الفصل السابع: الصفقة المحرمة

انقشعت العاصفة الدموية في قاعة العرش، لكن صداها ظل يتردد في أعماق سيلينا كدوي رعد لا يهدأ. كانت الممرات المؤدية إلى البرج الغربي مهجورة، يلفها صمت مطبق خيم على الحراس والخدم الذين آثروا الاختباء في جحورهم خوفاً من بقايا غضب الألفا. سارت خلفه، كظلها المعتاد، ترقب جسده الشاهق الذي كان يتحرك بخطوات رعدية ثقيلة تنم عن وحش لم يهدأ روعه بالكامل بعد. ومع كل خطوة، كان عبير دماء "جاريت" القرمزية الممتزج بفيرومونات "فولكان" الحارة يملأ الهواء، مخلفاً وراءه هالة من الرعب والشغف المظلم الذي يكاد يخنق الأنفاس.

دلفا إلى الجناح الملكي، وأغلق الباب الخشبي الثقيل خلفهما، ليعزلهما عن العالم الخارجي ويحبسهما في شرنقة من العتمة والحرارة اللافحة. لم يتحدث فولكان، بل توجه مباشرة نحو أريكة الأبنوس الضخمة، وجلس بجسد متصلب كصخرة بركانية، وعيناه القرمزيتان لا تزالان تشعان ببريق وحشي كاسر رغم سكون الحجرة. تنفست سيلينا الصعداء خلف خمارها، لكن دقات قلبها لم تتراجع؛ فالصراع النفسي الذي كان يمزق أحشاءها داخل قاعة العرش تحول الآن إلى توتر حسي عنيف يكاد يسلبها القدرة على الوقوف.

تقدمت بخطوات ناعمة، خفيفة كالأشباح، نحو الخزانة الصغيرة لتجلب وعاء الفخار المليء بالمياه الباردة ولفائف الكتان النقي، بالإضافة إلى بعض الأعشاب المهدئة التي غدت خبير بها. اقتربت منه بوجل، وجثت على ركبتيها أمامه وسط ضوء الشموع الخافت الذي كان يراقص ظلالهما على الجدران المخملية. نظرت إلى كفه الضخمة؛ لم تكن الجراح التي أصابته غائرة، بل كانت خدوشاً سطحية نتجت عن تحطم عظام معصم جاريت وتطاير شظايا درعه الحديدي، لكن دماءه النقية الحارة كانت لا تزال تتسرب ببطء لتلوث بشرته السمراء.

مدت يدها المرتجفة، وأمسكت بمعصمه الغليظ المليء بنابض العضلات الصلبة. وبمجرد أن تلامست بشرتاهما، سرت قشعريرة كهربائية لاسعة في أوصالها، جعلت الوشم الملعون المحيط بعنقها ينبض ب حرارة خفيفة متقطعة. بدأت بمسح الدماء بقطعة الكتان المبللة ب وئيد شديد، مستسلمة لجاذبية جسده الشاهق الذي كان يشع دفئاً مرعباً يلفح وجهها المخفي تحت القماش الأسود. طال الصمت بينهما، ولم يكن يُسمع في الغرفة سوى حشرجة أنفاس فولكان المنتظمة وصوت قطرات الماء وهي تعود إلى الوعاء.

انتقلت أصابعها الرقيقة لتلمس بشرة صدره العريض وعضلات كتفه الشامخ التي كانت تتلوى بصلابة تعكس هيبته الطاغية. كانت بشرته خريطة حية من الندوب الشرسة؛ آثار مخالب من معارك قديمة، وكيّ بنيران سحرية، وعلامات أنياب حفرت تاريخ تربع هذا الوحش على عرش الرماد. ومع كل لمسة ناعمة من أناملها لتلك الندوب الخشنة، كانت تشعر ب تشنج عضلاته تحت يدها، ليس ألماً من الجرح، بل استجابة مباغتة وجارفة لقربها الحسي منها.

تصاعد الصراع في وجدان سيلينا؛ كانت تعاني من تمزق داخلي عنيف، بين رغبتها في التراجع لحماية أسوار قلبها وسرها المكتوم، وبين هذا الشغف المظلم المستعر الذي يجذبها نحو الغرق في حضن هذا الطاغية. كانت تدرك أن هذا الجسد الذي يمتد أمامها كالجبل قد مزق رجلاً قبل قليل دون أن تطرف له عين، لكنه الآن يستسلم لملاطفتها، تاركاً وحشه الهائج يقتات على عبير رائحتها النادرة ل يهدأ. اقترب جسداهما أكثر حتى كادت أنفاسها الدافئة تخترق الخمار لتلفح بشرة عنقه، وشعرت برأسه الحاد يميل قليلاً نحوها، وعيناه المحجوبتان جزئياً تترقبان حركتها بشغف مكبوت كاد يحرق عتمة الحجرة.

