الفصل ٠٤

انتبه جان إلى أنها تمعن النظر في وجهه كثيرا، فنبهها قائلا:

- آنستي، أنا لا أمانع لكنه ليس سلوكا لائقا، أقصد التحديق في وجوه الآخرين هكذا.

احمر وجهها وأحنت رأسها خجلا وهي تجيب:

- آسفة، أنا فقط لم أقابل أشخاصا كثيرين، وهذه هي المرة الأولى التي أتواصل فيها مع رجل، لذلك أرجو أن تعذر وقاحتي.

- لا، ليس عليك الاعتذار، السادة لا يعتذرون من الخدم، تصرفي على هذا الأساس، والآن..

مد يده لها يساعدها على الوقوف، ثم استأنفا طريقهما إلى الفندق الذي ستقيم فيه حتى يحين موعد رحلتها إلى لندن في الغد.

خطت داخل ذلك الجناح الملكي وهي غير قادرة على التصديق، الأمر كما لو أن كل أحلامها صارت حقيقة دفعة واحدة.

صديقاتها في الدير لن تصدقن حتى لو أخبرتهن عن كل هذه الروعة، إنها تشعر كما لو أنها أميرة في قصة خيالية.

لا ليس خيالا، هذا واقع، واقعها، هي متواجدة هنا بالفعل، بفضل خطيبها كلود، والذي لم يبخل عليها بشيء، صحيح إنه كريم جدا تماما كما وصفه جدها،الملابس والأغراض التي أهداها لها، والآن هذا الجناح الملكي، ماذا ينتظرها بعد أن تصير زوجته؟

دارت حول نفسها وسط الجناح بفرح، ولم تنتبه إلى جان الذي دخل الغرفة للتو، تنحنح وهو يقول:

- آنسة ليليا، آسف على المقاطعة، لكنني أحمل لك هدية صغيرة من السيد كلود.

تطلعت إليه متسائلة، بينما قدم لها علبة صغيرة، فتحتها بيدين مرتعشتين، واتسعت ابتسامتها وهي ترى ذلك السوار اللطيف، بتلك الزهرة التي تزينه، إنها زنبقة الوادي، تماما كما يرمز اسمها، ترى هل اختار كلود هذه الهدية بشكل عشوائي أم أنه تعمد ذلك، شخص ذكي مثله، مؤكد أنه يعلم، وهذا يعني، أنه جاد بخصوصها ويهتم حتى بالتفاصيل.

داعبت الزهرة بأناملها بينما علق جان:

- السيد يخبرك أن هذه الهدية عربون تقدير منه، وسيمنحك خاتم خطوبة لائقا عندما تلتقيان.

ضمت السوار إلى صدرها وهي تجيب بامتنان:

- رجاء أخبره أنني أحببت الهدية، إنها رائعة،

ابتسم لها وأومأ برأسه مضيفا:

- السيد قدم اقتراحا بخصوص سير رحلتك، سيكون غائبا لعدة أسابيع، قبل أن تلتقيا في لندن، لذا اقترح أن تمضي بضعة أيام في موطنك الأم قبل أن تنتقلي إلى لندن، طبعا إذا كان هذا ما ترغبين فيه.

نظرت حولها، وسارت ناحية أقرب نافذة وهي تقول:

- للتفكير في الأمر، رغم أنني قضيت سنوات طويلة هنا في باريس إلا أنني لا أعلم عنها شيئا، أنا حقا في حاجة لقضاء بضعة أيام هنا، السيد كلود مدهش حقا، إنه يعلم ما أريده دون حتى أن أقول.

أخذت تحدق من خلال النافذة بينما أجابها جان:

- سأبلغه بقرارك، وسأكون مرافقك خلال إقامتك هنا، وسأتصل بالسيد ليونيل أيضا ليطمئن.

أومأت برأسها، ثم أخذت قسطا من الراحة في تلك الغرفة التي أقل ما يقال عنها أنها مخصصة للأميرات، ذلك السرير الناعم، حوض الاستحمام الضخم، وطاولة الزينة الكبيرة.

