أنتِ صندوق من المفاجآت يا أندرسون

"أنا آسفة حقًا يا جدتي." قالت وهي تقبل خدي جدتها بحنان. هزت جدتها رأسها وابتسمت.

"أنا بخير يا صغيرتي." علامات القلق عليها ونظرت إلى يدها جيدًا. "ماذا حدث لكِ؟"

"سقطت أثناء حصة ألعاب القوى، وكانت هناك غصن قبيح في الملعب، لا أعرف... وانتهى بي الأمر هكذا." قالت أندرسون وهي تضحك.

شدت جدتها خصلة من شعرها.

"عليكِ دائمًا أن تنظري إلى أين تمشين يا ليلو الصغيرة." نادتها باللقب الذي كانت تستخدمه معها منذ أن كانت طفلة صغيرة.

"جوني وزوجته سيأتيان لمؤانستكِ بعد الظهر." قالت أندرسون وهي تنهي غسل الأطباق وتنظيف مطبخ منزل جدتها. كان بعيدًا عن معهدها، لذلك كانت لا تزورها إلا في عطلات نهاية الأسبوع.

"حسنًا يا حبيبتي، لا توجد مشكلة."

نزعت أندرسون البلاستيك الذي كان يغطي ضمادها حتى لا يتسخ أو يبتل.

"سأذهب الآن، وإلا سأتأخر." 

نظرت إليها جدتها بابتسامة.

"عندما تستطيعين، أحضري أصدقاءكِ لأتعرف إليهم." قالت، ولا تزال سعيدة لأن حفيدتها أصبح لديها أصدقاء تزورهم في عطلة نهاية الأسبوع.

"إنهم ليسوا أصدقائي، إنهم زملائي في الصف." قالت وهي تهز رأسها بابتسامة. "لكن هناك فتاة. اسمها بريتاني، ولسبب غريب تريد أن تكون صديقتي، رغم أن لديها الكثير من الصديقات. إنها جميلة جدًا، تبدو كعارضة في مجلة. وهناك ميغان أيضًا، وهي جميلة جدًا. كلتاهما شقراء، لكن ميغان لديها عينان بلون الكهرمان."

قالت ذلك بابتسامة. لم تستطع الكذب، فقد كانت متحمسة وأرادت أن تتباهى بجدتها بهما.

كانت قد ارتدت أفضل ما تستطيع ارتداءه دون أن تبدو متباهية. كانت متحمسة، لأنهم في النهاية لم يكونوا كما كانت تراهم. كانت تظن أنهم أشخاص مغرورون ولديهم عقدة تفوق، لكنها حتى الآن انسجمت معهم، وكانوا لطفاء جدًا معها.

"أتمنى أن تحضريهم جميعًا ليتعرفوا إلى هذه العجوز." ضحكت قليلًا، ثم سعلت.

نظرت إليها أندرسون بقلق، وأعدت لها شايًا بالليمون قبل أن تغادر.

"هذا بالطبع، إذا لم تشعري بالخجل مني، وهو أمر مفهوم."

ضحكت أندرسون وهزت رأسها.

"أنا لا أخجل منكِ. ولن أفعل ذلك أبدًا. أنتِ مثالية، وأفضل جدة في العالم." قالت وهي تقبل جبهتها وخدها مرة أخرى. 

بعد أن تركت كل شيء مرتبًا، توجهت إلى العنوان الذي أرسله كريستوفر إلى هاتفها.

كانت تتساءل إن كان هذا هو المكان فعلًا. كانت منطقة سكنية، واضطرت إلى المشي عدة مربعات سكنية، ولم يسبق لها حتى الاقتراب من مكان نظيف إلى هذا الحد، ولا من مكان يعيش فيه أشخاص يبدون أثرياء إلى هذا الحد.

ضغطت جرس المنزل الذي أعطاها عنوانه.

فتحت امرأة مسنة الباب وابتسمت لها.

"عذرًا على الإزعاج يا سيدتي. هل يعيش كريستوفر جونسون هنا؟" سألت بقلق.

"نعم، هذا هو المكان." أجابتها بابتسامة. "تفضلي."

طلبت منها الدخول، وقد لاحظت كم بدت أندرسون جميلة بتلك البلوزة الوردية ذات النقاط البيضاء، وبنطال الجينز الضيق، والحذاء الرياضي البسيط.

"شكرًا." قالت بخجل.

"إنهم هنا." قالت وهي تقودها إلى غرفة طعام واسعة، تحيط بها جدران مطلية بالأبيض، وتزينها تفاصيل فاخرة على الطاولة والجدران.

