأخرى.

"ماذا؟ هل أصبحتِ جريئة الآن؟"

"لم أفعل شيئًا."

"بالطبع."

اقتربت منها أكثر.

"الذئاب أمثالي يعرفون كيف تحصل أمثالك على اهتمام رجل مثل داميان."

ارتجفت يد ميرا.

لكنها تماسكت.

"أنا لا أسمح لكِ بإهانتي."

"إهانتك؟"

ضحكت باستخفاف.

"أنتِ مجرد بشرية."

ثم اقتربت من أذنها.

"ومهما حدث، لن ينظر إليكِ الألفا على أنك شيء أكثر من لعبة."

كانت الكلمات قاسية.

لكن ميرا لم ترد.

لأنها تذكرت والدتها.

لم تأتِ إلى هنا من أجل كرامتها.

جاءت من أجل حياتها.

وفجأة...

جاء صوت بارد من خلفهما.

"هل هناك مشكلة؟"

تجمد الجميع.

استدارت الذئبة بسرعة.

كان داميان يقف في نهاية الممر.

وما إن رأته حتى انحنت.

"سيدي."

اقترب داميان ببطء.

نظر إلى الذئبة، ثم إلى ميرا.

لاحظ شحوب وجهها.

قال:

"سألتكِ إن كانت هناك مشكلة."

أجابت الذئبة بسرعة:

"لا، سيدي. كنا نتحدث فقط."

"إذن تحدثي بعيدًا عنها."

رفعت رأسها بدهشة.

"لكن..."

قاطَعها:

"هل أعطيتكِ الإذن بالجدال؟"

"لا."

"إذن اذهبي."

انحنت بسرعة وغادرت.

ساد الصمت.

ثم نظر داميان إلى ميرا.

"تعالي."

تبعت خطواته بصمت.

دخل جناحه الخاص، ثم أغلق الباب.

وقفت ميرا بالقرب منه متوترة.

قال داميان:

"هل قالت شيئًا أزعجكِ؟"

هزت رأسها.

"لا."

نظر إليها.

"لا تكذبي."

صمتت.

ثم قالت:

"قالت إنني مجرد لعبة بالنسبة إليك."

تغيرت ملامحه قليلًا.

"وأنتِ ماذا تظنين؟"

رفعت عينيها إليه.

"لا أعرف."

اقترب منها.

"تذكري شيئًا واحدًا."

توقف أمامها مباشرة.

"هذا العقد بيننا، ولا يحق لأحد أن يهينكِ بسببه."

"لكنهم سيظنون..."

"دعهم يظنون."

ثم مد يده.

ترددت ميرا.

نظر داميان إلى يدها.

"أحتاج إلى التأكد من شيء."

"ماذا؟"

"اللمسة."

تسارعت دقات قلبها.

"الآن؟"

"نعم."

مدت يدها ببطء.

وحين لامست أصابعها أصابعه...

توقف الألم في جسده مرة أخرى.

أغمض داميان عينيه للحظة.

كان الأمر واضحًا الآن.

هي ليست صدفة.

هي السبب.

فتح عينيه ونظر إليها.

لكن بدلًا من أن يخبرها بالحقيقة، قال:

"يبدو أن الاتفاق سيستمر."

سحبت ميرا يدها ببطء.

"إلى متى؟"

أجابها:

"حتى أجد علاجًا لحالتي."

ثم أضاف:

"وحتى ذلك الوقت، ستبقين تحت حمايتي."

لم تعرف ميرا أن تلك الكلمات ستصبح بداية سلسلة طويلة من الأيام والليالي التي سيجد فيها كل منهما نفسه يقترب من الآخر أكثر مما يسمح به العقد.

ولم يعرف داميان نفسه...

أن المشكلة الحقيقية لم تعد اللعنة.

بل تلك البشرية التي بدأت تدخل إلى قلبه بصمت، بينما كان يقنع نفسه أنها مجرد حل مؤقت.