جلست إليها وهي تتخيل نفسها عروسا لكلود، ذلك الفارس المجهول، الذي لا تعلم شيئا عنه، لكن في المقابل يبدو أنه يعلم الكثير عنها.

تنفست بعمق وقلبها يتراقص، يبدو أنها محظوظة حقا وكثير من السعادة تنتظرها رفقته،.

لكن صدقا بعد التفكير مليا، هي لا تعلم عنه شيئا باستثناء ما أخبرها به جدها، إنها تتمنى على الأقل رؤية صورة له لترضي فضولها ريثما تقابله شخصيا.

ترددت للحظات ثم خطرت لها فكرة سؤال خادمه جان عنه.

مضت عدة ساعات وهي تجلس وحيدة في غرفتها، هي لم تملك الجرأة حتى للتجول في الجناح بأريحية، الأمر يخيفها قليلا، فقد اعتادت على مشاركة الغرفة مع الفتيات الأخريات والآن،

ترى هل تستحق فتاة مثلها أن تعامل بكل هذا الدلال؟

إنها تشعر بالغبطة لدرجة أنها لم تأخذ قسطا من الراحة، رحلة السيارة استغرقت أكثر من ساعتين، الدير كان بعيدا جدا عن المدينة.

تقلبت في السرير الناعم، ومدت يدها لتأخذ إحدى تلك المجلات التي أخبرها عنها جان قبل مغادرته.

قال شيئا عن أن الفتيات في عمرها عادة يفضلن هذا النوع من المجلات.

إحداها كانت مجلة أزياء، حدقت في تلك الفساتين، وقلبها يخفق بشدة، إنها جميلة جدا!

ثم تذكرت ما اعتادت على ارتدائه، إنها فتاة محتشمة، لذلك هذا النوع من الثياب لا يناسبها.

وضعت تلك المجلة جانبا، لتقع عيناها على ذلك الدليل السياحي لمدينة باريس.

أخذت تتصفحه بشوق، ووضعت علامة على عدة أماكن ترغب في زيارتها، ستخبر جان لاحقا.

كانت الساعة تشير إلى الثامنة عندما قُدم لها العشاء.

ثم أبلغها جان أن إحدى السيدات ستأتي لزيارتها،

كاثرين هي إحدى أشهر النساء في باريس، وتملك دار أزياء.

الحديث عن تلك المرأة جعلها تتوتر، لكن جان طمأنها قائلا:

- آنسة ليليا، السيدة كاثرين ستأتي بطلب من السيد كلود، إنه يعلم أنك قد تشعرين بالوحدة، لذا أراد أن تحصلي على بعض الرفقة، كما أن كاثرين ستساعدك على الانفتاح أكثر نظرا لمعرفتها الواسعة.

ترددت للحظات ثم همست:

- لكن، أنا لست جيدة في التعامل مع الأشخاص الذين لا أعرفهم، لذا، هل يمكنك البقاء معنا؟

لم يستطع منع نفسه من الضحك ورفض طلبها قائلا:

-لا يوجد عذاب للرجل أسوأ من الاصغاء لحديث سيدتين لذلك أرجو أن تعذريني.

أومأت برأسها إيجابا وقد انتابها التوتر، وبعد لحظات من مغادرة جان، وصلت كاثرين.

بدت ليليا مشدوهة وهي ترى كاثرين التي كانت في قمة أناقتها، شعرها الأشقر مصفف بإتقان وتضع زينتها بشكل مثالي، مع أحمر شفاه لامع وأظافرها مطلية بعناية، إضافة إلى ذلك الفستان القصير المبهرج وكعبها العالي.

تجهمت ملامحها وهي تشعر بالسوء، فالراهبات في الدير يعتبرن هذه الملابس غير لائقة إطلاقا.

ابتسمت كاثرين وقدمت نفسها قائلة:

- أوه عندما اتصل بي كلود وطلب مني مقابلة خطيبته، لم أستطع الانتظار لرؤيتك، لكن..