"مرحبًا."

فاجأت بريتاني أندرسون وهي تقبلها على خدها. احمر وجه أندرسون خجلًا، فلم يسبق لها أن امتلكت صديقات، لذلك أعجبتها الفكرة.

"مرحبًا." قالت وهي تجلس بجوار ميغان وبريتاني.

"هل بدأتم؟" سألت، متلهفة للبدء في العمل.

هز الآخرون رؤوسهم بالنفي.

"تناولوا الغداء أولًا ثم ابدؤوا العمل." حذرتهم والدة كريستوفر.

أومأت أندرسون.

"لم يسبق لكِ المجيء إلى هنا، صحيح؟" سألتها المرأة.

هزت أندرسون رأسها.

"لا." قالت فقط.

"تحملي استجواب أمي." همس كريستوفر لها بمرح.

"سمعتك يا كريس." رمقته أمه بنظرة سيئة.

ضحكت أندرسون بحنان، فتوقف الجميع عن التنفس تقريبًا عندما ضحكت. لأنها حقًا بدت كتمثال من الطين نُحت بإتقان شديد.

"هل تريدين مني مساعدتكِ يا سيدتي؟" سألت أندرسون والدة كريس عندما رأتها تتشاجر مع توزيع الطعام على ثمانية أطباق.

"ليت لدي ابنة مثلكِ." مازحتها.

وبشكل غير لائق، قلبت الفتاتان أعينهما، لكن أندرسون لم تلاحظ ذلك حتى.

"شكرًا." قالت وهي تقترب منها وتساعد المرأة في مهمتها.

"كم عمركِ؟" سألتها.

ابتسمت أندرسون.

"عمري ثمانية عشر عامًا."

نظرت إليها المرأة بدهشة.

"تبدين في الرابعة عشرة." ضحكت.

"أعرف. أتمنى ألا يتغير ذلك." مازحت أندرسون، فضحكت والدة كريس أيضًا.

عندما قدموا الطعام، لم تستطع والدة كريس إلا أن تلاحظ آداب أندرسون الراقية أثناء تناول الغداء، وطريقتها الصحيحة والأنيقة والطبيعية جدًا في الإمساك بأدوات المائدة، بينما بدت بنات شركائها السوقيات وكأنهن لا يعرفن حتى كيف يمسكنها دون أن تتعثر بين أصابعهن.

"أين تعيشين يا أندرسون؟" سألتها والدته.

"بالقرب من وسط المدينة." اكتفت أندرسون بالقول. "رغم أنني أذهب في عطلات نهاية الأسبوع إلى المدينة المجاورة لزيارة جدتي. لقد عشت معها منذ أن كنت طفلة رضيعة." قالت دون إضافة شيء، وهي تأكل بهدوء نسبي.

رفعت والدة كريس حاجبًا، ولم يستطع الآخرون منع فضولهم تجاه الفتاة.

"وماذا عن والدتك؟" سألت.

"أعيش معها." اكتفت بالقول.

"ومع والدك أيضًا؟"

هزت رأسها بالنفي. لم تكن تريد إخبارهم بالمزيد.

"وماذا تعمل والدتك؟" سألتها باهتمام خفي بالفتاة.

"هي تاجرة."

ورغم أن ذلك لم يكن كذبًا تمامًا، فإنه لم يكن الحقيقة كاملة أيضًا. لم تكن ستخبرهم بما تعمل به حقًا، لأنها لم تكن تظن أنهم سيكملون تناول طعامهم براحة بعدها.

"أوه. أظن أن منزلها لا بد أن يكون جميلًا جدًا."

ابتسمت أندرسون.

"لن أسميه كذلك. كانت أمي ستموت جوعًا لو كانت مصممة."

ضحك الجميع.

"نعم، أحيانًا لا يكون الأمر بهذه البساطة." قالت والدة كريس متفهمة. 

"وهل لديكِ حبيب؟"

لاحظت والدة كريس اهتمام ابنها بالفتاة، وفي الحقيقة كانت تريد أن تكون حبيبة ابنها فتاة بسيطة وذات أخلاق جيدة، وليس مثل بنات شركائها العاديات والسوقيات.

"لم يسبق لي أن كان لدي حبيب."

قالتها بابتسامة، فنظر الجميع إليها بين الابتسام والدهشة. أعجب الأمر والدة كريس، فقد كانت مثالية لابنها.

"حقًا؟ حتى عندما كنتِ صغيرة؟"

هزت أندرسون رأسها.

"هل أنتِ مثلية؟" سألتها ستايسي بدهشة.

ثبت وايت نظره على الفتاة، لكنها هزت رأسها.

