ماذا يعني ذلك يا أندرسون؟ 

"يا إلهي، يبدو أن أحدهم في قمة سعادته!" علّقت ميغان وهي ترى الابتسامة العريضة التي ارتسمت على وجه وايات بمجرد دخوله الحانة.

"ماذا؟ هل أصبحت تحب مدمنات المخدرات الآن؟" قال تيو ساخرًا، فضربته ميغان، بينما رمقه وايات بنظرة مستاءة.

"إنها لا تتعاطى المخدرات. ذهبت اليوم لزيارة جدتها. إنها سيدة محافظة جدًا ومتدينة، وعليّ أن أقول إن أندرسون تشبهها في ذلك." ابتسم وايات وهو يرى أندرسون تحييه.

"أخذتك لمقابلة جدتها؟ كيف يعقل أنها لا تأخذ كريستوفر حتى إلى ناصية الشارع، رغم أنه حبيبها؟" ضحكت ميغان.

"يا إلهي، يبدو أن فرصتك لا تزال قائمة يا وايات!" أضافت إيمي.

"ماذا تريدون اليوم؟" سألت أندرسون وهي تقترب منهم حاملةً دفتر طلباتها.

"المعتاد، مع حصة إضافية من حلقات البصل لي." طلب تيو، فنظرت إليه حبيبته إيمي باشمئزاز. وأدركت أنه عليها استغلال الفرصة وتقبيله كثيرًا قبل أن يبدأ في الأكل.

"أريد بيرة أخرى، بل اثنتين." طلب وايات.

نظرت إليه أندرسون وقالت: "بل علبتين إضافيتين من الصودا."

رمقها وايات بنظرة مستاءة.

"أعتقد أنك لم تسمعي ما قلته جيدًا يا ليلو." اعترض.

"لن أسمح لك بالقيادة وأنت ثمل." رمقته بنظرة صارمة، مع أنها لم تكن منزعجة تمامًا من استخدامه ذلك اللقب معها.

"حسنًا، واحدة فقط إذن." تراجع عن طلبه.

"ليلو؟ هل هذا اسمك؟" سألت ميغان بدهشة.

"إنه اللقب الذي تناديني به جدتي." تذكرت أندرسون ذلك وهي تغلق دفتر الطلبات.

"إذًا، لقد عرّفت جدتك إليه؟" سألت ميغان متظاهرةً بالاستياء.

"إذا أردتِ، يمكنني أن آخذك معي لزيارة إدوارد عندما يخرج من المستشفى في عطلة نهاية الأسبوع المقبلة." قالت أندرسون مبتسمة.

"أن تأتي متأخرًا خير من ألا تأتي أبدًا!" اعترفت ميغان بحماسة.

"إذًا، كيف سار الأمر؟ ماذا قالت عن وايات؟ هل اعتبرته رفيقًا سيئ التأثير عليكِ؟"

"جدتها تعشقني!" قال وايات بابتسامة صادقة، وهو يعقد ذراعيه المفتولتين والمغطاتين بالوشوم أمام صدره.

ثم تابع بفخر: "قالت بالحرف الواحد: «سيكون أحفاد أحفادي أصحاب عيون جميلة أو أنف جميل إذا ورثوا ملامح وايات»."

انفجر الجميع ضاحكين عندما رأوا وجه أندرسون الذي غمره الخجل.

"اخرس يا وايات! لقد أساءت فهم الأمور فحسب." ضربته أندرسون، لكنه انتزع منها دفتر ملاحظاتها.

"اعتذري إليّ، واعترفي بأن جدتك تعشقني!" قال رافعًا الدفتر عاليًا في الهواء.

رمقته أندرسون بنظرة حانقة، وأخذت تقفز محاولةً استعادة دفترها.

"أندرسون، كفّي عن مغازلة حبيبك وعودي إلى العمل!" طلب تشارلز.

ضحك الحاضرون الذين سمعوا كلامه، مستمتعين بمشاكسة الاثنين. أما وايات، فتوجه إلى الطاولة وجلس، بعد أن تلقى لكمةً بالمرفق في بطنه من أندرسون.

