الفصل الثامن

*الفصل الثامن*

"أخبرني عن أخيك." قالت فجأة، محاولة أن تلهيه عن الألم بشيء آخر.

جمد زين للحظة، وكأن السؤال فاجأه أكثر من أي شيء آخر، وارتخت قبضته قليلًا عن رأسه. "لماذا تسألين عن هذا الآن؟"

"لأنني أظن أن الألم الذي يوقظ اللعنة ليس ألمًا جسديًا فقط." أجابت بهدوء، وصوتها يحمل نبرة حانية لم تستخدمها من قبل معه. "بل ألمًا قديمًا لم تسمح لنفسك يومًا بالتعبير عنه."

نظر إليها زين طويلًا، وبدا وكأنه يخوض صراعًا داخليًا بين رغبته في الصمت المعتاد وحاجة دفينة للحديث لأول مرة منذ سنوات. "كان ياسر أصغر مني بعشر سنوات. كان مرحًا، يحب الحياة، لم يكن يحمل قسوتي ولا حذري. في ليلة واحدة، هاجمتنا مجموعة من الساحرات المنبوذات، أو هكذا ظننا يومها. قاتلنا، لكنه سقط أمام عيني، ولم أستطع إنقاذه."

توقف للحظة، وقد بدت أنفاسه أكثر ثقلًا، ويداه ترتجفان بشكل ملحوظ. "منذ ذلك اليوم، أقسمت ألا أثق بساحرة مرة أخرى. حتى ظهرتِ أنتِ، وأنقذتِ حياتي رغم أنكِ لم تكوني مضطرة لذلك."

شعرت نورا بقلبها ينقبض تعاطفًا، لكنها لاحظت شيئًا آخر في كلامه لم يستوقفها من قبل بهذا الوضوح. "قلت إنكم ظننتم يومها أنهن ساحرات منبوذات. أليس هذا يعني أنكم لم تتأكدوا بشكل قاطع؟"

بدت الدهشة على وجه زين، وكأن هذا السؤال لم يخطر بباله من قبل بهذه الصراحة، وارتسمت على جبينه تجاعيد التفكير العميق. "رأينا سحرًا أسود يُستخدَم في الهجوم. من غير الساحرات يملك قوة كهذه؟"

"سحر أسود لا يعني بالضرورة ساحرة منبوذة." قالت نورا بجدية، وهي تتذكر فجأة نوع السحر الذي شعرت به في لعنته. "هناك أنواع أخرى من السحر الأسود، سحر ممنوع حتى بين الساحرات أنفسهن، سحر يستخدمه من يريد إشعال حرب بين الساحرات والتنانين لأسباب خاصة به."

جمد زين تمامًا، وكأن كلماتها لامست شكًّا قديمًا كان يحاول إخماده في داخله لسنوات، واتسعت حدقتاه فجأة. "ماذا تقصدين؟"

"أقصد أن اللعنة التي تسري في جسدك الآن تحمل نفس بصمة السحر الذي شعرت به تلك الليلة حين أنقذتك." قالت نورا بصوت جاد. "وهذا يعني أن من صنع هذه اللعنة، قد يكون هو نفسه من دبّر هجوم تلك الليلة قبل خمس سنوات."

اتسعت عينا زين بصدمة واضحة، وبدا وكأن عالمه بأكمله بدأ يهتز أمامه. نهض فجأة، وبدأ يسير جيئة وذهابًا في الغرفة الصغيرة، وكأن الأفكار تتزاحم في رأسه بسرعة يصعب عليه مجاراتها، ويداه تمسكان برأسه من جديد لكن هذه المرة من فرط الصدمة لا الألم. "خمس سنوات." قال بصوت متهدج. "خمس سنوات وأنا أحمل هذه الكراهية، أعلّم كل من في ناديّ أن يحذر من كل ساحرة يلتقيها، أرفض حتى مجرد التفاوض مع عشائر الساحرات في أي قضية مشتركة. وكل هذا كان مبنيًا على... خطأ محتمل؟"

"لم أقل إنه خطأ مؤكد بعد." قالت نورا بحذر، وهي تراقب اضطرابه بقلق. "لكنني أقول إن الاحتمال قائم، وإنه يستحق أن نبحث فيه أكثر قبل أن نستمر في تصديق رواية واحدة لم تُختبر يومًا."

توقف زين عن الحركة، ونظر إليها بامتنان صامت، شيء في وجهه استرخى قليلًا للمرة الأولى منذ بدء الحديث. "لم يجرؤ أحد من قبل على مساءلتي بشأن هذا الموضوع. الجميع في النادي يخشون إثارة حزني القديم."