تفحصت مظهر ليليا، من رأسها إلى قدميها مع نظرات ساخرة وهي تضيف:

- حسنا أنت أقرب لأن تكوني طفلة بسيطة، لا شيء مميزا إطلاقا، مقارنة برجل كامل مثل كلود، هذا إهدار كبير لروعته.

رمقتها ليليا بنظرات باردة وهي تجيب:

- السيد كلود قدمني على أنني خطيبته أليس كذلك؟ أتساءل ماذا سيكون رأيه إن أخبرته بتعليقاتك المسيئة عني؟

شحبت ملامح كاثرين ثم ابتسمت بتوتر قائلة:

- أوه عزيزتي لا تأخذي كلامي على محمل الجد، أنا فقط أمازحك، أعترف أنني تفاجأت، لم أتوقع أن يختار كلود فتاة صغيرة مثلك، نظرا لكل النساء الناضجات والمثيرات حوله.

- ما الذي تقصدينه بالمثيرات؟

لمحت كاثرين الضيق في عينيها فأضافت رغبة في إحباطها:

- أجل، أنت تعلمين، كلود رجل رائع، وكثير من النساء يتمنين نظرة منه، إنه زير نساء.

صمتت ليليا للحظات ثم همست:

- إذا كان الأمر كذلك، لماذا لم يتزوج إلى الآن، ولماذا لم يختر إحدى أولئك النساء الناضجات والمثيرات كما تقولين؟

انزعجت كاثرين من ردودها الباردة وردت بنبرة ساخرة:

- حسنا لقد مل من العبث وقرر الاستقرار، لكن يبدو أن كونه من عائلة عريقة يفرض عليه اختيار فتاة لائقة ليقدمها للمجتمع كزوجته، لكن رجلا مثله لن يكتفي بامرأة واحدة حتى بعد الزواج.

تمالكت ليليا نفسها وردت:

- هذا يعني أن السيد كلود يراني فتاة تليق به وبعائلته، ولن يخجل من تقديمي إلى مجتمعه، هذا يشعرني بالاطراء.

كرهت كاثرين نظراتها الواثقة وكيف أنها فشلت في كسرها.

لقد أخبرها كلود أن خطيبته تربت في دير منذ طفولتها وهي خجولة، لقد أتت إلى هنا وهي عازمة على تحطيمها.

أجل، لقد كرهت ليليا حتى قبل أن تراها لأنها سرقت كلود منها، لا بأس ستجد طريقة ما.

حافظت على نبرتها الساخرة وهي تقول:

- عموما لقد أتيت اليوم للتعرف إليك فقط، أتوقع أن تزوريني في مكان عملي في الأيام القادمة، كلود طلب مني اختيار تشكيلة ملابس لك.

- إذا كانت هذه رغبة كلود، فسأحضر بالتأكيد.

حاولت ليليا الحفاظ على تماسكها إلى أن سمعت الباب يغلق خلف كاثرين.

تلك المرأة تكرهها هذا جلي من تصرفاتها والتي تظهر بوضوح غيرتها، أجل مؤكد أنها معجبة بكلود، وبما أنها تعلم الكثير عنه فهي مقربة منه.

شعرت بانقباض في صدرها، بالتفكير في كلامها، رغم أن ليليا لم تظهر تأثرها، إلا أنها منزعجة الآن.

لقد اغترت باللطف الذي أظهره لها كلود، والهدايا التي قدمها لها، وتناست أنه مجرد رجل غريب لا تعلم عنه شيئا.

صحيح أنها تثق بجدها، لكن...

سارت في الغرفة بشكل عشوائي، لا تعلم ما عليها فعله كثير من الأفكار تغزو رأسها، إنها في هذا المكان بفضل كلود وكرمه، ومع ذلك، حديث كاثرين عنه جعلها تنظر إليه كما لو كان شخصا عديم المشاعر.

حسنا ربما كاثرين تعمدت قول أمور خاطئة عنه لتجعلها تكرهه، هذا احتمال وارد.

ما العمل؟ عقلها سينفجر، الحل الوحيد هو سؤال شخص يعرف كلود جيدا، شخص لن يكذب عليها، جان مؤكد أنه سيقول الحقيقة.