"إنه ليس حبيبي يا تشارلز! إنه أحمق فحسب." اعترضت أندرسون وهي تقترب من رئيسها.

"أرأيتِ؟ الجميع مقتنع بأن بينكما شيئًا. لن أستغرب لو أن الكون كله تآمر لجمعكما معًا!" قالت إيمي بصوت غامض، وكأنها تكشف سرًا كونيًا، بينما أومأت ميغان موافقةً، فقد تكون إيمي محقة بالفعل.

"لا تصدقي ذلك يا أندرسون، إنها مجرد صديقة جيدة." قال وايات وهو يرفع كأس البيرة إلى فمه مبتسمًا.

لكن الجميع كانوا يلاحظون الأمر؛ فوايات لم يكن يبتسم لأحد، وقد تغير ذلك منذ بدأت أندرسون العمل في الحانة.

نعم، كانت أندرسون تجعل وايات يبتسم.

"يبدو أن كريس ليس منافسك الوحيد." قالت ميغان وهي ترتشف من بيرة وايات وتشير إلى طاولة أخرى.

استدار وايات وبقية الجالسين ليروا ما تقصده.

"إذًا، ما اسمك أيتها الجميلة؟" كان شاب ثمل قليلًا يسأل أندرسون عن اسمها.

نظرت إليه باستغراب.

"هل تتحدث إليّ أنا؟" سألته وهي تجمع القمامة وتعيد الأشياء إلى أماكنها.

"ومن غيرك إذًا؟ لا توجد فتاة جميلة مثلك هنا." ابتسم الشاب بمكر وغزل، فابتسمت له أندرسون.

"شكرًا على الإطراء. اسمي أندرسون." ردّت بابتسامة.

"وهل لديك أيام إجازة؟" عقدت أندرسون حاجبيها.

"لماذا؟"

"كيف تسألين لماذا؟ لكي نخرج معًا يا جميلة!" غمز لها بعينه، فأصابها ذلك بقشعريرة من الريبة.

"أنتِ أجمل فتاة رأيتها في حياتي. هيا، سأحضر لأخذك وأعيدك إلى المنزل بنفسي."

ضحكت أندرسون بتوتر مفاجئ.

"أنت تغمرني بالإطراء بهذا العرض، لكنني بالكاد أجد وقتًا فراغًا. يوم الأحد سأخرج مع حبيبي." قالت ذلك بخجل، قبل أن تتوجه للتخلص من القمامة وإيصال الطلبات إلى طاولة أخرى.

انفجر الشباب الجالسون إلى طاولة ذلك الرجل ضاحكين.

"كانت تلك صفعة أنيقة بقفاز أبيض يا راي! أوضح من هذا أنها لا تريد منك شيئًا لا يمكنها أن تكون!" سخر أصدقاؤه منه، ولم يعجبه الأمر إطلاقًا.

أطلق وايات صوت اشمئزاز، ثم أكمل رسمًا في دفتره وهو يحتسي الصودا. ذلك الوغد لم يكن شخصًا سويًا هو الآخر. فقد اغتصب صديقةً لمايا في أحد الأزقة، لذا سيبقيه تحت المراقبة.

****************

في يوم الاثنين التالي، وصلت أندرسون مبكرًا كعادتها، وقررت ارتداء أحد القمصان التي تبرز انحناءات جسدها وتلتصق به بشدة، رغم أنها ارتدت فوقه سترة مريحة للغاية باللونين البنفسجي والأسود.

"مرحبًا أيتها الجميلة." قبّل كريستوفر خد أندرسون.

"صباح الخير." أجابته ببساطة، ثم قبّلت خده هي الأخرى.

"هل ستبقين لمشاهدتي أثناء التدريب؟" هزت رأسها نافيةً.

"سأذهب لزيارة إدوارد في المستشفى كعادتي. سيخرج يوم السبت، أليس كذلك؟ إذا استطعت، فسأبقى لمشاهدة كل التدريبات التي يمكنني حضورها." قالت ذلك وهي تحتفظ بابتسامتها الجميلة.