"أنا لا أخشى إثارته." قالت نورا بصدق. "لأنني أظن أن الحزن الذي لا يُواجَه يتحول إلى كراهية تلتهم صاحبها من الداخل."

نظر إليها زين بصمت طويل، وكأنه يعيد تقييم كل ما ظنّه يعرفه عن هذه المرأة الغريبة التي دخلت حياته قبل أيام قليلة فقط. لاحظ كيف أن صوتها لا يحمل أي شفقة زائفة، بل صدقًا خامًا يشبه صدق من عاش الألم بنفسه ولا يخشى تسميته باسمه. تذكر كل المرات التي حاول فيها أفراد ناديه أن يواسوه بكلمات فارغة عن "الوقت الذي يشفي كل شيء"، وأدرك أن ما يحتاجه لم يكن يومًا مواساة، بل شخصًا يجرؤ على مواجهته بالحقيقة كما فعلت نورا للتوّ.

جلس زين صامتًا لوقت طويل، يحاول استيعاب هذه الفكرة الجديدة التي تهدد كل ما بناه من كراهية طوال خمس سنوات. وفجأة، شعرت نورا بتغير في الهواء من حولهما، برودة خفيفة تحل محل الحرارة الخانقة التي سبقتها، وأدركت أن الوهج البنفسجي على كتفه بدأ يهدأ ببطء، وكأن صدق كلماتها كان له أثر مهدئ على اللعنة ذاتها.

"كيف فعلتِ هذا؟" سأل زين بدهشة وهو يتحسس كتفه، شاعرًا بالألم يتراجع أكثر مما كان يتراجع في أي علاج سابق.

"لا أعرف." أجابت نورا بصدق، وقد بدت مرتبكة بنفس القدر، ونظرت إلى يديها الخاليتين من أي وهج سحري. "لم أستخدم أي تعويذة الآن."

نظر إليها زين بعينين لا تزالان تحملان بقايا اللون الذهبي المضطرب، لكن فيهما الآن شيء جديد، فضول ممزوج بالحذر ونظرة لم تألفها نورا من قبل. "ربما يكون وجودكِ وحده كافيًا لتهدئتي."

شعرت نورا بشيء غريب يعتصر صدرها عند هذه الكلمات، فتراجعت بسرعة ووقفت على قدميها، وشدّت قفازها بحركة عصبية. "يجب أن أعود لدراسة التعويذات. أظن أنني اقتربت من إيجاد طريقة لكسر لعنتك نهائيًا."

وبينما كانت تبتعد مسرعة، بقي زين جالسًا في مكانه، ينظر إلى يديه اللتين لا تزالان تحملان دفء لمستها الأخيرة، ويتساءل في داخله عن معنى هذا الشعور الغريب الذي بدأ يتسلل إلى قلبه.

جلس هناك طويلًا بعد أن غادرت، والظلام يخيّم تدريجيًا على الغرفة الصغيرة، دون أن يكلّف نفسه عناء إشعال الشموع. راجع في ذهنه كل كلمة قالتها، وكل سؤال طرحته عن أخيه، وأدرك أن أحدًا لم يجرؤ من قبل على أن يسأله بهذا الصدق المباشر عن ياسر، وكأن الجميع من حوله قد اتفقوا ضمنيًا على أن اسم أخيه بات محرّمًا لا يُذكر إلا بحذر شديد. شعر بامتنان غريب تجاه هذه الساحرة التي كسرت هذا الصمت دون تردد، رغم أنها لا تعرفه سوى منذ أيام قليلة، وتساءل كم من الوقت سيحتاج ليصدّق أن قلبه بدأ فعلًا يتعافى من جرح ظنّه أبديًا.

في اليوم التالي، لاحظت سلمى تغيرًا واضحًا على أخيها، تغيرًا لم تره منذ سنوات؛ كان يستيقظ باكرًا، ويشارك أفراد النادي وجبة الفطور بدلًا من الانعزال في غرفته كعادته، بل إنه ابتسم مرتين خلال الصباح فقط، وهو رقم لم تعتد عليه أدنى ذاكرة سلمى عن أخيها منذ مقتل ياسر. تبادلت مع كريم نظرة صامتة عابرة، نظرة حملت تساؤلًا مشتركًا عمّا تفعله هذه الساحرة الغريبة بقائدهم الصارم، دون أن تجرؤ أيّ منهما على النطق بالسؤال بصوت مسموع بعد.