ومع استمرار الملامسة الحسية الرقيقة، كان التوتر الجسدي في أرجاء الغرفة المغلقة يرتفع ل درجة لم تعد تطيقها حواس سيلينا الضعيفة. كانت فيرومونات الإخضاع والهيمنة الشرسة تنبعث من مسام فولكان بكثافة خانقة، ممتزجة برائحة المسك والرماد المعتق التي ميزت عرينه. شعرت بركبتيها تضعفان أكثر وهي تجثو أمامه، وعقلها يتشتت بالكامل تحت تأثير حرارة جسده المفتول العاري الذي بات يلتصق بجسدها النحيل بطريقة لم تترك مسافة تذكر بينهما.

فجأة، وبحركة مباغتة لم تمنحها فرصة للتفكير أو التراجع، قبض فولكان بكفيه الضخمتين على معصميها الرقيقين. لم تكن قبضته غاشمة لتمزق عظامها كما فعل مع جاريت، بل كانت قوية، صارمة، ومحكمة كقيد حديدي لا يمكن الفكاك منه. رفع يديها ببطء ليثبتهما فوق صدره العريض، جاعلاً كفيها المرتجفتين تلتصقان مباشرة بموضع قلبه النابض بعنف، بينما تحرك بجسده الشاهق لينحني بمستواها أكثر، حتى غدت أنفاسه اللاهبة كالجمر تلفح بشرة وجهها المخفية.

"أ تظنين أنني لم أشعر بذعركِ داخل القاعة؟" نطق فولكان بصوت أجش، منخفض وحاد كالخنجر، حمل نبرة تملّك طاغية أرعدت فرائصها. تابع وعروق عنقه القوية تبرز بصرامة شديدة: "لقد تحرك وحشي لمجرد أن أصابع ذلك المتمرد اقتربت من حدود عنقكِ.. رائحتكِ الملكية العذبة التي تفوح من تحت هذا الخمار أصبحت الترياق الوحيد الذي يحمي عقلي المتداعي، ولن أسمح لكائن في هذه الممالك السبع أن يضع يده على ما يخصني!"

تضاعفت نبضات قلب سيلينا في صدرها، وشعرت بغصة حارقة تخنق حنجرتها البكماء، بينما كان الصراع النفسي يبلغ ذروته في أعماقها. كان يطالب بالاستسلام الكامل، يريد إخضاع ظلالها لتصبح ملكاً له طوعاً أو كرهاً، مستغلاً صفقتهما المحرمة وحاجتها للاختباء من بطش خطيبها السابق "دوريان". قاومت الرغبة في الصراخ بصوتها السحري، وحاولت سحب يديها بضعف، لكن قبضته اشتدت بنعومة وحشية متناقضة، واضعاً إياها تحت وطأة قيده الجسدي الصارم.

وفي تلك اللحظة بالذات، استجابةً للضغط الفيروموني الهائل والتوتر الشغوف المستعر بينهما، بدأ الوشم الملعون المحيط بعنقها يتوهج ب لون قرمزي خافت من تحت قماش الخمار الأسود. شعرت ب حرارة لاهبة، لاسعة كالنيران، تندلع في جلد عنقها نتيجة التفاعل السحري الغامض بين اللعنة الأسود الخاملة تحت جلدها وبين طاقة الألفا الشرسة التي ملأت هواء الغرفة. كانت النفحات السحرية للوشم تنبض بالتزامن مع ضربات قلبه المستعرة تحت كفيها، في مشهد حسي مظلم ومثير كشف عن عمق الروابط الروحية والجسدية التي بدأت تقيد مصيرهما معاً.

انحنى فولكان برأسه الضخم أكثر، ليدفن أنفه بالقرب من الوشم المشتعل في عنقها، وسحب شهيقاً عميقاً وطويلاً، مستنشقاً عبير الخضوع الممتزج ب حرارة لعنتها، وهو يهمس بنبرة أرعبت روحها السجينة: "أنتِ لي يا سيلينا.. وشمكِ، وصمتكِ، وظلالكِ، وجسدكِ كله ملك لقصر الرماد.. وإياكِ أن تسمحي لغيري بلمس خصلة منكِ، وإلا جعلتُ الأرض دماءً تحت أقدامهم." غرق الجناح في صمت حميم مخيف، وجسدها ينتفض برعب عارم وشغف مستعر تحت وطأته، بينما كان الوشم يستعر أكثر فأكثر، معلناً بداية عاصفة جديدة لن تترك من صمتها شيئاً في الليالي القادمة.