الفصل الثاني عشر: ظلال الماضي

كان غداء الجمعة في بيت سعود المطيري تقليدًا لا يُلغى. جلست ياسمين إلى يمين نورة، وبندر في آخر المائدة يقطّع اللحم بصمت، ودار الحديث حول أسعار الحديد وأسهم الشحن، حتى وضعت ياسمين شوكتها وسألت فجأة: «عمّي سعود، لماذا اختلف جدّانا؟»

توقفت الملاعق. رفعت نورة عينيها إلى أخيها، وتنحنح بندر، وتجمّد وجه سعود كأن أحدًا سكب عليه ماءً باردًا.

«قصة قديمة، يا ابنتي.» أخذ منديله ومسح فمه ببطء. «انتهت مع أصحابها، ولا فائدة من إحيائها.»

«لكنني نشأتُ على أنكم اعتديتم علينا. وأريد أن أعرف إن كان هذا صحيحًا.»

«ياسمين…» همس سلطان.

نهض سعود. «سأترك لكم الحلوى.» وخرج من الغرفة، وبقيت الكراسي تصرّ خلفه. أما بندر فابتسم ابتسامة رفيعة وهمس في أذن جاره: «الأميرة تحفر في قبور لا تخصّها.»

في السيارة، في طريق العودة، قال سلطان بصوت متعب: «كان عليك أن تنتظري.»

«وكم تنتظر؟ أربعين عامًا كما انتظرتم؟» ثم خفضت صوتها. «أنا لا أريد أن أُحرجه. أريد أن أفهم لماذا يصمت الجميع في هذه العائلة بمجرد ذكر اسمنا.»

تنهد. «أنا نفسي لا أعرف كل التفاصيل. كل ما سمعته أن جدّينا كانا شريكين في مشروع كبير، واختلفا على توزيع الأرباح، فافترقا وأسّس كل منهما شركته. والدي يمنع الحديث عن الموضوع، لكني أشعر أن هناك جزءًا لم يُروَ.»

في اليوم التالي زارت ياسمين الأستاذ منصور في مكتبه وسألته السؤال نفسه. حدّق في سقف الغرفة طويلًا ثم قال: «أخبرني والدك بالقصة مرة واحدة فقط، قبل عشرين عامًا، وطلب مني ألّا أكررها.»

«ما هي؟»

«لم يكن الخلاف على الأرباح فقط. حين اقترح جدّ سلطان أن يرشوا مسؤولًا حكوميًّا ليُسرّع ترسية مناقصة كبرى، رفض جدّك ذلك رفضًا قاطعًا. قال إن الاسم الذي يُبنى على الرشوة يسقط عند أول ريح. وحين أصرّ الآخر انسحب جدّك من الشراكة كلها، وخسر جدّ سلطان نصف رأس ماله. رأى في ذلك خيانة، وكره من يومها اسم الحمود.»

خرجت ياسمين من المكتب مذهولة. القصة التي نشأت عليها جعلت المطيري معتدين وجدّها ضحية. والآن ظهر أن جدّها كان صاحب الموقف الشريف، وأن جدّ سلطان هو من مال. لكن الحقيقة لم تشفِ غليلها كما توقعت. جلست في مقهى صغير قبالة المكتب وطلبت فنجانًا لم تشربه، وظلّت تحدّق في بخاره حتى برد، وتحسب كم من عمرها ذهب في كره اسمٍ لم يفعل أهله شيئًا سوى أنهم ورثوا خطأ غيرهم. تذكّرت قول أبيها: «الأعمال معركة بقاء.» ولم تكن تعرف أن البقاء قد يعني أحيانًا أن تسامح.

في المساء وجدت سلطان في المكتبة. أخبرته بما قاله منصور، وهو جالس أمامها بلا حركة، وأصابعه على الكتاب المفتوح لم تتحرك. حين انتهت أغلق الكتاب ببطء وقال بصوت بطيء: «لم أسمع هذا التفصيل من قبل.» ثم ضحك ضحكة قصيرة بلا فرح. «الآن أفهم لماذا يصمت أبي. هو يعرف أن أباه أخطأ، ولم يجد شجاعة ليعترف.»

دخلت نورة في تلك اللحظة تحمل علبة خشبية مغبرّة. «سمعتُكما من الممر، ووجدتُ هذه في خزانة جدّي منذ سنوات ولم أجرؤ على فتحها.» فتحتها أمامهما: صورة بالأبيض والأسود لرجلين شابين يقفان أمام مصنع صغير، أحدهما يضع ذراعه على كتف الآخر، وكلاهما يضحك. على ظهرها بخط قديم: «الشراكة الأولى.»

وضعت نورة الصورة بين يديهما كمن يسلّم أمانة. أمسكت ياسمين الصورة بأصابع مرتجفة. لم تكن قد رأت جدّها ضاحكًا من قبل. كان في الصور التي ورثتها دائمًا عابسًا، مشدود الفك، كأنه ينتظر خيانة. وهنا كان شابًّا يضحك على كتف رجل سيفترق عنه بعد سنوات.

«ربما حان الوقت لنترك ظلال الماضي خلفنا»، قالت بهدوء. «لسنا مسؤولين عن أخطاء أجدادنا.»

«أتفق.» نظر إليها بإعجاب بدا كأنه يخرج من أعماقه. «بل أظن أن هذا الزواج، بكل غرابته، قد يكون المصالحة التي لم يتمكنوا من عقدها.»

قالت نورة وهي تمسح دمعة سريعة: «سأطبع نسخة من الصورة وأعلّقها في الممر، ولا أحد يعترض.» وضحكوا جميعًا.

في الصباح استدعى سعود ابنه وزوجته إلى مكتبه. وقف أمام النافذة وظهره إليهما. «من أخبركما بقصة الرشوة؟»

«الأستاذ منصور»، قالت ياسمين بثبات.

«كان عليه أن يصون سرًّا ليس له.»

«هو سرّ جدّي، وأنا حفيدته.»

تقدّم سلطان خطوة. «يا أبي، إن كان جدّي أخطأ فلنقلها بصوت عالٍ. الصمت لم يُصلح شيئًا في أربعين عامًا.»

مرّت لحظة طويلة. ثم التفت سعود، وقد بدا أكبر بعشر سنين. «الصورة التي وجدتها نورة… هل هي عندها؟»

«نعم.»

«أريدها.»

وخرج، وترك الباب مفتوحًا.

بعد ساعة كانت ياسمين وحدها في مكتبها، حين وصلتها رسالة من نورة: «أخذ أبي الصورة. جلس أمامها ساعة كاملة ولم يقل شيئًا.» قرأتها ثم فتحت دفترها الصغير عند سطر رائد. لم يظهر الرقم المغلوط بعد، ولا يزال أمامها ثلاثة أيام. لكن الماضي كان قد فتح بابًا واحدًا هذا الأسبوع، وأدركت أن هناك أبوابًا أخرى في هذا البيت ما زالت تنتظر من يجرؤ على طرقها.