التصقت ستايسي بوايات في مقعده كعادتها، فما كان منه إلا أن ضمها إليه أكثر، محاولًا إخفاء مدى انزعاجه من رؤية أندرسون مع كريس.

"رائع! وكيف قضيتِ يوم السبت؟" سأل كريستوفر.

عقدت أندرسون حاجبيها باستغراب.

"في ماذا؟"

"مع جدتك. قلتِ إنك ستذهبين لزيارتها، ولهذا لن تتمكني من الخروج معي، أليس كذلك؟"

"هل كنتِ ذاهبة لزيارة جدتك؟ لقد رأيتك مع وايات في وسط المدينة على دراجته النارية." قالت بريتاني وهي تنظر إليها باستفهام، وقد بدأت أندرسون تبدو لها الآن كعاهرة حقيقية. شعرت بريتاني وكأنها حاصرتها تمامًا ولم تترك لها مخرجًا.

"ماذا؟" اشتعل الغضب داخل كريستوفر. ماذا كانت تفعل حبيبته مع صديقه ورفيقه وزميله في الدراسة؟ هل سيجعله هذا يفوز بالرهان، أم سيخسر أجمل فتاة ارتبط بها على الإطلاق؟

"ماذا يعني ذلك يا أندرسون؟" سألها بحدة.

"لم يكن لديها أحد ليقلّها." أجاب وايات، منقذًا إياها من المأزق.

"كان بإمكان كريس أن يقلّها بسيارته." ردّت ستايسي بنبرة يشوبها الحذر والغيرة. فوايات لم يسبق له أن اصطحبها على دراجته النارية.

"كانت حالة طارئة، هذا كل ما في الأمر. ثم إننا ذهبنا لزيارة جدتي فحسب." أجابت أندرسون، فازداد وجه كريستوفر احمرارًا من الغضب، وأبعدها عنه بشيء من الاشمئزاز.

"إنه أعز أصدقائي." تنهدت، ثم أضافت: "كنت أفكر في اصطحاب ميغان وإدوارد معي في الأسبوع المقبل."

وفي تلك اللحظة، دخلت ميغان.

"هل هذا صحيح؟" سألها كريس.

"ما الأمر؟"

"أن أندرسون تنوي اصطحابك لمقابلة جدتها في عطلة نهاية الأسبوع."

"آه، هذا الموضوع؟ نعم." أومأت بسرعة.

"ولماذا لا نذهب جميعًا؟" سأل كريستوفر، راغبًا في التعرف إلى عائلة الفتاة والتقرب منها.

"جدتي متدينة بعض الشيء، ولا أظن أن ذلك سينال إعجابكم." اعترفت أندرسون متخذةً من ذلك عذرًا؛ فكل ما في الأمر أنها لم تكن تعتقد أن كريستوفر مستعد لهذه الخطوة بعد.

"هل هذا صحيح؟" سأل كريس وايات، الذي سبق له أن زار الجدة.

كان بإمكان وايات أن يكشف كذبة صديقته الصغيرة، لكنه اكتفى بالابتسام والإيماء برأسه موافقًا.

"بل أجبرتني حتى على الدعاء قبل الغداء!" قال متجهمًا، فضحكت الفتاتان بصوت مبالغ فيه.

"آه، وبالمناسبة، أختي تريدك أن تخرجي معها للتسوق في عطلة نهاية الأسبوع هذه." أضاف كريستوفر.

تنهدت أندرسون.

"حسنًا، لكن ليكن ذلك يوم الأحد. وإذا أردتم، يمكننا الذهاب لزيارة جدتي يوم الأحد أيضًا، فهي ستكون بانتظارنا."

أومأ كريستوفر موافقًا، ثم قبّل خدها.

"حسنًا، سأخبرها بأننا سنذهب يوم الأحد."

"صباح الخير أيها الطلاب!" دخل الأستاذ ميلر، الذي كان سيُدرّس الحصة الأولى في ذلك اليوم.