"في الحقيقة، لم أفكر في الأمر من قبل."

أخذت بضع رشفات من مشروبها الغازي، وعقدت حاجبيها. هل كان هذا هو السبب في أنها لم ترتبط بأحد من قبل؟

"وهل يعجبكِ أحد؟" سألتها والدته وهي تنظر قليلًا إلى كريس.

هزت أندرسون رأسها.

"لا."

"وما الذي يعجبكِ؟" سألت هذه المرة باهتمام، وألقت نظرة على ابنها كي ينتبه. لقد فكرت في الأمر مسبقًا.

"درجات جيدة، لطيف، صادق."

وبدا لهم جميعًا أنها أوصاف بسيطة، أما بالنسبة للشباب فبدت سخيفة، بينما رأت الفتيات أنها لا تطلب الكثير.

"ألا يشرب، وألا يشاهد المواد الإباحية." تابعت. "وأن يكون ذا معدل ذكاء مرتفع."

"وماذا عن المظهر؟"

"لا أهتم به كثيرًا، فالمظاهر خادعة." قالت بكل صدق.

"لماذا لا يشاهد المواد الإباحية؟ أليست خطيئة؟"

ضحك معظمهم بسخرية، لكنها هزت رأسها.

"تشير الدراسات إلى أن المواد الإباحية تحفز الميول الجنسية الشاذة. قد يبدأ الرجل أو المرأة بمشاهدة مقاطع لزوجين طبيعيين إلى حد ما، ثم ينتهي به الأمر بمشاهدة مقاطع عن البهيمية أو الاعتداء الجنسي على الأطفال. وهذا يجعل الكثير منهم يتحولون إلى مغتصبين. وأنا لا أريد المخاطرة بأن يكون شريكي مغتصبًا."

راقبت بمرح كيف فقد بعضهم شهيته للطعام، وتشوهت ملامح وجوههم.

"وماذا عن الكحول؟"

"ببساطة، يمكن لمن يشرب اجتماعيًا أن يتحول إلى مدمن كحول، وأنا لا أريد شخصًا مدمنًا على الكحول."

قالتها بملامح متجهمة.

ضحكت والدة كريس وصفقت.

"أنتِ ناضجة جدًا بالنسبة إلى عمرك. تفكرين في كل شيء."

كانت تريد الفتاة زوجةً لابنها، فقد كانت مثالية، هذا ما كانت تقوله لنفسها.

"أعرف. لا بأس في أن يكون المرء حذرًا." أومأت بابتسامة.

"متى أدركتِ أنكِ هكذا؟" سألتها والدته، وقد أصبحت مهتمة بأندرسون تمامًا.

شعرت الفتاتان بعدم الارتياح، فعندما قدم كريس الفتاتين إلى والدته، لم تمنحهما حتى اهتمامًا.

كان ذلك يجعل بريتاني وستايسي غاضبتين.

"في روضة الأطفال."

"هل تريدين أن تخبريني؟" سألتها باهتمام شديد.

"طلبوا منا أن نرسم كوكبًا. كان جميع الأطفال يرسمون خربشات ويستخدمون الكثير من الألوان. أتذكر أنني لم أتجاوز دائرتي، ولونت كما تبدو الأرض، أخضر فاتح، أخضر داكن، أصفر ليموني، أزرق، أزرق فاتح، سماوي وفيروزي. ظنت المعلمة أنني نقلت الرسم من شخص آخر. لكنني كنت فقط شديدة الاهتمام بالتفاصيل، ولم أكن أستطيع ترك أي شيء ناقصًا. بقيت وحدي في الصف كعادتي، وهناك أدركت الأمر. لم يكن عقلي متفوقًا على عقولهم، كنت فقط أفكر بطريقة مختلفة، وكانت بيئتي مختلفة تمامًا."

اعترفت بذلك دون أي ندم، فقد كانت واعية تمامًا بمدى صعوبة تعاملها أحيانًا مع الآخرين بثقة خارج محيطها.

"يا إلهي، أنتِ فعلًا صندوق من المفاجآت." ابتسمت والدة كريستوفر برضا تام، فقد كانت تعرف أنه ربما لن ينقصها أبدًا موضوع تتحدث عنه مع الفتاة.

"شكرًا على الطعام يا سيدة جونسون." قالت أندرسون وهي تنهض لتغسل الطبق والكوب اللذين استخدمتهما.

"اتركيهما هناك."

هزت والدة كريس رأسها.

"لا تقلقي، فهذا أقل ما يمكنني فعله مقابل هذا الطعام اللذيذ." أجابت.